Повелитель Тайн (джен)

Свет газовой лампы проходил сквозь стекло и освещал дежурную комнату. Старый Нил закончил листать газету, глотнул кофе и перевёл взгляд на Клейна:

— Как ты? Пришёл в себя? Или тебе нужен бокал вина, аванс по зарплате или выходной?

К этому моменту Клейн уже полностью переварил зелье Провидца и теперь пытался при помощи когитации изменить свой переключатель для активации Духовного Зрения. Ему не хотелось, чтобы это было слишком заметно.

Теперь ему больше не нужно было полагаться на физическое движение, чтобы активировать Духовное Зрение. Значит, он мог выбрать более скрытый способ: например, большим пальцем быстро прижать по разу каждый из двух суставов среднего пальца или дважды щёлкнуть левыми коренными зубами.

Клейн обдумал ситуации, когда ему понадобится Духовное Зрение, а в одной руке будет револьвер, в другой — трость. В конце концов он остановился на щелчке коренными зубами: левыми — для активации Духовного Зрения, правыми — для отключения.

Неоднократно повторив порядок действий, он достиг желаемого результата. Затем он открыл глаза и улыбнулся.

— Я просто слишком поглощён операцией капитана и остальных. Сам я в полном порядке.

Одновременно он дважды щёлкнул левыми коренными зубами и попытался активировать Духовное Зрение. Ему хотелось поскорее привыкнуть к новому методу.

Кхе! Кхе! Кхе!

Старый Нил закашлялся. Его лицо побагровело, став цвета варёного рака.

— С вами всё в порядке? — Клейн на мгновение оторопел и взволнованно спросил.

Он внимательно проверил ауру Старого Нила и заметил, что цвета, отвечающие за здоровье, всё ещё нормальны, лишь немного потускнели из-за возраста.

Старый Нил кашлял почти двадцать секунд, прежде чем получил передышку. Он нащупал чашку с кофе и медленно отпил из неё:

— Все иногда ошибаются, кхм. Я просто подавился собственной слюной… Начнём сегодняшние уроки мистицизма?

— Хорошо, — сказал Клейн, одновременно дважды щёлкнув правыми коренными зубами.

Клейн радовался, но вместе с тем испытывал досаду: он полностью переварил зелье Провидца на неделю или две раньше собственного прогноза. Конечно, он был рад, что избавился от риска утраты контроля и скоро сможет продвинуться, получив ещё больше Потусторонних сил. Любой на его месте обрадовался бы и разволновался. Но досада тоже была: это нарушило его планы и расписание.

Учитывая, что ему ещё какое-то время предстояло оставаться среди Ночных Стражей Тингена, Клейн считал, что тайно продвинуться до Клоуна — не лучший выбор. Если он так поступит, то будет постоянно бояться разоблачения, а на миссиях не решится пользоваться соответствующими способностями, тем самым подвергая себя ещё большей опасности.

Он планировал взять пример с Медиума Дейли и подать прошение начальству, чтобы за свои заслуги получить формулу и Потусторонние ингредиенты, а затем официально продвинуться до Ночного Стража Последовательности 8.

Но между перевариванием зелья за месяц и за год была существенная разница. Клейн мог выдержать проверку Святого Собора и стать талантом, которого будут развивать, но ему не хотелось, чтобы вышестоящие начали его подозревать. Ему требовалась убедительная причина, объясняющая обстоятельства.

Он планировал использовать оставшееся до полного переваривания зелья время, чтобы понемногу закладывать основу в разговорах с капитаном. Например, упомянуть, что его духовность становится активнее каждый раз, когда он посещает Гадальный Клуб, или как бы невзначай описать закономерности Провидца, которые он вывел, помогая другим гадать о судьбе. А ещё можно было упомянуть, что в последнее время он не слышит голосов, которые не должен слышать, и не видит того, что не предназначено для его глаз.

Так начальство Ночных Стражей решит, что во время выполнения «миссии» он неосознанно чему-то научился у Дейли и продвинулся в этом дальше, чем она.

Это заставило бы их сосредоточиться на обобщении закономерностей и поиске Метода Действия, что значительно снизило бы подозрения в адрес Клейна и свело бы проверки к рутине.

«Так я даже смогу помочь капитану и остальным узнать о Методе Действия…» — мысленно добавил Клейн. Он чувствовал, что Данн Смит — хороший капитан. У него не было явных недостатков, кроме плохой памяти. Поэтому Клейну хотелось снизить риск того, что Данн утратит контроль, и сделать его сильнее.

Конечно, Клейн мог бы, чтобы не рисковать, подать прошение и через год. Но непрерывная цепь совпадений и красный дымоход, который он видел в гадании во сне, не давали ему выбора: он должен был как можно быстрее стать сильнее.

«В ближайшие две недели я три-четыре раза заложу основу в разговорах с капитаном, а потом официально подам прошение. Заодно можно сходить на подпольный рынок и посмотреть, нет ли там нужных Потусторонних ингредиентов. Но, скорее всего, они будут очень дорогими…» — Клейн быстро принял решение и снова сосредоточился на уроке мистицизма.

Время текло минута за минутой, и понемногу настало приятное обеденное время. Старый Нил допил кофе, прибрал на столе и рассмеялся.

— Твой курс мистицизма подходит к концу. Судя по сегодняшней попытке, ты уже можешь начать делать амулеты сам.

— Я как раз планировал этим заняться. — Клейн был очень доволен.

Амулеты отличались от защитных талисманов, которые он подарил Мелиссе с Бенсоном. Их следует вырезать при помощи ритуальной магии, после чего они будут обладать свойствами, которые можно будет применить в бою.

Низкоуровневый амулет не всемогущ. Заключённая в нём духовность со временем истощается, и её надо восполнять раз в две недели. Кроме того, чтобы им воспользоваться, нужно произнести особое заклинание; просто силой мысли амулет не активировать.

Более того, амулеты, которыми пользовались Ночные Стражи, по-прежнему ограничивались «сферами» Богини Вечной Ночи. Пока Клейн мог сделать только три вида. Первый — Сонный амулет: его эффект напоминал способность Данна Смита и Леонарда Митчелла погружать людей в сон пением. Второй — Успокаивающий амулет, способный умиротворять призраков, души, зомби и подобных им существ, а также в определённой степени справляться с мстительными и злыми духами. Последний — амулет Сновидений; его способность позволяла войти в сон другого человека.

Эти способности были похожи на способности Полуночного поэта и Ночного кошмара из Пути Бессонного, поэтому Данну и Леонарду такие амулеты были ни к чему. Сборщик трупов Фрай, Бессонная Роял и Кенли носили с собой один или два, но давно ими не пользовались. Они часто возвращали амулеты Старому Нилу, чтобы тот их «подзарядил».

Старый Нил посмотрел на Клейна и улыбнулся:

— Припоминаю, ты говорил, что в этом месяце много тренировался и истратил все запасы материалов. Собираешься пойти на подпольный рынок?

Сначала Клейн опешил, но затем, скрепя сердце, кивнул:

— Да.

Он хорошо понимал стоимость ингредиентов. Оставалось только надеяться, что он справится с первой попытки, и ему не придётся попусту переводить материалы.

Получив миссию принести обед в подвал, Клейн надел пиджак и цилиндр, после чего с тростью в руке вернулся на второй этаж, в Охранную компанию «Терновник».

Проходя мимо комнаты отдыха, он увидел Леонарда с остальными, которые уже вернулись и наслаждались обедом.

Тук! Тук! Тук!

Он постучал в дверь кабинета капитана.

— Пожалуйста, — прозвучал голос Данна.

Клейн толкнул дверь, снял шляпу и вошёл внутрь.

— Капитан, вы поймали Подстрекателя Трисси?

Данн потёр виски и устало покачал головой:

— Мы не нашли её на вокзале Тингена, но нам телеграфировали из Баклунда, что один из пассажиров видел её в вагоне первого класса самого раннего поезда. К сожалению, она сошла посредине пути.

— Как жаль. — Клейн вздохнул, хотя и ожидал такого исхода. — Гадание не всемогуще…

Серые глаза Данна скользнули по нему.

— Не стоит расстраиваться. Поймать Потустороннюю Последовательности 7 не так-то просто. По крайней мере, мы сорвали злой ритуал Трисси и спасли как минимум сорок невинных жизней. Более того, теперь мы понимаем её ситуацию. Она больше не сможет совершать преступления как ей вздумается.

— Если она снова попытается сделать нечто подобное, её в любой момент могут заметить, обнаружить, донести на неё. Рано или поздно её схватят Ночные Стражи, Уполномоченные Каратели или Сердце Машины. А возможно, даже убьют.

— Будем надеяться. Пусть Богиня благословит нас. — Клейн осенил себя знаком багровой луны.

После этого он задумался над следующими словами.

— Капитан, вот уже больше недели я не слышу нежеланных голосов и не вижу нежеланных видений. Даже когда нахожусь в когитации или использую Духовное Зрение.

— Правда? — озадаченно нахмурился Данн.

Клейн немедленно пустился в пояснения:

— Чувствую, не далёк тот день, когда я полностью овладею зельем Провидца. Это может быть связано с тем, что я часто посещаю Гадальный Клуб и гадаю для других.

— …Почему ты так думаешь? — Данн тут же сменил позу, а на лице у него появилось растерянное выражение.

Клейн нарочно заговорил сбивчиво:

— К-каждый раз, когда я хожу в Гадальный Клуб, я чувствую, как моя духовность становится активнее, а когда гадаю для кого-нибудь, сердце, тело и душа становятся легче. А ещё я вывел набор, ну, набор правил для Провидца и строго им следую, подобно тому, как Соглядатай Тайн следует принципу «делай что хочешь, но не делай зла». Я вдохновился этим правилом и попытался придумать нечто похожее для Провидцев.

— Думаю, это может быть действенный способ помочь Потусторонним быстрее овладеть зельями и снизить риск утраты контроля. Прямо как с мадам Дейли, которая всегда была Медиумом.

Незаметно для Клейна Данн достал трубку, поднёс её к носу и вдохнул запах. Он, казалось, забыл о Клейне и несколько минут размышлял.

— Замечательная догадка и интересная попытка…

В этот раз Клейн хотел лишь намекнуть, не собираясь рассказывать подробно, поэтому больше не произнёс ни слова. Он перешёл на тон наполовину шутливый, наполовину упреждающий:

— Возможно, я стану самым быстрым Ночным Стражем в истории, овладевшим зельем Последовательности 9.

— Пусть Богиня хранит тебя, — благословил его Данн, не принимая слов всерьёз. Затем он снова погрузился в глубокие мысли.

Увидев это, Клейн развернулся и попрощался, после чего покинул кабинет капитана.

Уже закрывая дверь, он вдруг подумал о ещё одном трудном вопросе. Как вообще отыгрывать Клоуна?!

«Мне что, идти в цирк? Но в Тингене нет постоянных цирков, только бродячие…» — выражение лица Клейна стало немного горьким.

Быть Провидцем всё-таки довольно уважаемо. Клейн всё равно мог бы держать голову высоко, даже если бы его заметил кто-то из знакомых. Но если он станет Клоуном, его репутации конец!

«Может быть, существуют и другие способы отыгрывать Клоуна. Когда Скрижаль Богохульства была явлена миру, ещё не было ни цирков, ни клоунов… Ладно, забудь. Всё равно следующие две-три недели у меня не будет возможности продвинуться, так что пока не стоит об этом думать», — Клейн уклонился от вопроса и направился в приёмную к Розанне, госпоже Орианне и Бредту, чтобы забрать свой обед и обед Старого Нила.