Хранитель утраченной магии (джен)

Поднявшись на поверхность, Игнат первым делом активировал карту. Оказалось, что они действительно были довольно близко к Нискану. Впрочем, им и не требовался сам город нероанцев, а нужна была лишь деревня поблизости. Так что, сориентировавшись на местности, компания двинулась вперёд, стараясь как можно скорее отойти подальше от негостеприимного ущелья. С каждым шагом путники ощущали, как тело становится легче.

Добравшись до милой полянки, они устроились на отдых и вновь раскрыли карту. Нужное поселение и правда находилось неподалёку, но на их пути была довольно широкая река, а вот каких-либо переходов на карте не отражалось, что крайне напрягало Игната. Он помнил, сколь коварными бывают течения, особенно в незнакомых водах. Если бы с ними продолжал путешествовать Найрон, он обязательно помог бы или советом, или практикой. Игнату казалось, что ехидный нероанец знает абсолютно всё на свете, если не считать применения магии, конечно. В этом любой из компании иномирцев дал бы фору каждому из живущих сейчас в Чартатво маккалов, за исключением Айкура.

— Я полечу, гляну, есть ли где место для удобной переправы, — развёл крылья рассматривающий карту ворон, — возможно, и найду что поблизости. — Шустро поднявшись в воздух, Райзор превратился в едва заметную точку. От Айкура путники знали о его способности быстро преодолевать громадные расстояния, несравнимые с возможностями обычной птицы.

— Слушай, а ты давно решил, что хочешь остаться? — Игнат решил расспросить единомышленника, пока было время, — мне казалось, что в подземельях тебе совсем не нравилось.

— Да, там мне было не по себе, — передёрнул плечами Юрий, видимо, вспоминая то время, — как будто в гробу… каменном. Но мне Войсош сильно помог, и я знаю, что ты на него злишься, но, если бы не его влияние, у меня бы не получилось справиться с этим. Он стал моим другом, почти как вы.

— Мне жаль, что мы так поступили, — признался Игнат, — но тогда не было выбора. Он нас не просто успокаивал, он нас менял. Вспомни, мы почти не были удивлены переходу в новый мир. Ни у кого не было паники, и мы все были почти одинаково спокойными. Только изредка у нас прорывались те черты характера, что сильнее всего. Например, Евина вспыльчивость. Или твоё любопытство. Он нас просто превращал в удобных для него спутников, периодически помогая нам влипать в неприятности. Я сильно беспокоился, что его влияние могло стать постоянным… Вдруг мы бы никогда не вернулись к самим себе прежним?

— Я понимаю, — успокаивающе улыбнулся Юрий, — сам напугался после своего отравления. Ведь он бы мог сказать о том, что есть похожие ядовитые ягоды, когда показывал лиловик. Но не сделал этого. Знаешь, он был похож на ребёнка, но иногда мне казалось, что Войсош лишь играл эту роль. Проскальзывало в нём порой что-то такое… хитрое.

— Нашёл, — прервал их беседу на самом интересном месте Райзор, — есть место для безопасного перехода.

— Далеко? — Игнат поднялся и помог Юрию встать, — в какую нам сторону?

— Идти-то нам на юго-восток, но не близко, мягко говоря, — ворон ткнул клювом в точку на карте, — вот сюда. Ближе нигде нет, я всё облетал. Либо течение слишком сильное, либо русло широкое, а где-то к берегу не подойти.

— Далековато, — изучал указанное место Игнат, — если не ошибаюсь, нам до этой переправы дней пять идти, если не больше.

— Да, именно так, — подтвердил ворон, аккуратно складывая крылья, — не меньше шести, если быть точным.

Что же, в этот раз их путешествие длилось долго, как никогда в этом мире. Но никаких неприятностей на пути не возникало, так что дорога надоела крайне быстро. И уже к концу второго дня Юрий изнывал от скуки.

— Ну сколько нам ещё идти? — нудил он уже на протяжении получаса, — мы идём уже вечность. Это невозможно.

— Ну потренируйся, — уставший от нытья Райзор был явно недоволен, — у вас же есть артефакты для новичков. Там был один, который можно применять во время передвижения.

В подготовленной сумке и впрямь нашёлся нужный предмет. Очки с непрозрачными стёклами показывали простую фигуру, которую необходимо было нарисовать. Это не требовало подачи магии или создания щупа, а просто позволяло отрабатывать необходимые движения. За удачный рисунок назначались баллы, за неверный — отнимались. Хоть очки и позволяли тренироваться в движении, видимость они всё же ограничивали, так что Игнат вручил их Юрию, пообещав направлять его. Это было намного спокойней, чем выслушивать бесконечные жалобы паренька.

Артефакт был настроен так, что позволял повышать уровень сложности, поэтому его хватило надолго. Игнат уже знал, что маккалы, живущие до исчезновения магии, не были особо терпеливыми, так что все обучающие чары учитывали это и максимально затягивали в процесс.

Устраивая периодические привалы, на некоторых не забывая медитировать, парни на исходе шестого дня добрались до нужного места. Увидев реку, сужающуюся в одном месте, Игнат облегчённо вздохнул. Несмотря на все ухищрения, дорога с нетерпеливым Юрием далась ему непросто. И он мог только поблагодарить Айкура с Зратовеном за то, что снабдили их артефактами для путешествий, без них было бы совсем грустно.

Перебраться через реку оказалось несложно, так что совсем скоро компания устроила очередной привал, уже на другом берегу. Расстраивало Игната только одно: теперь им предстоял обратный путь, по направлению к деревне, но в этот раз с этой стороны реки. Судя по карте, идти предстояло ещё около трёх дней.

Тренировки Юрия дали свои плоды, хоть магию он почти не задействовал. У паренька начинали появляться крылья из тех непонятных бугорков на спине. Пока они были совсем маленькими, едва заметными, напоминали стрекозиные.

Бóльшую часть обратного пути Юрий старательно пытался ими размахивать. Конечно, поднять в воздух они могли разве что небольшую мышку, но сам факт их наличия приводил паренька в восторг, как и возможность ими шевелить. Так что эти три дня прошли гораздо спокойнее, на взгляд Игната, — и вот они уже видели строения, немного отличающиеся от встречавшихся им ранее. Они были не так похожи на обычные дома, как в первой деревне, и на землянки, как во второй. Пузатые, будто бочонки, с большими окнами, они плотно стояли ровными рядами. Тут, судя по карте, жили нероанцы, так что путешественники надеялись на более радушный приём, нежели тот, который им устроили гианцы. Всё же нероанцы были в первую очередь учёными, так что большинство из них старалось найти способ вернуть магию.

Увы, ожидания не оправдались в полной мере. Впрочем, Игнат уже начинал к этому привыкать. Маккалы, живущие тут, не были настроены враждебно, но и помогать не спешили. Так что путешественники решили взять перерыв, устроившись на отдых недалеко от деревни.

— И всё же, — лежащий на боку Юрий жевал соломинку, — почему они нам не хотят помогать? Мы же им пообещали, что научим магии и дадим книги о ней.

— Скорее всего, они нам не доверяют, — начал рассуждать вслух Игнат, — а возможно, им не нужна наша помощь. Они ведь учёные и могли продвинуться в изучении магии дальше встреченных нами ранее маккалов.

— Я слетаю на разведку, — кратко оповестил всех Райзор, вклинившись в разговор. Ответа, впрочем, он не ждал и быстро исчез вдали.

— Как думаешь, — привстал Юрий, — нам всё удастся? Пока всё идёт не очень гладко, но всё же у нас получается продвигаться вперёд, а это же хорошо?

— У нас всё получится, обязательно получится, — улыбнулся Игнат, смотря в небо, — я чувствую это.

Ожидание Райзора в этот раз не затянулось, и вскоре вернувшийся ворон вновь рассматривал карту.

— Смотрите, — очередной тычок клювом заставил карту немного колебаться, — вот здесь есть странный дом. Он стоит отдельно от остальных и выглядит заброшенным. Если присмотреться, его аура немного отличается от той, что в поселении. Я считаю, что нам стóит туда наведаться, возможно, это именно то, что нужно.

Дом выглядел и впрямь довольно необычно, ничем не напоминая аккуратные бочонки нероанцев. Приземистый, с ровными стенами, он зиял провалами выбитых окон. Чувствовалось, что его давно никто не посещал даже из любопытства, что было бы ожидаемо от земных ребятишек.

Первым в дом вошёл Игнат, осторожно ступая на скрипучий пол. Все стены были увешаны исписанными листами бумаги. На них были нарисованные странные пятна, накрывающие карту Чартатво, бесконечные формулы, стрелки, ведущие в никуда. Путники явно были в нужном месте, здесь Скилар точно в чём-то пытался разобраться, но писал он уже на созданном после исчезновения магии языке, так что понятно ничего не было. Зратовен обещал с этим разобраться, так что оставалось только вызвать оставшихся с ним и Айкуром девушек. К этому моменту уже точно должно было быть всё готово.

— Ты свяжешься с ними? — Юрий мельком глянул на Райзора, возвращаясь к исследованию бумаг. — Надеюсь, что девочки создали всё необходимое.

Недовольно каркнувший ворон вылетел наружу, и через некоторое время до парней донеслись знакомые голоса довольных девушек.

И вот изначальная компания опять была в сборе. Девушки весело щебетали с Юрием, рассказывая про впечатления от портала, а Войсош с Райзором оказались рядом с Игнатом. И теперь они вместе пытались активировать артефакт-переводчик так, чтобы затронуть как можно больше бумаг. Айкур с Зратовеном при его создании рассчитывали на перевод книг или блокнотов с записями, но никак не на полностью расписанный ими дом.

Решили действовать постепенно, и сейчас переводилась одна из стен. Выглядело это крайне захватывающе. Блёкло-жёлтое сияние охватывало один из листов, и на нём постепенно менялись символы, приобретая привычные очертания, при этом оставляя все рисунки и даже кляксы в исходном состоянии. Создатели этого артефакта были, бесспорно, гениями.

Когда можно было приступить к чтению, Войсош отправился переводить остальные стены, а Игнат с Райзором стали изучать готовые листы. Скилар много писал о том, что произошло, рассказывал, кто такие душтамы. Часть информации, видимо, была из разных книг, иногда встречались противоречия. Мужчина явно искал способ изгнать духа, но не мог прийти к единому выводу, перебирая различные варианты. Игнат изучал нарисованную от руки карту, когда дракончик радостно возвестил о том, что перевод всех материалов закончен.

Теперь к их изучению присоединились и все остальные, каждый выбрал себе отрезок стены и пытался найти хоть что-то важное. Повезло, как ни странно, Игнату — он наткнулся на запись, где Скилар рассказывал, что смог отделить кусочек духа, точнее, его псевдоматериального тела, когда душтама овладел очередным несчастным. И также упоминал, что сохранил этот кусочек для проведения экспериментов. С ними у него ничего не получилось, но он всё же оставил добычу в надёжном месте, надеясь, что сможет помочь этим кому-то другому.

И он не ошибался — кажется, путешественники нашли недостающую часть головоломки, точнее, информацию о ней.

Найдя по запутанным заметкам спрятанное хранилище, ребята столкнулись с ещё одной проблемой: на нём был пароль. Подсказок насчёт него пока не было найдено, поэтому вновь пришлось приступить к изучению бумаг, но, увы, ничего не помогало.

Решив взять перерыв, ребята вышли из душного помещения, впрочем, Игнат быстро вернулся. Что-то не давало ему покоя, а точнее — нерешённый вопрос: почему информация была расположена именно так, а не в блокнотах, подобных тому, что сохранился у Райси. Он попытался встать так, чтобы видеть бóльшую часть записей. Интуиция его не подвела — мужчина заметил, что кляксы и выделенные фрагменты были далеко не случайны, они складывались в единый рисунок странного символа, похожего на китайский иероглиф. Оставалось лишь понять, как можно применить этот пароль. Старательно перерисовав его на чистый лист бумаги, Игнат активировал переводчик, скрестив пальцы на удачу. Сияние в этот раз было куда ярче, да и длилось оно долго — столько же времени ушло на бóльшую часть стены, сколько на один-единственный символ. К счастью, перевод всё же был завершён — и вскоре перед мужчиной читались несколько цифр вперемешку с буквами.

Позвав и обрадовав новостью ребят, Игнат приступил к открытию хранилища, и совсем скоро компания любовалась небольшим флакончиком с переливающимся содержимым.

Теперь дело было за девушками с дракончиком, они могли закончить нужный амулет и с его помощью найти нынешнее пристанище духа. Игнат со спокойной совестью пошёл на улицу, надеясь отдохнуть на свежем воздухе после длительного пребывания в душном помещении.