Будни барда-программиста (джен)

— Помогите! Убивают!

Мое утро началось с этих прекрасных слов, которые громко орал неподалеку кто-то смутно знакомый. От неожиданности я подлетела в гамаке, запуталась в нем и, попытавшись распутаться, просто шмякнулась на траву. Потирая ушибленное место, направилась к своему сегодняшнему будильнику. Им оказался Венти, который висел вниз головой, обняв руками и ногами ветку яблони. Его берет был почему-то надет на Федю, стоящего ровно под бардом. Ответственный за охрану территории слайм, похоже, загнал «нарушителя» на дерево и теперь периодически бил его слабенькими зарядами электричества.

— Федя, фу, — отозвала я его. — Это свой.

— Блбл! — воинственно ответил слайм и удалился вместе с беретом.

— Можешь спускаться, — я посмотрела на гостя. — Доброе утро, Венти.

— Да уж, доброе, — пробурчал бард, спрыгнув на землю. — Интересные у тебя отношения со слаймами.

— Ага, — я кивнула. — Ты чего полез-то в такую рань?

— Хе-хе, — Венти отвел взгляд и неловко почесал затылок. — Я просто проходил мимо и захотел яблок.

— Угу, в половине пятого утра, — сохранить серьезное выражение лица было нелегко. — И яблоки тебе понадобились именно с этой яблони.

— Да-а-а, — протянул бродяжка. Вид у него как у нашкодившего кота. Вроде и тапком бы его по жопе, а вроде жалко даже.

— Ладно уж, живи, — я вздохнула. — Есть хочешь?

— Да! — обрадовался Венти и преданно уставился на меня. — А что на завтрак?

— Что Валера отдаст, — пожала плечами я и побрела в дом, зевая на ходу. — Кстати, тебе берет сильно нужен?

— Вообще-то да, — кивнул он. — Ты же мне его вернешь?

Венти, не надо делать такой взгляд, пожалуйста! Я теперь готова отдать тебе последнее, что у меня есть. Кроме гитары, разумеется. Гитара — святое.

— Отдам, когда Федя наиграется, — кивнула я. — Это моральная компенсация за то, что разбудил.

— Справедливо, — вздохнул Венти, склонив голову. Долго грустить он не стал. — У тебя же еще остался яблочный пирог? Ветра сказали, что должен быть.

Что ж, теперь я знаю истинную цель визита моего неуловимого друга.

— Да, еще есть кусочек, — подтвердила я и добавила. — Только я его тебе не отдам.

— Почему? — Венти от такой подставы застыл на месте и всем видом выражал глубочайшую обиду.

— У тебя документов нет.

— Что? — переспросил Венти, глядя на меня круглыми глазами.

— Шучу, просто гостей надо кормить свежим, — сообщила ему прописную истину. — Сейчас замешу тесто.

— Маша, ты лучшая! — закричал он и ветром налетел на меня, заставив покачнуться.

— Ладно тебе, — пробурчала я, неловко приобняв его в ответ. — Набери лучше яблок на пирог. И закатников, если хочешь с ними тоже.

— Я мигом! — пообещал и тут же убежал выполнять поручение.

— Вот ураганчик, — пробормотала под нос, глядя ему вслед. — Бобик, радость моя, этот бард — друг, его не обижать. Донеси до остальных.

Бобик, который успел подлететь ближе, пока мы разговаривали, понятливо прогудел в ответ и тоже улетел выполнять. Да я прям командир.

Венти повезло — все необходимые для пирога продукты были в наличии, как знала, что пригодится, и закупила побольше. Тут, конечно, ничего хитрого нет: яйца, сахар, мука и сода для пышности, но яйца и в другие блюда уходят быстро. Жаль, что корицы нет. Она бы сюда подошла просто идеально. Может, получится ее найти? Хотя бы где-то в этом мире она должна быть, иначе зачем вообще нужен такой мир? Я не хочу жить в мире без корицы. И без кофе. Вот зачем я про него вспомнила?

За грустными мыслями об отсутствии самых необходимых для идеальной жизни вещей я успела замесить тесто и достать глубокую сковороду. Венти как раз принес фрукты и даже их хорошенько помыл, в чем ему помог умница Гоша. За это слайм удостоился одного яблока, чем остался вполне доволен.

В четыре руки мы быстро нарезали яблоки и закатники, и я поставила пирог в печь, где уже сидел сонный Паша. Придется ему дополнительный паек шишек выдать за сверхурочные. А то обидится еще.

Пока пирог пекся, я сходила в подвал за макаронами по-флотски, которые приготовила вчера вечером. Нельзя же гостя кормить только сладким. Венти удивленно на меня посмотрел, но возражать не стал. Еще бы он сопротивлялся! Как будто я не слышу, что у него живот бурчит от голода. Архонт, е-мое!

— Приятного аппетита! — пожелала ему, разложив горячую еду по тарелкам. Спасибо Паше, что он такой многозадачный: и пирог печет, и завтрак разогрел, теперь еще чайник греет. Пахло блюдо просто восхитительно.

— Вкуснотища! — оценил мой друг, уплетая макароны за обе щеки.

— Рада, что тебе понравилось, — улыбнулась я, почему-то ощутив себя бабушкой, которой привезли голодного городского внука.

— А можно добавки? — снова сделал Венти «взгляд кота». Как будто я ему просто так еды не дам.

— Конечно.

Я не жалуюсь, но мне интересно, как такой мелкий и худой на вид бард мог схомячить в одну харю казан макарон, которые планировалось есть два дня. Чудо, не иначе.

— Наелся? — спросила я, глядя на довольную физиономию Венти.

— Ага, а пирог скоро?

— Скоро, — я не выдержала и закатила глаза. Зараза прожорливая, в другой раз побольше приготовлю.

Является очевидным и не требует доказательств тот факт, что из всего пирога мне достался один кусок. Остальное съел Венти.

— Ты не против, если я побуду здесь? — склонив голову набок, спросил он.

— Да на здоровье, только работать не мешай, — я пожала плечами. — Можешь теперь приходить за яблоками в любое время, тебя никто не тронет.

— Спасибо!

* * *

— Я так больше не могу, — простонала я, уронив голову на стол. Передо мной лежала вторая книга про культиваторы, читай, автоматоны, и вот в ней английский внезапно стал совсем уж зубодробильным. Тут уже писали не про код, а про «начинку». Как сделаны автоматоны, что общего, в чем отличия, какие детали за что отвечают, и тут моя голова натурально закипела. Здесь встретились термины, которые расшифровать не получалось совершенно, даже примерный смысл не улавливался, хоть ты тресни. Они явно были связаны с устройством мира, о котором я не знаю почти ничего. Или даже совсем ничего. Мне нужен человек, который хорошо разбирается в магии, поскольку в книгах я уловила намеки на нее, который достаточно умен и эрудирован, чтобы разгадывать ребусы из незнакомого языка, и которому можно доверять информацию из этих книг. Пора наведаться в Мондштадт. Заодно возьму гитару, надо подзаработать. А то ходят тут всякие проглоты…

В этот раз я не стала брать Костю, ведь в нем нет сейчас необходимости. Что я, через небольшой лес не пройду одна? Погода радовала солнцем и теплом, поэтому под густыми кронами деревьев идти было особенно приятно. Легкий ветерок взлохматил волосы, одна прядь упала на лицо, защекотав нос и заставив меня фыркнуть. Только в какой-то момент появилось странное ощущение, будто за мной следят, но я совершенно никого не заметила вокруг. Может, показалось?

Поздоровавшись с рыцарями на воротах, которые откровенно считали ворон, я уже привычным маршрутом поднялась на площадь со статуей некоего проглота. Вот только так теперь и буду его звать! Бард, игравший до моего прихода, уже прилично устал и как раз собрался уходить. Вот повезло! Теперь и я поиграю.

Некоторые люди на площади, увидев, что я достаю гитару, начали перешептываться. Будем надеяться, говорят только хорошее. Что бы сыграть под настроение? Точно!

Бывают дни, когда опустишь руки,

И нет ни слов, ни музыки, ни сил.

В такие дни я был с собой в разлуке

И никого помочь мне не просил.

(Машина времени, «Пока горит свеча»)

Как я и надеялась, песня вполне зашла публике. После нее я поиграла несколько аранжировок и перешла на «классику», с которой начался мой путь барда в этом городе. Король и шут никогда не подводит. Говорю как бард.

Отыграв таким нехитрым образом около двух часов, я убрала гитару и направилась в штаб Ордо на поиски того самого помощника. У меня даже кандидат есть.

— Добрый день, Лиза.

— Добрый, лапочка, — улыбнулась библиотекарь, отложив книгу, которую читала. — Неужели ты соскучилась по мне и пришла навестить?

— Да-да, просто безумно скучала, ночей не спала, — серьезно сказала я, еле удержавшись, чтобы не закатить глаза. Лиза в своем репертуаре. — Возникла проблема с переводом.

— Так и знала, что тебе от меня только одно и надо, — притворно расстроилась она. — Так и быть, рассказывай.

— Вторая книга содержит информацию о том, как сделаны автоматоны на уровне железа, — начала я обстоятельный рассказ. — Я не могу перевести текст, поскольку работа автоматонов завязана на непонятные мне принципы и магию.

— Значит тебе нужен консультант, который разбирается в магии, — задумчиво протянула Лиза и с лисьей улыбкой спросила. — Кого же ты считаешь подходящей кандидатурой?

— Тебя, конечно.

— Я не против помочь тебе, лапочка, — сказала Лиза таким тоном, что я поняла — меня сейчас будут разводить. Интересно, на что. — Но мне тоже нужна твоя помощь.

— Я вся внимание, — заверила библиотекаря.

— Джинн в последнее время почти совсем не спит, ей нужен отдых.

— Хорошо, это я одобряю и поддерживаю. От меня что требуется?

— У тебя есть замечательный полигон, куда не сунется ни Маргарита с ее котами, ни остальные гражданские, — намекнула Лиза. — Свежий воздух очень полезен для здоровья.

— Короче, я должна вытащить Джинн на полигон под благовидным предлогом, накормить и уложить спать часов на десять?

— Именно, лапочка, — с безмятежной улыбкой кивнула библиотекарь.

— Хорошо, но ты идешь с нами, — сообщила я. — Устроим посиделки между нами, девочками.

— А ты знаешь толк в отдыхе, — уважительно протянула она. — Конечно я с вами.

— Надо будет шашлык пожарить, — от такой мысли даже есть захотелось. — Не как у вас, а настоящий. Правильный.

Между прочим, я мангал два дня назад сделала из того железа, что нашлось на полигоне, при посильной помощи Феди и Паши. Благослови Архонт реакцию от пиро и электро. Не сварочный аппарат, конечно, но мне и не ракеты строить.

— Правильный?

— Ага. Я покажу. Кстати, если будешь вино, то к нему идеально красное.

— Я учту, лапочка.

— Тогда завтра устроим, хорошо? Я как раз подготовлю все необходимое.

— Договорились. Не забудь предупредить Джинн, что у нее завтра выходной.

— А ты проследи, чтобы у нее было все необходимое для ночевки.

Расстались мы вполне довольные друг другом. Следующая остановка — кабинет действующего магистра. И как же мне ее позвать на шашлыки, не раскрывая, что она идет на шашлыки? Задачка…

— Добрый день, Джинн. Не помешаю?

— Добрый, Маша. Нет, заходи.

Могу с уверенностью заявить, что даже без просьбы Лизы я бы постаралась вытащить ее на белый свет. Серьезно, у нее под глазами такие темные круги, что панды вполне могут принять Джинн за сородича. Ага, и отдать ей лучшую лежанку, чтобы отдохнула уже.

— Как успехи с работой? — спросила она, отложив документы.

— Полигон переоборудован для работы над системой обороны, — начала я доклад. У меня были кое-какие мысли, как выманить Джинн. — На базе полигона развернуто локальное ЧВК «Солнышко» с личным составом в количестве трех автоматонов и семи слаймов.

— Я думала, Кэйа шутит, — пробормотала действующий магистр, устало подперев ладонью голову.

— Я собираюсь сделать модель системы обороны на полигоне, чтобы можно было ее протестировать, — продолжила рассказ, стараясь сохранить серьезное выражение лица. — На данный момент есть три варианта системы, нужна ваша профессиональная оценка.

У меня и правда валялись где-то среди прочих бумаг три чертежа, на которых я пыталась прикинуть, как ловчее устроить оборону, имея ограниченный запас роботов и деталей. По сути это черновики, но и так сойдет. Они хотя бы есть.

— Хорошо, приноси, — кивнула Джинн. — Или они у тебя с собой?

— Нет, остались на полигоне, — я отрицательно мотнула головой. — Кстати, казарма приведена в жилой вид и может в случае чего использоваться для резервного размещения небольшого отряда рыцарей.

— Ты и это успела? — удивилась магистр. — Хорошо, буду иметь в виду.

— А разве в таких случаях не положено проводить проверки? — невинно уточнила я. — Акты составлять какие-нибудь? Или что у вас там по документации.

— Вообще-то положено, — задумалась Джинн. — Отчетность должна быть в порядке.

— Так может приедете завтра на проверку? Например, ты и Лиза. Она же библиотекарь, поможет документы составить.

— Завтра? — она окинула усталым взглядом кипу бумаг на столе, несколько секунд подумала и ответила. — Хорошо. Подготовь чертежи, посмотрим твою систему.

— Обязательно, — заверила я ее. — Тогда до завтра?

— До завтра.

Перед возвращением домой пришлось пробежаться по рынку, жалея об отсутствии Кости. Мне же теперь все покупки на себе тащить. Эх…

* * *

— Личный состав ЧВК «Солнышко»! Завтра ожидается прибытие комиссии с проверкой, — я стояла перед строем слаймов, которых быстро согнал на плац Бобик. — Надо навести порядок. Аркаша! Ты ответственный за газон. Чтобы был травинка к травинке и равномерно изумрудного цвета. Понял?

— Бл бл!

— Гоша! Проверить водоснабжение в умывальнике и душе. Чтобы напор был как у пожарной машины. Понял?

— Бл бл!

— Леха! Пыль сдуть, белье высушить, дорожки подмести, казарму проветрить. Понял?

— Бл бл!

— Федя! Зарядить все магические светильники на полную. Чтобы ночью было светло как днем. Понял?

— Бл бл!

— Иннокентий Витальевич! Проверьте и залатайте дорожки и ограду.

— Бл бл!

— Паша, на тебе завтра будет самое главное — шашлык. Иди в мангал и потренируйся пока без шашлыка. Понял?

— Бл бл!

— Валера, на тебе свежесть продуктов, — кивнула я последнему слайму. — И остуди компот до уставной температуры.

— Бл бл!

— Разойтись! Бобик, следи за порядком.

Да уж, сказал бы кто-нибудь три недели назад, что у меня появится ЧВК со слаймами, я бы рассмеялась и покрутила пальцем у виска. Первое время на перекличках с трудом удерживала серьезный вид, а теперь кажется, что так и должно быть. Разговоры со слизью — обычное дело.

На полигоне закипела работа, а я схватила корзинку и пошла собирать дары леса. Не буду же я гостей одним шашлыком кормить. Еще и шишки кончились, надо набрать для Паши. И мяты для Валеры. И львиный зев для Гоши, ведь оказалось, ему нравятся эти цветы. Вот же! Получается, что сначала лучше сходить в другую сторону, ведь нужные цветы растут только у воды, а в лес потом. Так и поступила.

До небольшого озера дошла без происшествий и быстро собрала небольшой букетик львиного зева, добавив пару лилий на всякий случай. Вдруг ему понравится? Мята росла рядом, поэтому и ее я собрала быстро.

— О, сахарок, — пробормотала я, потянувшись к цветочку. Вот захотелось сорвать и все тут. Это была ошибка. Я едва успела отскочить в сторону прежде, чем из-под земли прямо передо мной выскочила какая-то красная растительная чупакабра с гротескным лицом, которое отдаленно напоминало человеческое.

— Мать моя… — прошептала я, глядя на это чудо местной природы. Долго играть в гляделки не получилось, ведь в меня тут же полетели фаерболы. От растения! Ненавижу флору Тейвата!

Только шоком можно оправдать тот факт, что побежала я отнюдь не на полигон, а в строго противоположную от него сторону.

— Да отстань ты! — в сердцах выпалила я, когда мне едва не опалили ноги огненные лианы. — Я не вкусная!

Растение явно так не считало. Какое оно неразборчивое!

Судьба сегодня явно решила поиздеваться, поскольку, забежав за холм, я нос к носу столкнулась с крио магом Бездны. Кто из нас офигел сильнее — загадка, но чудовище очухалось раньше и начало что-то колдовать. Твою ж дивизию! Я рванула в сторону, но из-под земли внезапно выпрыгнуло растение, и я оказалась меж двух огней. В смысле, огня и льда. Погодите-ка…

То, что я совершила дальше, должно безоговорочно занять первое место в топе моих самых безумных поступков. Во-первых, я отбросила нафиг корзинку с цветами. А во-вторых…

Я рванула на растение, резко схватила его прямо под корень и, замахнувшись им как мечом, танком поперла на опешившего мага. Бам! Бам! Я колотила по пленке щита как сумасшедшая, надеясь его пробить. Руки начало жечь — это растение очухалось от моей импровизации и решило добавить огонька. Мне это на руку во всех смыслах.

— Ска, — прошипела я сквозь зубы и добавила еще несколько оборотов. Запахло паленой плотью, а щит все не пробивался. Я хотела шашлык, но завтра и из свинины! Хорошо хоть мясо замариновать успела.

Слезы застилали глаза, а я только и думала о том, чтобы не разжать пальцы. Нельзя! Не смей! Терпи, Маша! В меня полетели сосульки. Одна зацепила плечо, другая попала в ногу, от остальных удалось закрыться импровизированным мечом. Хоть бы он не сдох, а то и мне не жить.

«Вот блин, любимые штаны порвал, — мимолетно пожалела я. — Гадина эдакая!»

Все закончилось внезапно. Просто в один момент щит мага все-таки развалился, и сам он неловко упал на землю.

— Вот тебе! — прошипела я, нанося удар за ударом, пока от него не остался лишь пепел да тонкая белая ветвь. Лишь тогда я с трудом разжала непослушные пальцы, выпуская замученное, но еще живое растение, и сама свалилась на землю рядом с ним. От боли и пережитого страха хотелось натурально выть. Я едва заставила себя сесть.

— Вот если бы ты не решила меня съесть, были бы оба целы, — отругала я растение, которое в прострации валялось рядом. Услышав мои слова, оно повернуло голову ко мне и приоткрыло глаза. — Да-да, и не надо тут так смотреть.

Чупакабра издала какой-то мяукающий звук, который можно было интерпретировать примерно как «я просто кушать хотела, не ругайся».

— А кто ж не хочет? — философски пожала плечами я. — Но есть вещи повкуснее, чем мои мослы.

Теперь звук был заинтересованным.

— Например, борщ. Или шашлык. Или пельмени. Да много всего!

Растение поникло.

— Если будешь сторожить мой полигон, я буду тебя кормить.

— Мя?

— Завтра шашлык сделаю.

— Мя!

— Значит ты согласна?

— Мия!

— Добро пожаловать в команду, теперь ты Муся.

— Мрмя, — кивнула новоиспеченная Муся.

— Между прочим, мне теперь придется снова в город идти, — пожаловалась я. — Потому что кое-кто сделал из моих рук пресловутый шашлык.

Муся смутилась. Ну вы гляньте, только что чуть не убила, а теперь стесняется!

Смотреть на ладони не хотелось, но пришлось. От зрелища меня замутило: кожа на обеих руках почернела, а местами, где Муся была горячее всего, вообще сгорела до самого мяса. Пальцы разжались ровно настолько, чтобы отпустить Мусю, и теперь не хотели шевелиться вовсе. Сознание было ясным только благодаря адреналину, который не позволял пока ощутить весь спектр «прекрасных» ощущений, хотя даже он не смог полностью убрать боль.

— Надо идти, пока меня прямо здесь не вырубило, — констатировала я больше для себя. — Муся, подъем.

Встать удалось с трудом. Опереться на руки было нельзя, а ноги едва держали. Тьфу ты! Ненавижу слабость.

— Мусь, возьми корзинку. И останки мага подхвати.

Она послушалась и осторожно подхватила указанные предметы лианой.

— Умничка. Идем.

Если поначалу еще удавалось держать более-менее нормальный темп, то последние метров сто я шла на чистом упрямстве. Колени предательски дрожали на каждом шаге, ноги то и дело норовили подкоситься. Из плеча тонкой струйкой сочилась кровь — сосулька мага растаяла, штанина на бедре тоже пропиталась кровью. Я только и могла, что шипеть сквозь зубы, тихонько материться и ползти вперед, старательно глядя под ноги. О том, как я в таком состоянии попаду в Мондштадт, думать не хотелось. Может, Костя отнесет. Если успею отдать команду.

— Маша!? — со стороны ворот раздался встревоженный голос Кэйи. Я подняла голову и увидела, что он смотрит на меня в растерянности и удивлении. Вдруг он нахмурился, и в его руке появился меч. — Отойди быстрее!

— Спокойно, Кэйа, это Муся, — устало сказала я, продолжая идти к нему.

— Какая еще Муся? Тебя вообще не смущает, что у тебя за спиной прячется плотоядная пиро-попрыгунья?

— Я в курсе, она просто стеснительная. И она больше не будет.

— Что не будет?

— Нападать на людей, — я наконец дошла до него и уткнулась лбом в чужое плечо. Стоять было тяжело. — Убери меч.

— Что с твоими руками? — неестественно спокойным тоном спросил Кэйа. — И почему ты в крови?

— Возникло небольшое недопонимание между мной, Мусей и крио магом Бездны, — обтекаемо ответила я.

— Маша…

— Потом отругаешь, — перебила его. — Муся теперь живет здесь. Бобик, иди сюда! Покажи Мусе полигон и объясни устав. Вернусь — проверю.

— Я с тобой поседею, — проворчал Кэйа и осторожно подхватил меня. — Не вздумай вырубаться.

— Ага, — ответила я, стараясь открыть глаза. Безуспешно.

Проснулась я уже в Мондштадте, лежа на больничной койке. Оглядевшись по сторонам, узнала уже знакомый медпункт церкви. Ладони были туго забинтованы, но под бинтами они, по ощущениям, просто горели огнем. Больно. На плече и бедре тоже красовался бинт. Интересно, почему на этот раз не вылечили магией? Я нахмурилась. Неужели с Барбарой что-то случилось? Вскоре я получила ответ.

Примерно через пару минут после того, как я проснулась, в медпункт зашла незнакомая мне монахиня.

— Здравствуй, как ты себя чувствуешь?

— Здравствуйте, нормально. Ладони немного болят.

— Тебе придется потерпеть до завтра, — вздохнула она. — Сегодня привезли тяжело раненых охотников из Спрингвейла, и сестра Барбара потратила на них все силы.

— Понимаю, — я кивнула. — Я потерплю, сколько надо.

— Приходи завтра после утренней молитвы, — сказала она. — Если чувствуешь себя хорошо, можешь идти, — тут она хитро прищурилась. — Твой кавалер уже весь извелся.

— Он не мой кавалер, — тихо пробурчала я. Почему-то ее слова меня смутили.

— Да-да, конечно, — монахиня понимающе покивала. Понятно. Не верит.

— До свидания, спасибо за помощь.

— Да хранит тебя Анемо Архонт.

На выходе из церкви действительно ждал Кэйа. Он ходил туда-сюда и, кажется, в самом деле извелся. Ну вот, довела человека.

— Ну что? — он тут же подлетел ко мне.

— Да ничего, сказали прийти завтра, — я подняла забинтованные ладони. — Барбара выложилась полностью, пока лечила каких-то охотников.

— Понятно, — вздохнул Кэйа. — Идем, ты наверняка голодная, а мне надо выпить.

— Дай угадаю, полуденную смерть?

— А ты догадливая.

— Угу…

— Я жду рассказ о том, как ты пришла к мысли завести попрыгунью в качестве питомца.

— Кто бы сомневался, — я вздохнула. В принципе, история даже смешная, если опустить несколько моментов. И поучительная.

В «Доле ангелов» было шумно. В вечернее время тут всегда наплыв посетителей, ничего удивительного. Свободные места нашлись только за барной стойкой, я устроилась у стены, а Кэйа слева от меня. За стойкой сегодня стоял Чарльз. Увидев мои руки, он сдавленно охнул и вопросительно посмотрел. Я мотнула головой, мол, нормально все, рабочие моменты.

— Что ты будешь? — спросил Кэйа.

— Лунный пирог, — ответила я, быстро просмотрев меню. — И виноградный сок.

— Отлично, мне полуденную смерть и шашлычок.

Чарльз записал заказ и отдал его на кухню, а сам принялся за приготовление коктейля. Остается открытым вопрос, как я буду кушать, если у меня лапки. Ну да ладно, придумаю что-нибудь.

Прежде, чем я успела начать рассказ под выжидательным взглядом Кэйи, со второго этажа спустился хозяин таверны и сменил Чарльза за стойкой. Бармен понятливо кивнул и ушел куда-то в помещение для персонала. Так и думала, что любопытный Дилюк придет погреть уши. Куда же без него.

— Что с тобой случилось? — спросил он, кивнув на мои руки.

— Вышла цветочки пособирать.

— Успешно, как я понимаю?

— О да, Маша подобрала прекрасный цветочек, — с сарказмом ответил Кэйа. — Прыгучий такой.

— Не влезай, сама расскажу, — я показала ему язык.

— Так вот, вышла за цветочками для слаймов, собрала, потом увидела цветок-сахарок, а это оказалась пиро-попрыгунья, — продолжила рассказ, ожидая еду. — Я испугалась и побежала от нее. Почему-то мне пришло в голову, что бежать к полигону идея плохая, ведь слаймы могут пострадать, и я побежала от него.

На этом моменте Кэйа приложил ладонь ко лбу.

— Ты издеваешься? — сдавленно спросил он. — Слаймы у нее могли пострадать!

— На КПП обычно стоит Федя, а от перегрузки его тошнит.

— Даже спрашивать не хочу, как ты это узнала.

— Тогда не спрашивай. Так вот, я побежала от попрыгуньи и налетела на мага Бездны…

— Что? — переспросил Дилюк. Мне кажется, или он побледнел?

— Маг Бездны. Нос к носу. И я не знаю, кто из нас испугался сильнее, — пояснила я. — Хочется верить, что все-таки он.

— Продолжай, — попросил Кэйа, продолжая держаться за голову.

— Он начал что-то колдовать, я рванула от него, и прямо на меня опять выскочила попрыгунья.

Кэйа пробормотал что-то матерное.

— Мне пришла сомнительная, но вполне рабочая идея. Я схватила попрыгунью за корень и воспользовалась ей как мечом.

Теперь Кэйа тоже побледнел, и на нем это было хорошо видно. Он повернулся ко мне.

— Ты схватила попрыгунью, чтобы напасть на мага Бездны?

— Да, он как раз был крио, — кивнула я. — Попрыгунья испугалась и покрылась огнем, хоть и не сразу, а это было мне на руку. Кхм, во всех смыслах. Короче, я пробила щит этого мага и забила его попрыгуньей до смерти. Всё.

Теперь что-то матерное прошептал Дилюк. Обалдеть, он умеет материться. А казался таким воспитанным. Молодец, Маша, ты испортила парня.

— Это я понял, — наконец заговорил Кэйа. — А теперь поясни, пожалуйста, в какой момент попрыгунью стали звать Муся, и она вошла в ЧВК «Солнышко».

— После боя мы с ней поговорили и пришли к выводу, что она осознала деструктивность своего прежнего поведения и согласна работать за шашлык. Для разнообразия, из свинины, а не из меня.

— Я думал ты пошутил про ЧВК со слаймами, — обратился Дилюк к Кэйе.

— Если бы, — пробурчал он и залпом осушил половину стакана с коктейлем.

— Я не хотела, оно само.

— У тебя все само, — устало сказал Кэйа. — Мне страшно подумать, кого ты приручишь в следующий раз.

— А ты не думай, чтобы не бояться.

Пока мы разговаривали, еда успела приготовиться. Едва передо мной оказалась тарелка с аппетитно пахнущим пирогом, во рту тут же скопилась слюна. Выглядит вкусно. Одна проблема: руки в бинтах как в варежках, и я просто не могу держать ни нож, ни вилку. Не успела я придумать выход из положения, как Кэйа с невозмутимостью удава взял нож и вилку, отрезал кусок пирога и поднес к моим губам. С такой уверенностью, будто он каждый день так делает. От неожиданности я даже открыла рот и съела этот кусок. Пока жевала, успела заметить краем глаза, что Дилюк схватил ближайший стакан и начал усиленно протирать, в упор уставившись на него.

— Я… ты… — попыталась сформулировать мысль, но в голове было удивительно пусто.

— Вкусно? — спросил Кэйа.

— Да.

— Вот и ешь, — с этими словами он отрезал еще один кусок.

— У тебя шашлычок остынет.

— Я переживу.

— А я нет, — едва успела договорить, как во рту таки оказался второй кусок пирога. Объясните, откуда у него такие навыки? Талант, не иначе.

Дилюк продолжал упорно тереть несчастный стакан. Интересно, сможет протереть до дырки? Тут я заметила, что в таверне стало подозрительно тихо. Пожалуйста, не говорите, что на нас уставилась половина людей. Развести панику на ровном месте я не успела, поскольку Кэйа и Дилюк как по команде посмотрели в сторону зала, заставив всех забыть о моем существовании. Спасибо им, но в Мондштадте я не появлюсь еще неделю. Или две. Поток мыслей прервал очередной кусок пирога.

Накормив меня, Кэйа наконец начал есть сам, а я потихоньку пила сок. Хорошо, что в стакане была трубочка.

— Представляешь, прихожу я на полигон, а там слаймы суетятся, — начал он жаловаться не сильно благодарному слушателю в лице Дилюка. — Оглядываюсь, Машу не видно. Потом вижу — она еле идет, вся бледная, на одежде кровь, а позади нее эта попрыгунья с корзинкой!

— Не бросать же было, — пробурчала я. — Муся вполне справилась, даже не подожгла ее.

— Я не мог понять, мне надо за меч хвататься или Машу ловить.

— Ты схватился за меч, — напомнила ему.

— Но ведь потом поймал!

— Ага, когда я вплотную подошла.

— Не важно.

Посидев еще немного, я поняла, что глаза начинают слипаться. Усталость накатила волной.

— Идем, — позвал Кэйа. Я и не заметила, как он расплатился и встал со стула.

— Куда? — я недоуменно моргнула.

— Спать, — он закатил глаза, мол, очевидно же.

— Наверху есть комната, Маша может остаться здесь, — вмешался Дилюк. Они столкнулись взглядами. По-моему, я упускаю сложный эмоциональный момент.

— К тебе? — зачем-то уточнила я у Кэйи.

— А к кому еще?

— Идем, — кивнула в ответ. — Но второй раз — это статистика.