Повелитель Тайн (джен)

Эмлин машинально взглянул на высокий табурет по другую сторону комнаты и увидел «изящную куклу».

В его глазах сразу смешались изумление, восхищение, жаркий интерес и ещё множество чувств. Он даже приоткрыл рот, почти готовый выпалить вопрос, где можно купить такую куклу и кто мастер, создавший это произведение.

Однако он уже был взрослым и повидал немало. Эмлин понимал, что задавать подобный вопрос было бы крайне невежливо, и потому решил найти случай спросить об этом потом, когда обсуждение серьёзных дел завершится.

Шэррон почти незаметно нахмурилась и, воспарив, поклонилась Рейнетт Тинекерр и Шерлоку Мориарти.

— В любезностях нет нужды, — просто сказал Клейн. — Наш первоначальный план таков…

Он подробно рассказал, как позволит своей исторической проекции самой шагнуть в ловушку, чтобы привлечь внимание Школы Мысли Розы.

Шэррон в чёрной шляпке молча выслушала и своим чуть отстранённым голосом произнесла: — Они могут не клюнуть.

— Поняв, что нападающий — это вы, тот Король-шаман, скорее всего, предпочтёт отступить под защитой Запечатанного Артефакта или ангелов.

В таком случае удастся затронуть лишь часть сил Школы Мысли Розы.

Не дожидаясь ответа Клейна и Эмлина, четыре головы Рейнетт Тинекерр открыли рты и заговорили чуть быстрее обычного: — Их… Главной… Целью… Скорее… Всего… Буду… Я…

Эмлин, услышав это, немного растерялся, но всё же сумел примерно понять, что существо мира духов, призванное Германом Спэрроу, обладает весьма высоким статусом. Более того, оно тесно связано с фракцией умеренности Школы Мысли Розы.

Верно… Даже если Мать Древа Желаний и правда придаёт мне большое значение, такая расстановка, скорее всего, всё равно привлечёт мисс Посланницу… После недолгого молчания Клейн добавил:

— Мэм, мы с вами атакуем другого Короля-шамана в виде проекций из Исторической Пустоты.

«…Герман Спэрроу держится с этим существом мира духов на редкость почтительно…» Эта мысль только мелькнула у Эмлина, как восемь глаз на четырёх головах скользнули по нему.

Он вздрогнул и инстинктивно включился в обсуждение:

— А это сможет обмануть людей из Школы Мысли Розы?

Раз Клейн предложил такой план, значит, он наверняка придумал и соответствующее решение.

— У меня есть предмет, который можно одолжить мисс Тинекерр.

Сказав это, он посмотрел на Рейнетт Тинекерр и продолжил: — Этот предмет способен имитировать те Потусторонние силы, которые всплывают у вас в уме.

— Я надеюсь, вы воспользуетесь им, чтобы призвать собственную прошлую версию, затем ввести настоящее тело в сокрытое состояние и перенести сознание в проекцию. Так Школа Мысли Розы не сможет за короткое время заметить ничего необычного. Весьма вероятно, они клюнут и соберут все свои силы, чтобы окружить и убить вас и меня. Тогда у мисс Шэррон и Эмлина появится возможность внезапно нанести удар.

— Если же они окажутся осторожнее, чем я предполагаю…

Клейн на мгновение умолк, а затем улыбнулся.

— То за этот короткий промежуток времени, если вы в пиковом состоянии объединитесь со мной, у нас появится шанс убить Короля-шамана, даже если его защищает Запечатанный Артефакт.

— Теперь главное: достаточно ли вы знакомы с Потусторонними силами, чтобы призвать проекции из Исторической Пустоты и войти в сокрытое состояние?

— Первое я могу вам продемонстрировать, а со вторым ещё придумаю способ.

Четыре головы Рейнетт Тинекерр одновременно кивнули вверх-вниз.

— Я… Могу… Без… Проблем…

— В общих чертах всё именно так. Детали можно будет окончательно сверить в ближайшие дни. — Клейн про себя прикинул сроки и постарался изложить всё как можно короче.

Шэррон почти незаметно кивнула и сказала: — Самое важное — это сведения. Учительница сможет предоставить часть. Остальное можно получить гаданием с волшебным зеркалом.

Марик тут же добавил: — Я помню символ, который вы тогда нарисовали.

Она тоже помнила, что вопрос, заданный тем скрытым существованием, почти не затронул её личную жизнь и не принёс особого унижения.

Немного подумав, Эмлин осторожно спросил: — А как мы будем поддерживать связь между двумя сторонами?

— Если мы не сумеем точно уловить момент, план наверняка провалится.

Клятва Розы сангвинов не могла передавать увиденное и услышанное на такое большое расстояние.

Шэррон взглянула на Рейнетт Тинекерр и сказала: — Настоящее тело учительницы останется на нашей стороне. Через десять секунд после того, как «Она» войдёт в сокрытое состояние, мы начнём действовать.

— Как только «Она» выйдет из сокрытого состояния, мы сразу же уйдём, независимо от того, добьёмся успеха или нет.

«Она»… Эмлин от неожиданности вздрогнул и инстинктивно повернул голову к Герману Спэрроу.

Он прекрасно помнил, что «Она» была призвана мистером Миром.

Ужасно… Эмлин и сам не понимал, о ком именно думает — о существе мира духов или о Германе Спэрроу.

— Когда сбор сведений завершится, вы сможете снова всё обсудить. — Видя, что время почти вышло, Клейн снял шляпу и попрощался.

Губы Эмлина дрогнули, но в конце концов он ничего не спросил и лишь последовал за Германом Спэрроу из дома, где жили Шэррон и Марик.

«Мисс Посланница и правда не попросила ни одной золотой монеты… Потому что сейчас я помогаю „Ей“. Если бы „Она“ действительно захотела плату, все мои золотые монеты оказались бы лишь историческими проекциями. Пришлось бы полагаться на Эмлина… Надо сказать, Браслет Духовности, который Эмлин дал мисс Маг, действует весьма неплохо. С одной стороны, он усиливает её духовность, а с другой — ускоряет её восстановление, позволяя ей продержаться так долго…» Пока мысли одна за другой проносились у Клейна в голове, он услышал озадаченный вопрос Эмлина: — Эта мэм… э-э, мисс Шэррон — полубог Последовательности 4 Пути Мутанта?

— Верно. Название зелья — Марионетка, — любезно объяснил Клейн.

Эмлин сразу всё понял, замолчал на две секунды, а затем с очень сложным выражением лица сказал: — Если бы только она не говорила и не двигалась, была бы просто совершенством.

…Если бы не то, что Клоун по части управления выражением лица — настоящий мастер, Клейн едва не прыснул.

Он-то думал, что собеседник станет расхваливать красоту мисс Шэррон, её сходство с куклой и свою увлечённость ею, но в итоге…

«Я решительно не понимаю, что творится в голове у этого типа…» С усилием подавив порыв выплеснуть всё, что было во рту, Клейн мысленно посетовал.

Эмлин покосился на него, словно догадавшись, о чём тот думает, усмехнулся и спросил: — А какие две вещи ты любишь больше всего?

С характером Германа Спэрроу он никогда не ответил бы на столь обыденный вопрос. Но ведь сейчас он всё ещё был Шерлоком Мориарти — другом стоявшего перед ним вампира. Немного подумав, он вошёл в переулок и небрежно ответил: — Деньги и вкусная еда.

— Тогда если я дам тебе стопку съедобных золотых фунтов, тебе это понравится? — продолжил Эмлин, шагая рядом с Германом Спэрроу без того страха, который мисс Маг испытывала перед безумным авантюристом.

Клейн это представил и почувствовал, что подобное лишь испортило бы ценность золотых фунтов, а заодно убило бы привлекательность самой еды. Поэтому он медленно покачал головой.

— Вот именно… — уголки губ Эмлина поползли вверх. — Хотя мне тоже нравятся изящные красивые куклы и чистые девушки, если соединить их воедино, это неизбежно покажется мне немного странным. Да, я верю, что у каждой моей куклы есть свой характер и своя история. Если они вдруг оживут и окажутся не такими, какими я их представлял, я очень разочаруюсь и начну тревожиться… Хотя, конечно, будь у меня шанс получить зелье Марионетки и посыпать им всех моих кукол, я, пожалуй, попробовал бы…

Говоря о своих противоречивых мыслях, Эмлин держался почти как философ.

«Если бы мисс Справедливость была здесь, она, наверное, сумела бы по такой реакции проанализировать душевное состояние Эмлина…» Прежде чем Клейн успел что-то ответить, его фигура внезапно поблекла и исчезла.

* * *

В съёмной квартире, где жили Форс и Сио.

Перед камином Форс с бледным лицом откинулась на кресло. Поплотнее натянув шерстяное одеяло, укрывавшее её тело, она с помощью Когитации погрузилась в глубокий сон.

Два часа спустя она проснулась посвежевшей, хотя на лице всё ещё оставалась заметная усталость.

Мисс Маг медленно и глубоко вздохнула, вновь вытянула руку и вытащила из воздуха перед собой Германа Спэрроу.

Половину её полубожественных «Записей» составлял призыв проекций из Исторической Пустоты.

Клейн взглянул на неё. На этот раз он даже не кивнул, а сразу же «Телепортировался» из дома и вошёл в пустой гостиничный номер.

Два часа назад он был занят делами Эмлина и мисс Шэррон. Теперь же он «вернулся» в Баклунд уже ради себя самого.

Не теряя времени, Клейн тут же достал гармонику авантюриста и подул в неё.

Когда мисс Посланница вновь вышла из пустоты, Клейн пересказал ей своё намерение охотиться на Тёмного демонического волка и в конце спросил: — У вас есть какие-нибудь предложения?

Четыре светловолосые красноглазые головы Рейнетт Тинекерр одновременно закивали.

— Замок… Сефиры!..

По сути, это тот же ответ, что дал Паллез Зороаст… Заинтересовавшись, Клейн тут же спросил: — Как именно?

— Не… Знаю!.. — хором ответили все четыре головы.

Клейн беззвучно выдохнул и поблагодарил «Её».

— Простите, что побеспокоил.

— Можете идти.

Светловолосые красноглазые головы, которые держала Рейнетт Тинекерр, тут же ответили:

— Счёт… За… Записи… За… 1351-й…

— Сентябрь… За… Герман… Спэрроу…

— Должен… Мне… Одну… Золотую… Монету…

С этими словами «Она» стала прозрачной и вернулась в мир духов.

— … — Клейн оцепенел на две секунды, а затем медленно вынул из внутреннего кармана бумажник и достал бумажного журавлика.

«У меня есть к тебе несколько вопросов», — написал он на бумажном журавлике, который носил с собой.

Сделав всё это, Клейн лёг на кровать и уснул.

В туманном мире сновидения он вновь увидел Уилла Осептина — тот лежал в чёрной коляске, укутанный серебристым шёлком.

Тебе уже больше года. Неужели ты до сих пор считаешь себя младенцем нескольких месяцев от роду? Сделав вид, будто не замечает, как тот сосёт палец, Клейн быстро изложил своё затруднение.

Пухлый Уилл Осептин вынул большой палец изо рта и окинул Клейна взглядом.

— Разве ответ не очевиден?

— А? — Клейн одновременно обрадовался и озадачился.

Уилл Осептин улыбнулся и сказал: — Похоже, в последнее время ты ел слишком мало десертов, вот память и стала плохой… Ты ещё помнишь, что происходит с Потусторонним Пути Судьбы ниже уровня ангела, когда он смотрит прямо на тебя?

Вот оно… Глаза Клейна вспыхнули.