Эхо хищника (гет)

Дверь кафе открылась ровно в 18:30. Звякнул колокольчик над входом.

Марианна вошла в клуб так, словно выходила на красную дорожку. Строгий брючный костюм, идеальная укладка, профессиональная камера на шее и ассистент с кофром за спиной. Она увидела их мгновенно. На её лице промелькнула целая гамма эмоций: удивление, злорадство и тут же — профессиональный азарт акулы, почуявшей кровь.

Она подошла к их столику плавной, танцующей походкой.

— Мистер Блэквуд. Мисс Моро. Я так рада, что вы наконец нашли время для личной беседы.

Она сделала движение, чтобы сесть без приглашения, но Лиам чуть приподнял ладонь.

— Мы здесь не для светской беседы, Мари, — его голос прозвучал низко и опасно, заставив журналистку замереть с занесенной ногой на полпути к стулу. — У нас есть информация. Взамен мы хотим получить что-то равноценное.

Марианна перевела взгляд с мрачного лица Лиама на бледное лицо Адель. Оценивала. Анализировала. Искала слабину.

— Мне нужны сведения, — ровно произнес Лиам, откидываясь на спинку кресла и принимая более расслабленную позу. Внешне он был спокоен, но воздух вокруг него едва заметно потрескивал от напряжения. — Любые данные о закупках оборудования за последний год. Неофициальные каналы поставок энергии. Кто давал разрешения на работы в закрытых узлах связи.

Он чуть подался вперед, опираясь локтями о столешницу, сокращая дистанцию до интимной, почти угрожающей.

— Я предлагаю тебе сделку, Мари. Ты любишь сенсации? Церковь сейчас трещит по швам. Совет Старейшин начал затягивать гайки настолько туго, что даже прессе становится трудно дышать. Контроль Церкви претит всем. Учитывая нашумевшую статью, они боятся любого лишнего слова. Они будут замалчивать новости, пока город не начнет взрываться вместе с трубами.

Лиам позволил себе хищную, холодную улыбку.

— Я мог бы подсказать направление, куда стоит копнуть, чтобы суметь чуть приподнять этот железный занавес. Эксклюзивный материал о том, как Святые Отцы экономят на безопасности граждан ради своих лабораторий.

Марианна перестала играть в безразличие. Она выпрямилась, её глаза азартно блеснули, выдавая её интерес.

— Вы предлагаете мне поддержать эту… войнушку против Совета? — она склонила голову набок, прищурившись. На губах играла дерзкая ухмылка. — С какой стати?

— Потому что времена меняются, — процедил Лиам. Его терпение подходило к концу, и это чувствовалось в низком вибрирующем тоне голоса. — Орден теряет хватку. Если мы продолжим находить трупы, полетят головы. И первыми покатятся головы тех, кто сидел в кабинетах и подписывал бумажки вместо того, чтобы ловить убийцу. Твои рейтинги строятся на грязи, которую ты льешь на власть. Но если власть рухнет сама — кому ты будешь продавать свои сплетни?

Марианна задумчиво постучала длинным ногтем по краю своего бокала. Она переводила взгляд с непроницаемого лица Лиама на спокойное лицо Адель.

— Звучит красиво, — наконец протянула она. — Поддержать падающего титана... Почти поэтично. Проблема в одном, детектив. Я уже дала вам всё, что смогла узнать через свои каналы. Мои источники внутри мэрии сухи. Железный занавес закрыт наглухо.

Она сделала паузу, наслаждаясь моментом. Её взгляд скользнул по лицу Лиама, задержавшись на плотно сжатых челюстях. Она видела его злость и упивалась ею.

— Но... — Марианна растянула губы в медленной, ядовитой улыбке. — У меня есть знакомый. Старый друг семьи. Работает в архиве Департамента Инфраструктуры. Тот самый отдел, который выдает разрешения на доступ к закрытым объектам уровня «А».

Она выдержала драматическую паузу, глядя, как Лиам медленно подается вперед. Его желтые глаза потемнели, зрачки расширились, превращаясь в вертикальные щели. По коже пробежал легкий озоновый разряд — зверь почуял добычу.

— Он может дать вам чуть больше, чем я, — промурлыкала Марианна. — Но у старика очень специфические вкусы.