Повелитель Тайн (джен)

В тот самый момент, когда Клейн искал решение, у него в сознании сама собой вспыхнула одна сцена.

Облака между двумя горами быстро «закипели», разошлись влево и вправо, открывая разлом, дна которого не было видно. Его заполнили оранжево-красные лучи заката, образовав ощутимую тропу.

Это была сцена, возникшая, когда Богохульник Амон вошёл в проекцию Двора Короля Великанов.

И как раз тогда, когда Клейн понял, что слишком мало знает о соответствующих силах, и уже собирался перейти к другому способу, красные, зелёные, синие и прозрачные камни на Посохе звёзд уже начали испускать слабое сияние, самопроизвольно активируясь.

Сгустившийся серо-белый туман тоже начал «кипеть», хотя и не так бурно.

Он откатывался назад и расходился в стороны, но прямо перед Клейном всё равно оставалась бесконечная серо-белая масса. Конца ей не было видно.

Клейн мысленно вздохнул. Сосредоточившись и беря под контроль собственные мысли, он продолжил эксперименты.

За эти три минуты он испробовал по меньшей мере десять вариантов. Семь были осознанными попытками, ещё три — бессистемными всплесками раздражения, но в итоге он так и не сумел раскрыть невидимую преграду.

…И правда, обычные способы здесь не работают… Взмахом запястья он позволил исторической проекции 0-62, уже почти достигшей предела, исчезнуть из реального мира.

Некоторое время Клейн молча смотрел на неподвижный серо-белый туман. Почти целую минуту он стоял не шевелясь, словно превратился в статую.

Наконец он закрыл глаза, отвёл взгляд и, держа фонарь в руке, направился к древним выжившим, которые издали наблюдали за ним.

Делать бездумные попытки он не собирался, потому что вероятность успеха была слишком мала. Гораздо разумнее было расспросить людей, стоявших здесь на страже две-три тысячи лет. Эти древние выжившие наверняка исследовали серо-белый туман, и Клейн хотел понять, можно ли почерпнуть вдохновение из их многолетнего опыта.

Клейн ожидал, что эти люди отреагируют слишком резко, поэтому уже подготовил соответствующую силу, чтобы заставить их говорить с ним спокойно. Однако, когда он взглянул на древних выживших, освещённых тусклым жёлтым светом, то обнаружил, что эти уродливые или деформированные люди лишь таращатся на него с приоткрытыми ртами. На их лицах читались растерянность и потрясение, будто они на время потеряли саму способность думать.

Клейн слегка нахмурился и, не спеша шагая по тьме, подошёл к древним выжившим и остановился в двух-трёх метрах от них.

— Что вы знаете об этом тумане? — низким голосом спросил он на языке йотунов.

Язык, способный приводить в движение силы природы, не менялся от земли к земле. Различия заключались лишь в слабом акценте, но были несущественны. Стоило изменить исходную форму заметнее, и ритуальная магия рисковала утратить силу.

Лишь когда Герман Спэрроу задал этот вопрос, А'даль будто вынырнул из оцепенения. Губы у него дрогнули, и он неуверенно ответил:

— Мы… мы ещё никогда не заставляли туман меняться…

То, как Герман Спэрроу только что заставил туман вскипеть, словно воду, а затем разойтись в стороны, по-настоящему напугало их. Им казалось, будто они стали свидетелями чуда.

Труд множества поколений жителей Лунного города, копившийся две-три тысячи лет, оказался слабее одной-единственной попытки человека со странным посохом, занявшей меньше двух сотен ударов сердца!

Это и было главной причиной, по которой они отказались от сопротивления, когда Герман Спэрроу подошёл ближе.

Они инстинктивно понимали: как бы они ни пытались уклониться от него, это всё равно окажется бесполезно.

После двух секунд молчания Клейн спросил дальше:

— У вас есть какие-нибудь записи, связанные с этим?

Теперь А'даль окончательно понял, о чём спрашивает Герман Спэрроу. Он заколебался, но медленно кивнул.

— Да… Но только Верховный Жрец и остальные часто их просматривают.

Клейн в чёрном тренче и полувысоком цилиндре немного подумал, а затем вдруг протянул руку и вытащил из пустоты предмет.

Это был покрытый бронзой крест, из которого выступало несколько острых шипов.

Это была историческая проекция Незатенённого Распятия Древнего Бога Солнца!

Сжав крест, Клейн чуть приподнял его и направил на древних выживших.

Чистый, яркий и тёплый свет расцвёл вокруг, разгоняя окружающую тьму и озаряя всё вокруг.

Их боевой опыт заставил их инстинктивно попытаться защититься, но это движение застыло на середине.

Эта яркость и это тепло не шли ни в какое сравнение с костром!

Из-за этого оставшиеся члены охотничьей группы Лунного города невольно вспомнили богов, описанных в древних книгах и рассказах Верховного Жреца. Те боги испускали безграничный свет и приносили безграничное тепло.

Под сиянием чистого яркого света из тел А'даля, Синь и остальных начал вскипать, подниматься и быстро рассеиваться искажённый, будто живой, призрачный чёрный газ.

Члены охотничьей группы Лунного города почувствовали, как их тела расслабляются, а давящая тяжесть в глубине души исчезает.

Очистив накопившуюся в их телах порчу и болезни, Клейн слегка тряхнул запястьем, и Незатенённое Распятие исчезло прямо у него в руке.

Сразу вслед за этим он ухватил ещё одну трость — на вид самую обычную, древесного цвета.

Это был прежний Запечатанный Артефакт Города Серебра — Трость Жизни!

Хотя он уже принёс её в жертву Богине Вечной Ночи, для Знатока былого любой предмет, которым он когда-то владел, продолжал сопровождать его — просто в иной форме.

С Тростью Жизни в руке Клейн сделал несколько шагов вперёд и её концом коснулся предводителя охотничьей группы Лунного города.

Из-за только что пережитого чуда А'даль уже не осмеливался уклоняться. Опухоли на его лице начали лопаться; из них вытекал гной, затем они бледнели и исчезали. В конце не осталось даже шрама.

По выражениям лиц товарищей А'даль понял, что с ним произошло что-то невероятное. Он нерешительно поднял правую руку и коснулся своего лица. Снова и снова проводил ладонью сверху вниз и обратно.

Пока он водил ладонью по лицу, он ясно почувствовал: тело стало здоровым как никогда, даже здоровее, чем в тот день, когда он только достиг совершеннолетия.

Клейн не смотрел на него. Он шагнул в сторону и начал по очереди исцелять остальных древних выживших Тростью Жизни.

Видя пример А'даля, Синь и остальные, по-прежнему настороженные и напряжённые, всё же позволили коснуться себя тростью — и ощутили, будто получили новую жизнь.

Среди них двое деформированных, особенно легко поддававшихся эмоциям, не смогли сдержать слёз.

Жаль, врождённые дефекты я исцелить не могу… Психические болезни лечатся, но некоторые склонности к безумию — нет… — отметил про себя Клейн, убирая правую руку и позволяя исторической проекции Трости Жизни рассеяться.

Он вернулся на прежнее место, обернулся к древним выжившим и сказал:

— Я пришёл не разрушать, а нести сияние моего Господа, приносить свет и тепло.

— Возвращайтесь и сообщите вашему главе, что я здесь. Если он пожелает, он может прийти сам.

Клейн не пытался выпытывать, где именно находится поселение этих древних выживших, и не собирался идти туда напрямую. Это вызвало бы сильнейшее сопротивление и настороженность.

Поэтому оставить выбор им самим было самым уместным решением.

К этому моменту А'даль, Синь и остальные уже были потрясены тем, как Герман Спэрроу один за другим вытаскивает мистические предметы. Им казалось, будто они шагают прямо внутрь чуда. Божественный свет уже омыл их, а тело вернулось к наилучшему состоянию — даже превзошло их собственный пик.

— …Хорошо, — спустя несколько секунд ответил А'даль.

Как раз в тот момент, когда они уже собирались развернуться и вернуться в Лунный город, из глубин тьмы вспыхнули огни и быстро приблизились.

Во главе шёл старик в тёмно-коричневой звериной шкуре. Его волосы были седыми и спутанными, а лицо покрывали настоящие трещины.

— Верховный Жрец… — узнав его, выпалила Синь.

Это и был Верховный Жрец Лунного города — Ним.

За Нимом следовали Рус и другие члены охотничьей группы, вернувшиеся в город раньше, а также ещё несколько Потусторонних Высоких Последовательностей.

Ним кивнул А'далю, Синь и остальным, а затем вышел вперёд. Посмотрев на человека, назвавшего себя миссионером, — Германа Спэрроу, — он скрестил руки на груди и поклонился.

— Почтенный гость, я — Верховный Жрец Лунного города, Ним.

— Когда-то Лунный город принадлежал вампирам, но та цивилизация была уничтожена ещё в древности.

— Позже, приняв волю великого Бога Солнца, Господа, создавшего всё, мы переселились сюда, чтобы наблюдать за серо-белым туманом и искать способ пройти через него. Мы продолжали это даже после того как земля была проклята, а Господь перестал нам отвечать.

— На сегодняшний день прошло уже 3722 года.