Повелитель Тайн (джен)

Бам!

Когда «тень» выпустила вперёд Воздушную Пушку, Клейн повёл себя так, словно заранее это почувствовал. Его тело резко откинулось назад, он сделал в воздухе сальто и устойчиво приземлился в нескольких шагах.

При этом правая рука всё так же придерживала полуцилиндр на голове, отчего он выглядел на редкость расслабленно.

Увидев, что Энуни и «тень» не стали преследовать его и продолжать атаку, Клейн улыбнулся ещё заметнее.

— Крайне невежливо перебивать собеседника, пока он говорит.

— Я ведь хотел обсудить при всех вас, как именно с вами разобраться, но теперь, похоже, придётся обойтись без этого.

Пока он говорил, левая половина его лица, состоявшая из сгустка прозрачных личинок, дважды дрогнула, будто он пытался подмигнуть своей бывшей марионетке и своей бывшей тени.

Затем, сияя широкой улыбкой, он вернулся к Колину Илиаду, Деррику и Ловии и пожал плечами.

— Хозяева этого места не слишком-то нам рады. Придётся выйти наружу и уже там обсудить, как решить их проблему.

Колин Илиад не стал смотреть свысока на этого нарочито странного силача лишь потому, что тот, казалось, плохо владел собственными эмоциями. Всё потому, что в предыдущих делах Клейн успел показать и мастерство, и исключительное внимание к деталям. А на такое полубог, окончательно утративший рассудок, не способен.

— Хорошо, — отозвался Вождь Города Серебра на предложение Клейна.

Разумеется, Деррик тоже не возражал, а Ловия, как и прежде, молчала.

Так четверо полубогов и марионетка Серебряного Рыцаря пошли обратно. Они вышли через ворота Двора Короля Великанов, и Клейн даже велел серебряному стражу ухватиться за тяжёлую створку и медленно прикрыть её. Выглядело это на удивление вежливо.

На протяжении всего этого Энуни, за спиной которого было несколько ярусов чёрных крыльев, и чистая «тень» только наблюдали. Остановить Клейна и остальных им как будто мешала какая-то невидимая преграда.

Через некоторое время закат растворился, и опустилась тьма. Все ждали, когда свет зари вновь озарит всё вокруг.

И вот в этом тихом и мёртвом мире наконец поднялся первый луч света, принеся с собой долгожданный рассвет.

В этот миг Энуни и «тень» услышали стук в дверь Двора Короля Великанов.

Кто-то стучал.

Тук. Тук. Тук. После ещё нескольких ударов дверь с тяжёлым скрипом начала медленно отворяться.

В чёрном длинном пальто Клейн, сохраняя улыбку на правой половине лица, первым вошёл внутрь Двора Короля Великанов. Шаг за шагом он поднялся по лестнице, а остальные полубоги вместе с его марионеткой следовали на шаг позади.

Добравшись до середины лестницы, Клейн остановился и сказал Энуни и «тени», находившимся более чем в десяти метрах от него: — Прошу простить, что я не стал дожидаться вашего «войдите». Возможно, всё дело в том, что отсюда слишком далеко до главной двери, и вы просто не расслышали мой стук.

— Как вам известно, истинный джентльмен умеет стучать только пальцами, а не колотить ладонью.

Едва он договорил, как Энуни, до сих пор не произнёсший ни слова, наконец заговорил:

— Дальше ты сам займёшься Тенью, а людей Города Серебра предоставишь мне.

— О? — Клейн громко фыркнул, не убирая утрированной улыбки, словно ожидая, что Энуни объяснится подробнее.

Одновременно с этим он поднял левую руку и прижал её к лицу.

Прозрачные извивающиеся личинки тут же зашевелились: одни вползали внутрь, другие выползали наружу, быстро завершая обмен.

Лицо Энуни оставалось затенённым. Его слегка вьющиеся чёрные волосы спадали до плеч, и он глухо продолжил: — Ты не призвал заранее проекцию из Исторической Пустоты, потому что знаешь: Тень может вызвать проекцию Посоха звёзд и сымитировать силы Ангела Времени. Тогда поток времени ускорится и развеет твоих ангельских помощников.

— И точно так же он сам тоже ничего не подготовил — ровно по той же причине.

— А если ты призовёшь святого, способного держаться дольше, он может сделать то же самое. Вы оба просто взаимно сведёте друг друга к нулю.

— Ненавижу играть в карты сам с собой! — с силой кивнул Клейн, всем видом выражая полное согласие, и громко расхохотался.

Энуни, чьё лицо было размыто тенью, взглянул на него, а затем — на троих полубогов Города Серебра.

— Поэтому ты превратил Серебряного Рыцаря, охранявшего дверь, в свою марионетку, намереваясь использовать её как фишку, которая склонит чашу весов.

— Это его проблема, не моя. У него-то как раз нет подходящей цели, чтобы сделать из неё марионетку. Или, может, принесёшь себя в жертву? — с чуть приподнятыми уголками губ бросил Клейн своей бывшей марионетке, Энуни.

Энуни отвёл взгляд и стал рассматривать Колина Илиада, Деррика и Ловию.

— Ты и Тень взаимно сдерживаете друг друга. Но чтобы победить с помощью марионетки, нужно, чтобы они сумели удержать меня.

Едва он произнёс эти слова, как оба плеча марионетки, изуродованной силой спящего Тёмного Ангела, зашевелились, и из каждого выросло по голове.

Все три головы были окутаны тенями и увенчаны чёрными вьющимися волосами до плеч. Но одна из них производила впечатление молодой, а другая — старой.

Прежде чем Клейн и полубоги успели отреагировать, правая часть тела Энуни внезапно разорвалась, и «состарившаяся» голова унесла с собой треть его тела.

Отделившаяся плоть быстро зашевелилась и в один миг обрела целостность. На теневой поверхности этой головы выпятилась пара глаз с вертикальными бледно-золотыми зрачками.

В следующий миг великолепная лестница, ведущая к древней божественной резиденции, обрушилась, превратившись в пустынную вересковую равнину. А в её конце вырос чёрный город, заросший бурьяном.

Город Серебра!

Увидев эту до жути реалистичную картину, Деррик внутренне сжался. Он боялся, что неизвестный враг утянет его и остальных полубогов в Город Серебра — и уничтожит город. А Ловия, заметив, как у Энуни выросли две дополнительные головы, взгляд её застыл, а всё тело задрожало, словно ощутила ауру абсолютной сущности запредельного уровня.

Колин Илиад окинул взглядом окрестности, скрестил два меча, покрытые светом зари, и резко выбросил их вперёд. Он глухо сказал: — Это подделка.

В этот момент Клейн прикрыл рот левой рукой, состоявшей из прозрачных личинок, зевнул и с улыбкой спросил главное тело Энуни: — Во сне ты становишься сильнее?

— Или способен пересечь границу и ударить оттуда?

— Да, будь я на твоём месте, я бы непременно подумал использовать сон, чтобы заманить врага в радиус своей атаки.

Едва эти слова прозвучали, как пустынная равнина и далёкий город одновременно рассеялись. Великолепная лестница, озарённая светом зари, снова возникла перед глазами.

В этот миг оторвалась уже левая часть тела Энуни. «Юная» голова унесла с собой ещё треть его плоти.

Тень, покрывавшая лицо «юной» головы, мгновенно сменилась ослепительным золотым светом. В глазах словно вспыхнули два крошечных солнца.

— Солнце? — Клейн сперва вслух переспросил, а затем расхохотался так, что едва не согнулся пополам. — Ха-ха! Ты хочешь использовать «Неомрачённый Домен», чтобы пробить «Сокрытие Света» Серебряного Рыцаря? Да, на нашей стороне целых три Серебряных Рыцаря. Это и правда заслуживает внимания, но ты-то подумал о чувствах Тени? Нет, ты думаешь только о себе! Он ведь всего лишь тень, ты вообще задумался, насколько сильно ослабишь его в «Неомрачённом Домене»?

На этом месте Клейн засмеялся ещё громче. Даже прозрачные Черви Духа, ползавшие по его левой щеке, задвигались быстрее.

— Ха-ха-ха-ха! И ещё — ты подумал о Потусторонних силах Скверны, Вырождения и Тьмы? Ты вообще всерьёз учёл, какие негативные эффекты «Неомрачённый Домен» принесёт тебе самому?

Отсмеявшись, Клейн выпрямился и уже серьёзно спросил: — Так как же мне теперь к тебе обращаться?

— Эн-эн? У-у? Ни-ни?

Главное тело Энуни, всё ещё скрытое тенью, медленно вдохнуло и произнесло: — Если бы ты выбрал Путь Охотника, то сейчас был бы куда сильнее…

Он не успел договорить: ярусы чёрных крыльев у него за спиной внезапно распахнулись. Они разрастались всё шире и шире, накрывая небо и устремляясь к великолепной лестнице.

Почти сразу окрестности затянули смутные тени. А затем Энуни действительно пересёк невидимую границу и опустился прямо перед Колином Илиадом, Ловией и Дерриком.

У него и впрямь был способ прорваться через преграду!

Его молодая часть, отделившаяся как Святой Солнца, немедленно вскинула руки.

Свет зари раскалился добела и залил каждый угол великолепной лестницы, не оставляя теням ни единого укрытия.

Неомрачённый Домен!

И всё же тени вокруг него не исчезли. Тёмные крылья, обволакивавшие Энуни, отрезали чистый солнечный свет.

Что же до Тени, та словно укрылась плащом. Пусть заметно потускневшая, она всё равно ничуть не выглядела ослабленной.

В то же самое время оторвавшееся старое тело Энуни толкнуло вперёд правую ладонь.

Вокруг него мгновенно поднялся яростный, но иллюзорный ураган, увлекая с собой невидимую, переливающуюся множеством оттенков волю, и хлынул к Клейну и его марионетке Серебряного Рыцаря.

Лишение Разума!

Эта сила могла повергнуть цель в ужас, заставить её испытывать страх, проявлять признаки безумия или утратить часть рассудка.

А Клейн сейчас и без того был на грани потери контроля из-за неполноценного духа. Он и собственными эмоциями-то владел с трудом. Если бы по нему ударило Лишение Разума, вероятность сорваться прямо на месте, обратившись в чудовище, была бы чрезвычайно высока.

Энуни понимал, что произошло с Клейном, и прекрасно знал его слабость. Поэтому в момент атаки он позволил Святому Зрителю применить массовую технику, от которой Клейну было бы трудно защититься и которую он едва ли смог бы вынести.

Свирепый ветер, пропитанный всевозможными эмоциями и волей, мгновенно поглотил Клейна. Однако у безумного авантюриста, чьё тело наполовину оставалось нормальным, а наполовину стало пугающим, не исказилось лицо, не проступила божественность, и тело не стало разрушаться. Напротив, в утрированно улыбающемся правом глазу воцарилось ледяное спокойствие.

Пока он ждал экспедиционную группу Города Серебра, он уже успел призвать мисс Справедливость и попросить её создать для него Виртуальную Личность, выстроенную на его склонности к язвительности и клоунской натуре. Так его дух на время вновь обрёл целостность!

Вот почему, выйдя из жилища стражи, он выглядел сравнительно вменяемым, а уже встретившись с экспедиционной группой Города Серебра, снова вернулся к своему нарочито утрированному, безумному облику.

Более того, эта Виртуальная Личность могла выдержать ещё несколько атак домена Разума.

Холод в его глазах быстро растаял. Правый уголок губ приподнялся, зеркально повторяя изгиб Червя Духа, ползавшего по левой половине лица.

Это была искренняя улыбка.