Тот, кто тоже выжил (джен)

Предложение встретиться с пациентом по-прежнему казалось ему сомнительной затеей. Он не испытывал ни малейшего желания знакомиться с человеком, которому помогло зелье, и выслушивать благодарности. Однако собственное обещание подумать он дал не для того, чтобы теперь делать вид, будто разговора не было.

Он сел за письменный стол и написал коротко:

Мисс Грейнджер.

Я согласен встретиться с вашим пациентом. Выбор места, однако, предпочту оставить за собой. Предлагаю небольшое кафе в старой части Лондона — достаточно неприметное, чтобы избежать ненужного внимания. Мой дом для этой встречи не подходит, как и места, где вероятность столкнуться со знакомыми лицами слишком велика.

В четверг, в три часа дня. Я буду ждать.

С. Снейп.

Ответ пришёл на следующий день. Гермиона подтвердила, что передаст дату и время пациенту, и поблагодарила его за согласие. Никаких дополнительных вопросов она не задала.

В четверг Снейп прибыл в Лондон немного раньше назначенного времени.

Кафе оказалось именно таким, каким он его помнил: небольшим, неприметным, с потемневшими деревянными столиками, высокими окнами и негромким шумом разговоров. Здесь не было ни волшебников, ни знакомых лиц. Посетители занимались своими делами, не обращая внимания на вошедшего мужчину в чёрном пальто.

Он выбрал столик в углу, снял перчатки и заказал чай.

Ожидание не доставляло ему удовольствия. Он не знал, кто именно должен прийти, и не особенно стремился это выяснять. Впрочем, теперь отступать было бы нелепо даже по его собственным меркам.

Чай принесли быстро. Снейп сделал первый глоток и посмотрел на часы.

До назначенного времени оставалось несколько минут.

Дверь кафе открылась.

Вошедший мужчина задержался у порога, окинул помещение взглядом и, заметив Снейпа, на мгновение замер. Затем направился к его столику.

Снейп узнал его сразу.

Гарри Поттер.

Он остановился напротив, явно не зная, стоит ли протянуть руку, поздороваться или сразу перейти к делу. Внешне Поттер изменился: повзрослел, черты лица стали резче, исчезла мальчишеская угловатость. Но привычное выражение неловкой решимости осталось прежним.

— Здравствуйте, профессор.

Снейп медленно поставил чашку на блюдце.

— Поттер.

В голосе не прозвучало ни удивления, ни приветствия. Только констатация факта.

Гарри отвёл взгляд к свободному стулу.

— Можно?

Поттер сел, положил ладони на стол и тут же убрал их на колени. Было заметно, что он заранее готовился к этой встрече, но теперь, оказавшись напротив человека, которого не видел несколько лет, растерял часть приготовленных слов.

Снейп наблюдал за ним молча.

— Я не знал, что это вы, — наконец произнёс он.

— Гермиона призналась, что намеренно скрыла от вас мое имя. Она опасалась, что, узнав, кому именно требуется помощь, вы не захотите даже рассмотреть её предложение. Решила, что у самой работы будет больше шансов заинтересовать вас, если не связывать её с моей персоной. Должен признать, в этом она проявила изрядную предусмотрительность.

Подошёл официант. Поттер заказал кофе, дождался, пока тот отойдёт, и снова посмотрел на Снейпа.

— Я хотел поблагодарить вас лично. Не только за зелье… За всё, что вы сделали для меня за годы в Хогвартсе. — Гарри ненадолго замолчал, опустив взгляд на чашку. — Я долго пытался понять, как об этом сказать. И каждый раз обнаруживал, что привычных слов недостаточно. Теперь, когда я знаю то, чего не знал тогда, мне приходится заново вспоминать многие события. Свои слова, поступки, то, с какой уверенностью я судил о вас… — Он провёл ладонью по лицу и посмотрел на Снейпа. — Мне трудно признать, насколько я заблуждался. Не потому, что теперь всё стало простым и понятным. Напротив. Чем больше я узнавал, тем яснее видел, как мало понимал тогда и сколько раз был несправедлив к вам. И от этого не отмахнуться. Я не могу вернуться в те годы и хотя бы раз повести себя иначе. Не могу исправить сказанное или отменить то, как относился к вам.

Поттер замолчал. Снейп отпил чай, не торопя его.

— Я понимаю, что вам едва ли нужны моя благодарность и запоздалые извинения. И всё же я не могу оставить это невысказанным. Сейчас я понимаю, насколько несправедливо прежде судил о вас и как мало знал о том, что произошло между вами и моим отцом. И лишь со временем я осознал, сколько причин у вас было не забывать то, что он и его друзья с вами сделали. Вероятно, вы видели во мне слишком много черт от него. Не только внешне. Мне неприятно это осознавать, но я не стану притворяться, будто не вижу сходства. Только я всё-таки не мой отец, профессор. И очень надеюсь, что когда-нибудь вы сможете увидеть между нами разницу.

Снейп посмотрел на него внимательнее. Поттер говорил неровно, временами запинался, но не пытался произвести впечатление. И, что было особенно неожиданно, не перекладывал ответственность на обстоятельства или других людей.

— Поттер, вы приехали сюда с заранее заготовленной речью?

Гарри поднял голову.

— Нет. Просто я, наконец, понял, как сильно ошибался в вас. И мне жаль, что для понимания понадобилось столько времени.

Снейп отвёл взгляд к окну. За стеклом прохожие торопились по своим делам, не подозревая, что за столиком в глубине кафе встретились двое людей, чьи пути когда-то пересеклись при совершенно иных обстоятельствах.

— Если вы закончили, мистер Поттер, то, полагаю, мы можем считать нашу встречу состоявшейся?

Гарри ответил не сразу. Он опустил глаза на чашку, провёл пальцем по её краю, а затем неожиданно усмехнулся — негромко, почти растерянно.

— Знаете, сэр, я вдруг подумал об одной вещи. Не находите ли вы забавным, что даже спустя столько лет вы всё ещё умудряетесь спасать мне жизнь?

Снейп медленно повернул к нему голову.

— В любом случае, я рад, что смог сказать вам это лично, — произнёс Гарри, поднимаясь. — Больше я не стану отнимать ваше время.

Снейп ничего не ответил. Лишь едва заметно склонил голову, принимая прощание.