Сердце, нуждающееся в спасении (гет)

В кабинете Мастера пахло старой бумагой, крепким чаем и усталостью.

Макаров сидел неподвижно, склонившись над картой Крокуса. Красные пометки Леви покрывали ее густой сетью линий, словно раны на живом теле.

В дверь негромко постучали.

— Войдите.

На пороге появился высокий мужчина в темном плаще.

Лицо скрывала маска.

Но Макаров узнал его сразу. Не по одежде. По тому, как он держался. Будто каждое движение заранее просчитано.

— ...Джерар.

Гость молча прикрыл за собой дверь.

— Давно не виделись, мастер.

Макаров медленно выдохнул.

— Если честно, надеялся, что следующая наша встреча случится намного позже.

— Я тоже.

Неловкое молчание повисло между ними.

Когда-то этот человек едва не уничтожил все, что было дорого Макарову. Теперь же выглядел так, словно сам нес на плечах руины собственного мира.

— Что привело тебя?

— Великие Магические Игры.

Эти три слова заставили Макарова поднять взгляд.

— Продолжай.

Джерар подошел к столу и развернул несколько старых схем. Не официальные документы Совета. Ручные заметки. Карты потоков магии. Отметки, сделанные разными почерками.

— Несколько лет мы отслеживали странные всплески эфира вокруг Крокуса. Сначала думал — случайность. Потом заметил закономерность. Одни и те же координаты. Одни и те же колебания.

Макаров молчал.

— Это происходит именно во время Игр.

Старик почувствовал, как неприятно похолодели ладони.

— Ты уверен?

— Нет.

Именно это меня пугает больше всего.

Джерар впервые поднял голову.

— Если я ошибаюсь — ничего не произойдет. Если окажусь прав...

Он не договорил. И не нужно было.

— Думаешь, это связано с Зерефом?

— Не знаю. Может быть. Может — с чем-то еще древнее. Но слишком многое совпадает. Игры собирают сильнейших магов континента в одном месте. Такое количество магической энергии невозможно не использовать.

Комната снова погрузилась в тишину. Макаров медленно потер переносицу. Возраст все чаще напоминал о себе.

— Что ты предлагаешь?

— Не отменять Игры. Это уже невозможно. Я хочу оказаться внутри. Среди участников.

И найти источник этих колебаний прежде, чем он проявит себя.

— Под именем Мистгана?

— Да. Для Совета это по-прежнему безопаснее.

Дверь кабинета открылась снова.

На этот раз без стука.

Лаксус.

Он остановился на пороге.

Желтые искры пробежали по воздуху почти мгновенно.

— ...

Несколько секунд никто не говорил.

Два мага просто смотрели друг на друга.

Когда-то они были врагами.

Теперь...

Никто из них не знал, кем являются друг другу.

— Ты.

Первым нарушил молчание Лаксус. Голос прозвучал спокойно. Слишком спокойно.

— Не ожидал увидеть тебя здесь.

— Аналогично.

— Если пришел за очередной ложью...

— Не пришел.

Ответ прозвучал без малейшего раздражения. Именно это заставило Лаксуса насторожиться сильнее. Люди, которым нечего скрывать, оправдываются. Джерар — нет.

Макаров коротко пересказал разговор. Лаксус слушал молча. Не перебивал.

Когда дед закончил, он подошел к столу и долго смотрел на карту.

Потом тихо спросил:

— Почему рассказал именно нам?

Джерар ответил не сразу.

— Потому что остальные будут думать о победе.

А вы...

Он посмотрел сначала на Макарова.

Потом на Лаксуса.

— ...сначала думаете о том, как сохранить своих людей в живых.

Ответ оказался настолько простым, что спорить было невозможно.

— Допустим.

Лаксус поднял взгляд.

— Почему я должен тебе верить?

— Не должен.

И снова никакого оправдания.

Только спокойствие.

— Но если ошибусь я — погибну вместе с вами.

Если ошибешься ты — максимум потеряешь несколько дней.

По-моему, обмен честный.

Лаксус невольно усмехнулся.

Впервые за разговор.

— Параноик.

— Работа такая.

— Нет. Это диагноз.

На этот раз уголок губ Джерара едва заметно дрогнул.

Наверное, впервые за много лет.

Макаров взял перо. Долго смотрел на чистый лист. Потом медленно написал:

Команда B.

Лаксус Дреяр.

Мираджейн Штраус.

Гажил Редфокс.

Джувия Локсар.

Перо замерло.

Последнее имя он выводил особенно долго.

Мистган.

Чернила окончательно высохли. Назад дороги уже не было.

Когда они вышли в коридор, Лаксус остановил Джерара, положив ладонь ему на плечо.

Не сильно.

Но так, что стало понятно: вырваться невозможно.

— Запомни одну вещь.

Голос Громовержца звучал тихо.

От этого становилось только страшнее.

— Если выяснится, что ты снова используешь мою семью...

Желтые искры лениво пробежали по его пальцам.

— ...я даже деду не дам возможности остановить меня.

Джерар спокойно встретил его взгляд.

— Именно поэтому я и пришел к тебе.

Лаксус нахмурился.

— Потому что знаю: если я ошибусь...

ты убьешь меня раньше, чем я успею навредить хоть кому-нибудь.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.

Потом Лаксус убрал руку.

— Не заставляй проверять эту теорию.

— Постараюсь.

Джерар растворился в полумраке коридора. Лаксус еще долго смотрел ему вслед.

Странное чувство не отпускало. Он не доверял этому человеку. Но впервые за долгое время встретил того, кто носил свою вину так же тяжело, как он сам носил собственную.

И почему-то именно это заставляло относиться к нему чуть менее настороженно.