Повелитель Тайн (джен)

Бум! Бум! Бум!

Толстые, как анаконды, разряды серебристой молнии ударили в полупрозрачный чёрный бархатный «занавес». Тот яростно задрожал и пошёл рябью.

Воспользовавшись этим просветом, отражение Рейнетт Тинекерр на стекле замка рвануло назад, в карман Клейна, и вернулось на поверхность золотой монеты в железном портсигаре.

Заранее подготовившийся Клейн поднял правую руку и спокойно направил Посох звёзд на плитки пола в зале.

В его сознании всплыла картина. Она соответствовала одной из Потусторонних способностей Друида.

Земля под ногами мгновенно размягчилась и превратилась в трясину. Тело Клейна стало уходить вниз, словно он внезапно рухнул в море.

Подземное скольжение!

Бум!

Как только трясина снова затвердела, полупрозрачный чёрный бархатный «занавес» уже не смог выдержать очищающего напора грозы. Он свернулся комком и рухнул обратно в замок.

Больше ничем не сдерживаемые, несколько тысяч толстых молний обрушились на древний замок.

Одна башня рухнула, а зал превратился в развалины. Под жалящими ударами такого ливня молний марионетки одна за другой рассыпались мимолётными иллюзиями. Их мгновенно обугливало, и они обращались в пепел.

Когда серебряное сияние, озарявшее весь горный хребет, наконец угасло, замок Тёмного демонического волка Котара лежал в руинах. Во многих местах уже полыхало красное пламя.

Клейн тотчас выбрался из глубокой ямы и увидел, что демонический волк, покрытый короткой тёмной шерстью, поступил точно так же.

Опираясь на трёх Друидов среди своих марионеток, «Он» успешно укрылся под землёй и избежал бомбардировки молниями.

В то же мгновение самостоятельное «царство», созданное «занавесом», окончательно распалось. Однако желание Тёмного демонического волка ещё не исчерпало себя полностью. Возврат божественности всё ещё требовал времени.

Не колеблясь ни секунды, обе стороны снова сошлись в ожесточённой схватке.

Котар позволил смятому «занавесу» взлететь и укрыть «Его», чтобы не дать Призраку вселиться в «Него». В конце концов, из марионеток у «Него» оставалось только трое. Разумеется, ценой этого «Он» больше не мог меняться местами со своими марионетками.

В то же время Рейнетт Тинекерр покинула золотую монету в кармане Клейна и поплыла к восьминогому демоническому волку.

«Она» отказалась от мысли о вселении. Руки «Её» внезапно разбухли, на тыльной стороне кистей проросло несколько седых волосков, а ногти стали длинными, острыми и твёрдыми.

Превращение оборотня!

Это похожее на куклу зловещее существо обратилось в огромного оборотня. «Она» на бешеной скорости металась из стороны в сторону, раз за разом взмахивая острыми когтями и вступая в яростный бой с Тёмным демоническим волком, похожим на целый холм.

Среди этого грохота на Клейна налетели три оставшиеся марионетки Котара.

Одна из них вскинула голову и взревела. Короткая бурая шерсть прорвала одежду, и в следующее мгновение марионетка превратилась в ужасающего гигантского медведя, вдвое выше человека. Другая припала к земле, прижав ладони к полу, а третья подняла правую руку и вырвала у себя прядь волос.

И в этот миг из одежды Клейна взметнулось багровое пламя и мгновенно поглотило его.

Его фигура возникла в море огня в стороне. Он тут же выскочил наружу, поднял посох и ринулся прямо на огромного бурого медведя.

А в том месте, где он стоял секунду назад, из земли уже вырвались тёмно-зелёные мутировавшие лозы. Они бешено разрастались, вороша уцелевшие языки пламени.

Топ! Топ! Топ!

Огромный бурый медведь не отступил. Тяжёлыми шагами он помчался на Клейна, как несущийся на полной скорости паровоз. Раскинув лапы, он попытался заключить его в «страстные» объятия, способные раздробить все кости и сдавить грудную клетку.

Топ! Топ! Топ!

Чёрное длинное пальто Клейна откинулось назад. Он не отступал и уже почти столкнулся с бурым медведем лоб в лоб.

И вдруг оттолкнулся левой ногой, резко крутанул корпус и с силой взмыл вверх, по диагонали пролетев мимо медведя.

Бах!

Когда они разошлись, Клейн взмахнул чёрным посохом сверху вниз и безжалостно ударил медведя в плечо.

Обычно такой удар не сумел бы пробить его толстую шкуру. Но Посох звёзд делал так, что физическая атака сопровождалась случайными аномалиями и странными эффектами.

Разумеется, под подавлением Бога Желаний мощь этих изменений и эффектов не превосходила Потустороннюю способность Последовательности 4.

Бах!

Вместе с эхом удара плечо огромного бурого медведя разошлось по диагонали. Нижняя половина его туловища будто «телепортировалась» более чем на десять метров в сторону, а верхняя осталась на месте.

Внутренности и кровь хлынули на землю, являя по-настоящему жуткое зрелище.

Но медведь ещё не погиб. Обе половины его тела дёргались и извивались, пытаясь вновь обрести равновесие и продолжить атаку.

Как марионетка, он давно уже умер. Подобные ранения для него ничего не значили.

В этот момент Клейн уже приземлился у бурого медведя за спиной.

Новая волна алых языков пламени вспыхнула и скрыла его фигуру.

Почти угасший огонёк вновь взвился вверх, и Клейн выскочил из него уже рядом с той марионеткой, что прижимала обе ладони к земле.

Не поворачивая головы, он в цилиндре промчался мимо неё и полоснул посохом в сторону.

Бах!

Тело марионетки вспыхнуло золотым пламенем, а сама фигура мгновенно исчезла.

Взметнувшееся к небу пламя качнулось, и марионетка вывалилась вниз. Но золотой огонь не погас и быстро спалил её дотла.

Даже не оглядываясь, Клейн уже оказался перед последней марионеткой, той самой, что дёргала себя за волосы.

Она тотчас швырнула волосы у себя в руке.

Пряди мгновенно загорелись и испустили чёрный газ, заставив духовное восприятие Клейна завопить тревогой.

«Сильный яд!

Яд с неизвестным действием!»

С резким скрипом он с помощью способности Клоуна насильно остановил себя и по инерции вытянул вперёд чёрный посох.

В его сознании стремительно перестроились мысли, и почти сразу сложилась нужная картина.

До начала этой операции Клейн просил мисс Справедливость загипнотизировать его. Благодаря этому, когда какая-то картина всплывала у него в голове бессознательно, мозг уже не мог по-настоящему её сформировать. В его мыслях откликалась лишь одна-единственная идея, и только взяв её под контроль, он мог достроить сцену сам. Это позволяло ему долго пользоваться Посохом звёзд и не страдать от его побочных эффектов. Что же до недостатков такого способа мышления, Клейн считал, что при заранее заданных условиях это вполне приемлемо.

Без единого звука драгоценные камни, вделанные в Посох звёзд, один за другим вспыхнули. С небес опустился чистый, святой столб света, накрыв чёрный газ и соответствующую марионетку.

Под жгучим сиянием Солнца яд быстро растаял. То же самое произошло и с марионеткой.

С ещё не угасшим сиянием в глазах Клейн инстинктивно обернулся и направил посох на расколотого надвое бурого медведя.

Серебряные молнии вспыхнули сами собой, и разрубленное тело бурого медведя наконец рухнуло, уже не в силах подняться вновь.

Всего за несколько секунд Клейн уничтожил всех оставшихся марионеток Тёмного демонического волка.

После аномалии в Замке Сефиры и для него, и для Бога Желаний время стало непомерно драгоценным. Никто не желал тянуть. Ведь совсем скоро сюда могли снизойти такие существа высокого уровня из Покинутой Земли Богов, как Истинный Творец и Ангел Времени Амон.

Увидев это, Тёмный демонический волк Котар яростно содрогнулся и швырнул вперёд полупрозрачный бархатный занавес.

Тот сперва бесследно исчез, а затем внезапно возник позади Клейна. Едва его духовность успела подать предупреждение, как занавес уже накрыл его и туго обернулся вокруг!

Перед глазами Клейна сразу потемнело, а мысли стали вязкими и тяжёлыми. Нити его Духовного Тела одна за другой вживлялись в «занавес».

Он попытался использовать «Пламенный прыжок», размягчить кости и задействовать Посох звёзд, но в этом ненормальном состоянии ни один из способов не сработал.

Чёрный бархатный занавес стягивался всё туже и туже, проступая очертаниями глаз, носа и рта, словно выдавливал из себя совершенно нового «человека».

Рейнетт Тинекерр мгновенно «прыгнула», появилась на полупрозрачном «занавесе», сорвала его с тела Клейна и телепортировалась в другое место.

Тёмный демонический волк воспользовался случаем, запрокинул шею и издал рёв.

«Занавес» поднялся вертикально, словно превратился в плащ, наброшенный на тело невидимого человека.

Родилась ужасающая сила притяжения, и Нити Духовного Тела Рейнетт Тинекерр и Клейна неудержимо потянуло к нему.

Если бы у них не было соответствующих Потусторонних способностей, то уже через три-четыре секунды их Нити Духовного Тела слились бы с этим «плащом», а сами они превратились бы в его марионеток.

К счастью, Клейн и сам был Марионеточником. Он немедленно сосредоточился, взял под контроль свои Нити Духовного Тела и нити мисс Посланницы и применил приём, которому научился у Заратула: заставил их описывать круги вокруг него и возвращаться на исходные позиции, образуя замкнутые петли.

Р-р-ра-а-а!

Тёмный демонический волк выплюнул комок газа, и тот, как пушечное ядро, полетел в Клейна.

Пока он удерживал под контролем свои Нити Духовного Тела и нити мисс Посланницы, уклониться как следует было почти невозможно. В тот миг, когда удар уже должен был достичь его, Рейнетт Тинекерр подплыла вперёд и заслонила его собой.

Бум!

Светлые волосы Рейнетт Тинекерр разметались, а злые лозы, обвивавшие «Её» тело, с треском разлетелись.

Дальнейшие действия Тёмного демонического волка слились в единый плавный натиск. Пользуясь тем, что «занавес» отчаянно тянул Нити Духовного Тела своей жертвы, «Он» одну за другой обрушивал атаки на Клейна, вынуждая Рейнетт Тинекерр принимать их на себя. Под ударами «Его» когтей, воздушных сгустков и огненных выпадов это стойкое Древнее проклятие всё сильнее дрожало. Ран становилось всё больше, и казалось, что долго «Она» уже не продержится.

В этот критический миг, продолжая управлять Нитями Духовного Тела и сопротивляться притяжению «занавеса», Клейн сунул руку в карман и вытащил ещё один железный портсигар.

Печать была снята, крышка откинулась. Внутри также спокойно лежала золотая монета, а на её поверхности покоился призрак.

Это был расплывчатый женский призрак, подлинное неумирающее существо, а не Призрак Пути Мутанта.

Это был сильнейший козырь, который Клейн приготовил заранее. Прежде, пока он находился внутри изолированного «царства», не связанного с внешним миром, он боялся, что не сможет добиться нужного эффекта. Лишь когда «занавес» нацелился на него и мисс Посланницу, он понял, что подходящий момент наконец настал.

Как только портсигар открылся, призрак внезапно прыгнул на поверхность осколка стекла. На нём проступали почти призрачные чёрные трубки, тянувшиеся в бесконечность и соединявшиеся с неведомым.

Это был символ Искусственной Смерти.

А Искусственная Смерть была равна Богине Вечной Ночи!

Этот его козырь воспроизводил тот момент, когда Богиня Вечной Ночи использовала труп Бога Славы Бладела, чтобы сорвать попытку Амона отобрать Замок Сефиры.

Ради этого Клейн намеренно нашёл в Покинутой Земле Богов чудовище, похожее на призрака, заточил его и поместил вместе с белыми перьями проекта Искусственной Смерти, которые призвал из тумана истории.

Благодаря многочисленным экспериментам и молитвам во время своих особых визитов в Баклунд этот призрак наконец установил определённую связь с Искусственной Смертью, позволив Богине Вечной Ночи воспользоваться случаем и оказать пусть и сравнительно слабое, но всё же реальное влияние!