Эхо хищника (гет)

Лиам медленно разжал пальцы, которыми сжимал ножку бокала. Стекло жалобно хрустнуло, но выдержало. Он не смотрел на Марианну. Его взгляд был прикован к Адель — к тому, как она инстинктивно вжалась в спинку кресла, пытаясь стать меньше под этим оценивающим взглядом хищника.

— Кто он? — голос Лиама прозвучал низко и ровно, но это было затишье перед бурей. Тот самый штиль перед тем, как океан поглощает корабль.

Марианна перевела взгляд с лица Адель обратно на детектива. Её глаза блестели азартом гончей, взявшей след.

— Себастьян Рид. Главный архивариус Департамента Инфраструктуры. Старый лис. Слишком умен для своих лет и слишком любит... экзотику. — Она сделала глоток воды, смакуя момент. — У него есть доступ к первичным чертежам подземных коммуникаций еще имперских времен. К тем уровням, которые даже Инквизиция предпочитает не трогать без особой нужды. Если вашего… Декоратора кто-то спонсирует или снабжает оборудованием через черный ход, следы оплаты будут у Рида. Но просто так старый паук из норы не вылезет.

— Что ему нужно? — спросила Адель. Ее голос звучал ровно, почти холодно, возвращая себе статус консультанта, а не жертвы. Она положила ладонь на стол, чуть подавшись вперед, словно пыталась создать барьер между собой и журналисткой.

— О, — протянула Марианна, растягивая гласные. — Мистер Рид коллекционирует редкости. Не вещи. Ситуации. Ему скучно. А вы сейчас — самое интересное шоу в этом городе. Оборотень работает в паре с человеком. Это же готовый сценарий для блокбастера.

Лиам почувствовал, как внутри всё заледенело от ярости.

— Ты хочешь пустить нас в реалити-шоу, чтобы получить доступ к базе данных? — его голос стал опасно тихим.

— Я хочу эксклюзив, мистер Блэквуд, — парировала Марианна, откинувшись на спинку стула и закинув ногу на ногу. Теперь она смотрела только на Лиама, игнорируя Адель. — Вы думаете, Совет давит только на вас? Контроль Церкви претит всем, у кого есть мозги. Они боятся силы. Боятся тех кому их закон больше не указ.

Она наклонилась над столом, понизив голос до шепота:

— Церковь затягивает гайки, потому что чувствует, как почва уходит из-под ног. Тебе выгодна эта статья не меньше, чем мне. Покажи им, что ты контролируешь ситуацию. Дай им зрелище.

Лиам слушал её, чувствуя, как желтые радужки глаз начинают медленно тлеть опасным огнем. Она была права в своей циничной логике. Церковь действительно использовала их. Но цена...

— Мы получим данные сегодня ночью, — процедил Лиам, ставя точку в переговорах. — Взамен мы дадим тебе интервью завтра днем. Без камер. Только текст. Я расскажу тебе о том, как Старая Кровь видит этот город.

Глаза Марианны вспыхнули триумфом. Она получила то, что хотела — прямой канал к самому закрытому сообществу в иерархии города.

— По рукам, — выдохнула она, доставая сигарету. — Архив Департамента находится в Старом Сити. Башня «Геос-Тех». Рид ждет вашего звонка после девяти вечера. Только будьте убедительны, детектив. Старик ненавидит разочаровываться.

Она поднялась, оправляя костюм.

— Была рада помочь следствию, — сладко пропела она, прежде чем развернуться и уйти, стуча каблуками по кафелю пола.

Как только дверь кафе закрылась за ней, Лиам шумно выдохнул сквозь зубы. Он ударил кулаком по столу — дерево жалобно затрещало.

— Чертова сука, — прошипел он, проводя рукой по волосам. — Шантажирует нас нашим же делом.

Адель молчала. Она сидела неподвижно, глядя на свою сумочку. Затем медленно достала салфетку и начала аккуратно, методично стирать со своего подбородка невидимую каплю воды. Движения были слишком точными, механическими. Такими же, какими были когда она выходила из коллекторов.

Лиам посмотрел на свои руки. На костяшках остались следы от ногтей — он сам не заметил, как впился ими в кожу, пока торговался с журналисткой.

— Прости, — хрипло сказал он, не глядя на неё. — Мне следовало пойти одному.

Адель наконец повернулась к нему. Её синие глаза казались огромными на бледном лице.

— Нет, — тихо сказала она. — Всё правильно.

Она опустила взгляд на свою тарелку, где лежал нетронутый десерт.

— Пойдем, — глухо произнесла Адель. — Нам нужно успеть подготовить легенду для Вайса. До утра.