Wise as an Old Qrow / Мудрый как старый Кроу / Мудрый как старый ворон (джен)

Пр. автора: Я присматриваю за домом и животными своих родителей, пока они в отпуске, а их пожилая кошка практически при смерти. Отказывается есть и пить. Сегодня я отвезу её к ветеринару, чтобы узнать, могут ли они ей чем-то помочь (если вообще ей чем-то можно помочь). Предупреждаю на тот случай, если на этой неделе обновления будут короткими или их вообще не будет. Возможно, мне пришлось уехать, чтобы усыпить её. В таком случае я сделаю краткую пометку в личном профиле, так что если вы не дождётесь обновление, вполне возможно, произошло именно это.

Обновление: Мы были с кошкой у ветеринаров. Она умирает от старости и сейчас принимает стероиды для паллиативной помощи. Для нее мало что можно сделать, кроме как позволить ей спокойно дожить свои последние дни или недели. Я просто надеюсь, что она продержится еще две с половиной недели, пока мои родители не вернутся. Уф...

Дел практически не было, и лето пролетело в один миг, что, вероятно, было нормально. Конечно, дети в Сигнале часто жаловались на то, что каникулы были короткими. Как будто целых шесть недель — это не абсурдно долгий срок. За неделю до начала нового учебного года Озпин вызвал его на встречу, на которой также присутствовала Мария.

Сначала речь зашла об Эмбер, а точнее о её подведении итогов её уроков и об их возобновлении, когда они заселятся в Бикон. Озпин будет давать ей частные уроки, пока все остальные студенты будут на занятиях, что даст ей больше свободного времени, а также позволит держать подальше от других учеников. Похоже, так будет продолжаться в течение оставшихся трех лет.

— Нам нужно поговорить о мисс Шни, — положил Озпин руки на стол, многозначительно вздохнув.

— Об Уиллоу? Зачем? Что-то случилось? Вчера вечером, когда я с ней разговаривал, всё было в порядке.

— Ее отец выразил обеспокоенность по поводу способности Бикона обеспечить её безопасность. Его опасения разделили представители Атласа. Мисс Шни имеет стратегическое значение для королевства, как единственная наследница компании, занимающейся торговлей таким стратегическим ресурсом, как прах.

— Они заперли её в Атласе?..

— Уверен, у них было такое желание, но мисс Шни имеет решающий голос в этом вопросе и решила вернуться. Тем не менее, в этом году они будут искать любой предлог, чтобы забрать её обратно. Нападение Белого Клыка встревожило многих в Атласе.

— Бикон безопасен, но ты сам это знаешь, и если бы дело было только в этом, то ты бы мне про это не рассказывал. Происходит что-то более серьёзное, не так ли?

— Атлас решил перевести команду учеников в качестве сопровождения мисс Шни.

— Телохранители? — фыркнул Кроу. — Серьёзно?

— Не телохранители, хотя, уверен, при необходимости они вмешаются. Они всего на год старше вас и всё еще нуждаются в надлежащем образовании. Лучше называйте их кураторами. Они направляются следить за ситуацией в Биконе и докладывать о любых нарушениях в системе безопасности. И о любых инцидентах, о которых Атлас посчитает нужным знать. Сами по себе они не будут иметь права что-либо решать, но они могут отчитаться перед Атласом и оказать давление на Бикон или на мисс Шни. Или на её отца.

Значит, шпионы. Было немного по-детски злиться из-за этого, когда Ублек сам был шпионом, но он был на хорошей стороне и не шпионил целенаправленно за Озпином. Он никогда даже не упоминался в их разговорах. А вот эта четвёрка точно будет. Типичный Атлас, всегда думающий, что знает лучше всех и что мир обязан смиренно принять его точку зрения.

— Ладно, это неприятно, но не смертельно. Особенно если нечего такого так и не случится. Ты просто решил меня предупредить?

— Немного, но ваше имя имеет определенный вес в Атласе, как в хорошем, так и в плохом смысле. Всё из-за вашей деятельности в доках и позже на фестивале Витал. В Атласе столько же тех, кому вы нравитесь, сколько и тех, кому вы не нравитесь, и ещё больше тех, кому так или иначе все равно. Мы пока не знаем, какое мнение сложилось у этих студентов о вас или у тех, кто будет отдавать им приказы. Официально они здесь из-за мисс Шни, но, возможно, они будут следить и за вами.

Круто. Вероятно, они будут следить за ним из-за его отношений с Уиллоу. Раз она оказалась настолько важна для Атласа, что они решили обратить на неё внимание, то её отношения с гражданином чужого королевства в лучшем случае будут рассматриваться как угроза её личной безопасности, а в худшем — прямой вопрос международной безопасности. Для любой другой девушки гражданство бойфренда не был критически важным вопросом, но не для возможной будущей главе ПКШ. Что если она, выйдя за него замуж, переведёт все активы в Вейл? Это обрушило бы ВВП всей страны, не говоря уже о том, что лишило бы самую крупную армию Ремнанта её основного источника праха.

Войны начинались и из-за меньших пустяков. Вполне возможно, хотя и слишком драматично на данном этапе, представить, как кто-то за закрытыми дверями выдвигает идею его убийства, чтобы Уиллоу не поддалась искушению. Или нанять красивую женщину, чтобы она соблазнила его, заставив бросить Уиллоу и разрушить её чувства к нему.

Что за цирк.

— Ладно. Что ж… Я буду вести себя хорошо. После смерти Лаппи это не должно стать проблемой, — и после решения главной проблемы Горы Гленн. Политический накал страстей между двумя городами только нарастал, но он был вне его списка обязанностей. Теперь он смог принять это. — У меня осталось мало причин искать себе неприятности, и в этом году не будет фестиваля Витал, так что и драмы будет намного меньше.

— Действительно, — Озпин улыбнулся, отсалютовав своей кружкой. — Салем тоже не слышно. Думаю, потеря агента вынудила её заняться поиском замены, так что, возможно, нас ждёт спокойный год…

Бз-з-з-з-з! Бз-з-з-з-з! Бз-з-з-з-з!

От злой вибрации интеркома стол заходил ходуном

— Минуточку, — извинился Озпин, потянувшись к прибору. — Озпин слушает.

— Сэр, пришёл дипломат из Мистраля. Он просит встречи с вами.

— Скажите ему, что я буду через пять минут. Мне нужно закончить встречу с мистером Бранвеном…

— Он говорит, что при разговоре будет необходимо присутствие этого студента, сэр.

— … — Озпин задумчиво нахмурился. — Ну, раз так. Зовите его наверх.

Дипломатом оказался сурового вида мужчина с резкими чертами лица и угловатым подбородком. На нём была темно-синяя церемониальная мантия⁽¹⁾ поверх костюма в тонкую полоску, а на левой стороне груди у него был прикреплён значок с эмблемой Мистраля и указанием его ранга дипломата. Это давало ему определенный уровень неприкосновенности в Вейле, хотя Кроу сомневался, что это технически распространялось на Бикон. Вежливо кивнув всем присутствующим, он подошел к столу Озпина и положил на него плотный конверт.

— Это судебная повестка для Кроу Бранвена и его законного опекуна в соответствии с международным правом. Кроу и Рейвен Бранвен вызваны в Мистраль для предъявления обвинений в убийстве граждан королевства. Рейвен Бранвен также предъявлены обвинения в незаконном въезде в страну, сопротивлении аресту и нападении на пограничников.

— Неужели Мистраль теперь защищает бандитов, убийц и насильников? — саркастично фыркнула Мария.

— Мистраль защищает всех своих граждан от самосуда. Даже самые отъявленные преступники заслуживают того, чтобы предстать перед судом, — мужчина холодно посмотрел на Марию. — Кроме того, вашими замечаниями, мисс Калавера, вы уничтожаете ваши шансы утверждать в суде, что вы не в курсе того, о чём идёт речь. Ваше признание жертв подорвет вашу позицию.

— А вашу международное право, — парировал Озпин. — Как законный опекун мистера и мисс Бранвен, я отклоняю эту повестку. Как директор школы Бикон, я предоставляю защиту своим ученикам в этом вопросе. Хотя в то время они и не были официальными охотниками, у них были временные лицензии и понимание того, что они могут применить силу, если у них не останется других вариантов. Учитывая врага, с которым они столкнулись, это было единственным возможным решением.

— Это вопрос, который должны решить присяжные, — возразил дипломат. — Не мы, — он положил на стол еще одну папку. — В ожидании вашего отказа соблюдать законы Мистраля мы подали официальную жалобу и возбудили дело в Королевстве Вейл. В ближайшие месяцы вам следует ожидать вызова в суд Вейла, где свершится правосудие, — поклонившись, мужчина развернулся к ним спиной. — Всем доброго дня.

Лифт звякнул, увозя мужчину.

— Ублюдок, — припечатала Мария.

Кроу был с ней солидарен.

— Думаю, он просто выполнял приказ, — сказал Озпин, который сам был опытным дипломатом. Он сунул палец в конверт, чтобы вскрыть его. — Его родное начальство при выборе посла учитывало, сможет ли он максимально точно передать сообщение и тон. Это были их слова, а не его личные мысли, — он начал просматривать вытащенные бумаги. — Что ж, это раздражает.

— Но ведь это не должно быть таким уж сложным делом? — уточнил Кроу

— Вряд ли. Решение примут присяжные, и трудно представить себе настолько харизматичного адвоката, способного склонить их на сторону закоренелых убийц, а не двух студентов. Тем не менее, нам все равно придется отнестись к этому серьезно. Они требуют публичного судебного разбирательства.

— Что это значит?

— Трансляцию судебного процесса. Он может прогреметь на весь мир, если мир, собственно, он заинтересует. Что вполне возможно, учитывая, что фестиваль Витал выпал из текущей повестки, — Озпин потер переносицу, позволяя очкам съехать на кончик носа. — Как же это раздражает. Не понимаю, чего они надеются добиться? Опозорить вас двоих? Бикон?

— Чтобы настроить общественность против нас?

— В обычной ситуации я бы согласился с возможностью такой версии, но сейчас это просто невозможно. В этом вопросе обе стороны встанут на вашу сторону и сторону вашей сестры. Произошли массовые убийства в сиротском приюте, убийцы заманивают вас обоих в бандитское племя, а затем пытаются убить вас там. Никто не будет им симпатизировать, особенно если во время дачи показаний всплывет ваше с Рейвен прошлое. Я не понимаю, что Мистраль от этого выиграет, и это меня беспокоит. Всегда труднее работать против кого-то, если ты не знаешь его целей.

— Возможно, это просто формальность, — предположила Мария. — Мистраль, то есть его правительство, возможно, подтолкнул к этому кто-то другой. Кто-то, кому они не смогли отказать. Мы все знаем, что королевство дергают за ниточки криминальные семьи. Возможно, им приказали настаивать на этом, даже если они знают, что это обреченная затея. Может быть, это кто-то, кто был связан с племенем.

Кроу хотел было возразить, ведь по его памяти племя никогда не было связано с кем-либо в Мистрале.

Но знал ли он это наверняка?

В первоначальной временной шкале, когда он и Рейвен отправились в Бикон, Балмунг ещё правил племенем и умер от рук Рейвен после выпуска. Затем, после рождения Янг, она взяла власть в свои руки. Вполне возможно, что тогда или до этого между племенем и королевством существовала какая-то связь, а они просто были не в курсе.

Власти Мистраля всегда халтурили при охоте на бандитов, как до, так и после захвата Рейвен власти. Он всегда списывал это на то, что Мистраль был местом беззакония. По крайней мере, за пределами городских стен. Местные власти, как правило, патрулировали только ближайшие населенные пункты и деревни, связанные с городом. Племя же избегало этих районов.

Возможно, в словах Марии была логика. Кто-то мог считать полезным указывать племени, куда можно наносить удары, а куда нет. Торговля информацией. Они могли бы инвестировать в поселения, которые, как они смогут быть уверены, не будут под угрозой. И Балмунг согласился бы, поскольку его лидерство зависело от успехов рейда, а успешный рейд легче получить, когда у тебя есть свой человек, сливающей тебе информацию о координатах незащищённых поселений.

Мария, возможно, была чертовски права.

— Это возможно, — согласился Озпин. — Наше собственное правительство было поймано на поддержке целей, которые оно само не одобряет, но которые протолкнули лоббисты. Вряд ли Мистраль сильно отличается. Возможно, это обреченная на провал попытка удовлетворить могущественного покровителя. В любом случае, я свяжусь с юристами и узнаю их мнение. Предоставьте это дело мне, — обратился он к Кроу. — Если кто-нибудь обратится к вам с этим вопросом, направляйте их ко мне, как к вашему законному опекуну. Предупредите также свою сестру и постарайся внушить ей о необходимости вежливости. Нам действительно не нужно, чтобы мисс Бранвен наживала себе новых врагов.

— Я постараюсь, сэр, — поморщился Кроу, — но сам знаешь, какая она.

— Да. Вот почему я обращаюсь с этой просьбой, смиренно принимая, что она ни к чему не приведет, — Озпин вздохнул. — Свободны. Вы оба. Мне нужно сделать несколько звонков.

* * *

— Какой же это бред!

Тайянг вернулся в Вейл, и Кроу был невероятно рад его видеть. Его лучший друг детства решил провести каникулы дома, вернувшись лишь за несколько дней до их конца, чтобы провести с ними оставшиеся дни лета. Его родители даже передали с ним подарки: шоколад, сладости и один прекрасный свитер для Рейвен, который она отказалась принимать.

Было похоже, что они уже предвкушали встречу со своей будущей невесткой.

— Дело провальное, — кивнула Саммер. — Несомненно. Кто на Ремнанте додумается встать на их сторону? Присяжные сожрут их живьем, — она прикусила губу. — Если только вы не думаете, что политики, выступающие против охотников, поддержат их?

— Сомнительно, Сам. Встать на сторону другого королевства, а не своего, — хороший способ потерять голоса, а они встанут на сторону того, на чьей стороне будут симпатии избирателей. Держу пари, кандидаты с обеих сторон будут бороться за то, чтобы выразить свою поддержку Кроу и Рей в этом…

— Не называй меня Рей, придурок.

— Но Кроу и Саммер…

— Это другое. Им разрешено.

— Для них и для меня разные правила? — ухмыльнулся Тайянг. — Значит ли это, что ты считаешь меня особенным?

— Да. Ты особенный отброс.

Кроу фыркнул, находя их флирт забавным. Рейвен, вероятно… Нет, определенно! Пусть и не осознано для себя, но для остальных это было ясно как божий день. Саммер даже подмигнула ему. Было странно видеть, что она так спокойно к этому относится, ведь, как и в изначальном времени, она должна была быть в него влюблена. Возможно, вся происходящая драма отвлекала её от осознания собственных чувств.

Тем не менее, Тайянг высказал хорошее мнение о политике. Обе стороны должны встать на его и Рей сторону, ведь поступи они обратно и отдай предпочтение другому королевству, а не двум своим гражданам, они совершат политической самоубийство. Студентам, между прочим. На их стороне будут все, независимо от возраста, профессии, происхождения, да и вообще всего остального. Мистраль обратился не по адресу.

— Дома об этом деле даже не говорят в новостях, — сказал Тайянг. — Мои мама и папа всегда их смотрят и не оставили бы не замеченными выпуск, в котором упоминались бы ваши имена. Они поднимают шумиху здесь, но СМИ дома хранят полное молчание по этому поводу, так что, вероятно, правительство не очень в этом заинтересовано. Они не хотят предавать это огласке.

Что подтверждало идею влиятельного спонсора. Салем? Эта была первая мысль, но наименее вероятная. Салем, конечно, была могущественной и опасной, но вот политически влиятельной? Нет. Это была фишка Озпина. Салем больше склонялась к грубой силе и физическому устранению неугодных. Даже Синдер, самая опасная из её агентов, насколько было известно Кроу, не вмешивалась в политику, разве что смогла убедить Белый Клык сделать за нее грязную работу.

Всё больше и больше подтверждалась теория Марии: какая-то могущественная и богатая семья в Мистрале поддерживала племя Балмунга и использовала их для уничтожения предприятий своих конкурентов. Их разозлила потеря удобного инструмента, и они решили заставить его и Рейвен заплатить за содеянное.

Насколько он знал, богатые люди часто так поступали. Они вступали в судебные дела, которые имели мало шансов выиграть, потому что могли переложить их на плечи нанятым юристам, пожертвовав малой частью своих средств, и продолжить жить своей жизнью. Только бедные люди на другой стороне должны были страдать и переживать из-за возможной потери своих домов, свободы и средств к существованию. И иногда это было все, чего требовалось богачам — послать сигнал и пригрозить другим, чтобы они даже не думали идти против них.

Возможно, это была просто мелкая попытка оставить за собой последнее слово и наказать его и Рейвен за вмешательство в дела важной шишки, о которой они даже не знали. Возможно, Ублеку удалось бы прояснить этот вопрос, но это маловероятно. У Мистраля должны были быть и свои шпионы, и вейловские не захотят рисковать созданием дипломатического инцидента, шпионя в другом королевстве.

— Давайте пока забудем об этом, — сказал Кроу. — Озпин, похоже, уверен, что из этого ничего не выйдет. Давайте лучше поговорим об этих назначенцах из Атласа. Что вы о них думаете?

— Раздражают, — проворчала Саммер. — Уиллоу точно разозлится. Ты же не думаешь, что они будут повсюду следовать за нами?

— Если они это сделают, то останутся без ног, — пригрозила Рейвен.

— Возможно, все будет не так уж плохо, — сказал Кроу. — Они здесь для того, чтобы следить за безопасностью школы, а не за вами, ребята. По крайней мере, в теории. Озпин даже сказал, что они старше нас, поэтому они не будут в нашем классе.

— Да, ну, теоретически Атлас тоже не должен был провозить Гримм в город контрабандой, — сказал Тайянг. — Теория и законы, похоже, применимы к ним только тогда, когда они этого хотят. Я не сильно удивлюсь, если они попытаются придумать какой-нибудь повод для критики Бикона.

— Думаешь, они начнут создавать проблемы?

— Возможно, не буквальном смысле. Но думаю, что они будут невероятно придирчивы. И, кроме того, они же обвиняли раньше фавнов в своих преступлениях, не так ли? Почему бы им не сделать то же самое и сейчас? Обвинить Белый Клык в чем-то, к чему они не причастны, чтобы получить повод увезти Уиллоу.

Правда. Они уже делали это раньше. Ему придется приглядывать за ними. Им всем. И, возможно, Ублек и местные шпионы тоже захотят приглядеть за ними. Удостовериться, что переведённые не создадут никаких проблем, способных плохо отразиться на Вейле. Их интересы были целиком направлены на защиту Вейла и его потребности. Для них это будет важно.

— Из-за этого к твоим с Уиллоу свиданиям добавится капелька неловкости, не так ли? — рассмеялся Тайянг.

— Да, немного, — улыбнулся шутки Кроу.

— Свиданиям?.. — насторожилась Саммер. — Каким свиданиям? Я не понимаю…

Ой. Технически Уиллоу просила его сохранить их отношения в тайне, по крайней мере, до начала года в Биконе, но он рассказал Тайянгу по междугороднему телефону. Блондин тоже поморщился, хотя а его лице было гораздо больше обеспокоенности. Рейвен крепко зажмурилась с таким лицом, словно ожидала огненного взрыва.

Не слишком ли драматичная реакция? Что ж, Саммер узнала бы об этом достаточно скоро.

— Мы с Уиллоу договорились встречаться, — улыбнулся он, взмахнув рукой от эмоций.

Было неловко признаваться в этом, особенно Саммер. Её будущее «я», наверное, взвизгнула бы, узнав, что у него наконец-то появилась девушка. Она всегда была слишком эмоционально реагировала на такие вещи. Всегда отчаянно хотела поддержать его и, возможно, получить кузенов, с которыми Янг и Руби могли бы поиграть.

— Я бы не сказал, что мы парень и девушка или что-то в этом роде, но мы рассматриваем такую возможность.

— О… Ох… это здорово… Я… Я рада за вас обоих. Всхлип.

— Саммер?

— П-простите, — извинилась она, вытирая глаза. — Мне что-то попало в глаз. Болит, — она поднялась на ноги и быстрым шагом направилась в ванную. — Мне нужно промыть глаза!

Дверь захлопнулась. Послышался громкий щелчок крана и плески воды, словно кто-то яростно начал умываться. Тайянг провёл по лицу ладонью, что-то тихо бормоча себе под нос. Рейвен держала рот на замке, впервые в жизни воздержавшись от того, чтобы вставить свой комментарий. Кроу мог только растерянно моргать, глядя на закрытую дверь.

Что всё это значило?

Пр. автора: Просто напоминаю, что Кроу верит в том, что Саммер влюблена в Тайянга. Дело не в его недалёкости, а в его преданности. Он любит её, как и Тайянга, но любит только как членов своей семьи, и любовь к Саммер для него запретна, как любовь к жене своего брата. Или к своей единокровной сестре.

Он был свидетелем на их свадьбе, присутствовал при рождении детей и т.д. Для него нелегко принять факт её влюблённости в него, ведь при этом придётся признать, что первоначальная линия безвозвратно уничтожена, и рождение Руби, возможно, никогда больше не произойдёт.

1) robes — халат, мантия, ряса.

Вернуться к тексту