Повелитель Тайн (джен)

3722 года… И впрямь, их отправили сюда ещё при жизни Древнего Бога Солнца… Имея перед глазами пример Города Серебра, который сумел продержаться во тьме больше двух тысяч лет, Клейн без труда подтвердил слова Верховного Жреца Лунного города.

Слегка кивнув, он спросил:

— Вы сторожите этот туман, чтобы не допустить каких-либо аномалий?

Закутанный в тёмно-коричневую звериную шкуру Верховный Жрец Лунного города, Ним, покачал головой.

— Откровение, которое даровал нам Господь, велело круглые сутки охранять это место. Мы должны были знать, выйдет ли кто-нибудь из тумана.

Выйдет из тумана… Значит, Древний Бог Солнца предчувствовал, что кто-то однажды выйдет из этого тумана? Если по ту сторону тумана и правда лежит Западный континент, значит ли это, что там до сих пор может существовать жизнь и цивилизация? Услышав это, Клейн ощутил в сердце неописуемый трепет, но в то же время ясно осознал одну реальность:

Отец Амона, второй Творец, на самом деле не мог открыть этот серо-белый туман и даже был вынужден отправить сюда людей наблюдать за ним!

Чтобы пройти через этот невидимый барьер, нужен какой-то особый способ? Хм, мистер Повешенный прежде упоминал, что Королева Бедствий Кохинем говорила: может понадобиться заклинание или приказ. И всё это ещё при условии, что Западный континент уже всплыл… Глядя на Верховного Жреца с лицом, исчерченным глубокими морщинами, Клейн бесстрастно произнёс:

— Думаю, меня вам уже представили. Я миссионер. Я пришёл на эту землю, чтобы распространять свет Господа.

Верховный Жрец Лунного города Ним сохранил самообладание и посмотрел на Клейна серыми глазами того же оттенка, что и его длинные волосы.

— Ваше Превосходительство, в какое Существование вы веруете?

Клейн инстинктивно хотел ответить прямо, но, вспомнив о выбранной им ранее роли миссионера, силой подавил стыд. С помощью способностей Клоуна он взял под контроль мышцы лица и придал себе слегка фанатичное выражение.

— Позвольте представить вам моего Господа, спасителя этой земли, великого мистера Шута…

Шут… Верховный Жрец Лунного города Ним и остальные не ожидали услышать такое слово. На миг оно показалось им странным, но почему-то они ощутили, что в нём скрыта бесконечная философия.

В конце концов их внимание сосредоточилось на другом определении:

«спаситель этой земли».

Ним невольно повернул голову к А'далю и остальным, вглядываясь в их сияющие лица.

Как полубог Последовательности 4, он прекрасно понимал, что это результат очищения от накопившихся в их телах токсинов и порчи. Более того, члены охотничьей группы вдобавок получили превосходное исцеление. Если бы он не видел, как эта группа молодых людей растёт, и не помнил, какими они были прежде, он бы ни за что не посмел признать, что перед ним жители Лунного города.

Увидев, что Верховный Жрец смотрит на них, А'даль тут же взволнованно сказал:

— Его Превосходительство Спэрроу помолился о благословении божества и спас нас.

— Да, мы видели свет! Мы ощущали тепло! — добавила Синь, та самая девушка без носа.

После пережитого выплеска чувств у неё незаметно для самой себя зародилась определённая вера в Господа, о котором говорил Герман Спэрроу.

По сравнению с Творцом, который ни разу не ответил на молитвы и оставался безучастным к страданиям Лунного города, это Существование куда больше походило на божество!

Рус и другой член охотничьей группы, вернувшиеся в Лунный город, чтобы сообщить Верховному Жрецу, жадно смотрели на своих прежних товарищей. В их взглядах смешивались зависть и тоска по той новой жизни, которую те обрели.

Ним отвёл взгляд и посмотрел на Германа Спэрроу, одетого в диковинную одежду и диковинную шляпу.

— Великий мистер Шут — это божество этого мира… нет, внешнего мира за пределами проклятой земли?

Клейн торжественно и медленно кивнул.

— Да.

— Тогда… а как же великий Бог Солнца, создавший всё? — помедлив, задал Ним вопрос, на который хотел получить ответ больше всего.

Клейн сменил интонацию на типично шарлатанскую и произнёс:

— Короли предали то Существование. По этой земле потекли кровь, ярость, скверна и тени, вызвав огромный катаклизм.

Зрачки Нима слегка расширились, словно он хотел вобрать больше света, чтобы яснее увидеть мир перед собой.

С огромным трудом подавляя что-то внутри, он спросил:

— Вы хотите сказать, что Господь погиб из-за этого?

— Он не только погиб, но и Его плоть и кровь были пожраны предателями. Именно поэтому эта земля была проклята. — Пользуясь тем, что находился в Покинутой Земле Богов, Клейн смело сказал это.

Он намеренно не отделял братьев Амона от остальных шести Королей Ангелов. Клейн собирался внушить жителям Лунного города, что предателями были все Короли Ангелов, чтобы в будущем Амону не удалось их обмануть.

За последние полгода путешествий и всевозможных экспериментов Клейн окончательно убедился, что Покинутая Земля Богов действительно запечатана. Точнее, изолирована от внешнего мира. Единственными точками соприкосновения оставались либо выход из Двора Короля Великанов, либо нечто уровня Замка Сефиры. Поэтому, пользуясь здесь Посохом звёзд, он мог перемещаться лишь в пределах проклятой земли и не мог попасть в сцены внешнего мира, которые возникали у него в сознании.

Кроме того, даже историческая проекция Шкатулки Великих Древних подвергалась подавлению и изоляции. В тот миг, когда призыв удавался, проекцию тут же пожирала окружающая среда. Она была совершенно бесполезна.

Это заставило его заподозрить, что даже третий уровень Шкатулки Великих Древних представляет некоторую опасность для истинных божеств вроде Истинного Творца.

Услышав слова Германа Спэрроу, Верховный Жрец Лунного города Ним слегка задрожал, и его изрытое лицо мгновенно побледнело.

Лица Потусторонних позади него тоже изменились. Казалось, они перенесли чрезвычайно тяжёлый удар. У одного даже проявились признаки потери контроля.

Увидев это, Клейн снова протянул руку, вытянул из пустоты Трость Жизни и позволил ей пролететь по воздуху, точно коснувшись цели.

Признаки потери контроля тут же исчезли. Лоб того Потустороннего покрылся потом, словно он только что перенёс тяжёлую болезнь.

Когда историческая проекция развеялась, Трость Жизни быстро поблекла и исчезла. А Потусторонние Лунного города наконец сумели вынырнуть из этого сокрушительного известия. Одних переполняли подозрение и недоверие, другие тихо всхлипывали. Некоторые смотрели на Германа Спэрроу потерянно, словно он был их последней надеждой.

В какой-то момент Ним уже закрыл глаза. Через две-три секунды он вновь открыл их и посмотрел на Германа Спэрроу.

— О чём ещё вы хотите спросить?

Меньше чем за минуту он словно сильно постарел. На его теле начали проступать признаки увядания и упадка. Но в этом не было полной безысходности, словно дерево гнило, а внутри него уже зарождалась новая жизнь.

Клейн полуобернулся и указал фонарём на сгустившийся серо-белый туман.

— С каких пор вы начали пытаться открыть эту завесу? Чего вам удалось добиться?

Ним откровенно ответил:

— Поначалу всё было по откровению Господа. Пока мы наблюдали за ним по Его воле, Он велел нам ещё и искать способ пройти сквозь туман.

— После того как земля была проклята, именно это и оставалось нашим главным ориентиром в поисках надежды. Однако в итоге мы не добились ничего конкретного. Каким бы способом мы ни пытались, застывший туман не реагировал…

Сказав это, он заколебался и добавил:

— Не то чтобы реакции не было вовсе. Просто она оказывалась не той, какой мы хотели.

Клейн мгновенно увидел проблеск надежды и, сохраняя ровный темп речи, спросил:

— Какой была эта реакция?

Видя, что Верховный Жрец колеблется и не отвечает сразу, Синь по собственной инициативе сказала:

— Верховный Жрец, Его Превосходительство Спэрроу уже сумел раздвинуть часть тумана на большую глубину, чем мы за последние две-три тысячи лет!

Ним невольно долго всматривался в Германа Спэрроу, а затем сказал:

— Больше 1730 лет назад тогдашнего Верховного Жреца подтолкнула одна жестокая реальность: за минувшие две тысячи лет Лунный город так ничего и не добился.

— Он решил, что с этим туманом нельзя обращаться как с печатью, которую нужно взломать. Напротив, к нему следовало отнестись как к великому Существованию.

— Он составил для этого тумана почётное имя, молитвенное песнопение и соответствующие символы. Здесь раз за разом проводились ритуалы — ради попытки установить связь и вознести молитвы.

«Такое нормальному человеку в голову не пришло бы… И ведь мне самому это сейчас даже не пришло на ум… И правда, за столько лет в Лунном городе обязательно должны были появиться люди с самыми странными идеями. Три тысячи лет — это не шутка…» — посетовал про себя Клейн и слегка кивнул.

— И что, после этого был какой-то отклик?

Ним хмыкнул в нос в знак подтверждения.

— Было время, когда тот Верховный Жрец изменил первую строку почётного имени на «Вечно Невозмутимый Туман»… И тогда, во время последовавшего ритуала, он смутно услышал череду голосов, доносившихся из самых глубин тумана. К сожалению, сколько бы он ни вслушивался, разобрать ничего так и не удалось, а значит, и истолковать их было невозможно.

— С тех пор мы провели бессчётное множество ритуалов. Мы поняли, что отклик приходит далеко не всегда. И даже если он есть, это не значит, что он будет своевременным. Приходилось терпеливо ждать.

Пока мысли стремительно неслись у него в голове, Клейн спросил:

— Сколько примерно попыток нужно, чтобы добиться успеха?

— Закономерности нет. Иногда всё получается с первой попытки. Иногда мы можем не получить никакого отклика и за месяц, — со вздохом ответил Ним. — Мы много раз что-то меняли, но всё это оказалось бесполезно.

— А потом вам когда-нибудь удавалось расслышать, что говорили те голоса? — спросил Клейн.

— Нет. Возможно, наша Последовательность недостаточно высока, или же нам просто не хватает силы. — Ним покачал головой.

Если причина в этом, я могу попробовать… Помедлив несколько секунд, Клейн вежливо спросил:

— Не могли бы вы ещё раз провести правильный ритуал? Я хотел бы услышать эти голоса.

Перед такой вежливой просьбой Ним не мог отказаться и не смел отказываться.

Помедлив мгновение, он сказал:

— Конечно. Но многие материалы находятся в Лунном городе. Вам придётся немного подождать.

Подумав, Клейн спросил:

— Вы уже пользовались этими материалами раньше?

— Да, — озадаченно ответил Ним.

Клейн равнодушно кивнул.

— Тогда проведём его прямо сейчас. Скажите мне, когда вы в последний раз пользовались этими материалами и где поблизости они тогда находились.