Повелитель Тайн (джен)

Когда члены экспедиционной группы Города Серебра увидели фигуру, выходящую из-за рухнувшей башни, они мгновенно заняли оборону, готовые в любой момент атаковать или прикрыть друг друга.

В их глазах человек в странной одежде и странной шляпе ничем не отличался от чудовища. Причём от особенно ужасающего чудовища!

Даже обычные Потусторонние, подвергшись такой телесной мутации, сами сочли бы себя монстрами!

Увидев реакцию полувеликанов, Клейн широко осклабился и лучезарно произнёс: — Всем привет, я Герман Спэрроу.

— Вы все должны радоваться, что я всё ещё способен себя контролировать. Иначе, взглянув на меня в упор, вы бы давно уже сошли с ума.

Пока он говорил, на левой стороне его лица и шеи по-прежнему медленно шевелились прозрачные личинки. Под одеждой на левой половине тела бугрились мягко извивающиеся выпуклости.

Чудовище! Члены Города Серебра, не достигшие уровня полубога, всё сильнее убеждались в собственной оценке.

— Ты… ты Мир… нет, мистер Спэрроу? — наконец узнал его Деррик Берг, однажды уже встречавший мистера Мира.

Клейн поднял левую ладонь и прикрыл левую щёку. Улыбнувшись, он сказал: — Жизнь всегда полна неожиданностей.

Не дожидаясь ответа Маленького Солнца, он помолчал и продолжил: — Я уже открыл дверь в резиденцию Короля Великанов. Из-за этого произошли некоторые непредвиденные происшествия, и божественное царство изменилось.

Дверь в резиденцию Короля Великанов уже открыта? Седой, покрытый шрамами Колин Илиад прищурился и машинально поднял взгляд на величественные здания, утопавшие в золотом солнечном свете.

Однако из-за расстояния он не мог разглядеть, что творится на вершине.

Впрочем, одного того факта, что застывший закат сменился ослепительным полуденным солнцем, уже было достаточно, чтобы объяснить многое.

Взгляд Клейна скользнул по Вождю Города Серебра и старейшине Ловии, облачённой в чёрные доспехи, одной из членов Совета Шести. Затем он посмотрел на Солнце и с улыбкой добавил: — Это также принесло мне кое-какие дурные последствия. Как вы уже наверняка заметили.

Сказав это, он хлопнул в ладоши и командным тоном, словно взрослый, отдающий распоряжение детям, произнёс: — Итак, всем Потусторонним ниже уровня полубога — отступить. Двор Короля Великанов после этой аномалии не место для вас.

Оставшиеся члены экспедиционного отряда, кроме Колина, Деррика и Ловии, ощутили необъяснимый страх и все разом посмотрели на Вождя.

Колин Илиад несколько секунд молчал, а затем повернулся к ним и сказал: — Покиньте Двор Короля Великанов и ждите снаружи, на окраине. Если увидите сигнал, немедленно действуйте по плану.

Тщательно отобранные участники экспедиции были не только сильны сами по себе и по мощи приближались к полубогу, но и несли разные мощные Запечатанные Артефакты, дополнявшие друг друга. Даже столкнувшись со святым, они не были бы совсем уж лишены шанса победить. Однако в первоначальном плане Города Серебра они всё равно не являлись основной силой. Колин Илиад привёл их сюда в надежде, что после того как он и другие полубоги расчистят путь от скрытых врагов, эти бойцы смогут проявить себя. Тогда, используя разные Запечатанные Артефакты, они смогли бы разбираться с разными происшествиями и не дать всему отряду пострадать из-за какой-то одной слабости.

Теперь же, когда к ним присоединился сильный внешний союзник, а сам Двор Короля Великанов действительно пережил какую-то аномалию, никто не мог знать, что ждёт их в глубине. Из соображений предельной осторожности Колин Илиад решил, что предложение Германа Спэрроу вполне разумно. К тому же у него были и собственные личные мотивы: он не хотел, чтобы кто-то, кроме полубогов, подвергался ненужному риску или понёс бессмысленные потери. Поэтому он согласился с мнением этого похожего на чудовище могущественного союзника.

Когда представится возможность проявить себя, он, Ловия и Деррик смогут подать сигнал, и тогда бойцы по уже расчищенному пути быстро придут на помощь.

Что же до того, что силы всего отряда после такого отхода станут слишком однообразными и им будет сложнее справляться с разными ситуациями, Колин Илиад не слишком беспокоился: рядом ведь была Ловия, бывший Пастырь.

Члены экспедиции, не достигшие уровня полубога, переглянулись и на миг заколебались. В конце концов они всё же решили послушаться Колина Илиада.

— Да, Ваше Превосходительство!

Отвечая, они бросили на Деррика Берга многозначительные взгляды, словно безмолвно напоминая Вождю быть осторожнее с этим полубогом Последовательности 4.

Он и вправду знаком с живым чудовищем такого уровня!

Для обитателей Города Серебра, почти не видевших чужаков, это выглядело крайне подозрительно!

Почувствовав явное недоверие спутников, Деррик ощутил острую боль в сердце, и глаза у него едва не налились слезами.

Но в конце концов он не стал оправдываться. Он лишь молча выпрямил спину.

Когда остальные члены экспедиции покинули Двор Короля Великанов, Клейн улыбнулся и указал на двух полубогов.

— Дайте угадаю. Вы, должно быть, Вождь Города Серебра, бывший Охотник на демонов, нынешний Серебряный Рыцарь Колин Илиад. А вы — верующая в Повешенного, Чёрный Рыцарь Ловия, которая помогала «Ему» пасти души?

Серые глаза Ловии, скрытые за забралом, слегка сузились.

— Ты и правда очень похож на клоуна.

Повешенный? Услышав слова мистера Мира, Деррик едва не усомнился в собственном слухе.

На миг он даже представил, будто старейшина Ловия как-то связана с мистером Повешенным, но тут же вспомнил точный образ Падшего Творца — обнажённого человека, висящего вниз головой на кресте.

Получается, мистер Мир назвал Падшего Творца Повешенным. А старейшина Ловия отчитала его за невежливость? Деррик, уже переваливший за два метра ростом, задумчиво кивнул и от всего сердца восхитился храбростью мистера Мира.

Он действительно осмелился дать истинному божеству прозвище, да ещё и произнёс его вслух прямо перед той, кто верит в «Него»!

Колин Илиад посмотрел на Германа Спэрроу, затем на Ловию. Не сумев понять, кто из них прав, а кто нет, он спокойно сказал: — Продолжим движение вперёд.

Он уже вынул из-за спины два меча и позволил им окутаться сиянием рассвета.

— Без проблем. — С улыбкой Клейн развернулся и вместе с тремя полубогами Города Серебра направился к левой стороне огромной каменной лестницы.

Пройдя некоторое расстояние, они вновь увидели знакомую неровную тропу. По одну её сторону высилась отвесная скала, а по другую клубилось бездонное облачное море, залитое послеполуденным солнцем.

В этот момент Клейн и остальные почувствовали дрожь земли. Из глубины золотых облаков хлынули громадные массы иллюзорного, угольно-чёрного газа.

С грохотом неровная тропа обрушилась, рухнув в тёмную «водную гладь».

Под этой «гладью», казалось, таились невидимые водовороты.

— Ха-ха, рухнуло. Выхода нет. Ха-ха. — Клейн согнулся от смеха, отчего Колин, Деррик и Ловия сразу напряглись.

Лишь через несколько секунд Клейн вновь сумел взять эмоции под контроль. Он выпрямился, достал из кармана лист белой бумаги и, не переставая улыбаться, быстро сложил из него бумажный самолётик.

Фух. Он подул на нос самолётика, взмахнул рукой и метнул его к облакам, которые уже пожрала тьма.

В то же время перчатка на его левой руке покрылась скользкой рыбьей чешуёй.

Увидев эту сцену, всё ещё немного озадаченный Колин Илиад едва заметно кивнул и перевёл взгляд на летящий бумажный предмет.

Поднялся свирепый ветер и несколько секунд нёс бумажный самолётик вперёд.

Затем тот внезапно рассеялся и, словно камень, стремительно рухнул в тёмные облака, не вызвав ни единой ряби.

— Похоже, летать бесполезно. — Клейн полуобернулся и улыбнулся Деррику с остальными.

Ловия ничего не сказала и выпустила полупрозрачную душу, которая окутала кусочек щебня.

В мгновение ока этот камешек исчез со своего места, «скачком» переместился в пространство над тёмными облаками и тут же бесконтрольно провалился вниз, утонув в них.

— «Телепортация» тоже не работает, — глухим голосом сказала Ловия.

Прижимая ладонь к животу, Клейн согнулся и хихикнул: — Похоже, попасть туда можно только через главный вход.

Деррик тотчас развернулся и уже собирался идти обратно, когда Колин Илиад и Ловия обменялись почти неуловимым кивком.

Четверо полубогов быстро вернулись к огромной серовато-белой каменной лестнице и подняли головы.

Над безмолвной лестницей с очень высокими ступенями возвышалась величественная городская стена, покрытая следами ожогов. В некоторых местах из неё торчали стрелы толщиной с обычное дерево.

Посреди стены находились врата высотой в несколько десятков метров. Они были серовато-синими, а по их поверхности шли ряды золотых гвоздей.

По обе стороны ворот, величественно и грозно, стояли два стража ростом под шесть метров. На них были изысканные серебряные полные доспехи; один держал двуручный меч, другой — гигантский топор. Из-под забрал лился оранжевый свет.

Серебряные Рыцари!

Это были два стража-Серебряных Рыцаря!

Не теряя времени, Колин Илиад быстро отвёл взгляд и сказал Герману Спэрроу: — Я сдержу одного из Серебряных Рыцарей. Быстро добей другого.

Он не был до конца уверен в силе Германа Спэрроу, но, уловив в отношении Деррика Берга к нему и восхищение, и уважение, а также зная, что именно он открыл резиденцию Короля Великанов, решил, что этот благословлённый Шутом полубог не слабее его самого.

В таких условиях, будь то Герман Спэрроу или Колин Илиад, при поддержке Ловии и Деррика быстро уничтожить одного стража-Серебряного Рыцаря было несложно. В конце концов, это были не живые полубоги, а всего лишь особые статуи, лишённые разума.

Едва Колин Илиад договорил, как увидел, что Герман Спэрроу снова согнулся и расхохотался.

— Ну чего вы так носитесь с этими двумя игрушками?

— Вот если бы они были живыми и умели думать — настоящими Серебряными Рыцарями, — я бы, конечно, был так же осторожен, как и вы. Но сейчас… ха-ха. Смотрите.

Говоря это, Клейн левой рукой, по которой ползали многочисленные Черви Духа, прижал полуцилиндр. Затем выпрямился и быстрым шагом направился вверх по лестнице.

И вот, подхваченный сильным ветром, он стремительно приблизился к главным вратам Двора Короля Великанов.

По пути он небрежно поднял правую руку и несколько раз ею встряхнул, будто разминая кисть или хватая воздух.

В конце последнего движения его плечо слегка осело, словно застыло, но в пустоте ничего так и не появилось.

Колин Илиад изначально хотел понять, на что способен Герман Спэрроу, поэтому не стал его останавливать. Он лишь знаком велел Ловии следовать за ним, чтобы подстраховать на случай ошибки. Но именно в этот миг он вдруг замедлил шаг и чуть нахмурился, словно уловил какой-то запах.

А Деррик смотрел на него с лёгким восхищением. Он был уверен, что мистер Мир очень быстро разделается с этими стражами.