Эхо хищника (гет)

Лиам стоял посреди кабинета, прижимая коммуникатор к уху. Адель бесшумно подошла ближе, встав чуть позади его правого плеча, чтобы слышать разговор, но не вмешиваться без команды. Её присутствие ощущалось как прохладный сквозняк в душном помещении.

На том конце провода сначала повисла пауза. Слишком долгая для обычного человека. Затем раздался звук отодвигаемого стула и шумное, жадное дыхание.

— Мистер Блэквуд! — Голос Себастьяна Рида мгновенно изменился. Из сонного и недовольного он превратился в оживленный, почти детский, с нотками безумного веселья. Он говорил быстро, тараторя, глотая окончания слов. — Да-да-да! Я ждал вашего звонка! Мари говорила, что вы позвоните! Она сказала, что у вас интересная проблема!

Лиам нахмурился, делая знак Адель молчать. Ход мыслей этого человека напоминал хаотичное движение молекул газа. Никакой логики чиновника, никакой осторожности бывшего архивариуса Инквизиции. Только чистое, незамутненное предвкушение.

— Верно. У нас серия убийств, мистер Рид, — ровно произнес Лиам, пытаясь вернуть беседу в русло фактов. — Нам нужна информация о доступе к старым узлам связи...

— О, я знаю-знаю! — перебил его Рид. Казалось, он подпрыгивает на месте там, у себя дома. — Старые узлы! Теплотрассы! Это же восхитительно! Но это подождет, мистер Блэквуд. Еда стынет. Вы свободны сейчас?

Лиам моргнул, сбиваясь с мысли.

— Мы... работаем, — осторожно ответил он. — До утра мы заняты анализом данных.

— Превосходно! — воскликнул Рид так радостно, словно Лиам только что подарил ему щенка. — Как раз есть время! Я только собирался ужинать с другом. Гил просто обожает новые лица! Вы обязательно должны присоединиться!

Адель за спиной Лиама напряглась. Плечи стали жесткими, как камень. Она медленно покачала головой, глядя на экран терминала, где всё еще висела фотография улыбающегося инженера из досье.

— С другом? — переспросил Лиам. Его голос стал тише, а рычащие интонации проступили явственнее. Лев внутри него почуял ловушку, капкан, который щелкнул прямо перед носом.

— О, не беспокойтесь! — затараторил Рид, не замечая (или игнорируя) угрозу в тоне детектива. — Гил весьма хороший собеседник. Весьма эрудированный джентельмен. Вы наверняка помните его по Департаменту перспективных разработок. Бывший коллега мисс Моро, кстати говоря. Они работали над очень интересным проектом лет пять назад, пока... ну, сами знаете.

Лиам замер. В голове пронесся ураган. Он резко обернулся и посмотрел на Адель. Вопрос читался в его желтых глазах яснее любых слов: «Это совпадение?»

Адель встретила его взгляд. Её лицо было бледным, губы плотно сжаты в тонкую линию. Затем она медленно, устало прикрыла глаза и едва заметно кивнула.

Мир сузился до размеров этой комнаты.

— Думаю мы сможем приехать — ровным голосом сказал Лиам в трубку, возвращая внимание к собеседнику. Решение было принято. Отказ был невозможен.

— О, чудесно! — заверещал Рид. — Записывайте адрес! Жду вас! Очень-очень жду!

Связь оборвалась. Щелчок отбоя прозвучал как выстрел стартового пистолета.

Лиам опустил руку с коммуникатором. Несколько секунд он просто смотрел на погасший экран, переваривая услышанное. Затем перевел взгляд на Адель.

— Что за черт? — выдохнул он. В тесной комнате запах стал невыносимо густым. Зверь внутри поднял голову, втягивая воздух. От девушки пахнуло ледяной паникой, которую она пыталась скрыть за маской невозмутимости.