Повелитель Тайн (джен)

Только когда Клейн уже почти достиг конца каменной лестницы, двое стражей-Серебряных Рыцарей у входа во Двор Короля Великанов наконец отреагировали.

Они повернули головы, и оранжевое сияние за забралами дважды вспыхнуло, словно подтверждая личность пришедшего. При этом в их движениях на миг проступила растерянность.

Половина лица Клейна оставалась нормальной, а другая половина внушала ужас. Правый уголок его рта был неестественно приподнят, а прозрачные личинки на левой стороне лица медленно извивались, складываясь в пугающую и вместе с тем безразличную улыбку.

Топ!

Когда его правая нога переступила последнюю ступень, он ступил на площадку, где располагался Двор Короля Великанов.

Внезапно на лбу Клейна проступила серебристо-белая трещина, и из всего его тела брызнули бесчисленные серебряные лучи.

Всё его тело в одно мгновение разлетелось на куски плоти и крови.

Однако эти клочья взмыли вверх, быстро истончились и поблекли, обернувшись бумажными обрывками.

Образы Клейна в полуцилиндре и длинном чёрном пальто один за другим появлялись в разных местах. Но каждый такой образ тут же разрывали серебряные лучи меча. Одни фигуры оказывались иллюзиями, другие превращались в бумажные фигурки.

И в этот самый момент у главных ворот Двора Короля Великанов, там, откуда исчезли двое стражей, внезапно проявилась фигура.

Это была огромная кукла в тёмном, вычурном длинном платье, оплетённая зловещими лозами.

Рейнетт Тинекерр!

Когда Клейн поднимался по каменным ступеням, он призвал не кого иного, как мисс Посланницу. Просто та появилась в облике Призрака, поэтому Колин Илиад, Ловия и Деррик её не увидели.

В этот момент оба Серебряных Рыцаря, скрывшие злой умысел и спрятавшиеся при помощи света, по инстинкту гнались за Клейном. А после того как ангельская сила достаточно долго за ними наблюдала, они уже выдали своё местоположение.

Ярко-красные глаза Рейнетт Тинекерр тут же отразили участок, который прежде казался совершенно пустым.

Вспыхнул свет, и из ниоткуда вдруг выскочил белый кролик. Он поскакал по кругу, а его взгляд оставался до странности пустым.

Сразу после этого мисс Посланница сделала шаг вперёд и исчезла.

В другой точке пространства появился оставшийся Серебряный Рыцарь в серебряной броне. Его движения мгновенно стали скованными и медленными.

В него вселился Призрак!

Клейн, использовавший самого себя как приманку, прекратил использовать «Скачок». Прижав руку к груди, он весьма церемонно поклонился.

— Я вас нашёл. Всего вам доброго.

Выпрямившись, он поднял правую руку и щёлкнул пальцами.

Бум!

Белошёрстный кролик внезапно взорвался, забрызгав всё вокруг плотью и кровью.

После этого Клейн направился к Серебряному Рыцарю, который как ни бился, всё равно не мог вырваться.

Когда их фигуры разминулись, историческая проекция Рейнетт Тинекерр вернулась в туман истории, а Серебряный Рыцарь послушно двинулся следом за Клейном и вместе с ним вернулся к краю каменной лестницы.

Он уже стал марионеткой Клейна.

— Можем входить, — с улыбкой сказал Клейн Колину Илиаду и остальным, стоявшим внизу ступеней.

Глаза Деррика загорелись, и внутри у него поднялось невольное восхищение:

«Как же силён мистер Мир. Он в одиночку так быстро расправился сразу с двумя стражами-Серебряными Рыцарями!»

Колин Илиад повернул голову и посмотрел на Ловию. По её взгляду он почувствовал тяжёлые, сложные эмоции.

Сам Вождь Города Серебра никак этого не показал. Держа в руках два меча, преломлявших свет зари, он твёрдым шагом поднялся по лестнице, встал рядом с Клейном и тихо спросил: — Мутант?

Клейн придавил одного Червя Духа, образовывавшего его левый глаз, после чего улыбнулся, ничего не ответив.

Когда Деррик и Ловия тоже поднялись наверх, четверо полубогов и одна марионетка повернулись к главным воротам Двора Короля Великанов.

По пути Клейн убрал Потустороннюю характеристику Серебряного Рыцаря, просочившуюся из кролика.

Это была доля, причитавшаяся Рейнетт Тинекерр.

Согласно договорённости между ним и этой ангельской сущностью, добыча, полученная благодаря призыву исторической проекции, делилась между ним и мисс Посланницей поровну.

Рейнетт Тинекерр брала себе Потустороннюю характеристику, а Клейн получал марионетку Серебряного Рыцаря.

Подняв взгляд на главные ворота, он заставил серебряного стража, который был куда выше него ростом, сделать несколько шагов вперёд и воткнуть меч в землю.

Затем Серебряный Рыцарь наклонился и вытянул обе руки, уперев их в створку ворот высотой в несколько десятков метров.

Под тяжёлый скрежет дверь, утыканная золотыми гвоздями, начала медленно раскрываться.

В этот миг «солнце» в небе скакнуло, и весь Двор Короля Великанов снова застыл в оранжево-красном закате.

Громадные ворота открывались всё быстрее, постепенно являя Клейну и остальным картину внутри.

Серовато-белые строения заливал оранжево-красный свет. От ворот к самой высокой и самой величественной резиденции Короля Великанов тянулись бесчисленные ступени. По дороге не было ни единого препятствия, а по обеим сторонам возвышались дворцы и башни.

Перед разными зданиями стояли великаны-статуи в железно-серой броне, охраняя путь к обители божества.

— Теперь ваш выход, — Клейн повернул голову и с утрированной улыбкой посмотрел на Колина Илиада и Ловию.

Бывший Охотник на демонов Колин слегка кивнул, не имея никаких возражений. За спиной Ловии тут же возник иллюзорный силуэт высотой в несколько метров, закованный в серебряную броню и с тёмно-красными глазами.

Па! Па! Па!

Гигантские статуи по обеим сторонам лестницы в божественном царстве начали с треском испускать серебристо-белые лучи.

«Серебряные цветы», расцветавшие один за другим, быстро распространялись всё выше по ступеням, словно приветствуя пришедших гостей.

Вскоре три Серебряных Рыцаря — Колин Илиад, дух, которого «пасла» Ловия, и марионетка под контролем Клейна — расчистили стражу по обеим сторонам лестницы, оставив нетронутой лишь область возле самой резиденции Короля Великанов. Из осторожности дальше они не пошли.

И в этот момент из дворца Короля Великанов вылетели две фигуры и, скользя по воздуху, направились к трём Серебряным Рыцарям.

У одной из них лицо скрывала тень, чёрные вьющиеся волосы спадали до плеч, а за спиной расправлялась пара чёрных крыльев. Вторая же фигура представляла собой чистую тень, временами искажённую и вытянутую в стороны.

Это были Энуни, который в какой-то момент мутировал, и тень самого Клейна — оба уже находились под влиянием Тёмного Ангела.

* * *

На поле боя, утонувшем в густом тумане, на теле Одри внезапно проступил слой серовато-белой драконьей чешуи. Это было следствием того, что она увидела то, чего видеть не следовало.

Даже сквозь туман сущности ангельского уровня всё ещё могли осквернять и ранить живых существ самим фактом того, что те их увидели!

Как полубог Пути Зрителя, Одри мгновенно отвела взгляд и успокоила разум, чтобы не дать себе утратить контроль.

Мысли её метались стремительно, но сама она лишь отступила на несколько шагов и, воспользовавшись Психологической Невидимостью, скрылась в густом тумане. Она не спешила проникать в лагерь союзных войск Интиса и Фейсака.

Она ждала возможности — той, которая, как она была уверена, непременно появится.

Время текло мучительно медленно, и Одри даже казалось, что оно остановилось. Неизвестно сколько прошло, когда она наконец увидела, как туман над базой союзных войск потемнел, будто солнце ушло за горизонт. В этом мире начала властвовать ночь.

Беззвучно солдаты и офицеры Интиса и Фейсака закрывали глаза и засыпали. То же происходило и со многими Потусторонними.

Одри, скрывавшаяся неподалёку, тоже уснула. Но как Сноходец, заранее наложившая на себя «Подсказку», она сохранила ясность сознания.

И тогда, не зная, сколько продлится эта возможность, она воспользовалась «Странствием по снам» и вошла на базу союзных войск Интиса и Фейсака. Проходя среди солдат, она тайно оставляла повсюду семена Ментальной Чумы.

Эта «чума» могла заставить заражённых впадать в панику, теряться, эмоционально срываться и не поддаваться обычному успокоению.

У-у-у!

Звук боевого рога пронзил промежуток между явью и сном, расколол мутный мир и разбудил солдат и офицеров.

Одри не колебалась. За миг до того, как сновидение полностью разрушилось, она «перешла» в другой конец лагеря, подальше от того места, где только что посеяла семена Ментальной Чумы.

В следующую секунду мир сновидения окончательно рухнул, вытолкнув её обратно в реальность. Одри появилась у самой границы лагеря союзных войск Интиса и Фейсака.

Бум!

Серебристо-белый луч вспыхнул рядом с ней, разрывая туман.

Одри не запаниковала, потому что подобная атака входила в её расчёты.

Ещё когда она проникала в лагерь союзных войск Интиса и Фейсака, она понимала, что её Психологическую Невидимость с большой вероятностью могут раскрыть по косвенным признакам — например, из-за того, что невозможно полностью скрыть исходящий от неё злой умысел.

Поэтому, помимо Психологической Невидимости, она наложила на себя ещё один слой сходной маскировки и при помощи способности Руки Ужаса — «Беспорядок» — создала ещё одну ложную версию себя, чтобы ввести возможного противника в заблуждение.

Иначе говоря, под Психологической Невидимостью прятался ещё один уровень иллюзии.

Факты доказали, что Одри правильно поняла врага: внезапной атаке подверглась именно её фальшивая версия.

Пользуясь этим, она тут же отступила глубже в туман.

А затем там, где она только что стояла, проявилась серовато-белая драконья фигура, ещё сохранявшая человеческий облик. На огромной чешуе были выгравированы загадочные, будто объёмные символы. Они то уходили внутрь, то расползались наружу, словно сплетаясь во что-то неописуемое, не принадлежащее реальности, и одного взгляда на них хватало, чтобы мысли безумно исказились.

Одновременно с этим на месте, где только что стояла Одри, появился человек в форме фейсакского генерала. Его лицо, шея и ладони были покрыты серебряной бронёй, источавшей леденящий холод.

* * *

Энуни и тень Клейна опустились на площадку, залитую оранжевым светом. Три Серебряных Рыцаря отступили и вернулись к Деррику и Клейну.

Клейн поднял руку, прикрыл левую щёку и рассмеялся, глядя на «тень» и Энуни.

— Похоже, вам не дано покинуть эту область.

Он сделал несколько шагов вперёд, развёл ладони, цокнул языком и сказал: — Какая жалость. Значит, вы не сможете до меня добраться.

Бам!

«Тень» раскрыла рот и выпустила Воздушную Пушку.