У Шэнь Юаня новый план (джен)

Примечания:

Все события, связанные с Шан Цинхуа — это далёкое прошлое, лет 10-15 назад.

Бета: лапки приложены.

Ретроспектива. Шан Цинхуа, главный ученик Аньдин.

Он решил стать небесным демоном — проще сказать, чем сделать. Шан Цинхуа всё ещё оставался всего лишь учеником, пусть его заслуги признали и учитель назвал главным. Шан Цинхуа быстро понял, что должность ничего, кроме проблем и массы обязанностей, ему не даёт. Всё его время оказалось занято мелкими и крупными поручениями.

Ему бы хоть немного свободы — не зря он рисовал карты и скрупулёзно записывал всё, что помнил.

Он не был привязан, не так, как ученики других пиков, но и одного главного ученика никто не отпускал. Рядом с ним всегда были старшие, то ли охрана, то ли соглядатаи.

Шан Цинхуа разве что зубами не скрипел с досады, не понимая, что делать. Друзей у него так и не появилось, и как их завести, Шан Цинхуа не знал.

Так бы он и мучился, если не ушлые торговцы.

— Господин главный ученик, примите в знак моего безграничного уважения, — один из торговой гильдии явно был опытен в подобных делах, — звякнувший мешочек ловко и незаметно перекочевал из рук купца в рукав форменного халата Шан Цинхуа.

И тот, воспитанный в XXI веке, возмутился бы подобному и строго отчитал дарителя, но ученик Аньдин, стоявший неподалёку, явно заметил хитрый манёвр и бросил завистливый взгляд.

На Шан Цинхуа снизошло понимание. Он наивно полагал, что духовные пики, пестующие своё совершенствование, лишены мздоимства, взятничества и подкупа, но между пиковым лордом и подметальщиком на пике множество должностей, и все они связаны со смертными.

— Чего ты хочешь? — высокомерно спросил Шан Цинхуа, гордо вскидывая голову, пусть купец не думает, что смог купить его.

— Самую малость, крохотная незначительная просьбишка, она совсем не будет Вам в тягость, — рассыпался мелким бесом торговец.

— Говори!

— Третий день стоим, всё привезли, по спискам сверили, и всё, — купец говорил самым жалким плачущим голосом. Его понять было можно, каждый день простоя стоил денег.

Шан Цинхуа мысленно прикинул, кто сегодня контролирует поставки, и только вздохнул — братья-близнецы Ли Ван и Ли Чжан, те на пустом месте умудрялись создать проблему.

— Жди здесь, — бросил Шан Цинхуа своим любимым голосом пикового лорда.

Когда-то все строения Аньдин были выдержаны в едином стиле, составляющем ансамбль…

Цинцзин рассчитывал на незаметность, всё на пике имело зеленоватый оттенок: от общежитий и домов занятий до жилья главы пика, идеально, если хочешь затеряться посреди бамбукового леса. Байчжань не считал архитектуру важной, пещера, шалаш или верхний халат давали надёжное убежище воину. Цюндин сиял покрытыми золотом крышами, словно хотел приманить всех воров округи. Что же таится в закромах, если даже крыши кроют золотом?..

Аньдин был скромен, аккуратен и искусен. Невзрачные, но добротные толстостенные здания с невысокими крышами, широкие дорожки, вырезанные в холмах пика, были выложены булыжником. Если посмотреть сверху, то можно увидеть — Аньдин не так прост, как кажется. Все здания стоят по ключевым точкам защитных формаций, составляя сложную структуру. А высокая трёхэтажная Пагода знаний посередине объединяла весь комплекс, словно замыкая случайно разбросанные точки в многокомпонентный массив. Шан Цинхуа иногда казалось, что весь пик — это одна большая защитная формация, от ограждающей стены, шедшей вокруг пика, до последнего домика старейшины, только не понятно, как она активировалась. В прошлой жизни, будучи пиковым лордом, Шан Цинхуа таким не интересовался, а сейчас всё, что касалось прошлого учения Аньдин, ему было недоступно.

Давно прошли времена единообразия, привезённые товары требовали укрытий от дождя и ветра, теперь пик напоминал плохо организованный склад, где случайным образом ставились временные сарайчики разных размеров, а потом их забывали разбирать, да и места под крышей товарам требовалось всё больше. Скоро подъездной двор пика превратился в лабиринт между покосившимися сарайчиками разных размеров. Одно из таких временных укрытий, оставшихся на Аньдин навечно, Шан Цинхуа выбил для ученика, который следил за поставками товаров. Поставил там столик, разложил циновки и организовал картотеку.

На пике всегда было шумно, купцы отличались зычным голосом и приезжали не поодиночке, а в сопровождении таких же громогласных слуг. Ругань, толкотня, повозки, везущие товар, сталкивались с пустыми, цепляясь колёсами, лошади взбрыкивали и били копытами. Шум не прекращался ни днём ни ночью. Хорошо, что общежития пика были далеко от ворот.

Шан Цинхуа покачал головой и проворно отступил в сторону, пропуская мимо себя очередного вырвавшегося на свободу ослика, даже не пытаясь его остановить. Несмотря на милый вид, пушистую шёрстку, большие грустные глаза с длинными пушистыми ресницами, местные ослики были зловредными созданиями. Могли цапнуть, пнуть копытом или задумчиво начать жевать подол халата, а орали они громче и пронзительнее лошадей. Радуясь, что он больше не младший ученик и не ему ловить хитрое создание, главный ученик Аньдин пошёл дальше.

Громкие крики раздавались всё ближе, Шан Цинхуа насторожился, близнецы опять учудили.

Выделенный следящему за поступлением ученику сарайчик был полон народу, все держали в руках документы и, перебивая друг друга, кричали:

— Сколько можно?!

— Выдай деньги и отпусти!

— Опять что-то придумали, лишь бы честным торговцам не платить.

— Заполнили твои бумажки, в каждую корзину залезли, деньги давай!

Ли Ван бегал по помещению, добавляя хаоса, он рывком выдёргивал ящики с записями, копался в них, приведя их в ещё больший беспорядок, и с шумом задвигал, не обращая внимания, что часть документов комкалась, а часть падала на пол. Его брат Ли Чжан просто забился в угол, закрывая голову руками, осаждаемый возмущёнными торговцами.

— Что здесь происходит? — Шан Цинхуа говорил негромко, с теми едва уловимыми интонациями имеющего право распоряжаться чиновника. Толика ци добавила голосу убедительности.

Люди замолчали и развернулись, не понимая, кто ещё появился.

— Ли Ван? — Шан Цинхуа не собирался повторять вопрос.

— Шан-шисюн*, как хорошо, что ты здесь! — кинулся к нему более старший, но слишком уж бестолковый ученик, — журнал потеряли, все записи! Нет ничего. Я всё перерыл! Как платить, если я проверить не могу?

*Главный ученик считается старшим для остальных учеников пика, независимо от возраста и времени поступления. Иерархия…

Шан Цинхуа только вздохнул, легкомысленность и неспособность к элементарному порядку некоторых людей продолжала его удивлять.

— Еду кто привёз? — Шан Цинхуа даже головы не повернул, а торговцы сразу поняли, к кому он обращается, — Ли Ван, займись ими.

— Но Шан-шисюн, как я проверю, журнала же нет?

— Возьми записи торговцев, а сам по повозкам полазаешь, сверишь повторно. На месте расплатись, а потом вернёшься и перепишешь их записи в новый журнал. Понял?

Ли Ван недовольно кивнул, но послушно пошёл выполнять сказанное.

— Всем ясно? — громко спросил Шан Цинхуа, обернувшись к торговцам, — и смотрите мне, чтобы все тихо себя вели, будете шуметь и отвлекать ученика Аньдин, он ошибётся, я с вас деньги вычту. Идите!

Отправив шумную группу торговцев едой с Ли Ваном, Шан Цинхуа пошёл к остальным. Одежды привозили мало, так что единственного торговца он сбагрил Ли Чжану, надеясь, что тот, ещё не отошедший от шока неминуемой расправы, справится.

Себе взял всех остальных, проклиная глупость безответственных близнецов. Журнал всё равно придётся восстанавливать — столько писанины, и всё ему. Никому такое доверить нельзя, обязательно где-то напортачат.

Только поздно ночью, укладываясь в постель, Шан Цинхуа вспомнил про кошелёк, подсунутый ему купцом. Он осторожно потянул тугие завязки — золото, настоящие императорские золотые монеты. Шан Цинхуа уже не помнил, с чем был обоз этого торговца, но тот оценил его очень дорого — целых три золотые монеты.

С этого момента для Шан Цинхуа всё поменялось, он начал видеть эти маленькие и большие подарочки, кочующие из рук в руки, и замечать, как остальные ученики улучшают свою жизнь, используя деньги смертных. Тёплое одеяло вместо тонюсенького, выдаваемого адептам пика, можно купить, как и удобный подголовный валик, побаловать себя сладостями или новыми сапогами.

А ещё можно получить лишний час тренировок, ведь не все учителя так возвысились, что отринули всё смертное, купить бумагу для записей и список* с Наставлений младшим ученикам других пиков, карманный справочник собирателя и охотника, необходимый в торговле растениями и животными, и многое-многое другое.

* Список — переписанная вручную копия.

Шан Цинхуа чувствовал себя очень неловко, подкупая других учеников, но все сомнения его покинули, когда, выйдя в город, он предложил серебряную монетку сопровождающим его старшим ученикам.

— Зачем шисюнам* тратить время, сопровождая этого ничтожного? — со всем почтением спросил он, замирая от собственной наглости, — вы ведь знаете, дальше лавки книжника я не хожу. А холодное пиво в столь жаркий день необходимо всем…

*Лесть и отсутствие уверенности в себе. Так-то они ему шиди.

Шан Цинхуа протянул две серебряных монеты и испуганно сжался, ожидая хорошего тумака, а то и трёпки, слишком уж ненатурально прозвучал его голос. Но старших боевых братьев ничего не смутило.

— Это то, о чём я думаю, братец? — рассмеялся первый.

— Несомненно! — ответил второй, — наш маленький шиди вырос, — он ловко выхватил монеты и, сказав напоследок: — не ешь много сладостей, — направился к ближайшему трактиру, следом поспешил второй, погрозив Шан Цинхуа пальцем.

Впервые за очень долгое время появилась возможность погулять по городу одному, но Шан Цинхуа радовался не этому. Теперь он знал, как высвободить себе немного времени. Давно нарисованная карта жгла рукав*, теперь он достаточно взрослый и сильный. Он сможет найти все артефакты и ценные травы, которые так по-глупому без счёта отдавал Мобэй-цзюню в прошлой жизни.

*Особенность Китая. Карманы были в рукаве или пояс использовали как карман.

Но для начала ему нужны деньги, очень много денег! И он теперь знает, как их получить…