Wise as an Old Qrow / Мудрый как старый Кроу / Мудрый как старый ворон (джен)

Пр. автора:

Сегодня был полный бардак. Мои родители позвонили со словами, что два жеребёнка (молодые особи, некастрированные) прорвались через два забора и забрались на поле к двум кобылам. У кобыл сейчас не сезон, и поэтому они были совсем не рады появлению двух самцов, управляемых гормонами, которые, по сути, пытались напасть на них. Они гонялись за кобылами, кусались, пытались забраться на них. Тем временем кобылы брыкались, стараясь отпугнуть их, но жеребята были слишком глупы, чтобы понять это, поэтому предупреждающие пинки начали сменяться смертельными, и мне пришлось бросать все дела, чтобы помочь моим пожилым родителям разнять животных, а затем чинить забор.

Один из жеребят теперь хромает, возможно, всё закончится осложнениями, но я не могу ему посочувствовать. У кобылы течёт кровь на месте укуса в спину, когда он пытался утихомирить её, чтобы сделать своё дело. Животные устали и в сильном стрессе. На починку забора ушло много времени. Теперь поле принадлежит жеребятам, потому что кобыл пришлось увести в конюшни на время лечения. Пытаться контролировать жеребят в гормональном угаре просто невозможно. Особенно, когда мне 38, а моим родителям 70 лет.

Всё в беспорядке. Не говоря уже о том, что я устал, как собака, и взбешён. Ожидайте короткую главу. Мне позвонили в девять утра, сейчас четыре часа дня, а я еще не начал писать. Блин. Это происходит уже не в первый раз. Это повторяющаяся проблема. Особенность лошадей в том, что если они научались ломать заборы, то будут пытаться это делать снова и снова. Моя мама пообещала кастрировать жеребца, ломающего заборы и представляющего угрозу для других лошадей и для себя самого после моего строгого выговора и слов, что я не собираюсь и дальше тратить свои выходные на решение проблем, которые, как она знала, могли возникнуть, но ничего не делала, чтобы их предотвратить.

Кроу смог встретиться с Кали только на следующей неделе. Проблема была не на стороне Кроу, ведь Озпин стал гораздо лояльнее относиться к его одиночным прогулкам, поскольку о Салем уже несколько месяцев не было слышно, а Лаппи был нейтрализован, но уже Кали приходилось перестраховываться и думать о своей безопасности. Белый Клык не совершал громкие акты терроризма, но это не значит, что он полностью ушёл в подполье. Несколько случаев вандализма, несколько угроз в адрес компаний, не приветствующих фавнов, и много шума в Интернете.

Большую часть информации ему рассказала Кали через переписку или по лично звонку. Методы агитации и у мирных, и у террористических организаций были практически одинаковыми, разница заключалась только в личности вербуемых. Она считала, что Белый Клык после нескольких неудач подряд переживал не самые лучшие времена и решил сосредоточиться на наращивании численности, готовясь к какому-то важному событию.

Кали согласилась встретиться с ним в закусочной, которой управлял один из её знакомых. А их было много: фавны, которых она знала по мирным протестам и которые были рады дать ей кров или защиту. Хозяин коротким кивком поприветствовал Кроу, провёл его через общий зал в расположенное наверху помещение. Его личную квартиру. Внутри его ждала Кали, устроившись на уютном диванчике с чашкой кофе за небольшим столиком.

— Спасибо, Боб, — поблагодарила она. — Извини за неудобства.

— Не нужно извиняться, мисс. Только прошу, не занимайтесь всяким этаким в моём доме.

Весело подмигнув, фавн ушёл по своим делам вниз. Кроу подождал, пока закроется дверь, прежде чем присесть на стул напротив Кали. Перед ним поставили пустую чашку. Положив внутрь неё чайный пакетик, Кали налила из чайника кипятка.

— Ты здесь ночуешь?

— Нет. Боб бы мне не отказал, но не хочу доставать ему неприятностей больше необходимого. Я живу у других моих друзей. Надёжные личности. Они вышли из организации после смены власти и подстрекательства новых лидеров к насильственным действиям.

— Но в последние несколько месяцев ничего подобного не было. Как думаешь, Белый Клык готовится к чему-то?

— Почти наверняка, — Кали, откинувшись на спинку дивана, устало провела ладонью по лицу. Она выглядела старше своих лет, хотя ей было где-то около двадцати, и считалась, как и он сам, молодёжью. Но на её лице уже начали появляться морщинки. Доказательство того, что она жила в постоянном стрессе. — Думаю, что они решили подождать окончания выборов.

— Правда? Не думал, что террористы настолько вовлечены в политику.

— Конечно, вовлечены. Смысл терроризма заключается в использовании силы и страха для изменения политического мнения. Но это не единственная причина. Прямо сейчас Белый Клык стал бы выигрышной темой для любой из сторон. Если ты террорист и собираешься поставить свою жизнь на кон, то не захочешь, чтобы твои победы, добытые тяжким трудом, были заглушены голосами политиков, воющих друг с другом за голоса избирателей. Ты захочешь, чтобы новости были сосредоточены на тебе и только на тебе.

— М-м-м… Я никогда не думал об этом с такой точки зрения, но в этом есть смысл. Теракт во время фестиваля Витал был для них шансом перехватить часть импульса мероприятия, но если они нанесут удар сейчас, то разгорающаяся предвыборная гонка отнимет у них этот импульс.

— В значительной степени. Мы делали то же самое, но в меньшем масштабе. Мы старались проводить крупные протесты неодновременно со спортивными мероприятиями, национальными праздниками или важными новостными событиями. Нет особого смысла выходить на акцию протеста, если она не попадет на первые полосы газет, которые монополизируют более важные события.

Вероятно, им также было логично подождать, чтобы увидеть, в каком направлении движется общественное мнение. Их целью было посеять хаос, а это означало, что им нужно было знать, что больше всего волнует людей. Прямо сейчас политика вбивала клин в сердца людей. По иронии судьбы, в кои-то веки не было разделения на левых и правых. Обе партии были скорее центристскими. Просто смотрящие на проблему Горы Гленн с разных углов.

Если победит фракция, выступающая против гленнеров, то Белому Клыку будет глупо устраивать там теракты, ведь это никак не затронет столицу. Если победит фракция, выступающая за гленнеров, то им, наоборот, станет это выгодно, поскольку новому правительству придётся оказывать поддержку Горы Гленн, одновременно зля жителей Вейла, и без того недовольных тем, что их налоги идут на финансирование другого города.

— Ты говорил, кто-то хотел со мной встретиться? — напомнила она о его просьбе.

— Да. Как раз насчёт этого…

Он всё пересказал Кали, упомянув не только точку зрения Айронвуда, но и свои мысли об этом парне, об Атласе, а также о своих тревогах по этому поводу. Он не был в восторге от предложения Атласа и ясно высказал это, но признавал, что знает о ситуации гораздо меньше Кали.

— В конце концов, это твой выбор. Я недостаточно разбираюсь в таких вещах, чтобы принимать решение за тебя. К тому же будет неплохо, если они смогут помочь найти Гиру. Я ни на йоту не доверяю Атласу, но думаю, это скорее ситуация «враг моего врага».

— Ты думаешь, я фанат Атласа? — саркастически рассмеялась Кали. — Они арестовали меня и Гиру и разрушили движение, которому мы посвятили свои жизни. Я презираю Атлас, — её смех оборвался, плечи поникли, а она устало вздохнула. — Но ты прав, когда сказал, что они могут дать нам возможность. Я же всё это время обращаюсь к своим старым союзникам и друзьям, но никак не могу избавиться от тревоги, не навлекаю ли я на них беду своим присутствием в их жизнях.

— Пока ничего ещё не произошло.

— Пока. Ключевое слово — пока. Кроме того, дела не улучшаются. Интервью, которое я дала, помогло подрезать крылья Белому Клыку, и спасибо тебе за данную возможность, — подчеркнула она, — Но оно не помогло возродить старое движение, как я смела надеяться. Я хотела вернуть всё на круги своя, но чем больше я вижу и слышу, тем больше начинаю думать, что этот корабль, возможно, уже отплыл, потерпел крушение, затонул и сгнил.

С этим трудно поспорить. Терроризм был своего рода чертой. Однажды перейдя её, нелегко отступить и снова стать законопослушным гражданином. Даже если бы из их рядов вычистили всех террористов до единого, после такого позора никто не захочет снова вступить к ним. С Белым Клыком покончено. По крайней мере, так было в старой реальности. Осталась только террористическая группировка, третирующая Ремнант на протяжении десятилетий.

«И которая не должна была появиться еще как минимум десять лет. Я до сих пор не понимаю, как мои действия привели к тому, что они вступили на путь террора раньше времени, но предполагаю, что это моя вина, поскольку я здесь единственная переменная».

Возможно, всё было бы не так уж и плохо. Озлобившийся раньше срока Белый Клык мог обернуться его более ранним уничтожением, что лишит Синдер будущих союзников, когда Руби и Янг придёт пора поступать в Бикон. Сейчас есть минусы, но потом будут одни плюсы. То же самое, что и с Горой Гленн. То же самое, что и со странным интересом Салем, и в идеале — с тем дурацким судебным делом, которое, как ему все обещали, ни к чему не приведёт.

— Если хочешь, я могу устроить тебе встречу с ним.

— Может быть, это хорошая идея, — сказала она. — Обычно я бы не стала доверять Атласу, но я понимаю, почему они хотят встречи. Не для возвращения старого Белого Клыка, а для подрыва легитимности нынешнего. Ток-шоу или просто интервью, в котором я буду критиковать их, нанесет серьезный ущерб их репутации, — тут Кали взвыла. — Меня просто злит то, что они хотят использовать меня против монстра, которого они сами и породили, расколов наши ряды. В первую очередь это они во всём виноваты!

Сейчас так и было, но Кроу не был на сто процентов уверен, что в несостоявшемся будущем вина так же лежала на Атласе, и это означало, что за фавнами были свои грешки. Белый Клык со временем должен был превратиться в террористическую организацию, а скорость, с которой сейчас это произошло, говорила о подготовке и планировании. В её организации были фавны, начавшие закладывать фундамент этих изменений задолго до того, как Атлас сунул нос в их дела.

— Айронвуд придурок, но он честный придурок. Я передам ему, что ты согласилась на встречу.

* * *

Приятно было чувствовать, что тебе больше не запрещают гулять в Вейле без сопровождения. Большую часть времени в городе было слишком людно и шумно, но зато здесь не было Бикона и уроков. Отправив Айронвуду сообщение о том, что просьба о встрече была одобрена, Кроу бездумно бродил по улицам. Ответ он получил ровно через пять минут. Военная эффективность, он полагал. Айронвуд дал понять, что согласен встретиться в любое время и в любом месте, которые выберет Кали. Очень любезно с его стороны.

Он также отправил письмо Ублеку, спрашивая его мнения по этому поводу. Он доверял шпиону-стажеру в делах, касающихся геополитических вопросов. Ответ Ублека отражал мысли Кали: в интересах Атласа было позаботиться о ней, ведь живой она поможет нанести ущерб легитимности Белого Клыка, но с их стороны это была чисто корыстная мотивация.

— Большего от Атласа и не дождёшься…

Прозвучал выстрел. Вздрогнув, Кроу, не задумываясь, резко развернулся и побежал в сторону звука. Ноги сами вели его. Завернув за угол, он медленно остановился. Не было никакой резни. Никакого теракта. Вместо этого был полицейский с огнестрельным оружием, направленным стволом в небо.

Перед ним около восьми человек застыли в странных позах. По-видимому, их прервали в уже начавшейся разгораться потасовке. Двое уже лежали на земле, истекая кровью, а у остальных на лицах виднелись синяки и порезы. Драка уже шла, когда полицейский решил открыть огонь. Делать это в городе было безрассудно, но офицер, похоже, был вынужден это сделать, ведь он был один, а распалённых драчунов несколько.

— Охотник, — представился он, прежде чем офицер, чьи нервы, очевидно, были на пределе, смог увидеть в нём угрозу. — Вам нужна помощь, сэр?

— Всё под контролем, — ответил мужчина, а затем, повысив голос, обратился к окружающим. — Не так ли, джентльмены?

Скандалисты сглотнули, больше беспокоясь о пистолете, чем о Кроу. Маловероятно, что полицейский выстрелил бы, но он мог оценить ситуацию как опасную для своей жизни и воспользоваться правом самообороны. Мужчины начали расходиться, пятясь друг от друга и держа руки ладонями вперед.

— Это были не мы, — начал один из них оправдываться. — Это они начали первыми. Начали оскорблять нашего друга…

— Мне всё равно! — выкрикнул офицер. — На колени! Станция, мне нужно подкрепление и скорая помощь. Двое ранены, подозревается нанесение побоев. Восемь арестованы. Прошу два автозака⁽¹⁾, — он посмотрел на Кроу и добавил: — Охотник в поддержке.

— Не похоже, что я был вам нужен, — высказал свои мысли Кроу, дождавшись окончания разговора.

— В любом случае, спасибо. Вы Бранвен, верно? Видел вас в новостях, — он держал оружие наготове, не желая давать вставшим на коленях мужчинам шанс сбежать. — Можете задержаться до прибытия подкрепления?

— Без проблем.

Это заняло пять минут — не так уж много времени, но достаточно, чтобы заскучать. Четыре машины и два автозака, а также одна машина скорой помощи. Парамедики поспешили к потерявшей сознание паре, но все могло быть не так уж плохо, потому что их отнесли в машину на руках, а не на носилках. Судя по всему, они были нокаутированы в ходе драки. Опасно, если речь идёт о травме головы, но не смертельно. Остальных мужчин разделили и погрузили в автозаки, захлопнув за ними двери.

К тому моменту зрителям в основном всё это уже наскучило, хотя некоторые встретили полицию аплодисментами, а другие снимали всё на свитки, чтобы потом выложить в сеть. Кроу задержался достаточно долго, чтобы его уже приготовились допрашивать, пусть он ничего и не видел.

— Он в порядке, сэр, — пришёл к нему на помощь офицер. — Появился только после того, как я выстрелил, — выглядя гораздо более спокойным, офицер протянул руку Кроу для рукопожатия. — Спасибо за помощь, охотник. Полиция не может позволить себе никаких просчётов, когда вокруг столько политики, — он ухмыльнулся. — Думаю, у тебя то же самое, да? Такое чувство, что мы все на плахе.

— Они давят и на полицию? Какая партия?

— Обе, — фыркнул офицер. — Сторонники Гленн хотят объединить обе структуры, чтобы сэкономить на расходах. Кошмар с точки зрения логистики, скажу я тебе, а противники Гленн хотят, чтобы мы начали уделять первоочередное внимание арестам бунтующим жителям Горы Гленн. Этический кошмар. Кажется, что мы в любом случае будем в проигрыше, но главное, что стоит нам совершить хоть одну ошибку, как та или иная сторона тут же ухватится за неё. И усиливающаяся напряженность делу не помогает.

— Так вот что это было? — Кроу кивнул в сторону места, где произошла драка.

— Да. Мы недалеко от станции метро. В последнее время я часто вижу такое. Идиоты, которые только и делают, что лезут в драку, пристают к тем, кто пользуется метро. Если это не первая фракция, решившая начать обливать грязью жителей Горы Гленн, приехавших сюда на работу, то это идиоты из Горы Гленна, прибывшие сюда, чтобы создавать проблемы. Конечно, большинство просто хотят заниматься своими делами.

— Я и не подозревал, что напряженность настолько велика…

— Ты же проживаешь в Биконе, не так ли? Легко пропустить такое, — полицейский вздохнул. — По выходным всё ещё хуже, позвольте мне сказать тебе. Люди, которые приезжают отдохнуть и выпить, не помогают ситуации, особенно когда они пьяны или под кайфом. У меня есть друг в полиции Гленн, и он рассказывал мне, что у него происходит то же самое, только уже валейская шпана приходит, напивается и создает проблемы, — он усмехнулся. — Это показывает, что обе стороны похожи больше, чем готовы признаться.

— Я в этом и не сомневался. Но ведь есть проблемы посерьёзнее. Например, Белый Клык…

— И не говори, малой. Поверь мне, мы бы предпочли арестовывать банды наркоторговцев и жуликов, чем устраивать облавы на пьяных мужланов и разгонять драки. Проблема в том, что именно их чаще всего видит публика. Профессиональные преступники любят тишину, поэтому нам приходится иметь дело с этими идиотами только для того, чтобы быть уверенными, что какая бы сторона ни победила, она не спустит на нас всех собак.

Мужчина хлопнул его по руке и еще раз поблагодарил, прежде чем уйти вместе с остальными полицейскими. Все было сделано быстро, и Кроу даже не пришлось никого бить. Неудивительно, ведь это были гражданские, а не Гримм или террористы.

Тем не менее, это рисовало плохую картину на будущее. Жизнь в Биконе действительно ослепила его, если уличные драки стали таким обычным явлением. Неудивительно, что заговорили о том, чтобы потребовать от охотников начать патрулировать улицы.

— Белому Клыку это понравится. Идеальное отвлечение внимания, которое позволит им творить всё, что они пожелают.

Краем глаза Кроу заметил что-то оранжевое. Его внимание привлёк парень, спускающийся в метро с портфелем в руках. Куда-то спеша, он, стараясь прикрыть лицо, натянул пониже шляпу, при этом обнажив ярко-оранжевые волосы на затылке.

— Хм? — Кроу удивлённо склонил голову. — Роман?.. Куда он так спешит?

Автор: Весь день впустую, чёрт возьми!

1) Автозак — специальный автомобиль на базе грузового автомобиля, автобуса или микроавтобуса, оборудованный для перевозки осужденных и арестованных в условиях, исключающих нарушение установленного режима содержания, в том числе совершение побега

Вернуться к тексту