Повелитель Тайн (джен)

За стеклянными окнами лианы заполонили весь запущенный сад. Река тихо текла, отражая звёзды в небе, а из ближайших зданий лилось тёплое сияние.

Царила тишина, словно всё вокруг ждало прихода ночи.

Если взглянуть на отдельные черты лица, Трисси не представляла собой ничего особенного, но вместе они делали её удивительно красивой. Она отвела взгляд и быстро подошла к вешалке, чтобы снять длинное чёрное одеяние с капюшоном.

Быстро надев одеяние, она застегнула пуговицы и ремень, а потом натянула капюшон на голову, превратившись в Убийцу.

После этого Трисси подняла правую руку, провела ею по лицу, и её облик под капюшоном тут же размылся.

Сразу после этого она вытащила из скрытого на талии мешочка пригоршню мерцающего порошка и рассыпала его по себе, одновременно читая заклинание.

Фигура Трисси начала исчезать, её очертания пропадали так, словно карандашные линии стирали ластиком.

Завершив заклинание сокрытия, она бесшумно вышла из спальни, перешла в противоположную комнату и распахнула окно без решётки.

Легонько подпрыгнув, Трисси встала на подоконник и окинула взглядом сверху лужайку за домом, стальную изгородь, почти растворившуюся в ночной тьме, и Сборщика трупов Фрая, бесшумно перелезавшего через забор.

Девушка вдохнула и слетела вниз, как лёгкое пёрышко, неслышно ступив на траву.

Фрай в чёрном тренче, с изготовленным на заказ револьвером в руке, настороженно оглядывался, высматривая мстительных или злых духов.

Он мог видеть такие сущности напрямую!

Трисси бесшумно приблизилась к Фраю, обходя его со спины. В её руке уже неизвестно когда появился кинжал, смазанный «чёрной краской».

Пуф!

Она быстро ударила, погрузив кинжал Фраю в поясницу.

Но в этот миг всё, что было перед глазами, рассыпалось — будто наваждение.

Трисси осознала, что по-прежнему стоит на подоконнике и смотрит на лужайку со стальной изгородью.

Но в этот раз за забором стоял не только Сборщик трупов. Рядом с ним был и Леонард Митчелл, который целился прямо в подоконник, и Данн Смит. Капитан Ночных Стражей полусогнулся, прижал руку к межбровью и закрыл глаза, а от него расходились невидимые волны.

Зрачки Трисси сузились. Она осознала, что всё, что только что произошло, было всего лишь сном. Она сама не заметила, как уснула!

Бах! Бах! Бах!

Леонард и Фрай выстрелили трижды, метко попав по невидимой цели, которая, казалось, ещё не очнулась ото сна.

Хруст!

Фигура Трисси начала проявляться, сперва покрылась трещинами, а потом полностью разлетелась на осколки грубо отполированного серебряного зеркала.

Внутри здания Трисси, воспользовавшись заклинанием замещения, развернулась и бросилась прочь. Она рванула по коридору и вниз по лестнице, прямо на первый этаж.

Свист!

По первому этажу гулял зловещий ледяной ветер, способный проморозить человека до костей. В каждом углу здания бесформенные прозрачные фигуры оцепенело блуждали в неком подобии транса.

Лишившаяся сокрытия Трисси ощущала, как температура вокруг неё падает каждый раз, когда она проходит сквозь духов. К тому времени, когда она наконец достигла жертвенного алтаря, её уже било неудержимой дрожью.

Алтарём служил круглый стол, в центре которого стояла вырезанная из кости фигурка божества.

Размером она была с голову взрослого мужчины; брови и глаза лишь смутно угадывались, но обликом фигурка походила на писаную красавицу.

Её волосы струились от макушки до пят, каждая прядь была отчётливой и толстой, словно ядовитая змея или щупальце.

На кончике каждой пряди был ещё один глаз — то закрытый, то открытый, и таких глаз было великое множество.

Вокруг статуэтки лежало множество кукол. Они были довольно грубыми, и на каждой было имя и описание, например:

«Джойс Мейер».

На столе горело три свечи, их желтовато-зелёное пламя мерцало, несмотря на пронизывающий до костей зловещий ледяной ветер.

Трисси склонилась перед фигуркой и принялась быстро читать заклинания.

Затем она смахнула кукол, потушила свечи и подняла статуэтку.

Свист!

Ветер яростно завыл, заставляя закрытые окна сильно дрожать.

Звон! Скрип!

Осколки стекла разлетелись во все стороны, и наружу хлынул холодный безжизненный ветер.

Фрай, едва зашедший с другой стороны и не смевший опрометчиво вторгаться в пределы алтаря, тут же содрогнулся от холода, чувствуя, как кровь стынет и леденеет. Его движения стали значительно медленнее.

Внезапно Фрай ощутил, как его лодыжку стиснуло что-то невидимое.

От точки соприкосновения вверх распространился ещё более пронзительный холод. Любого другого Потустороннего Последовательности 9 уже непременно сковало бы оцепенение. Но Сборщику трупов Фраю были не в новинку подобные ситуации. Он развернул ствол револьвера к боку лодыжки и нажал на курок, будто видел, кто его враг и где именно тот находится.

Бах!

Серебряная противодемоническая пуля разорвала ночной воздух, после чего по округе разнёсся чей-то жуткий вопль.

Бесформенная фигура исчезла, и Фрай вновь обрёл способность двигаться.

В другом месте Данн Смит, который решил добраться до второго этажа, избегая лобовой атаки на алтарь, тоже попал под воздействие холодного ветра. Его тело застыло, и он остановился прямо перед разбитым окном.

Свист!

Внезапно шторы взлетели в воздух и обернулись вокруг Данна, словно монстр распахнул пасть, готовясь поглотить ничего не подозревающую жертву.

Шторы обернулись вокруг головы Данна. Казалось, будто они движутся по своей собственной воле. Ткань настолько плотно облепила лицо капитана, что сквозь неё можно было увидеть его очертания.

Данн, который уже начал задыхаться, с силой ударил обеими ногами в землю, выпрямил колени и скрутил поясницу, одной лишь грубой силой разорвав опутавшую его ткань.

Левой рукой он схватил уголок ткани, охватывающей голову, сорвал её со своего лица и бросил на землю.

Бах!

Прозвучал револьверный выстрел. Пуля попала во вторую половину штор, которые уже готовились к новой атаке.

Шторы поникли, а по ткани потекла вязкая красная жидкость.

Свист!

Леонард Митчелл, который снаружи продолжал читать стихи, тоже попал под ледяной зловещий ветер, наполненный сильным ощущением смерти. Его зубы застучали, мешая отчётливо произносить стихи.

Ветхие спутанные лианы вдруг потянулись и обвили его щиколотки, а вместе с разлетающимся ветром на него обрушилась чёрная тень.

Леонард, чьё тело будто наполнили свинцом, не успел нажать на курок. Ему оставалось только отдёрнуть плечо с линии атаки и подставить руку.

Бам!

Чёрная тень столкнулась с предплечьем, и шипы вонзились в плоть.

Это был прекрасный ярко-красный цветок неизвестного вида.

От боли Леонард отбросил растение, обагрённое его кровью.

Бах!

Леонард выстрелил по тянущимся к нему лианам, и из них брызнул тёмно-красный сок.

Топ! Топ! Топ!

Леонард ускорил шаги и поспешил к разбитому окну первого этажа, прямо в алтарную комнату.

Лианы резко отпрянули от места, где он только что стоял, будто прячась от чего-то невидимого.

Трисси воспользовалась хаосом, который сама же создала, разрушив алтарь и сорвав ритуал, чтобы снова скрыться. Ей удалось обмануть Духовное Зрение Ночных Стражей, вырваться из окружения и оказаться за спинами троих Ночных Стражей.

Она вытянула правую руку, и по её команде налетел ледяной ветер, который принёс обагрённый кровью Леонарда цветок прямо в её ладонь.

Трисси не остановилась. С цветком в руке она ловко перемахнула через стальную ограду и сбежала в сторону реки Тассок.

Леонард, который только вошёл в дом через окно, внезапно развернулся, как будто к чему-то прислушиваясь.

Он переменился в лице, лихорадочно задрал рукав рубашки и уставился на рану от атаки цветка.

При его телосложении рана уже перестала кровоточить. Осталась только красная припухлость.

Лицо Леонарда стало мрачным. Он ухватился за ноготь на левом указательном пальце и выдернул его напрочь!

Его лицо скривилось от боли, но он не остановился. Беззвучно что-то читая, он разрезал едва закрывшуюся рану ногтем. Когда ноготь окрасился его тёмно-красной кровью, он выдернул с головы несколько волосков и обмотал ими ноготь.

Около реки Тассок Трисси замедлилась и бросила взгляд на цветок в своей руке.

Прошептав заклинание, она вызвала в ладони шар чёрного, призрачного пламени!

Пламя охватило цветок, сжигая его дотла.

Закончив, Трисси прыгнула в реку и погрузилась под воду.

Тем временем Леонард швырнул пропитанный кровью и обмотанный волосами ноготь в угол комнаты, после чего увидел, как тот сгорает, испуская ужасную вонь.

Ноготь и волосы быстро исчезли, оставив после себя только пыль.

Леонард испустил вздох облегчения. Он вошёл через окно на первый этаж и сказал Данну и Фраю, которые в это время разрушали алтарь:

— Цель сбежала. Но ничего страшного, нашей главной задачей было остановить ритуал.

Данн вздохнул и перевёл взгляд на куклы на столе.

— Она очень осторожна и очень сильна. Почувствовала наше приближение заранее, иначе… она должна быть, по меньшей мере, Потусторонней Последовательности 7.

— Дайте Клейну сигнал. Попросите его подойти.

По краткому соприкосновению во сне он определил, что противник — женщина.