Повелитель Тайн (джен)

Когда раскрылся первый уровень Шкатулки Великих Древних, длинный стол, стулья, Форс и остальные стали похожи на кукол. Они либо застыли неподвижно, либо, словно заведённые пружиной, снова и снова повторяли простые однообразные движения.

Увидев эту сцену, Ботис почувствовал, как у него дыбом встают волосы. По какой-то совершенно необъяснимой причине ему показалось, что ещё немного — и он сам присоединится к ним и тоже станет одной из таких кукол.

Он инстинктивно хотел как-то отреагировать на Запечатанный Артефакт 0-го класса у себя в руке, но увидел, как женщина в капюшоне и фиолетово-узорчатом чёрном одеянии отвела правую руку назад и поднесла её к губам, слегка сжав кулак.

На её ладони мгновенно сгустился тёмный предмет. Это был древний рог, от которого веяло чудовищной тяжестью и могуществом.

Рог Магии, Рог Разрушения!

Зрачки Ботиса сузились. Времени разбираться со Шкатулкой Великих Древних у него уже не было. Он резко рванул правой рукой вперёд, будто поднял невидимую ширму, заслонившую пустоту.

Область, в которой он находился, снова исказилась. Он исчез и был сокрыт.

У-у!

Рог в руке Каттлеи тихо загудел. Гул разнёсся по комнате, но не вышел за её пределы.

Наложившись друг на друга, звуковые волны разбили тени и растрескали пол. Пространство, сокрытое Чародеем секретов, напоминало толстое стекло, по которому ударили кувалдой. По нему мгновенно побежали бесчисленные трещины, переплетаясь одна с другой.

В другом месте из теней появился высокий рыцарь в полном чёрном доспехе. В руках он держал тяжёлый двуручный меч, а в глазницах его шлема мерцали два тёмно-красных огонька. Это был Кисма, Угодник Мрака.

У-у!

Каттлея снова поднесла рог к губам. Всё в комнате как будто застыло, превратившись в полупрозрачный янтарь.

Беззвучно янтарь раскололся, и даже чёрный рыцарь рухнул на землю, словно зеркало, разбившись на мелкие осколки.

Искажённая область вернулась в реальный мир.

Однако Ботис всё же успел воспользоваться промежутком между двумя звуками рога и создать вокруг себя бесчисленные иллюзорные двери.

Одни из них были двустворчатыми и распахивались наружу, другие уходили вглубь, третьи покрывали таинственные узоры, а четвёртые были пусты в середине, позволяя смутно различить за собой безбрежную тьму…

Иллюзорных дверей было невероятно много. Они теснились, накладывались друг на друга и почти полностью окутали Чародея секретов.

Не теряя ни мгновения, Ботис тут же распахнул серо-голубую дверь с семью латунными замками и швырнул туда Шкатулку Великих Древних, которая уже почти открыла второй уровень.

Это было «Изгнание» Мага Тайн. Оно позволяло отбросить цель, над которой уже был получен начальный контроль, в соответствующее хаотическое пространство. А различные иллюзорные двери представляли разные области, где соседствовали опасность и возможность.

Такое «Изгнание» не было постоянным. На своей ступени Ботис мог изолировать Шкатулку Великих Древних от реальности лишь на двадцать секунд. Когда это время истечёт, Запечатанный Артефакт 0-го класса вернётся на место рядом с ним через прежнюю «иллюзорную дверь».

Но к тому времени «предательство», вызванное Потусторонними силами врага, уже наверняка исчезнет.

Как полубог Пути Ученика, побывавший во множестве мест, повидавший множество вещей и записавший множество разных сил, Ботис принял в это кратчайшее мгновение самое правильное решение.

Тем временем Чёрный Рыцарь, расколовшийся на куски, быстро зашевелился и собрался вновь, превратившись в тонкий ковёр из плоти и крови. Он разлился по всем углам комнаты.

Орден Авроры как культ мог выживать лишь в тенях реальности. Среди его членов хватало безумцев, но они привыкли скрывать свои действия, чтобы не привлечь официальных Потусторонних прежде, чем цель будет достигнута.

Конечно, когда дело подходило к последней стадии, они непременно открыто объявляли о своём существовании.

Кроме того, Кисма, Угодник Мрака, сделал это ещё и для того, чтобы в какой-то мере помешать возможным врагам, скрывающимся снаружи. Так поле боя оказывалось отсечено.

Когда плоть проросла из пола, стен и потолка, из угла поднялась скрученная чёрная тень.

Это была одна из душ, которых Кисма, Угодник Мрака, «пас».

Могущественный вампир из Покинутой Земли Богов, Шаман-король Последовательности 4 Пути Луны.

Если целью «выпаса» Пастыря был полубог, тот мог быть выпущен напрямую благодаря существованию осязаемого Тела Духа. Однако одновременно можно было выпустить лишь одну такую душу — если только соответствующий Пастырь уже не стал Потусторонним Последовательности 3, Тамплиером Троицы.

Поймав момент, когда сила рога в руке женщины-полубога уже начала рассеиваться, скрученный Шаман-король протянул руку и вырвал один из своих глаз — ярко-алый, призрачный.

Глаз вспыхнул ярким багровым сиянием, в одно мгновение залив им всю комнату, словно сюда снизошла багровая луна.

В его зрачке отразилась женщина в чёрном одеянии с фиолетовыми узорами и тёмном капюшоне.

Сразу после этого Шаман-король сжал ладонь, в которой держал глаз, и багровый «лунный свет» был целиком пожран тьмой.

Вокруг Каттлеи возникла глубокая тьма. Сгустившись, она сковала её на месте и застыла, как стоп-кадр.

Увидев это, Ботис шагнул вперёд и в следующий миг оказался прямо за спиной противницы.

Один «рывок» за другим — и вокруг Каттлеи появилось в общей сложности восемь фигур в чёрных одеяниях!

Это были не созданные им аватары, а остаточные образы, оставленные его ослепительно быстрыми «рывками».

Одни из них выпускали «Шторм Молний», другие конденсировали ослепительно-белое копьё. Некоторые покрылись чёрной бронёй и взмахнули тяжёлым мечом, словно способным рассечь всё на свете…

Разные фигуры, каждая со своей силой, либо атаковали, либо накладывали ограничения, но цель у всех была одна — Каттлея.

Между их действиями почти не было ни малейшей паузы. Когда фигура Ботиса «рывком» переместилась в другой угол, он быстро стал прозрачным, уже почти исчезая.

Убивать врага он не собирался: всё-таки это был Баклунд. К тому же шум, вызванный их боем, уже невозможно было подавлять дальше. Стоило ему затронуть внешний мир — и могли спуститься официальные ангелы.

Поэтому перед тем как «телепортироваться» прочь, он сначала обрушил на врага серию контратак. Ему нужно было подавить противницу и не дать ей помешать ни ему самому, ни бегству Кисмы, Угодника Мрака. Для него это была вполне разумная тактика.

Однако за несколько секунд до этого в комнате на верхнем этаже старой квартиры Сио уже получила через «голос в разуме» мисс Справедливости все сведения о том, как меняется обстановка на месте.

Хотя она тревожилась и нервничала, паники в ней не было ни капли. Действуя по плану, Сио выпрыгнула из окна, перекувырнулась в воздухе и указала на нужную область.

— Здесь запрещена Телепортация!

Сделав это, она тут же отдалилась от квартиры, чтобы дружественные полубоги не отвлекались на неё.

Из-за этого вмешательства Чародей секретов Ботис не сумел успешно войти в мир духов. Перед ним возникла ржавая, неестественно тяжёлая дверь, наглухо запечатавшая «путь».

Для Ботиса иллюзорная дверь такого уровня не была серьёзным препятствием. Стоило ему слегка скорректировать действие, и он смог бы её «открыть».

Но именно в этот момент с женщиной-полубогом в чёрном одеянии с фиолетовыми узорами произошло нечто аномальное!

В глазах Каттлеи вспыхнул серебряный свет. Он соединился, складываясь в таинственную гигантскую змею.

Это была «Мимолётная Удача», созданная из знаний, которые она получила, исследуя кровь Змея Судьбы.

Ни ужасающие молнии, ни ослепительно-белое копьё, ни удар Чёрного Рыцаря так и не попали в цель. Каттлея словно стояла в самом сердце бури. Какой бы опасной ни была обстановка вокруг, она оставалась невредимой.

Эти атаки и попытки сковать её либо едва-едва проходили мимо, либо гасились «дружественными» силами. Они не только не достигали нужного эффекта, но и помогали ей ослабить оковы «тьмы».

В следующее мгновение Каттлея чуть согнула спину, и из неё выросли белые, призрачные перья. Они принадлежали не ангелу, а лебедю.

Гадкий утёнок превратился в лебедя.

А что для полубога Последовательности 4 означает лебедь, было очевидно: неполную форму Мифического Существа.

И гадкий утёнок тоже мог стать лебедем!

Это была мощная магия, позволявшая Мистику один раз в день явить неполную форму Мифического Существа. Длилось каждое такое превращение десять секунд.

Поверхность тела Каттлеи тут же пошла трещинами, а внутри начала сгущаться плоть и кровь, превращаясь в глазные яблоки с чётко различимыми белками и зрачками.

Бесчисленные глаза холодно обозревали всё вокруг, словно были воплощением множественного знания. И фигура, несущая их на себе, превратилась в чёрный сгусток, ещё более абстрактный в пространстве более высокого порядка.

Увидев густо усеянное глазами существо, Чародей секретов Ботис и Угодник Мрака Кисма ощутили головокружение. В их сознании разразился шторм знаний.

Слой плоти и крови, покрывавший всю комнату, слегка задрожал. Где-то он начал стекать вниз, а где-то судорожно подёргиваться.

В этот миг немыслимая аура пробила барьер из плоти и крови, хлынула на первый этаж полуразвалившейся квартиры и заполнила каждый её угол.

В то же самое время Чародей секретов Ботис и Угодник Мрака Кисма содрогнулись. Их тела, души и разум оказались в состоянии, которое они уже не могли контролировать.

Это была Драконья Мощь, качественно изменившаяся и поднявшаяся до «Лишения Разума»!

Поймав этот момент, «чёрный сгусток», покрытый трещинами и глазами, сгустил перед собой копьё.

Оно выглядело древним: от наконечника до самого древка всё было окрашено пятнами кроваво-красного цвета.

От него исходило могучее разрушительное давление и запах крови, словно когда-то этим копьём уже ранили некое великое существование.

Со свистом ужасающее копьё сорвалось вперёд, устремившись прямо к Ботису, застывшему на месте.

Во всей комнате исчезли и звук, и детали. Даже заполнявшая всё Драконья Мощь внезапно пропала, оставив только окровавленный наконечник копья, тело Ботиса и стремительно сокращающееся между ними расстояние.

Копьё Лонгина!