М или Ж? (гет)

Выставляю еще одну главу, но и она не последняя. Думала, что смогу уместить финал в одну главу, но не получилось) Так что будет еще одна и эпилог. Но все это я планирую написать в двух вариантах, так получилось, что не смогла выбрать единую концовку, вдохновение навеяло две версии развития событий. Поэтому представляю читателям выбрать свою, какая больше понравится. Но это позже.

Глава 13

Гермиона и Драко, держась за руки, появились в камине гостиной Гриффиндора. Шагнув вперед, Гермиона почувствовала некое сопротивление, словно на их пути стояла невидимая преграда, а Малфой вдруг дернулся назад, будто его это защитное поле решительно отказывалось пропускать. Но, стоило девушке проявить чуть больше напора, и они вдвоем со слизеринцем буквально выпали из камина, едва устояв на ногах.

— Что это было? — изумленно оглянулась назад Гермиона, отряхивая брюки от золы.

Круглая комната с золотисто-красными стенами была совершенно пуста, что было неудивительно, ведь в это время как раз шли занятия. Но все же подобная безлюдность настораживала, ведь обычно кто-нибудь из особо нерадивых учеников все равно болтались тут.

Драко недовольно поджал губы, раздосадованный тем, что она перенесла их именно сюда. Но былая неприязнь быстро отступила, стоило ему только взглянуть на нее, и он удержал готовые сорваться с губ обидные слова.

— Понятия не имею, — пожал плечами слизеринец, опускаясь в кресло, обитое пушистой тканью золотистого цвета. — А почему мы не прыгнули сразу к тебе домой?

Гермиона с сожалением отпустила его руку, но осталась стоять. У нее возникло чувство, что она вернулась домой. Как же она скучала по этой гостиной! По тем вечерам, что провела здесь, и по своим друзьям, с которыми она всегда была неразлучна. Целый год Гермиона провела вдали от всего этого, и порой ей казалось, что она уже никогда не вернется в Хогвартс. И наконец-то ей не надо больше будет носить этот неудобный, опостылевший ей костюм. Она снова может быть сама собой.

Скинув пиджак, она взмахнула палочкой, и по плечам снова рассыпались длинные каштановые локоны. В распахнутое окно ворвался летний ветер и Гермиона с удовольствием подставила ему лицо, наслаждаясь принесенным им теплом и вдыхая наполненный свежестью после недавней грозы воздух. Оказывается, ей уже порядком опостылела вечная зима Сноубриджа, и было приятно снова оказаться там, где лето было настоящим, и не надо было кутаться в теплую одежду даже в самый жаркий по меркам Гренландии летний день. Вздохнув с облегчением, она повернулась к наблюдавшему за ней с бесцеремонным интересом Малфою.

— Камин в моем доме не подключен к сети, — объяснила она, украдкой глянув на Драко, который не отрывал от нее взгляда. Она же не решалась смотреть прямо ему в глаза, испытывая странную робость после тех слов, что он бросил в лицо Генри. Да, теперь они знали о чувствах друг друга, но что дальше? То напряжение и неловкость, что она ощущала в его присутствии, никуда не делись, да и сам Малфой, похоже, чувствовал себя не в своей тарелке. — К тому же мне нужно сначала рассказать обо всем Дамблдору…

Гермиона осеклась, ее глаза испуганно расширились, и она повернулась к Драко.

— Ты это слышишь?

Слизеринец нахмурился, недоумевая, но спустя мгновение в его взгляде тоже промелькнул страх.

Теперь они оба услышали ее. Песню, больше похожую на плач, пронзительную и печальную, заставляющую прослезиться, будто певший хотел донести до всех и каждого свое горе.

Девушка ахнула и прикрыла ладошкой рот.

— Это же феникс! — она покачала головой. — Случилось что-то нехорошее, раз он так рыдает.

Лицо Малфоя болезненно скривилось, он закрыл лицо руками, и его плечи задрожали.

— Не успел… — прошептал он так тихо, что Гермиона едва его услышала. — Я не успел его спасти.

Грейнджер нахмурилась.

— О чем это ты? Кого ты должен был спасти? Мы же только что вернулись.

Малфой не ответил, и это безмолвие показалось девушке зловещим. Схватив слизеринца за плечи, Гермиона встряхнула его как следует, приводя в чувство.

— Ну же, отвечай, о ком ты говоришь? — в ее голове уже одно на другое громоздились ужасные предположения, но она усилием воли подавила подступающую панику.

Отняв руки от лица, Драко посмотрел на нее затравленным взглядом.

— Дамблдор. Они убили его…

Почувствовав, что земля уходит у нее из-под ног, Гермиона рухнула в соседнее кресло.

— Малфой, ты, должно быть, шутишь? — растерянно произнесла она, до последнего надеясь, что тот и вправду ее разыгрывает. — Что ты такое говоришь? Это ведь ДАМБЛДОР!

Драко отвел глаза, но она успела заметить глубоко засевшее в его взгляде чувство вины.

— Прости Гермиона, это все из-за меня. Это было моим заданием, но я отказался. Я пошел против Темного лорда, наивно полагая, что этим все и закончится, — его голос задрожал, побелевшими от напряжения пальцами он вцепились в подлокотники кресла. — Но Волдеморт никогда ни о чем не забывает. Он нашел другого убийцу. Один из Пожирателей все же добрался до старика.

Все сказанное до последнего слова было правдой, но Малфой умолчал о главном — об имени этого Пожирателя.

При этих словах Грейнджер вздрогнула. Теперь плач Фоукса казался ей особенно горьким — она сама едва сдержалась, чтобы не разрыдаться. Не может быть, чтобы это было правдой! Она просто отказывается в это верить!

— Но как Пожиратели попали в Хогвартс? — срывающимся голосом спросила Гермиона. — Почему Дамблдор не остановил их?

Вздохнув, слизеринец встал из кресла. К нему уже почти вернулась обычная невозмутимость, привычно загнав все эмоции как можно глубже, он решил больше не думать о том, что уже свершилось, направляя свои мысли на то, что он может сделать в данный момент.

— Если мы хотим узнать все наверняка, то надо найти здесь хоть одну живую душу… — Малфой запнулся, поняв, что сказал что-то не то. — Кого-нибудь, кто сможет нам рассказать, что произошло.

Он подхватил Гермиону под руки и помог подняться на ноги, удерживая все еще ошеломленную новостью девушку. Прижавшись к нему, Гермиона всхлипнула, из последних сил борясь с подступающими слезами.

Малфой тоже чувствовал себя донельзя паршиво. Он знал, как приспешники Темного лорда смогли пробраться в неприступную для таких, как они, школу. Драко сам придумал способ, как это сделать, и Снейп не преминул им воспользоваться. Но об этом он тоже не мог рассказать Гермионе. Если она узнает, что Дамблдор погиб из-за его нерешительности, то никогда не простит его. Сам Драко ни за что бы не простил подобного. Теперь нет. Он изменился — любовь к этой маленькой, но самоотверженной гриффиндорке заставила его пересмотреть всю его жизнь, отбросив назад все принципы и убеждения.

Отстранившись от Гермионы, парень сжал ее маленькую ладошку в своей руке и мягко потянул девушку за собой.

— Пойдем. Держись позади меня — если в Хогвартс нагрянули Пожиратели, то они могут быть еще здесь.

Коридор школы оказались столь же безлюдными, как и гостиная Гриффиндора. В воздухе пахло гарью. Часть факелов, освещающих их, погасла, но даже в полутьме можно было разглядеть следы бушевавшей здесь не так давно битвы. Опаленный огнем, съежившийся и почерневший от высокой температуры гобелен, на котором теперь с трудом можно было разглядеть остатки пейзажа, перекосившийся портрет незнакомого волшебника, лицо которого выражало крайнюю степень озабоченности; выщербленная стена с россыпью каменных осколков на полу — все это наводило на тревожные размышления.

Они уже почти дошли до больничного крыла, когда впереди мелькнула знакомая фигура, и Гермиона тут же окликнула ее. Непривычно растрепанная, в разодранной мантии, в том же направлении, что и они, спешила МакГонагалл. Услышав оклик, она обернулась и ее брови поползли вверх от удивления. Обычно собранные в пучок черные волосы разметались по плечам в полном беспорядке и волшебница как никогда напоминала взъерошенную кошку, готовую вот-вот зашипеть и выпустить когти.

— Гермиона? Драко? Что вы тут делаете? Вы, наконец-то решили вернуться в Хогвартс? Не лучшее вы выбрали для этого время. Но все равно, я рада, что вы вернулись.

— Что здесь происходит? — перебила Гермиона профессора. — Кто напал на школу?

— Пожиратели, — гневно ответила женщина, а затем нахмурилась. — Откуда вам известно, что на нас напали?

Драко виновато кашлянул и отвел глаза.

— Мы это поняли, пока шли сюда. Но, куда подевался весь народ? — у Гермионы перехватило дыхание, и она с трудом задала следующий вопрос. — Никто… Никто не пострадал?

— Не знаю, — волшебница покачала головой. — Хагрид пытался мне что-то рассказать, но он сейчас в таком состоянии, что понять что-то из его бессвязной речи просто невозможно. Я приказала собрать всех учеников в больничном крыле, думаю, мистер Поттер, если он там, должен знать больше, чем я. Хагрид сказал, что он был вместе с Дамблдором, когда произошло нападение.

Больничная палата встретила их тишиной. Собравшиеся в комнате люди казались совершенно потерянными, глаза каждого из них были полны скорби и печали, и ни один из них не произнес ни слова, когда их троица вошла внутрь. Возле самого входа на кровати спал потрепанный битвой Невилл, возле кровати на другом конце палаты собрались все остальные, кто уже добрался до больничного крыла. Рон, Гарри, Полумна, Тонкс и Люпин обступили эту кровать, и в просвете между ними Гермиона смогла разглядеть лежащего — она с трудом узнала лицо Билла, изуродованное рваными ранами и густо покрытое зеленой мазью. Люди в палате слушали пение феникса, и их молчание было данью их общему горю.

— Молли с Артуром уже летят сюда, — сказала МакГонагалл, и ее слова прозвучали громом в царящей тишине.

Встрепенувшись, все тут же подняли на них глаза, и Гермиона поразилась, насколько потерянными были их взгляды.

— Что произошло, Гарри? Хагрид сообщил мне, что ты был с профессором Дамблдором, когда... когда это все произошло. И он что-то бормотал о профессоре Снейпе, что тот замешан во всю эту историю.

— Снейп убил Дамблдора, — без предисловий, коротко ответил Гарри, и хоть на его лице не отражалось никаких эмоций, словно он был шокирован своими же словами, но в глазах его с каждой минутой все больше разгоралось опасное пламя, сдерживаемое только присутствием Джинни, стоящей рядом с ним, крепко ухватившись за его руку.

Минерва вздрогнула и покачнулась, было видно, что она едва держится на ногах — эта новость оказалась для нее слишком сильным ударом. Гермиона сама с трудом удержалась от крика, но слезы сдержать она не смогла, и они потоком хлынули по щекам, пеленой застилая глаза. Она почувствовала, как рядом с ней шевельнулся Драко, как его руки утешающе обняли ее за плечи, но от этого ей хотелось разрыдаться еще сильней.

МакГонагалл медленно осела на ближайшую незанятую кровать, отмахнувшись от помощи уже пришедшей в себя мадам Помфри, кинувшейся к ней.

— Снейп, — Минерва неверующе посмотрела на Гарри. — Я никогда не понимала, почему Дамблдор так безоговорочно верит ему. Как? Как он мог так ему доверять? Это все моя вина, мне нужно было внимательней приглядывать за ним.

— Но Дамблдор был уверен в его преданности! — горячо воскликнула Тонкс. — Наверняка, у него на то были свои причины, иначе он ни за что бы не доверился ему!

— Он много раз повторял мне, что у него есть все основания доверять Снейпу, даже несмотря на его прошлое — печально произнесла профессор МакГонагалл, промокнув носовым платком глаза. — Он так сердился, когда я пыталась его переубедить. Если бы я была хоть чуточку убедительней, возможно… Возможно, он был бы сейчас жив…

Профессор всхлипнула, и тут же поспешно уткнулась лицом в платок, скрывая за ним свои переживания.

— Я знаю, в чем дело, — мрачно заявил Гарри. — Это именно Снейп рассказал Волдеморту о пророчестве. Это из-за него Темный лорд убил моих родителей и чуть не убил меня. Но Дамблдор, он ведь всегда считал, что люди могут меняться, что любой даже самый закоренелый преступник имеет право на прощение и раскаяние. Он поверил Снейпу, когда тот сказал, что сделал неверный выбор, что сожалеет о своем поступке, что он не думал о том, к чему это все приведет, — голос Поттера сорвался, превратившись в хрип, и он совсем тихо добавил. — Дамблдор поверил ему.

— Быть того не может! — в сердцах бросил Люпин. — Альбус не мог быть настолько глуп, чтобы поверить Пожирателю!

Молчание и потрясенные взгляды были ему ответом.

— Но как все произошло? — нарушила тишину Гермиона, уже успев справиться со слезами. — Вы узнали, как Пожиратели сумели пробраться сюда?

Взоры собравшихся тут же обратились на нее, во взглядах Рона и Гарри промелькнуло слабое изумление, будто бы они только сейчас заметили подругу.

— Гермиона, — удивленно выдавил Гарри, а Рон выпучил глаза, словно увидел привидение. — Ты вернулась… Дамблдор рассказал нам, что случилось, только после твоего отъезда. Мне так жаль…

Он шагнул было вперед, чтобы обнять ее, но тут его взгляд упал на стоящего позади нее Малфоя, и он замер на полушаге, а его зеленые глаза гневно сверкнули.

— Что он тут делает? — хмуро поинтересовался Поттер, недвусмысленно давая понять, что Малфою здесь не место.

— Да, что этот хорек здесь забыл? — почти с вызовом бросил в свою очередь Рон, недобро косясь на обнимающего девушку слизеринца. — И с каких это пор ты позволяешь ему так безнаказанно распускать руки?

— Прекрати, Рон! Это не твое дело! — Гермиона произнесла это слишком резко, и рыжеволосый гриффиндорец покраснел от гнева.

Грейнджер ожидала подобной реакции, но все же ей было неприятно, что друзья настолько закостенели в своих убеждениях против Драко. Малфой отстранился от нее и чуть сжал ее руку, но ничего не сказал, проявив недюжинную выдержку. Гермиона боялась, что он не сдержится и ответит на оскорбления, но слизеринец даже не шелохнулся, предоставляя ей самой разобраться со своими друзьями.

— Он пришел вместе со мной, чтобы помочь, — пояснила девушка, чуть смягчившись. — И он намерен сражаться против Темного лорда так же, как и все вы.

Уизли презрительно скривил губы, будто собираясь сплюнуть, а Гарри наградил Малфоя долгим задумчивым взглядом.

— Что ж, — произнес Поттер после минутного молчания. — Будем надеяться, что Гермиона не ошиблась в тебе.

Рон, ссутулившись, отвернулся. Тонкс и Люпин бросились к Гермионе с расспросами, Полумна и Джинни одновременно улыбнулись ей, а МакГонагалл отняла наконец платок от лица и одобряюще кивнула девушке.

— На чем мы остановились? — рассеянно произнесла преподавательница. — Что произошло… У меня в голове все перемешалось, столько событий... Дамблдор улетел из школы по каким-то неотложным делам и попросил нас сегодня быть особо бдительными и соблюдать осторожность. Может он предвидел то, что должно было произойти? Не знаю, но так или иначе мы с остальными преподавателями отправились патрулировать коридоры. Снейпа с нами не было, мы не смогли его отыскать и решили, что у него тоже какие-то дела. Еще тогда мне показалось это странным. К нам еще должны были присоединиться Римус, Билл и Нимфадора... Долгое время ничего не происходило. Все потайные ходы были перекрыты, а на всех входах стояли охранные заклинания. Так что я не знаю, что ответить на твой вопрос, дитя. Мне и самой неведомо, как они попали в Хогвартс. О том, что Пожиратели в замке, мы узнали только, когда над Хогвартсом появилась Метка. Я подняла тревогу, но было уже поздно, Пожиратели уже были на полпути в Астрономическую башню. Откуда им стало известно, что Дамблдор будет именно там, не знаю. Ведь до этого момента его даже в школе не было. Какое трагическое стечение обстоятельств…

Минерва грустно посмотрела на Гермиону.

— Я знаю, как они прошли, — промолвил вдруг молчавший доселе Драко, выйдя вперед, своим ответом совершенно ошарашив всех присутствующих. — Это я придумал, как обойти магическую защиту Хогвартса.

— Я был прав! — Уизли больше не скрывал своей неприязни — с гневным лицом он накинулся на слизеринца, и чуть не упал, когда Гарри схватил его за руку, оттаскивая подальше от Малфоя.

— Перестань, Рон, — устало бросил Поттер, стальной хваткой удерживая друга на расстоянии от ненавистного слизеринца. — Мне и самому не терпится разобраться с ним. Но этим мы ничего не добьемся. Давай сначала послушаем, что он нам расскажет.

— Мальчики, не ссорьтесь, — строго сказала МакГонагалл уже в своей обычной манере, хотя в ее взгляде читалась полная растерянность, — мистер Поттер прав, пусть мистер Малфой объяснит нам, о чем это он говорит.

Оглянувшись на Гермиону, Драко наткнулся на ее теплый взгляд, и это придало ему смелости. Он не стал скрывать о своей связи с Темным лордом, и о том первом задании, которое тот ему поручил. Слизеринец выложил им почти все, о чем уже успел рассказать Грейнджер, добавив о том, как по случайности узнал о существовании прохода между двумя исчезательными шкафами. Стараясь не оправдываться, Драко с горечью в голосе поведал им, как отказался от столь ужасного поручения, и как взамен Волдеморт послал его в Сноубридж в поисках древней магии, забыв упомянуть о губительной природе этой магии. В этом месте его повествования Гермиона легонько сжала его руку, и это прикосновение добавило ему сил, чтобы рассказывать дальше. Но когда он упомянул об обещании Северуса, ему показалось, что ее рука испуганно дернулась, но девушка все же не разжала ладони.

— Так значит ты передумал? — Гарри, прищурившись, окинул его взглядом судьи, выносящим приговор. — И что же вдруг заставило тебя переменить решение?

Ничего не ответив, Драко повернулся к Гермионе, посмотрев на нее со всей нежностью, на какую был способен.

— Прости, что так долго колебался — тихо произнес он, но достаточно громко, чтобы все услышали. — И спасибо, что помогла понять, каким я был идиотом все это время.

Поттер тихо хмыкнул, пряча улыбку, и зеленый лед в его глазах растаял.

— Малфой, ты ли это? Гермиона, что ты с ним сделала? Неужели заколдовала?

Слизеринец усмехнулся, видя, как покраснела девушка, и потянув ее на себя, демонстративно приобнял за талию. Сердито скосившись на него, Грейнджер не стала вырываться, представив, как будет глупо выглядеть при этом. Лицо Рона снова пошло пунцовыми пятнами, и он без слов сорвавшись с места, бросился к выходу и выбежал из палаты, громко хлопнув дверью. Гермиона вздрогнула, ей почему-то стало не по себе.

— Что это с ним? — недоуменно спросила она Гарри, столь же озадаченного, как и сама Гермиона. — Неужели он настолько ненавидит Драко?

— По-моему, тут дело в другом, — задумчиво протянула Джинни, все еще глядя на дверь, за которой скрылся ее брат. — Мне кажется, ему неприятно видеть тебя с другим, Гермиона. Хотя то, что этим «другим» оказался именно Малфой… Ему будет трудно смириться с этим.

— Так что это за заклинание такое, что за ним охотился сам Темный лорд? — этот, казалось бы невинный вопрос, с любопытством заданный Полумной, заставил Драко невольно содрогнуться.

Ведь кроме него, никто и понятия не имел, насколько опасно то, что скрывал в себе тот свиток, который он так крепко сжимал в кулаке, спрятанном в кармане, боясь хоть на секунду разжать пальцы. Все смотрели на него, ожидая ответа, в том числе и Гермиона, которой он так и не удосужился рассказать правду, а он все молчал, боясь, что они возненавидят его еще сильней, узнав, какую силу он чуть было не отдал в руки Темному лорду.

— Это заклинание уничтожает магию, — выдавил Малфой наконец. — Оно лишает волшебника всяческой магии… Превращает его в магла, — добавил он, увидев удивленные взгляды.— Конечно, вдобавок оно дает еще и абсолютную неуязвимость к магии, но слишком уж большой ценой.

Кто-то тихо охнул, Люпин пробормотал себе под нос проклятие, а стоящая рядом с ним Тонкс схватилась за его плечо, ища поддержки. МакГонагалл стремительно побледнела, ее глаза расширились от ужаса. Драко увидел, как Поттер инстинктивно потянулся к карману, в котором, очевидно, лежала его палочка, но рука замерла на полпути. Гермиона высвободилась из объятий Малфоя и отступила в сторону.

— Почему ты мне не сказал? — Драко хотелось рвать на себе волосы от того, как она посмотрела на него. — О чем ты еще умолчал?

— Где свиток? — тревожно спросила вдруг Минерва, освобождая Малфоя от необходимости давать ответ. — Что вы планируете с ним делать? Это слишком могущественная сила, чтобы оставаться в ваших руках.

— Простите, но я не могу отдать его вам прямо сейчас. Он нужен Гермионе. По случайности оказалось, что мы с Гермионой ищем одно и то же, — Драко болезненно скривился. — Только я искал оружие, с помощью которого Волдеморт подчинил бы весь мир, а Гермиона — лекарство для своей матери.

— Мы вернем вам свиток сразу, как вылечим мою маму, — пообещала Грейнджер МакГонагалл, все еще бросая недобрые взгляды на Малфоя, но он почти с облегчением отметил, что девушка все-таки сказала «мы», а не «я». — Только помогите нам попасть туда как можно быстрей. Теперь, когда… — она запнулась. — Дамблдор мертв, и его заклинание, замораживающее маму, тоже исчезло, поэтому, я даже не знаю, сколько у нее осталось времени.

— Конечно, — после секундного замешательства кивнула волшебница. — Я открою вам путь через каминную сеть. Но только сразу возвращайтесь, как закончите!

— Спасибо, профессор, — растроганно проговорила гриффиндорка. — Нам и вправду нужно торопиться.

— Вам не нужна помощь? — участливо поинтересовался Гарри, обнимая ее на прощание.

— Не беспокойся, — сухо сказал Драко, прежде чем Гермиона успела ответить. — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь ей.