Повелитель Тайн (джен)

Зрачки глаз Ботиса уже стали угольно-чёрными, и в них навеки застыло неописуемое выражение ужаса. От одного взгляда на них у Клейна тревожно сжалось сердце, будто он мог почувствовать ту бурю чувств, что охватила Ботиса перед смертью.

После ряда проверок и гадания он убедился, что эти два глазных яблока не содержат Потусторонних характеристик, но в них заключены мощная оскверняющая сила и некая сила неизвестного происхождения. Их можно использовать как посредник для проклятий, и они способны напрямую воздействовать на цель. Это был довольно опасный духовный материал с чрезвычайно долгим «сроком годности».

Носить их с собой долго нельзя. Иначе меня могут ждать ослабление разума, ежедневные кошмары и физические мутации… Клейн небрежно призвал квадратную металлическую коробку и положил туда оба глазных яблока Ботиса.

Очищать их он не пытался, потому что после разрушения и очищения от них ничего не осталось бы. Слишком расточительно.

Поскольку с Червями звезды всё было в порядке и поскольку именно этот материал Клейн понимал лучше всего, его внимание очень быстро переключилось на чёрный карман.

Результаты гадания удивили его, потому что это оказался так называемый «межпространственный» предмет.

Сам карман был всего лишь размером с ладонь взрослого мужчины. Но на деле его внутреннее пространство было размером примерно с ту двухкомнатную квартиру, которую семья Моретти снимала в Тингене в самом начале. Туда можно было сложить очень многое.

Ботис создал его с помощью сил Мага Тайн. По сути, карман был не вещью, а входом.

…Сначала при помощи «Сокрытия Пространства» искажается и изолируется участок мира духов, а затем используется хаос, возникающий при наложении мира духов на реальность. Если есть правильные координаты, можно напрямую добраться до нужной точки, «открыть» дверь в это скрытое пространство и войти в него через этот карман…

Это очень похоже на способ, который нужен для запечатывания Шкатулки Великих Древних. Только одна дверь находится в мире духов, а другая — в реальности. Из-за этого Запечатанный Артефакт или мистический предмет внутри Межпространственного Кармана всё равно будет влиять на владельца…

Похоже, толку от него не так уж много, потому что он не устраняет отрицательные эффекты… К тому же я сейчас в Покинутой Земле Богов, и не могу установить связь с миром духов. Такой карман мне здесь ни к чему…

Ещё и силу «Сокрытия Пространства» приходится время от времени укреплять. Иначе она постепенно ослабнет… Эта вещь годится только для полубогов Пути Ученика или для организаций, у которых есть полубоги Пути Ученика или Запечатанные Артефакты с похожей поддержкой…

Название «Межпространственный Карман» слишком убогое. Интересно, как Ботис называл этот предмет… Ладно, пусть будет «Сумка путешественника»… Убедившись в степени опасности, Клейн создал фальшивую руку и опустил её в чёрный карман.

Тр-р-р! Когда фальшивая рука вынырнула обратно, на длинный пёстрый стол сыпанул целый дождь драгоценных камней. Прозрачно-красные, синие, зелёные, белые, чёрные и бесцветные отблески мгновенно заполнили весь его взгляд.

…Мне следовало это предвидеть… Соответствующими материалами Пути Ученика являются драгоценные камни — любые драгоценные камни… Лицо Клейна оживилось; он с улыбкой вздохнул и другой рукой поднял несколько камней, ощупывая их вес и фактуру.

Помимо этого, в Сумке путешественника оказалось ещё немало духовных материалов. Часть из них использовалась часто, часть была сравнительно редкой.

Шкатулка Великих Древних, Потусторонняя характеристика Мага Тайн, девять Червей звезды, глазные яблоки Ботиса, Сумка путешественника и большое количество драгоценных камней и материалов… Эту операцию и впрямь можно считать богатой добычей — хватит, чтобы всем честно поделить…

Жаль только, Ботис умел «Записывать» Потусторонние силы и некоторые состояния. Ему не было нужды таскать с собой слишком много Запечатанных Артефактов и мистических предметов — это лишь навлекло бы лишние отрицательные эффекты… Как полубог, он наверняка должен был иметь несколько хороших Запечатанных Артефактов. Интересно, спрятаны ли они где-нибудь в мире духов или в штаб-квартире Ордена Авроры… И досадно, что душа Ботиса тоже только что распалась, иначе я мог бы провести медиумизм… Клейн покачал головой, немедленно вернулся в реальный мир, нашёл укромное место, поставил фонарь и приготовил ритуал дарования.

Он хотел проверить, сможет ли перенести 0-61 — Шкатулку Великих Древних — в Покинутую Землю Богов.

Если бы это удалось, он мог бы попробовать превратить весь Город Серебра в игрушки и поместить их на первый уровень Запечатанного Артефакта. Тогда с помощью ритуала жертвоприношения и дарования можно было бы сразу отправить его во внешний мир. Так он смог бы обойти Двор Короля Великанов и Тёмного Ангела Сасрира и изящно завершить ритуал Чудотворца.

Завершив всю подготовку, Клейн протянул правую руку и вытянул из себя ещё одного себя, после чего его настоящее тело прыгнуло в туман истории и скрылось в пустоте времён до Первой Эпохи.

Он опасался, что в тот миг, когда Шкатулка Великих Древних пройдёт через дверь жертвоприношения и дарования, кто-нибудь может случайно умереть.

В глубине серовато-белого тумана, среди фрагментов света, Клейн сделал четыре шага против часовой стрелки, вернулся над Серым Туманом и откликнулся на собственную молитву.

Когда сформировалась таинственная древняя дверь жертвоприношения и дарования, он медленно открыл её. Взмахнув рукой, он призвал Шкатулку Великих Древних, окутанную слоями удерживающей силы, и швырнул её в проём за иллюзорной дверью — в беспредельную тьму по ту сторону.

В этот миг тьма пустоты внезапно уплотнилась, будто превратилась в невидимую преграду, которая перегородила только что распахнутую дверь. Шкатулка зависла в воздухе и больше не могла двинуться вперёд.

Клейн слегка нахмурился, глядя на эту сцену. Он попытался поднять силы Замка Сефиры и силой ангельского уровня протолкнуть Шкатулку Великих Древних дальше, но так и не смог пробить преграду.

…Как и ожидалось, Покинутая Земля Богов, запечатана. Просто я тесно связан с Замком Сефиры, поэтому ещё могу с его помощью отвечать на молитвы. Но есть предел, который нельзя превысить. Клейн едва заметно кивнул, вернул Шкатулку Великих Древних и отправил её обратно в груду хлама.

Затем он сотворил Мир Германа Спэрроу и поручил этой фальшивой личности передать мэм Отшельнице и мисс Справедливости подробные сведения о Шкатулке Великих Древних.

Это было нужно, чтобы напомнить им: в течение двадцати четырёх часов Шкатулку Великих Древних необходимо вернуть в реальный мир и освободить мисс Маг.

Заодно Клейн велел мисс Справедливости сначала принести в жертву Благословенному Змея Судьбы несколько порций первоклассного мороженого, а уже потом молиться о даровании Шкатулки Великих Древних. Что же до мэм Отшельницы Каттлеи, из-за «Мимолётной Удачи» ей не требовалось ничего просить извне. Но выполнить всё нужно было за считаные минуты, а потом ещё раз принести Шкатулку Великих Древних в жертву над Серым Туманом.

* * *

Баклунд, граница между Восточным районом и районом Баклундского моста, многоквартирный дом, пустующий уже много лет.

Леонард в красных перчатках и чёрном пальто вёл своих подчинённых, осматривая место происшествия.

Как резервная сила Церкви Богини Вечной Ночи, они, разумеется, были полны сил даже около десяти вечера.

— Капитан, на стенах тут серьёзные трещины. Некоторые стены и вовсе проломлены. Этот дом, пожалуй, не переживёт следующий сезон ураганов, — подошла Синди с винно-красными волосами и доложила Леонарду.

Леонард обвёл всё вокруг зелёными глазами и слегка кивнул.

— К счастью, это место и без того считалось опасным и давно было заброшено. Но очень странно, что тут даже бродяги не живут.

Синди на мгновение задумалась и сказала:

— Капитан, вы хотите сказать, что здесь пользовались квартирой Потусторонние и потому тайком прогоняли бродяг, которые приходили здесь ночевать?

Ещё один из Красных Перчаток, Боб, как раз проверявший нижнюю часть стены, небрежно добавил:

— А потом у них началась внутренняя грызня, которая переросла в бой. А после что-то ещё воспламенилось?

— Такую возможность исключать нельзя, — ответил Леонард с профессиональной невозмутимостью. — Но вы заметили? Всё здесь покрыто следами коррозии, а остатки столов и стульев, которые должны были бы здесь быть, отсутствуют. Слишком уж пусто… Такое не похоже на то, что способен устроить Потусторонний низкой или средней Последовательности. Я подозреваю, что здесь могла проявиться сила более высокого уровня.

После долгого осмотра и обнаружения множества странностей отряд Красных Перчаток под командованием Леонарда так и не нашёл новых зацепок. Им оставалось лишь сначала вернуться в собор Святого Самуила.

Едва они спустились под землю, как к Леонарду подошёл епископ и попросил его взять с собой ещё двоих наверх — на совещание.

Леонард задумчиво кивнул. Ни о чём не спрашивая, он повёл Боба и Синди через тайный проход в собор Святого Самуила.

Затем они поднялись по винтовой лестнице и при свете багровой луны вошли в комнату, где собралось множество людей. У стены стояла чёрная доска.

Одного взгляда Леонарду хватило, чтобы узнать немало тех, с кем он уже работал прежде. Здесь были Уполномоченные Каратели, Сердце Машины и сотрудники МИ-9.

Затем он заметил трёх полубогов — Хорамика Хейдна, Рэндолла Валентинуса и Энтони Стивенсона, — а также черноволосого мужчину с золотыми глазами, который явно находился с ними на одном уровне.

Не дожидаясь приветствия Леонарда, святой Энтони в чёрной мантии с красным узором поднялся и глубоким голосом сказал:

— На окраине Баклунда произошло сражение высокого уровня. Там остались следы ужасающей осквернённости и карта Таро — Отшельник.

— Я заметил, что раньше ты уже занимался расследованием множества инцидентов, связанных с картами Таро. Ты даже выдвинул соответствующую теорию. Теперь подробно представь её всем присутствующим.

— …Карта Отшельника? — искренне удивился Леонард, хотя главным образом из-за того, что подобное поручение внезапно легло на него.

Кхм. Он прочистил горло, подошёл к доске, повернулся лицом к полубогам и Потусторонним трёх Церквей и армии и начертил у себя на груди багровую луну.

Собравшись с мыслями, капитан Красных Перчаток торжественно произнёс:

— За последние два-три года первым инцидентом с картами Таро, по-настоящему привлёкшим наше внимание, стало дело Ланевуса. Он был втянут в заговор, призванный обеспечить нисхождение Истинного Творца, а его тело было усыпано картами Таро.

— После этого карты Таро снова появились в деле Капима. Однако на этот раз расклад изменился. Акцент был на Правосудии и Императоре…

— …Тогда я связал эти события с организацией, которая внезапно начала верить в Шута в Баклунде. Как вы знаете, Шут — это начальная карта в колоде Таро.

Эта смелая догадка заставила нескольких полубогов и многих прочих Потусторонних слегка кивнуть. Им и правда казалось, что это может быть связано с каким-то мистическим уровнем.

Леонард помолчал и продолжил:

— А у этой организации, возможно, есть довольно много официальных членов под началом Шута. В качестве кодовых имён они используют карты Таро: Правосудие, Император или, как в нынешнем инциденте, Отшельник…

Пока он говорил, Леонард взял колоду карт, которой пользовался как наглядным материалом, и наугад вытянул одну.

Он мельком взглянул на неё и усмехнулся.

— Например… Звезда.