Эхо хищника (гет)

Лиам стоял посреди кабинета, глядя на погасший экран коммуникатора. Имя «Гил» пульсировало в голове красным сигналом тревоги, сливаясь с запахом адреналина.

— Ты знаешь этого... Гила? — спросил он, не поворачивая головы, чувствуя её присутствие за спиной.

Адель медленно выдохнула. Звук был похож на спуск пара из перегретого котла.

— К сожалению, да, — она поморщилась, словно от зубной боли. — Гилберт Вайс. Кузен Кристиана.

Лиам замер. Мозг лихорадочно пытался связать концы: Натаниель, Инквизиция, этот чертов инженер.

— Это он помог тебе с... — Лиам осекся, кивнув на то место под ключицей Адель, где скрывался имплант.

Она опустила взгляд, машинально прижав ладонь к груди поверх ткани платья, словно защищая шрам.

— Да. Он проектировал систему сдерживания для Ната.

Лиам нахмурился еще сильнее, скрестив руки на груди. Его лев внутри недовольно ворочался, чуя запах гнили.

— Снова совпадение? — процедил Лев. — Сначала журналистка находит данные по закупкам, которые должны быть похоронены в архивах мэрии. Теперь родственник инквизитора, который копался у тебя в теле?

Адель отошла к столу, начав механически собирать разбросанные распечатки в ровную стопку. Её движения стали дергаными, резкими.

— Я не знаю, — глухо ответила она. — Но это пахнет ловушкой. Та работа была тесно связана с природой магии. Чтобы построить… то что мы сделали, нужно понимать, как энергия течет, где она концентрируется...

Лиам сложил два и два. Холодная ярость сменилась леденящим пониманием.

— Ты думаешь, он может знать про то, как именно Декоратор опустошает ядро жертв? — хрипло спросил он.

Адель замерла над столом. Затем медленно обернулась. В синих глазах плескалась такая бездна усталости, что Лиаму захотелось убить кого-нибудь прямо сейчас, просто чтобы вернуть ей силы.

— Я уверена, — тихо сказала она. — Что если он не причастен напрямую, то определенно сможет подсказать, как именно эта физика должна работать. Как заставить энергию течь наружу, а не сжигать носителя изнутри.

Она снова отвела взгляд, обхватив себя руками. Поза стала закрытой, защитной. Она пряталась. Снова от него?

Лиам сделал шаг вперед. Он подошел вплотную, чуть приобняв её за плечи, укрывая своими широкими ладонями от всего мира.

Адель вздрогнула всем телом, напряглась, готовая оттолкнуть его. Но удара не последовало. Через секунду её пальцы судорожно впились в лацканы его рубашки, она обмякла утыкаясь лицом ему в ключицу. Она больше не играла роль сильного следователя. Сейчас рядом стояла просто напуганная женщина, которой нужен был щит.

Лев внутри удовлетворенно зарычал. Запах страха исчез, уступив место доверию.

— Мне нужно знать что-то ещё? — почти шепотом спросил Лиам, прижимая её крепче. Шерсть на его загривке встала дыбом, реагируя на близость самки.

Адель прерывисто выдохнула ему в грудь. Напряжение покинуло её плечи, спина расслабилась, принимая поддержку.

— Надеюсь, пока нет, — так же тихо ответила она. Голос звучал приглушенно тканью его футболки.

Формулировка царапнула слух. «Надеюсь» и «пока». Она сама не знала наверняка. Но настаивать сейчас означало сломать ту хрупкую связь, что возникла между ними. Ему придется довольствоваться этим.

Лиам чуть отстранился, давая ей пространство, хотя каждая клетка тела протестовала против разрыва контакта.

— Идем, — сказал он уже нормальным тоном, кивком указывая на выход. — Ужин ждет.

Они вышли из Центра вместе. Лиам нес их пальто, держа руку Адель чуть выше локтя, направляя её сквозь лабиринт коридоров. На улице моросил мелкий дождь. Лиам открыл дверь такси, усаживая девушку внутрь, прежде чем сесть самому. Машина тронулась, увозя их прочь от серых стен Инквизиции туда, где ждала неизвестность.