Улыбка сквозь тьму (гет)

Тамила сделала ещё один шаг назад.

Под подошвой вспыхнул алый символ.

Она тут же отскочила, но такой же знак загорелся справа.

Потом слева.

Впереди.

Каждый её путь медленно закрывался светящимися линиями, словно сама комната перестраивалась вокруг неё.

Аластор наблюдал молча.

Его трость негромко коснулась пола.

Тук.

Символы откликнулись мягким багровым сиянием.

— Ты заметила? — спокойно спросил он. — Комната запоминает каждый твой шаг.

Она резко метнулась к двери.

Но, добежав до неё, обнаружила лишь каменную стену, покрытую теми же древними знаками.

Она развернулась.

Аластор уже стоял в нескольких метрах.

Не приближался.

Не бросался в атаку.

Лишь медленно менял направление, вынуждая её искать новый путь.

Она побежала влево.

Он сделал один шаг.

Справа вспыхнула новая цепочка символов.

Она бросилась в противоположную сторону.

Там тоже загорелся алый круг.

Постепенно свободного пространства становилось всё меньше.

В центре комнаты древний узор светился ярче остальных.

И только там оставалось место, не перекрытое сияющими линиями.

Тамила остановилась.

Она поняла.

Он не загонял её силой.

Он просчитывал каждый её выбор.

— Именно так, — тихо произнёс Аластор, словно прочитав её мысли. — Иногда достаточно оставить единственную дорогу.

Она попыталась сделать последний рывок мимо него.

Аластор легко шагнул в сторону, преграждая путь тростью.

Не ударил.

Лишь остановил.

Ей пришлось отступить.

Ещё шаг.

И ещё.

Пока пятка не коснулась центра древнего круга.

В тот же миг символы вокруг вспыхнули.

По комнате пронёсся низкий гул, а старые радиоприёмники одновременно ожили, наполнив помещение тихим потрескиванием эфира.

Аластор остановился у самой границы круга.

Его неизменная улыбка не исчезла.

— Вот теперь, — произнёс он ровным голосом, — ты увидела комнату такой, какой её задумывали.

Он медленно поднял трость.

Алые символы закружились вокруг круга, словно невидимый механизм пришёл в движение.

Но вместо поспешной атаки он лишь внимательно наблюдал, сохраняя ту же холодную уверенность.

Тишина вновь заполнила комнату.

Слышалось только размеренное потрескивание старых радиоприёмников и тихий стук трости о каменный пол.

Тук.