Эхо хищника (гет)

Дорога прошла в молчании. Адель смотрела в окно на проносящиеся огни эстакад, но Лиам чувствовал: она не видит город. Она просчитывает вероятности, ищет подвох в каждом движении Себастьяна Рида.

«Гилберт Вайс», — думал Лиам, глядя на профиль девушки. — Кузен Криса. Создатель этой дряни в твоём теле.

Он хотел спросить прямо сейчас, что именно они делали вместе пять лет назад, почему Натаниель доверяет этому инженеру настолько, что тот знает о «физиологических особенностях», но слова застревали в горле. Сейчас было важнее просто закончить этот фарс.

Такси остановилось у подножия стеклянной башни жилого комплекса «Аврора». Район для тех, кто стоит выше Совета Старейшин. Здесь жили те, чьи имена даже Инквизиция произносила шепотом.

— Приехали, — тихо сказал Лиам, открывая ей дверь.

Они вышли на мокрый тротуар. Консьерж-оборотень (медведь, если судить по тяжелой челюсти) при виде гостей вытянулся по струнке, мгновенно считав статус Альфы сквозь дорогую ткань одежды.

— Мистер Блэквуд, — пробасил он, склоняя голову. — Мистер Рид предупрежден. Прошу за мной.

Он провел их к приватному лифту, минуя общий холл. Кабина была отделана матовым стеклом и полированной сталью. Когда двери закрылись, отрезая их от мира людей, Лиам почувствовал, как Адель инстинктивно шагнула ближе к нему, встав почти вплотную. Пространство лифта казалось слишком тесным для двоих хищников такого калибра.

Подъем занял секунд сорок, но Лиаму показалось, что вечность. Он смотрел на цифры этажей, сменяющие друг друга: 40... 60... 80...

На самом верху башня сужалась в шпиль. Пентхаус мистера Рида занимал сразу два уровня.

Двери разъехались бесшумно, выпуская их в персональный холл.

— Впечатляет, — хмыкнул Лиам, оглядывая пространство. Полы из черного мрамора отражали свет звезд, а панорамное окно во всю стену превращало ночь в ослепительно-белый день. Отсюда весь мегаполис лежал как на ладони — жалкая россыпь муравьиных огней.

Адель ничего не ответила. Она стояла неподвижно, кутаясь в пальто, и смотрела на закрытую внутреннюю дверь гостиной. От неё снова повеяло холодом, но теперь это был не профессиональный лед консультанта, а морозная корка страха.

Лиам вошел в гостиную первым, сканируя пространство. Адель шла следом, держась так близко к его плечу, что он чувствовал тепло её бедра сквозь ткань пальто.

Себастьян Рид не заставил себя ждать. Он буквально выкатился из бокового коридора — невысокий, сутулый старик с всклокоченными седыми волосами и безумным блеском в глазах за толстыми линзами очков.

— Мистер Блэквуд! Мисс Моро! — воскликнул он, всплеснув руками. Его голос был высоким, почти мальчишеским, совершенно не вязавшимся с морщинистым лицом. — Я же говорил Гилу, что вы придёте! Говорил!

Он подскочил к ним, схватив Лиама за рукав пальто своими сухонькими пальцами.

— Какая удача! Просто чудесная встреча! Марианна была права, у вас очень... выразительная аура, мистер Блэквуд. Прямо бьет током!

Лиам напрягся, готовый отшатнуться от этого вторжения в личное пространство, но Себастьян уже переключил внимание на Адель.

— А вы! Вы пахнете как небо перед грозой! Восхитительно! Садитесь-садитесь, еда стынет! У нас сегодня утка по-пекински, я заказал из ресторана внизу, там лучший соус во всем городе, вы просто обязаны попробовать...

Рид тараторил без умолку, жестикулируя так активно, что едва не сбил вазу со столика. Он вел их через просторную комнату, которая служила гостиной лишь номинально: ряды книжных стеллажей до потолка, провода, свисающие с консолей серверов, голографические проекторы, мерцающие синими схемами прямо в воздухе.

Они вошли в следующее помещение, которое больше напоминало малую столовую или кабинет-библиотеку для приватных ужинов. Удобные кожаные кресла, настоящий дровяной камин, потрескивающий поленьями вопреки общему отоплению здания, и огромный дубовый стол, накрытый на четыре персоны. В центре стола стоял серебряный сервиз, над которым поднимался пар.

У камина стояло еще одно кресло. Там сидел мужчина.

На фоне суетливого, дерганого Рида этот человек выглядел статуей. Он сидел идеально ровно, сложив руки на коленях. Дорогой кашемир сидел на нем безупречно, волосы цвета соли с перцем были уложены волосок к волоску. Он поднял голову, когда они вошли, и Лиам встретился взглядом со спокойными, абсолютно пустыми серыми глазами человека, который видит мир как набор формул.

— О! — радостно взвизгнул Себастьян, хлопая в ладоши. — Знакомьтесь! Это мой старый добрый друг Гилберт. Ну да, здесь все свои, верно? Старые коллеги! Какое чудесное воссоединение друзей!

Гилберт Вайс медленно поднялся. На его лице не дрогнул ни один мускул. Он вежливо склонил голову в приветствии, глядя только на Лиама, полностью игнорируя девушку рядом.

— Мистер Блэквуд. Наслышан о ваших успехах. Весьма рад знакомству.

Его голос был лишен эмоций, ровный и тихий, как шум работающего сервера. Он пожал руку Лиама — хватка оказалась неожиданно крепкой, сухой и холодной.

Себастьян тем временем уже метался вокруг стола, расставляя тарелки и звеня приборами.

— Прошу-прошу! Утка остывает! Дели, деточка, садись сюда, тут дует меньше всего, ты такая бледненькая после этой вашей канализации! Лиам, тебе вина? Или чего покрепче? У меня есть потрясающий скотч сорокалетней выдержки, специально берег для такого случая!

Лиам молчал, чувствуя, как внутри поднимается глухое рычание. Вся эта ситуация казалась дешевым фарсом.

Он перевел взгляд на Гилберта. Тот спокойно занял свое место во главе стола, расправив салфетку на коленях. Когда их взгляды снова встретились поверх головы болтающего Себастьяна, ботаник едва заметно приподнял уголок губ. В серых глазах мелькнуло понимание. «Да, он невыносим», — читалось в этом взгляде. — «Но давайте хотя бы поедим».

Лиам почувствовал, как напряжение чуть отпускает плечи. Если хоть кто-то здесь адекватен, это уже половина успеха. Может быть, удастся вытащить информацию без драки.

Он пропустил Адель вперед, помогая сесть, прежде чем занять место напротив неё. Между ними сел болтливый Себастьян, тут же начав разливать вино, продолжая рассказывать какую-то историю про старые трубы мэрии.