Повелитель Тайн (джен)

Имея сведения из предыдущих разведок Города Серебра, Клейн знал, какие места опасны и как их обходить. Поэтому довольно скоро он пошёл по узкой тропе, миновал Увядающий лес и Бесплодный туннель, воспользовался древним подъёмником и добрался до жилища стражи.

Подождав немного — до тех пор, пока «занавес» над Серым Туманом не раскололся надвое, отделяя Потустороннюю характеристику Служителя Тайн, — Клейн протянул руку и вытянул оттуда себя прошлого.

Он не знал, изолируют ли туман истории другие божественные царства, но по крайней мере, пока у Двора Короля Великанов нет хозяина, никто не сможет остановить его попытки.

«К сожалению, в это дело вовлечено слишком много уровней. Гадание ничего не даёт, иначе мне было бы куда спокойнее…» Клейн покачал головой и пробормотал себе под нос.

Он не спешил сразу же прыгать в туман истории. Сначала достал два предмета и передал их своей проекции.

Одним из этих предметов был деревянный ящик глубокого чёрного цвета. В нём хранился прах Великана-Стража Грозелля.

Клейн ни на миг не забывал о своём обещании.

Изначально он хотел дождаться второй экспедиции Маленького Солнца во Двор Короля Великанов, передать ему прах Грозелля и попросить помочь с погребением. Но из-за множества событий в итоге сам прибыл на Покинутую Землю Богов, и вошёл во Двор Короля Великанов.

Что же до праха Сноумэна, Клейн собирался развеять его над золотым морем перед самым уходом из Покинутой Земли Богов, — над морем, бурлившим божественной кровью Древнего Бога Солнца.

Передав урну и чёрный железный ключ от Вице-Адмирала Айсберг, Клейн, как обычно, прыгнул в туман. Он помчался к фрагменту света, соответствовавшему времени до Первой Эпохи, и позволил своему сознанию естественно сместиться в вызванную проекцию.

Эта проекция не держала Посох звёзд и носила только Ползучий Глад. Всё потому, что дворец, где жил Король Великанов, всё ещё находился довольно далеко. Между ними стояло много тролльих статуй, и Клейн не мог гарантировать, что сумеет добраться до цели за пять минут.

Сразу после этого он сделал перчатку на левой руке прозрачной и исчез с места.

В следующую секунду Клейн появился снаружи жилища стражи, держа громадный чёрный железный ключ. «Телепортировался» он не слишком далеко.

«Да, во Дворе Короля Великанов ясно ощущается, что большинство сил здесь ослаблено… Лишь страж, признанный этим божественным царством, может действовать относительно нормально? Хм, даже Потусторонние способности, похожие на „Телепортацию“, здесь подавлены. Я могу лишь совершать „Скачок“ в пределах сравнительно небольшой области… Похоже, даже если я призову Посох звёзд, то не смогу, просто очертив в сознании соответствующую сцену, появиться прямо у дворца Короля Великанов… Как и ожидалось от божественного царства древнего бога…» Клейн серьёзно оценивал влияние, которое оказывало на него это место.

Сделав предварительный вывод, он развернулся и снова вошёл в жилище стражи. Открыв деревянный ящик в правой руке, он торжественно развеял прах Грозелля по всем углам.

Судя по сценам, которые он видел во сне Грозелля, именно в этом жилище гигант прожил долгий отрезок своей жизни. Это был «дом», который оставил в его памяти самый глубокий след и который он любил больше всего.

Нетрудно было представить, как в те древние времена Грозелль и другие разумные Великаны-Стражи из будущих поколений отдыхали здесь, шумели, болтали, обсуждали музыку и придумывали новые забавные игры. Им не приходилось тревожиться ни о еде, ни о болезнях. Они жили счастливо каждый день…

Руки Клейна дрогнули, и прах осыпал стены, пол, край кровати, столы, стулья и каменные колонны.

Оранжевый свет за окном оставался вечным, и всё вокруг казалось мирным.

Когда была рассеяна последняя крупинка праха, сумерки вдруг стали гуще. Они окрасили рассыпанный прах в оранжевый цвет, сделав его частью этого божественного царства.

Клейн закрыл глаза, словно действительно мог почувствовать радость Грозелля.

Скиталец, которого три тысячи лет назад вынудили покинуть родину, наконец вернулся в место, по которому тосковал днём и ночью.

Свет сумерек смягчился, и Клейн почувствовал, что само это место отвергает его уже не так сильно.

«Хм… Это примерно то же самое, что быть признанным в какой-то степени. Я стал стражем, которого приняло некоторое число людей…» Клейн выпустил духовность, чтобы удостовериться в переменах.

Больше он не задерживался. Пользуясь Ползучим Гладом, а также путём, который разведала экспедиционная группа Города Серебра, он непрерывно совершал «Скачки» и обходные манёвры, время от времени вытаскивая Незатенённое Распятие. Он сравнительно без труда миновал зал, где некогда был выстроен роковой заговор, и добрался до дворца Короля Великанов. Там он увидел слева ряд огромных каменных колонн, образующих ограждение. За ними клубился оранжево-красный газ, а дальше бушевало тёмно-синее море.

Глубоко вздохнув, он вернулся в зал, который только что покинул. Протянув руку, он вытащил марионетку Энуни, ещё не подвергшуюся «Паразитированию» Амона.

«Даже если это всего лишь историческая проекция, открывать дверь собственноручно я всё равно не хочу!»

Глядя на слегка заторможенного Энуни, Клейн передал ему чёрный железный ключ, который до этого зажал под мышкой. Затем стал управлять Энуни, заставляя его выйти из зала и пройти вдоль ограждения из каменных колонн к самому высокому и величественному зданию во всём Дворе Короля Великанов.

Сумеречное сияние казалось почти осязаемым. Оно покрывало поверхность дворца, принося с собой сильное чувство упадка, словно занавес уже опустился над всем миром.

По обе стороны дворца возвышались шпили и башенки. Серо-синяя парадная дверь, покрытая таинственными символами, поднималась более чем на десять метров в высоту.

Слева от двери, на высоте трёх-четырёх метров, виднелось чёрное, как смоль, отверстие размером с кулак взрослого человека.

Энуни несколько секунд смотрел на него, затем поднял чёрный железный ключ, похожий на семиструнную гитару, и вставил его в глубокую щель перед собой.

Он подошёл идеально, не оставив ни малейшего зазора.

Когда громадный чёрный железный ключ вошёл в тёмное отверстие, Клейн в соседнем просторном зале задержал дыхание, непрерывно готовясь немедленно стереть собственное присутствие.

С щелчком чёрный железный ключ в руках Энуни вошёл до конца.

Внезапно он стал мягким, словно слился с отверстием, излучая серо-синий свет.

Различные символы, метки и узоры на двери загорелись и проступили наружу.

Все эти огни быстро сложились в согласованную структуру и тяжело надавили внутрь, медленно распахивая серо-синюю дворцовую дверь.

Когда щель между створками расширилась, в глазах Энуни вдруг отразилось бурное чёрное, вязкое и иллюзорное море.

«Плохо…» В голове Клейна тревожно взвыли сигнальные колокола.

Не колеблясь ни мгновения, он вернул сознание в своё тело и оборвал связь с проекцией Исторической Пустоты.

В следующую секунду у него внезапно потемнело перед глазами. Левая сторона головы пронзилась острой болью, словно кто-то вогнал туда раскалённое зубило и продолжал его проворачивать.

Одновременно он услышал неразборчивое бормотание, будто доносившееся из эпохи, ещё более древней, чем древность.

Лицо Клейна мгновенно исказилось и стало чрезвычайно свирепым.

Он всё ещё едва сохранял рассудок, но у него уже не оставалось сил удерживаться внутри исторического фрагмента.

Беззвучно Клейн рухнул в жилище стражи во Дворе Короля Великанов. Одной мыслью он вошёл в мир над Серым Туманом.

Перед тем как взяться за столь опасное дело, он, разумеется, заранее нашёл повод и предлог устроить коллективную молитву членов Клуба Таро, чтобы пробудить в Замке Сефиры способность «призывать» своего хозяина. Благодаря этому в критический момент он мог вернуться над Серым Туманом, не делая четырёх шагов против часовой стрелки и не произнося заклинания.

Но едва Духовное Тело Клейна увидело серовато-белый туман, как он услышал знакомый рёв и почувствовал, что Замок Сефиры отвергает его, словно принял чей-то приказ не впускать его.

«Это…» В потрясении он увидел, как чёрная тень пронеслась мимо него и устремилась прямо к Замку Сефиры!

Это был не Амон, а тень, испускавшая ауру, полностью идентичную его собственной!

Инстинктивно Клейн воздействовал на Замок Сефиры и заставил его отвергнуть незваного гостя.

И у него получилось. Эта тень тоже была остановлена серовато-белым туманом.

Сразу за этим и он, и тень одновременно рухнули обратно в реальный мир.

Когда его Духовное Тело вернулось в тело, Клейн согнулся от боли, словно скрученная креветка.

Полуцилиндр на его голове упал на пол.

Лишь через несколько секунд он понемногу пришёл в себя. Медленно выпрямившись, он перевёл взгляд на стеклянное окно, отшлифованное из оранжевых самоцветов.

В окне отразился его нынешний вид:

Если переносица была границей, то правая половина лица выглядела как обычно, а из левой стороны выползали бесчисленные предметы.

Клейн прищурился.

Он поспешно сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться и вновь обрести контроль, свойственный Клоуну.

В сознании у него сложился ясный образ собственной внешности.

На нём был длинный чёрный плащ, волосы — чёрные, глаза — карие. Правая половина рассечённого лица Германа Спэрроу оставалась обычной, а левая стала полупрозрачной и состояла из извивающихся личинок.

Когда он опустил взгляд ниже, то увидел, что его шея пребывает в таком же состоянии. То же относилось и к телу под одеждой.

«На грани потери контроля… Чёрт, мне нужно сопротивляться тяге к безумному буйству… По-почему?» Внезапно он что-то почувствовал. Инстинктивно опустил голову и посмотрел себе под ноги.

Там было пусто. Тень, которая должна была существовать, исчезла.

Оранжевый вечерний свет падал сквозь окно, но рядом с ним не возникало никакой тени.

— Ха-ха, теперь я понимаю. — Клейн согнулся и неудержимо расхохотался.

Он подозревал, что «морская вода», хлынувшая из дворца Короля Великанов, не только «утопила» его марионетку и историческую проекцию, но и, воспользовавшись последней, отсекла его собственную тень, отчего его дух утратил целостность. Поэтому он уже не мог полностью подавлять собственную склонность к потере контроля.

Что же до этой тени, в некотором смысле равной ему самому, она тоже могла воздействовать на Замок Сефиры. В итоге сложилась ситуация, при которой ни одна из сторон не могла попасть в мир над Серым Туманом.

«Пока я не избавлюсь от этой тени, проблему не решить…» Уголок правого виска дёрнулся, и он медленно выпрямился.

В этот момент оранжевый свет, льющийся снаружи, окрасился в золото и стал ослепительно великолепным. Казалось, весь Двор Короля Великанов откатился от сумерек обратно к полудню.

Одной мыслью он перевёл взгляд за окно, и в его сознании тут же возникла картина.

Перед самым высоким и величественным зданием во Дворе Короля Великанов стояла марионетка Энуни, лицом к двери.

За дверью было тёмно, и разглядеть хоть что-то было невозможно.

Внезапно Энуни повернулся и опустил взгляд вниз.

Его лицо покрывала тень, волосы стали иссиня-чёрными, опустились до плеч и слегка завивались.

За его спиной проступили пары тёмных иллюзорных крыльев.

А в соседнем просторном зале нижняя часть чистой тени прижималась к каменной плите, тогда как верхняя, выпрямившись, надвигалась вперёд.