Повелитель Тайн (джен)

Слишком поздно? Сердце Клейна ухнуло вниз, и в этот миг он внезапно почувствовал, как Шкатулка Великих Древних в его руке яростно содрогнулась.

Он поспешно опустил взгляд и увидел, что поверхность двери трупного собора, уже сжавшейся до размера игрушки, вспыхивает лучом за лучом. Все искажённые лица на белом черепе, казалось, ожили.

Трупный собор Адама настолько высокоуровневый? Одной-единственной дверью он способен выдержать первый уровень 0-61? Не медля ни секунды, Клейн использовал багровую звезду, соответствующую Леонарду, и зафиксировался на одном из газовых фонарей на Пинстер-стрит, 7.

И в то же мгновение дверь, из которой выступали белые кости и искажённые лица, вернулась в реальный мир. А на первом уровне Шкатулки Великих Древних появился ещё и игрушечный газовый фонарь.

Сразу вслед за этим Клейн нацелился на Амона внутри трупного собора и взмахом правой руки открыл второй уровень 0-61.

К этому времени Паллеза Зороаста на поле боя уже не было. Так что Клейн мог без всяких опасений перебросить Амона в другое место.

Местом назначения он указал астральный мир, надеясь, что семь божеств как следует продемонстрируют «Ему» «Свою» любовь, хотя нельзя было заранее знать, не возникнет ли там случайная аномалия.

Но в этот момент дверь вернулась обратно в трупный собор. А затем величественное здание, наложившееся на Пинстер-стрит, 7, начало быстро рушиться.

Распад шёл удивительно упорядоченно. Сначала исчез купол, затем арки и стены, и в самом конце — смоляно-чёрные каменные колонны.

Обломки не падали на землю, а исчезали прямо в воздухе.

Стоявший перед крестом Амон тоже начал рассеиваться вместе со всем трупным собором. Казалось, и «Он» сам был всего лишь «воображённым» существом, которое можно в любой момент стереть.

Разумеется, Клейн прекрасно понимал, что Амон лишь воспользовался лазейкой: раз уж срок существования «воображённого» трупного собора истёк, «Он» и сам превратился в плод воображения, чтобы покинуть Баклунд.

Бум!

Неизвестно когда в небе уже собралась густая тёмная туча. Шар молнии размером с дом, волоча за собой серебристо-белый шлейф света, с яростью обрушился на трупный собор и на тело Амона, ещё не успевшее полностью рассеяться.

На хрустальном монокле Амона появилась тонкая трещина, а остроконечная шляпа на «Его» голове осела.

Однако этот Ангел Времени не запаниковал. Даже когда лицо «Его» бесконтрольно дёрнулось, «Он» по-прежнему удерживал улыбку и всё так же держал в руках хрустальный столп из света и теней. Словно мираж, «Он» полностью рассеялся, а заполнявшее трупный собор море света исчезло без остатка.

В следующую секунду возвышавшийся смоляно-чёрный собор с вделанными костями снова вернулся в царство фантазии.

Дом на Пинстер-стрит, 7, остался на месте, но на полу гостиной теперь виднелась преувеличенно крупная отметина.

Она напоминала силуэт человека, будто тот лёг там и затем сгорел дотла.

Этот след оставили бесчисленные аватары Амона после того как их разнесло ударом. Однако Клейн отлично понимал: настоящее тело Амона успешно ушло и добилось того, чего хотело.

Когда «Он» восстановится, этому Королю Ангелов будет не хватать лишь ритуала, чтобы взойти на божественный престол и стать воплощением всех ошибок мира.

«После того как я поменял местами главную дверь трупного собора, первым это заметил и первым откликнулся своей силой Повелитель Штормов… У Богини и впрямь почти нет способа осуществить нисхождение. „Она“ может лишь через разные посредники вмешиваться в реальность, а значит, когда „Он“ подготовлен, воздействовать на „Него“ „Ей“ невероятно трудно…

…Я-то ещё недавно радовался, что сумел вырваться из рук Амона, что раз за разом избегал „Его“ ловушек и не попадался „Ему“. А в итоге „Он“ без малейшего предупреждения провернул такой грандиозный ход…

…Когда „Он“ вообще перенёс фокус на Баклунд? Хм, должно быть, после того как я обманул законы и воскрес в другом месте. „Он“ уловил след Паллеза Зороаста, а также тот факт, что между ним и мной есть связь. Поэтому и нацелился на последнюю Потустороннюю характеристику Последовательности 1, чтобы стать настоящим богом…

…Тогда, во время молитвы, Леонард не успел рассказать всё в подробностях. Он лишь упомянул, что с сокровищницей семьи Якоб что-то не так… Чтобы ангел Последовательности 1, так хорошо знающий Амона, ничего не заподозрил и всё равно угодил в эту ловушку, Амон должен был снова провернуть нечто невероятное…

Фух. Хотя в противостоянии умов с Амоном я быстро вырос и даже пережил настоящую трансформацию, до лучшего мошенника вроде „Него“ мне всё ещё далеко. Я всё ещё слишком зелён…

Когда Амон станет Ошибкой Последовательности 0 и сможет свободно разгуливать по земле, мне придётся очень туго…

Нет, мне нужно выяснить ритуал Пути Вора для становления богом. Надо придумать, как нанести ему урон. Нельзя позволить Амону так легко взойти на божественный престол…

Но не этого ли Амон и добивается? „Он“ нарочно устроит ритуал и будет ждать, когда я сам постучусь к „Нему“ в дверь?» Мысли Клейна лихорадочно крутились, и в конце концов он тяжело вздохнул.

После этого он послал Леонарду сообщение тоном Шута:

— Больше молиться не нужно.

* * *

В соборе Святого Самуила Леонард только что выбрался из земли в саду. Он уже собирался броситься в молитвенный зал, когда услышал слова мистера Шута.

«Больше молиться не нужно…» Леонард замедлил шаг и в оцепенении повторил эту фразу про себя.

Он шёл всё медленнее и в конце концов остановился у каменной колонны. Опустив голову, он обеими руками закрыл лицо.

И в этот момент в его сознании вдруг раздался слегка постаревший голос:

— Чего ты так убиваешься? Я ведь ещё не умер!

— А? — Леонард отнял руки от лица и с удивлением, в котором тут же вспыхнула радость, спросил: — Старик, вы не умерли?

Глаза у него уже слегка покраснели.

— Ну и ну, что ты вообще несёшь! — голос Паллеза Зороаста был явно ослаблен. — Кхм, если говорить проще, я один раз умер, но всё же не до конца.

Леонард наконец с облегчением выдохнул, огляделся по сторонам и, убедившись, что никто не обращает внимания, понизил голос:

— Вам удалось обмануть Амона?

— Я бы не сказал, что это именно обман. — Паллез Зороаст вздохнул. — Все эти годы больше всего я думал о том, что делать, если настоящее тело Амона всё-таки меня найдёт. После множества попыток я тоже «создал» одну технику. После смерти настоящего тела я могу воскреснуть в своём аватаре. Но за это придётся потерять Потустороннюю характеристику Последовательности 1 и невольно опуститься на уровень ниже. Хе-хе, я тоже не совсем отстал от времени.

— То есть Амон один раз вас убил, получил вашу характеристику Последовательности 1, а вы воскресли уже на уровне Последовательности 2? — примерно уловив суть, уточнил Леонард.

Паллез Зороаст вздохнул и ответил:

— Что-то вроде того. Вообще-то нельзя сказать, что Амон этого не заметил. Когда я вытолкнул тебя из трупного собора, «Он» не стал этому препятствовать. «Он» просто хотел оставить мне крупицу надежды, чтобы я утратил решимость биться насмерть в следующей части сражения. Эх, если бы не это, «Он» не разделался бы со мной так быстро. В конце концов, после поглощения Потусторонней характеристики из сокровищницы я уже почти восстановился…

Леонард ошеломлённо выпалил:

— Старик, вы вытолкнули меня из трупного собора потому, что во мне был ваш аватар?

Паллез тут же презрительно фыркнул.

— А ты как думал? Неужели тебе и правда показалось, будто я отношусь к тебе как к внуку?

— …А у вас разве не было других аватаров? — пробормотал Леонард.

Паллез хмыкнул и вздохнул.

— Амон вообще-то солгал собственному аватару. Должен признать, на этот раз «Он» меня и правда провёл.

Если бы не тот факт, что, поглощая аватаров Амона, «Он» выяснил: Ангел Времени не знает точной ситуации с сокровищницей семьи Якоб, — «Он» наверняка насторожился бы куда раньше и подготовился к появлению Амона куда основательнее.

Это и была главная причина. Что же до истории с предком семьи Якоб или до того, как Клейн Моретти играл с настоящим телом Амона в прятки в Покинутой Земле Богов, всё это не стало решающим фактором при принятии «Им» решения.

Поразмыслив, Леонард попытался утешить:

— Старик, даже если бы вы и раньше почувствовали неладное, вы всё равно угодили бы в эту смертельную ловушку внутри сокровищницы. Так что уже неплохо, что вы вообще выжили.

— Не в этом дело, — тут же возразил Паллез. — Если бы я заранее предчувствовал, что там будет столь опасно, я бы напрямую принял веру истинного бога и стал одним из «Его» Воплощённых Ангелов. Под защитой «Его» я и отправился бы в сокровищницу семьи Якоб. Эх, после того как я поглотил характеристику и вернул себе силу Последовательности 1, я как раз всерьёз обдумывал этот вопрос. Присоединиться ли к Церкви Богини Вечной Ночи, сотрудничать ли с твоим Шутом или же снять Паразитирование и снова, как раньше, скрываться от Амона.

Произнеся это, «Он» снова ощутимо погрузился в сложные чувства.

«У старика и правда большие планы… С чего это вы так наловчились искать убежище у божеств…» — подивился про себя Леонард и сосредоточился на самом важном.

— Старик, раз Амон получил вашу Потустороннюю характеристику Последовательности 1, значит ли это, что «Он» уже готовится к ритуалу апофеоза?

— Да, — глухо ответил Паллез. — А это означает, что ещё очень долго тебе, твоему бывшему коллеге и нам всем будут досаждать разве что низкоуровневые аватары Амона. А может, и вовсе никто.

— А в чём состоит условие «Его» ритуала апофеоза? — продолжил расспрашивать Леонард.

Паллез на секунду умолк, а затем произнёс:

— Подменить кого-то во время «Их» ритуала апофеоза.

На этих словах Паллез горько усмехнулся.

— Дальше Амон сосредоточится именно на ритуале апофеоза. Это будут наши последние мирные и тихие дни.

— Как только «Он» станет богом, «Он» непременно придёт за тобой, чтобы через тебя расправиться с Шутом.

— И хотя я могу просто бросить тебя и заранее сбежать, мне ещё нужно опасаться, что «Он» захочет вернуть себе все характеристики ангельского уровня.

— Так что как можно скорее подчини себе этих редких духов, перевари зелье и стань полубогом. Возьми в руки Священный Артефакт и заручись благосклонностью Вечной Ночи.

Лицо Леонарда стало серьёзным, и он медленно кивнул.

Он тут же отыскал тихое место и через молитву сообщил мистеру Шуту всю ключевую информацию.

* * *

«Чужой ритуал апофеоза? Из тех, кто способен в ближайшее время стать богом, на ум приходит только Адам… Если два брата в итоге сцепятся между собой, это даже к лучшему… Последние мирные дни… Надеюсь, те аватары, которых Амон оставит мешать мне, не окажутся слишком сильными. Надеюсь, я как можно скорее найду следы Тёмного демонического волка Котара. Надеюсь, Дориан согласится на сделку…» Клейн вздохнул и вернулся в реальный мир. Затем он снова пошёл вперёд по тёмной дороге с поднятым фонарём.