Повелитель Тайн (джен)

В глазах Короля-шамана Клармана взошла яркая серебряная луна, стремительно заполнившая всю его радужку.

Она совершенно не походила на обычную багровую луну. И это была не Кровавая Луна, что время от времени появлялась в небе. Отчасти это напоминало недавнее аномальное состояние луны, но всё же отличия были.

Серебряное сияние окутало глаза и тело Клармана, и он мгновенно утратил связь с багровой луной.

Это также означало, что, пока всё не вернётся в норму, Кларман больше не сможет ни пытаться использовать «Перевоплощение в лунный свет», ни перемещаться в пределах области, освещённой багровым лунным светом.

В сознании этого Короля-шамана домена Луны внезапно всплыло одно слово.

«Лилит!

Древняя богиня Лилит, когда-то державшая в руках Путь Луны!»

Такое изменение совершенно выходило за пределы ожиданий Эмлина, но Шэррон, умевшая прекрасно сдерживать и эмоции, и мысли, не поддалась потрясению. Хотя сейчас она уже стала марионеткой Клармана, она подняла правую руку и выдернула несколько спутанных чёрно-белых волос.

Почти одновременно с этим с головы Короля-шамана сам собой упал клок белых волос, хотя никакой прямой атаки он не получал.

Дверь Призыва, которую он только что раскрыл, уже была растворена всей мощью солнечных лучей Видения Белого.

И дело было не в том, что призванный ангел Школы Мысли Розы не мог противостоять Запечатанному Артефакту 1-го класса. Просто сама Дверь Призыва не выдерживала такой особой атаки.

Кроме того, Король Проклятий Барранка успел протянуть наружу лишь две руки. Из-за этого сила, которую можно было спроецировать в реальный мир через «Его» нисхождение, была сильно ограничена. А зловещая аура, просочившаяся в действительность, уже была очищена Видением Белого и потому не смогла подействовать ни на Шэррон, ни на Эмлина.

В этот момент, лишившись Двери Призыва, Барранка мог лишь отступить туда, где «Он» пребывал изначально. Теперь «Ему» оставалось ждать нового призыва или новой молитвы Короля-шамана Клармана.

Как ангел, «Он» обладал достаточным статусом, чтобы откликаться на молитвы по всему миру!

Когда тот самый клочок волос упал, Шэррон, находившаяся в состоянии марионетки Клармана, не колебалась ни мгновения. Её правая рука естественно соскользнула вниз от лба, ухватилась за уродливую трещину, внутри которой была вделана «полная кровавая луна», и с силой прижала её.

Кларман невольно издал леденящий кровь крик. Плоть на его лбу превратилась в жуткое размытое месиво и тут же хлынула внутрь, запечатывая страшную трещину и закрывая крошечную «полную луну».

Это была одна из способностей Потустороннего Последовательности 4 Пути Мутанта — Марионетки, называвшаяся «Источник проклятий».

Помимо того, что Марионетки могли влиять на неживые объекты, они ещё и сами превращались в мистических кукол и магические бумажные фигурки. Через установленную таким образом связь они получали возможность различными способами накладывать на цель проклятия.

Достигнув Последовательности 3, эта Потусторонняя сила претерпевала качественное изменение. Но на нынешнем уровне она всё ещё ранила и врага, и саму Марионетку, поэтому в обычных обстоятельствах полубоги-Марионетки почти никогда к ней не прибегали.

Иначе говоря, чтобы ранить врага, Марионетка сначала должна была ранить саму себя.

Причина, по которой Шэррон осмелилась на это, заключалась в уверенности: раз и она, и её цель были Потусторонними Последовательности 4, то как Призрак и как Зомби она уж точно выдержит такой урон лучше, чем Вампир.

Узнав заранее, что у Короля-шамана Клармана есть Запечатанный Артефакт 1-го класса, Генерал Беззрачкового Глаза, Шэррон с самого начала и не рассчитывала по-настоящему преуспеть в одержимости Призрака. Её главной целью было с помощью этого способа установить связь с Кларманом и подготовить почву для последующего проклятия.

Тот клок волос, что она выдернула, и означал начало проклятия. А разрушение полной кровавой луны на лбу цели должно было не позволить ему снова открыть Дверь Призыва и тем самым втянуть на поле боя ангела Школы Мысли Розы.

Разумеется, полубог вроде Клармана не мог так просто умереть от одного проклятия.

В обычных условиях он сумел бы с помощью «Перевоплощения в лунный свет» и «Иллюзорных летучих мышей» ослабить ущерб от проклятия. А затем, непрерывно двигаясь на высокой скорости, смог бы уклоняться от атак, одновременно читая почётное имя ангела Школы Мысли Розы. Однако под серебристо-белым сиянием луны его тело словно застыло, не позволяя завершить эту цепочку действий.

Пока мысли Клармана лихорадочно метались, кукла Генерала Беззрачкового Глаза на его плече поднялась на ноги и издала режущий уши визг.

Окружавшие их стеклянные окна разлетелись вдребезги, превратившись в поток пуль, устремившихся к парящей Шэррон. А похожая на глаз стеклянная сфера, которой никто не управлял, сама взмыла вверх и призвала гигантский столб света, вокруг которого вились языки пламени.

Этот столб света накрыл Шэррон, и всё вокруг стало ярким, как среди белого дня.

Генерал Беззрачкового Глаза мог воздействовать на бесхозные мистические предметы и заставлять их помогать себе!

Среди этого «Палящего Солнца» Шэррон, принявшая облик Клармана, явно начала таять, а её лицо бесконтрольно искривилось. Половина множества стеклянных осколков расплавилась внутри столба света, тогда как другая половина пронзила её тело насквозь.

Кларман вновь испустил мучительный вопль, и от этого по телу Эмлина разлился холод, будто кровь в его жилах сейчас обратится в лёд.

На теле Короля-шамана один за другим раскрылись кровавые провалы. Он был подобен свече, брошенной в печь: медленно размягчался, а растопленный жир стекал с него вниз.

Любой урон от «Источника проклятий» отражался на цели!

Как полубог Школы Мысли Розы, Кларман, без сомнения, отлично это знал. Его действия только что были попыткой использовать этот обмен повреждениями, чтобы заставить Шэррон самой оборвать проклятие.

Теургические заклинания домена Солнца и впрямь наносили куда более тяжёлый урон таким зловещим существам, как Марионетки, Призраки, Зомби и Оборотни, чем Вампирам, Профессорам Зельеварения, Алым учёным или Королям-шаманам!

Иными словами, непрерывные удары «Палящего Солнца» могли развеять Шэррон, но Кларману нанесли бы лишь тяжёлые ранения. А у полубогов Пути Луны способности к самовосстановлению были поистине поразительными.

Меньше чем за секунду Король-шаман Кларман, опираясь на богатый опыт и глубокое знание мистицизма, точно уловил главную особенность «Источника проклятий» и выбрал способ, который давал результат быстрее всего.

Но именно в этот миг Эмлин Уайт, временно лишившийся Видения Белого после призыва странной луны, пришёл в себя. Он вытащил бронзово-зелёную записную книжку в твёрдом переплёте и раскрыл одну из страниц.

С треском из ниоткуда возникли молнии, сплетаясь в шторм с ярко выраженной разрушительной аурой, который в тот же миг поглотил Короля-шамана Клармана.

Путешествия Леймано, Шторм Молний!

Временно утратив и «Перевоплощение в лунный свет», и способность совершать «Скачок» в пределах определённой области, Кларман уже не мог увернуться от этой атаки. Серебряные молнии одна за другой обрушились на него.

Шэррон воспользовалась случаем и рассеяла «Источник проклятий», чтобы повреждения, наносимые цели, больше не отражались обратно на неё.

Однако её лицо стало заметно бледнее прежнего, а дыхание ослабло.

Столб света от «Палящего Солнца» и впрямь нанёс ей весьма серьёзный урон.

Серебристо-белое светящееся пятно быстро погасло, и тело Клармана уже обуглилось до черноты.

Его опалённая кожа и плоть беспрестанно осыпались, а новые куски мяса извивались и нарастали взамен.

Тело Генерала Беззрачкового Глаза стремительно становилось бесплотным, будто кукла превращалась в призрак. Он собирался вселиться в Клармана и увести его отсюда, чтобы не дать последующим ударам добить цель.

Именно тогда внезапно возникла светловолосая красноглазая голова и вцепилась в голову этой изящной куклы.

Кларман, всё ещё пребывавший в оглушении, почти инстинктивно поднял взгляд и увидел даму без головы.

На ней было тёмное, сложное готическое платье, а в руках она держала четыре светловолосые головы с красными глазами.

Рейнетт Тинекерр!

* * *

В той необъятной пустыне глаза Рейнетт Тинекерр, которая вместе с Азиком, Арианной и огромной серебряной змеёй атаковала Мерзость Суах, внезапно остекленели. Её движения стали скованными, и сражаться она продолжала уже почти на одних инстинктах.

Это было частью плана Клейна. Когда битва на этой стороне стабилизировалась и Мерзость Суах уже не мог вырваться из неё за короткое время, основное тело Рейнетт Тинекерр должно было развеять сокрытое состояние, вернуться в реальный мир и стремительно помочь Шэррон и Эмлину закончить бой.

Глядя на висящую в воздухе ужасающую проекцию мумии, Клейн, управляя тремя ангелами и сдерживая Мерзость Суах, одновременно с помощью их аур влиял на окружающую среду. Он сменил «Телепортацию» на «Пламенный прыжок» и продолжил разбираться с Королём-шаманом Школы Мысли Розы.

Со стороны он выглядел расслабленным и беззаботным, но на деле Клейн ясно чувствовал, как сродство между телом и душой уменьшается понемногу, но неуклонно. Его тело постепенно превращалось в клетку для духа, делая каждое движение всё более тяжёлым и скованным.

Это напомнило ему ключевое описание Узника:

Тело — клетка сердца, а мир — клетка тела.

Со временем он понял смысл этой фразы ещё и под другим углом.

После того как Мерзость Суах обратил на него своё внимание, даже не имея возможности атаковать его напрямую, «Он» всё равно мог понемногу разъедать его своим влиянием!

* * *

Пока одна из голов Рейнетт Тинекерр удерживала под контролем Генерала Беззрачкового Глаза, другая подняла чёрный посох, который держала в зубах.

Усыпанный драгоценными камнями посох вспыхнул туманным светом.

Очень быстро в этом сиянии оформилась фигура. Это был не кто иной, как Герман Спэрроу — в цилиндре и длинном сюртуке, с Похоронным Звоном в руке.

Бах!

Серебристо-чёрный луч света вырвался вперёд и точно ударил в тело Клармана.

Мысли Клармана вдруг остановились, и он застыл на месте.

Пуля Контроля Духа!

Именно эту пулю Контроля Духа Германа Спэрроу воспроизвёл Посох звёзд!

Этот Запечатанный Артефакт 0-62 позволял Потусторонним силам и людям, всплывающим в сознании владельца, нисходить в реальность, а затем наносить один-единственный удар.

С другой стороны Шэррон мгновенно превратилась в марионетку, полностью идентичную Кларману. Она отдёрнула правую руку назад и безжалостно вонзила её себе в грудь.

Брызнула кровь, а Кларман широко раскрыл рот, не в силах издать ни звука.

Для Призрака сердце вовсе не являлось жизненно важным органом, но для вампира такая рана была смертельной.

Не давая Кларману ни малейшего шанса на сопротивление, Эмлин снова перелистнул Путешествия Леймано, активировал записанный «Призыв из Исторической Пустоты» и тут же вытащил бронзовое Незатенённое Распятие.

Его пальцы нажали на шип, и вытекшая кровь «очистила» испятнанный крест.

В одно мгновение сгустилось чистое, пылающе-белое копьё.

После того как Шэррон убрала «Источник проклятий», Эмлин метнул длинное копьё света и увидел, как оно пронзило грудь Короля-шамана Клармана, пригвоздив его к высокой стене собора.

Яркий свет мгновенно взорвался и полностью погасил последние признаки жизни Клармана.

Копьё Неомрачённого!

* * *

В необъятной пустыне Клейн внезапно остановился и, стоя лицом к Мерзости Суах и Королю-шаману, снял шляпу, прижал руку к груди и поклонился.

Его тело побледнело и исчезло.

На протяжении всего этого действия Клейн совершенно не беспокоился, что ему помешают. Всё потому, что он вовсе не пытался уйти: просто Рейнетт Тинекерр уже развеяла проекцию из Исторической Пустоты.

А это, в свою очередь, означало, что операция на другом поле боя завершилась успехом!