Эхо хищника (гет)

Дорога обратно в Центр прошла в гнетущем, плотном молчании. Внутри Лиам всё был натянут как струна. Он чувствовал напряжение Адель кожей. Она сидела прямо, глядя в окно на проносящиеся мимо огни города, но он знал: она смотрит не на витрины магазинов, а просчитывает маршруты отхода, анализирует слепые зоны камер наблюдения и считает секунды до того момента, когда сможет снять эту маску ледяного спокойствия.

Когда они остановились у шлагбаума Центра Инквизиции, водитель заглушил двигатель. Тишина стала невыносимой.

— Я напишу Ричарду, — глухо бросил Лиам, доставая коммуникатор.

Пальцы быстро забегали по сенсорной панели:

«Мари дала контакт. Архивариус Себастьян Рид. Башня "Геос-Тех". Пробей его по базам. Жду файлы к вечеру».

Ответ пришел через пару секунд:

«Принял».

Лиам убрал телефон. Они вышли из машины. Поднимаясь в лифте на свой этаж, они снова не сказали ни слова. Это была тяжелая, звенящая тишина двух людей, которые только что прошли по минному полю и еще не осознали, остались ли целы.

В кабинете Адель щелчок замка прозвучал выстрелом, возвращающим их в реальность.

— Садись, — кивнула она на стул для посетителей, сама направляясь к своему терминалу. — Нужно свести данные осмотра третьего узла с тем, что мы имеем по первым двум жертвам. И составить отчет для Ната, пока он не прислал официальный запрос о нашей профнепригодности.

Она двигалась по кабинету с выверенной точностью механизма. Ткань платья колыхалась вокруг ног. Лиам молча наблюдал за ней несколько секунд, затем подошел к стеллажу с вещдоками, где лежали изъятые образцы плесени со старых труб.

Он работал механически. Его пальцы, привыкшие к тяжести оружия, теперь аккуратно перебирали пластиковые контейнеры, сверяя маркировку с записями в планшете. Он вносил данные в общую таблицу, сопоставляя виды грибковых культур с картой подземных течений.

Адель занималась цифровым следом убийцы. Её тонкие пальцы порхали над клавиатурой, лицо освещалось холодным светом монитора. Она работала так же отстраненно, как машина, но Лиам видел напряжение в линии её шеи.

Закончив с каталогизацией биологических образцов, Лиам взял распечатки тепловых карт Южного сектора, принесенные Ричардом, и сел в кресло рядом с её столом. Не напротив, а именно сбоку, чтобы видеть тот же монитор, что и она, но при этом находиться в её личном пространстве.

Они проработали около часа. Единственными звуками в кабинете были шелест перелистываемых страниц, тихий стук клавиш и монотонный шум вентиляции. Это было странное, почти семейное единение. Два следователя, объединенных общей тайной и общим врагом, работающие плечом к плечу без лишних слов.

В 20:30 коммуникатор на столе издал короткий сигнал — сухой, официальный звук входящего сообщения от Ричарда. Медведь не стал тратить время на приветствия.

«Котенок. Пробил твоего Рида по всем базам. Досье чистое. Никаких долгов, никаких связей с радикалами. Обычный служащий Департамента Инфраструктуры. Вышел на пенсию три года назад "по состоянию здоровья". Живет один. Скину всё файлом через минуту».

Лиам молча переслал файл на терминал Адель. Они снова погрузились в работу, изучая сухие строки биографии Себастьяна Рида.

Лиам просматривал досье, чувствуя нарастающее раздражение. На бумаге перед ним лежал портрет идеального бюрократа. Сорок лет беспорочной службы. Медаль за «вклад в развитие городской инфраструктуры». Ни одного взыскания. Ни одной связи с криминальным миром. Даже хобби у старика было до зубовного скрежета правильным — коллекционирование антикварных часов.

— Слишком гладко, — процедил Лиам, пролистывая страницы. — Стерильно. Человек что вне всяких подозрений.

— Он знает систему изнутри, — тихо отозвалась Адель со своего места. Она закрыла свой планшет и теперь смотрела на голографическую карту города над столом. — Если Декоратора спонсирует кто-то из Совета или Инквизиции, именно через отдел закупок проходят счета на оборудование. Рид может видеть аномалии в логистике, которые мы пропустим. Закупки генераторов

— Значит мы на верном пути — мрачно усмехнулся Лиам, закрывая файл. Образ Марианны и её требования вызывали желание вымыть руки кислотой, но ради этого доступа он готов был играть роль обаятельного хищника.

Время тянулось медленно. Без пяти девять Лиам поднялся. Суставы чуть хрустнули после долгого сидения в неудобной позе. Он подошел к своему столу, достал личный коммуникатор — защищенный канал, номер которого знали единицы.

Постоял секунду, глядя на экран. Затем набрал продиктованный Марианной номер.

Гудок. Второй. Третий.

Лиам уже приготовился сбросить вызов, когда раздался щелчок соединения. В ухо ударило тяжелое, хриплое дыхание человека, который только что проснулся и которому это крайне не понравилось.

— Слушаю, — голос Себастьяна Рида звучал как наждачная бумага. Старый, прокуренный, лишенный всякого почтения.

— Мистер Рид? — начал Лиам, вкладывая в голос всю доступную ему бархатистую властность. — Меня зовут Лиам Блэквуд. Старший следователь особого отдела.