Повелитель Тайн (джен)

Тёмный демонический волк, атаковавший Рейнетт Тинекерр, словно что-то почуял. «Он» замедлился и повернул голову к только что появившемуся Призраку.

Зрачки, уже занимавшие две трети «Его» глаз, вдруг расширились ещё сильнее, будто «Он» уловил знакомую, но опасную ауру.

В следующее мгновение женщина-призрак вскинула руки.

Окружающая «Сила Желаний» начала стремительно ослабевать. Божественность стала возвращаться и уже поднималась до уровня Последовательности 4. Из-под земли под лапами Тёмного демонического волка выросли бледно-белые иллюзорные руки. Они теснились так густо, словно лес, и вцепились во все восемь лап Котара, так что этот Чудотворец словно провалился в холодную мёртвую тишину. На какое-то время «Он» не мог вырваться.

Пользуясь этим шансом, Рейнетт Тинекерр, движения которой стали вялыми из-за контролируемых Нитей Духовного Тела, обратилась в бесплотность и исчезла.

В угольно-чёрных зрачках Тёмного демонического волка внезапно проявилась белокурая мисс Посланница в тёмном, сложного покроя длинном платье, обвитом лозами, и завершила процесс одержимости.

Движения Бога Желаний мгновенно одеревенели, будто «Он» из живого существа превратился в марионетку.

«Он» попытался воздействовать на Нити Духовного Тела Рейнетт Тинекерр, чтобы противостоять одержимости Призрака. Однако раз за разом этому мешали бледно-белые руки, созданные самой женщиной-призраком. Добиться успеха «Ему» не удавалось.

Клейн поддерживал зацикливание их Нитей Духовного Тела, одновременно медленно поднимая Посох звёзд и нацеливая его на чёрный бархатный «занавес», превратившийся в плащ.

Следом он выстроил в сознании одну сцену.

Окружающая тьма вдруг потекла, будто таила в себе невообразимую тайну. В этой среде одна за другой вспыхнули иллюзорные свечи, освещая длинный стол, уставленный плотью и кровью.

По обеим сторонам длинного стола сидели три крайне расплывчатые фигуры. Они поднимали плоть и кровь и с жадностью пожирали их.

В следующую секунду все три фигуры одновременно повернули головы и уставились на полупрозрачный чёрный бархатный «занавес».

Безумная сила всасывания, исходившая от «занавеса», резко прекратилась. Он завис на месте, словно на мгновение забыл, кто он такой, на чьей стороне находится и что вообще должен делать.

Пир Предательства!

Сказочная магия «Пир Предательства»!

Сказочной магией, которую только что применил Клейн, как раз и был «Пир Предательства», позаимствованный у мэм Отшельницы Каттлеи. Его эффект заключался в том, чтобы временно пробудить предметы в руках цели или наделить их разумом, позволяя им совершить «предательство»!

Это была сила Потустороннего Последовательности 4, поэтому при ограничениях «Силы Желаний» воспользоваться ею было невозможно.

В то же время, поскольку заклинание, воспроизведённое Посохом звёзд, уступало оригиналу, а сам «занавес» не питал к Тёмному демоническому волку явной враждебности, он лишь впал в растерянность, но не начал с яростью нападать на своего хозяина.

А в тот миг, когда Клейн вырвался из-под влияния «занавеса», он тут же щёлкнул пальцами, позволяя алому пламени поглотить себя.

В одно мгновение он вынырнул из огня рядом с Тёмным демоническим волком — в полуцилиндре и длинном чёрном плаще.

Алое пламя взметнулось вверх, превращаясь в огненный всплеск, и Клейн с лёгкостью выпрыгнул из него.

Слегка прогнув спину, он поднял Посох звёзд и рванулся прямо к громадному демоническому волку.

Топ! Топ! Топ!

Клейн бежал всё быстрее и быстрее, словно сам обращался в порыв ветра. Навстречу ему Тёмный демонический волк, едва вырвавший из плена две передние лапы, с трудом поднял их.

Хлоп! Хлоп!

Клейн взмахнул чёрным посохом влево и вправо, точно ударяя по двум передним лапам Котара и на миг вынуждая их застыть.

Одновременно он присел и проскользнул под этими двумя лапами.

Среди воющего ветра Клейн развернулся в воздухе и колющим движением вскинул Посох звёзд вверх.

С тихим чавкающим звуком чёрный посох, усыпанный драгоценными камнями, пробил кожу под короткой тёмной шерстью и глубоко вошёл в тело Тёмного демонического волка, распоров там нелепо огромную рану.

Хлынула густая, почти чёрная кровь с алым отливом, словно прорвавшаяся плотина. Вместе с ней на Клейна брызнула мощная разъедающая сила Мифического Существа.

Но в этот момент по инерции он уже пролетел под брюхом Тёмного демонического волка, готовясь перейти ко второй атаке.

И вдруг он услышал прерывистый рык.

Это был звук, порождённый одержимостью Призрака. Из-за того, что двигаться было тяжело, Тёмный демонический волк Котар смог выдавить лишь:

— Лео… де… ро!

…Взгляд Клейна застыл, и перед внутренним взором тут же всплыла насмешливая улыбка Тёмного демонического волка.

Не только он умел расшевелить остатки божественной силы. Если это мог сделать он, то и Тёмный демонический волк Котар мог!

Даже если этот Чудотворец и не знал, что Ангел Ветра Леодеро уже стал Повелителем Штормов, после показательной демонстрации Клейна «Он» естественным образом понял, что нужно делать.

Да и кто не сумел бы повторить столь простой приём?

Бум! Бум! Бум!

Серебристо-белые молнии, словно вода из прорвавшейся трубы, хлынули вниз и обрушились на руины древнего замка, полностью затопив все фигуры.

Клейн не успел вовремя среагировать. Услышав лишь первую половину имени, он уже с помощью способности Клоуна вывернул тело, топнул правой ногой и снова ушёл под брюхо Тёмного демонического волка. Что же до Рейнетт Тинекерр, «Она» одним прыжком вернулась в золотую монету в его кармане.

Сразу после этого Клейн опустился на одно колено и вонзил Посох звёзд в землю.

Бум! Бум! Бум!

Безбрежный шторм разрывал всё, что попадалось ему на пути.

Когда лес ужасающих молний наконец рассеялся, от древнего замка Тёмного демонического волка не осталось даже руин. Исчезли всякие следы — осталась лишь обугленная громадная воронка.

В глубокой яме бумажные фигурки одна за другой взрывались и обращались в пепел.

Беззвучно кусок земли, мерцавший, как радужное стекло, размягчился. Из него вытянулась обгоревшая рука Клейна.

Поскольку основной удар принял на себя Тёмный демонический волк, Клейн сумел едва-едва выжить, использовав «Замещение бумажной фигуркой» и «Подземное скольжение». От себя он даже смутно уловил запах жареного мяса.

Выбравшись наружу, Клейн в разорванной одежде перевёл взгляд и оглядел поле боя.

Останки Тёмного демонического волка были разбросаны повсюду. Плоть обуглилась и лишилась всяких признаков жизни.

«Занавес» свернулся в клубок и, рухнув на край глубокой воронки, неподвижно лежал там.

«Сила Желаний» полностью исчезла, и божественность в этой области вернулась.

Призрак, связанный с Искусственной Смертью, был уничтожен.

Для любого другого Потустороннего всё это, вероятно, выглядело бы как обоюдное уничтожение, на которое пошёл Тёмный демонический волк. Но Клейн, будучи полубогом Пути Провидца и уже вкусив преимуществ Чудотворца, подумал совсем о другом.

«Что такое чудо? Чудо — это воскреснуть из мёртвых!

Поняв, что ситуация складывается не в его пользу, Тёмный демонический волк без колебаний призвал божественную кару, пытаясь убить всех сразу. А после этого „Он“ вполне мог воскреснуть где-нибудь неподалёку!

Я и так почти израсходовал своё последнее воскрешение…»

На подобный случай у Клейна имелся определённый запасной план. Он тут же воспользовался амулетом с узорами Шута и, прямо перед мисс Посланницей, использовал его как посредника для молитвы мистеру Шуту. Затем, опираясь на ещё не рассеявшийся «призыв» Замка Сефиры, он одной мыслью вошёл в мир над Серым Туманом. Там Клейн положился на «истинное зрение» света молитвы, чтобы осмотреть окрестности и отыскать воскресшего Тёмного демонического волка.

В этот момент Рейнетт Тинекерр покинула золотую монету в кармане Клейна и возникла рядом с «занавесом», свёрнутым в клубок. Голос «Её» звучал чуть отстранённо:

— В нём есть Потусторонняя характеристика Чудотворца.

Потусторонняя характеристика Чудотворца? Точно. Тёмный демонический волк обладает одной из шести характеристик Чудотворца — если исходить из того, что все места Служителей Тайн уже заняты. При обычных обстоятельствах оставшаяся Потусторонняя характеристика Служителя Тайн тоже должна включать в себя один комплект Потусторонней характеристики Чудотворца… Пока мисс Посланница говорила, духовная интуиция Клейна тоже уловила то же самое. Убедившись, что её вывод верен, он тут же соотнёс это с ответом Уилла Осептина.

Всего характеристик Чудотворца должно быть девять, но если все места Служителей Тайн уже заняты, тогда каждая из трёх характеристик Последовательности 1 наверняка занимает по одной характеристике Последовательности 2. Оставшиеся шесть характеристик Чудотворца соответственно принадлежат Заратулу, Антигону, Волшебной лампе желаний, Театру с вечно нераздвигающимся занавесом, Последнему пиру и Тёмному демоническому волку.

Изначально он надеялся получить характеристику Тёмного демонического волка, но не ожидал, что этот «занавес» содержит не только характеристику Служителя Тайн Последовательности 1, но и характеристику Чудотворца Последовательности 2. Причём именно ту, что прежде исчезла.

«Похоже, причиной её исчезновения тоже был Серый Туман. Позже её снова „выплюнуло“ наружу… Так стоит ли мне всё-таки искать воскресшего Тёмного демонического волка? Нет. Я не знаю, когда сюда спустятся Истинный Творец и Амон. К тому же я уже истощил большую часть своих приготовлений. А Тёмный демонический волк всё ещё в отличном состоянии. „Он“ умеет желать, призывать и творить чудеса… В любом случае моя цель уже достигнута…» Пока мысли одна за другой проносились у него в голове, Клейн поднял взгляд на мисс Посланницу и сказал:

— Я уберу этот занавес.

Он отказался от мысли гнаться за Тёмным демоническим волком и решил подчинить себе «занавес», пока тот ещё ослаблен.

Рейнетт Тинекерр слегка кивнула и повернула голову, устремляя взгляд на обугленные останки Тёмного демонического волка.

Останки сразу же слабо засветились, превращаясь то в белых кроликов, то в козлов — таких, от которых тянуло насыщенным аппетитным мясным ароматом.

* * *

В скрытом месте неподалёку Тёмный демонический волк с короткой тёмной шерстью быстро обрёл форму.

«Он» отказался от своего прежнего тела, немедленно загадал и исполнил желание, телепортировавшись далеко прочь, а потом бросился бежать, даже не оглядываясь.

Этот Бог Желаний даже не стал размышлять о потере «занавеса». «Он» не выбрал воскрешение на месте собственной смерти именно потому, что хотел воспользоваться «занавесом», чтобы задержать того, кто тесно связан с Вечной Ночью. Так у «Него» оставалось достаточно времени на побег.

Раз уж «Он» сумел дожить со Второй Эпохи до нынешнего дня, то всегда следовал своим истинным чувствам — трусости. Когда обстоятельства не позволяли, «Он» никогда не жадничал.

Мелькнув, демонический волк с пучком седой шерсти на лбу исчез во тьме.

* * *

Клейн не стал мешать мисс Посланнице выплеснуть гнев. Подходя к «занавесу», он мысленно протянул:

«Убить ангела и правда крайне трудно. А уж ангела Пути Провидца — тем более!»

Едва эта мысль мелькнула у него в голове и он уже собрался вытянуть из прошлого самого себя, чтобы тот поднял «занавес», как вдруг ощутил нисходящую знакомую ауру.

Эта аура была тёмной, зловонной и исполненной вырождения. Она мгновенно напомнила ему об Истинном Творце!

«Занавес» внезапно всплыл в воздух и, разворачиваясь, превратился в плащ.

Внутри плаща тьма закрутилась в водоворот и, жужжа, произнесла:

— Тайны.