Повелитель Тайн (джен)

Увидев, что мисс Маг ещё не отреагировала, Клейн заставил Мира добавить:

— Тебе не обязательно появляться там лично. Просто заранее призови мою историческую проекцию.

— …Хорошо! — поспешно кивнула Форс.

В этот момент Эмлин заметно расслабился: Герман Спэрроу принял его поручение.

Насколько он понимал, это означало, что вероятность успеха дела резко взлетела.

В следующую секунду Мир посмотрел на него и хрипло спросил:

— Какую плату ты можешь предложить?

Эмлин на две секунды умолк, затем слегка поднял взгляд кверху и сказал:

— Когда я стану Королём-шаманом, то бесплатно окажу одну услугу по сходному делу.

— Кроме того, мне нужна только Потусторонняя характеристика Короля-шамана. У фракции умеренности Школы Мысли Розы, должно быть, есть вполне ясная цель. Всё остальное достанется вам.

«Мистер Луна ведёт себя не слишком невозмутимо. Уверенности ему явно недостаёт…» По его словам и поведению Одри быстро сделала вывод.

«Этот Эмлин уже научился пользоваться потребительскими кредитами…» Клейн тайком усмехнулся и заставил Мира равнодушно ответить:

— Похоже, на такого полубога, как я, тебе только и хватает.

«Если бы мистер Луна мог предоставить много еды, я бы тоже не возражала поучаствовать…» мысленно пробормотала Справедливость Одри.

Впрочем, ей и не нужно было ничего говорить, чтобы догадаться, что именно ответил бы мистер Луна:

«С какой стати нам, Сангвинам, запасать столько закусок?»

Для Сангвинов основной пищей была кровь людей с изобильной духовностью. Хлеб и мясо для них были лишь необязательным дополнением.

Увидев, что Мир Герман Спэрроу не отверг его предложение, Эмлин украдкой вздохнул с облегчением.

— Какие у тебя ещё требования? Я постараюсь их выполнить.

Герман Спэрроу на мгновение задумался, прежде чем сказать:

— Дай мне мистический предмет или Запечатанный Артефакт, который сможет на короткое время значительно усилить духовность владельца.

Это предназначалось для мисс Маг — чтобы она смогла поддерживать историческую проекцию из Исторической Пустоты ещё несколько минут. И у Пути Луны, вне всяких сомнений, были подобные Потусторонние силы. К примеру, Алый Учёный мог создавать состояние полной луны, тем самым усиливая свою духовность.

Фух… Эмлин быстро кивнул.

— Хорошо, без проблем.

Увидев, что человек и вампир договорились, Форс поспешно подняла руку:

— Только не Полнолуние.

Иначе, даже если не считать усиления духовности, ей ещё повезло бы, если бы она не умерла на месте. В конце концов, чем выше была Последовательность, тем отчётливее слышался бред мистера Двери. Форс давно уже продвинулась от Последовательности 6, Писаря, к Последовательности 5, Путешественнику.

Эмлин тоже знал о «проклятии полной луны» мисс Маг, так что не стал задавать лишних вопросов. Он лишь коротко кивнул, показывая, что принял это к сведению.

В этот момент Элджер, слушавший завершившуюся сделку, задумчиво сказал:

— Хотя Потусторонние Школы Мысли Розы легко поддаются собственным эмоциям и инстинктам, это ещё не значит, что вместе с зомбированием у них исчезли и мозги. А если даже у отдельных членов они и исчезли, то у них всё равно остаются представители Пути Луны.

— Раз уж их полубоги напрямую участвовали в войне на Южном континенте и уже раскрыли своё местоположение, они не могли не учитывать возможность нападения со стороны Сангвинов и фракции умеренности. Я считаю, что велика вероятность заранее подготовленной ловушки.

— Именно, — подхватил Леонард. — Во многих досье отмечается, что, хотя Потусторонние Школы Мысли Розы и печально известны своей жаждой крови, жестокостью и распущенностью, действуют они всё равно весьма тщательно. В их поступках чувствуется определённая хитрость и зловещая расчётливость.

Сио взглянула на подругу и сказала:

— Два месяца назад я столкнулась со сверхъестественным происшествием, связанным со Школой Мысли Розы. Там цель тоже явно обманули и загнали в ловушку.

Мир Герман Спэрроу внимательно выслушал их, затем усмехнулся и спросил Эмлина:

— Какой именно Король-шаман — твоя цель?

Эмлин ничего скрывать не стал.

— Тот Король-шаман, который в Восточном Баламе вёл туземцев из Северного Олита на штурм главного колониального города Лоэна.

Услышав это, Клейн вдруг кое-что понял:

«Мать Древа Желаний, похоже, не хочет, чтобы Богиня получила контроль над Уникальностью Пути Смерти. Она подстрекала туземцев и использовала войну, чтобы поколебать саму основу веры Церкви Богини Вечной Ночи на Южном континенте».

Пока эта мысль молнией проносилась у него в голове, он заставил Мира Германа Спэрроу взглянуть на Эмлина и усмехнуться:

— Тогда моей целью станет другой Король-шаман. Это никак не связано с вашей операцией.

Не было нужды объяснять всё слишком прямо. Эмлин, Каттлея и остальные быстро поняли, к чему он ведёт.

План был очень прост:

Герман Спэрроу охотится на другого Короля-шамана и сам делает шаг в ловушку, чтобы выманить скрытые силы Школы Мысли Розы. А в этот момент Сангвины и фракция умеренности Школы Мысли Розы пользуются случаем и наносят удар по настоящей цели.

— Разве это не слишком опасно? — вырвалось у Эмлина.

Разумеется, опасность здесь касалась именно Германа Спэрроу, который собирался добровольно войти в западню.

Мир Герман Спэрроу очень спокойно ответил:

— Это всего лишь историческая проекция.

«Если она погибнет — пусть так и будет…»

Услышав такой ответ, Эмлин, Леонард и остальные члены Клуба Таро на миг растерялись, не зная, с каким выражением лица на это реагировать. Неясно было, следует ли им поразмыслить о том, насколько отличаются полубоги Последовательности 3, или же позавидовать тому, какими Потусторонними способностями обладают Знатоки былого.

Клейн продолжил, позволяя Миру говорить дальше:

— Если Школа Мысли Розы усомнится в том, что я внезапно начал атаку, и потому отведёт лишь часть сил на то, чтобы меня остановить, сохранив при этом относительно полноценную ловушку, я всерьёз попытаюсь убить того Короля-шамана и превращу ложную цель в настоящую. В конце концов, вам нужны лишь соответствующие предметы. Вам безразлично, кто был их прежним владельцем.

«Простой, но эффективный план… Ключевой момент в том, что Герман Спэрроу должен обладать силой, выходящей за рамки обычного, — такой, чтобы даже перед лицом ангела он мог оказать сопротивление…» Одри серьёзно училась на его примере и мысленно оценила ситуацию именно так.

Теперь у Эмлина больше не оставалось сомнений. Немного подумав, он сказал:

— До начала официальной операции мне нужно встретиться с членами фракции умеренности Школы Мысли Розы и окончательно согласовать детали.

Мир Герман Спэрроу кивнул.

— Организуй это.

После этого обмена Клейн заставил Мира сотворить стопку бумаги и раздал листы членам Клуба Таро.

— Я и ещё несколько существ собираемся разобраться с одним Мифическим Существом. Можете высказать своё мнение и поделиться мыслями.

На бумаге были записаны характер, действия Тёмного демонического волка Котара, а также различные выводы, сделанные мисс Справедливость.

Он надеялся, что разные люди с их разными характерами и знаниями смогут натолкнуть его на новое вдохновение.

«Мифическое Существо… Мир уже нацелился на Мифических Существ?» Элджер, который в этот раз и без того был тише обычного, не удержался и посмотрел на нижний конец длинного бронзового стола.

Хотя морально он уже был к подобному готов, ему казалось, что он бы не удивился, даже если бы Мир Герман Спэрроу вдруг объявил себя ангелом. И всё же, когда он осознал, что его целью действительно стало Мифическое Существо, он не смог не испытать потрясения и смятения.

У Каттлеи были схожие чувства, но она сразу вспомнила Змея Судьбы, Консула Смерти и Древнее проклятие.

Это вполне соответствовало словам Германа Спэрроу про «неких существ».

Совершенно естественно, когда три ангела и Благословенный Последовательности 3 охотятся на Мифическое Существо!

Один за другим члены Клуба Таро отвели взгляды от нижнего конца длинного, испещрённого следами времени стола и принялись серьёзно читать листы у себя в руках.

В этот момент, хотя никто из них не был напрямую вовлечён ни в поручение, ни в сделку, ни в обмен сведениями, членов Клуба Таро вдруг охватило трудноописуемое чувство: будто они совместно трудятся ради одной общей цели. Им впервые показалось, что они и впрямь становятся организацией.

Первым, закончив читать, заговорил Элджер:

— Судя по анализу мисс Справедливости, никакая приманка не сумеет удержать это параноидальное Мифическое Существо. Всё, чего она добьётся, — лишь заставит Его скрыться ещё дальше.

— А если учитывать, что у Него, предположительно, есть Потусторонняя характеристика Последовательности 1, Ему и вовсе незачем гоняться за чем-то ещё. Самое важное сейчас для Него — это собственное продвижение. Если мы хотим с Ним справиться, исходить нужно именно из этого.

Услышав это, Сио с профессиональной точки зрения заметила:

— Но это Мифическое Существо очень осторожно. Оно не оставляет после себя никаких зацепок. И, судя по имеющимся данным, в такой среде, как Покинутая Земля Богов, место для подготовки ритуала Последовательности 1 у него практически ничем не ограничено.

— Да, чудовищ, которых Он может использовать, там слишком много, — подтвердил слова мисс Судьи Деррик.

Сразу после этого повисло молчание. Немного подумав, Леонард сказал:

— А можно положиться на закон схождения Потусторонних характеристик?

Пока говорил, он смотрел на Клейна Моретти.

— Это Мифическое Существо, похоже, идёт по тому же пути, что и ты.

— Если полагаться лишь на эффект схождения Потусторонних характеристик такого уровня и надеяться «случайно» наткнуться на это Мифическое Существо, на это может уйти год-два, а то и больше. К тому же противник — полноценное Мифическое Существо. У Него есть способы вмешиваться в подобные вещи, — Клейн сразу отверг предложение Леонарда.

Разумеется, если бы он наложил на себя силу Замка Сефиры, то, возможно, при следующем случайном перемещении Посохом звёзд и впрямь столкнулся бы с Тёмным демоническим волком. Но проблема заключалась в том, что тогда вероятность «случайной встречи» с Амоном стала бы намного, намного выше. Это была образцовая доставка себя прямо врагу в руки.

Выслушав все обсуждения, Каттлея, опираясь на табу, о которых когда-то говорила Королева, задумчиво произнесла:

— Может, воспользоваться почётным именем этого Мифического Существа, чтобы установить связь?

«Если бы Тёмного демонического волка прежде не выследил Амон, это ещё могло бы сработать. Но сейчас всё, что только можно было придумать, Амон наверняка уже давно продумал. А раз Тёмный демонический волк при этом всё ещё не погиб, значит, в подобных вещах Он предельно настороже…» Мир Герман Спэрроу медленно покачал головой.

— С его параноидальным характером Он точно не станет автоматически откликаться.

И едва он это сказал, в голове у него внезапно вспыхнула новая мысль.

«То, что Тёмный демонический волк не ответит, ещё не означает, что Он не обратит внимания на соответствующий свет молитвы!»