Повелитель Тайн (джен)

Глубокое «море» поглотило яркий шар света, и весь «Неомрачённый Домен» потемнел.

Из его недр вырвались серебряные молнии, превратив место, где сражались Энуни и Колин Илиад, в настоящий лес молний.

Среди потрескивающих разрядов бесчисленные молнии поползли вверх и ввинтились в щели доспехов.

Этот Серебряный Рыцарь, уже показавший свою неполную форму Мифического Существа, мгновенно застыл, словно его парализовало электричеством. Что же до Энуни, то его чёрная броня, будто сотканная из сил «Вырождения», полностью поглотила молнии, не дав остаточному урону затронуть тело.

Воспользовавшись моментом, Энуни, с которого осыпались угольно-чёрные осколки, обеими руками сжал тёмный двуручный меч и рубанул наискось. В этот миг Колин Илиад ещё не успел полностью избавиться от оцепенения.

С резким пронзающим звуком на его левом плече появилась глубокая трещина. Прочные серебряные доспехи словно утратили защиту и были рассечены тяжёлым мечом.

Это была «Казнь Духовной Плоти» Чёрного Рыцаря. Она не только разъедала плоть и кровь, но и могла уничтожать души и прорубать преграды. Кроме того, она лишала защиты любое живое существо, чьи мысли были затронуты Вырождением. Это была ключевая Потусторонняя способность Чёрного Рыцаря, происходившая из домена «Вырождения».

Увидев, как «Казнь Духовной Плоти» распорола серебряные доспехи на левом плече Колина Илиада и, быстро углубляясь, устремилась прямо к сердцу, Деррик весь напрягся и немедленно сгустил копьё, состоявшее из чистого солнечного света. Он отвёл руку назад и метнул его в Энуни.

Копьё Неомрачённого!

Энуни не стал ни прерывать атаку, ни уклоняться. Вместо этого он поднял уцелевшие иллюзорные чёрные крылья и заслонился ими.

Ш-ш-ш!

«Копьё Неомрачённого» пробило два слоя иллюзорных чёрных крыльев и вспыхнуло ослепительно-белым светом, словно породив миниатюрное «солнце».

Одновременно всё тело Колина растаяло и превратилось в лужу серебристого жидкого металла.

Этот металл стремительно потёк и вновь собрал тело Колина Илиада поодаль. Он по-прежнему выглядел как великан и всё так же носил серебряные доспехи, вот только половина левого плеча и рука Вождя Города Серебра остались лежать на земле. Разрез был ровным, и из него не вытекло ни капли крови.

Использовав «Ртутное разжижение», Колин Илиад пожертвовал одной рукой, чтобы уйти от смертельного удара Энуни.

Взгляд за забралом ничуть не дрогнул. Он схватил оставшийся меч зари и снова бросился к цели. Он походил на особенно жуткий паровой локомотив, давно превысивший допустимую скорость.

Деррик сбоку вновь быстро сгустил «Копьё Неомрачённого», и копья света одно за другим полетели к Энуни.

В процессе он раскрыл рот и торжественно произнёс: — Бог сказал, что очищение действенно.

Это была Потусторонняя способность Нотариуса на уровне Неомрачённого.

Благодаря её совместимости с Неомрачённым Доменом, созданным Святым Солнца, поле боя вспыхнуло ещё ярче, а ауры Вырождения на Энуни и Ловии ослабли ещё сильнее.

— Бог сказал, что это недейственно! — немедленно отверг слова Деррика Святой Солнца, и очищающее действие Неомрачённого Домена вернулось к прежнему состоянию.

Среди треска разрядов «Копья Неомрачённого» приблизились к Энуни. Что до чёрных иллюзорных крыльев на спине Чёрного Рыцаря, то под сиянием миниатюрного солнца несколько пар уже рассеялись. Осталась лишь половина.

Энуни не мог толком уклоняться от приближавшихся длинных копий чистого яркого света, поскольку обеими руками сдерживал Колина Илиада. Он расправил пару иллюзорных чёрных крыльев во всю ширину, и те распались, превратившись в «тьму».

Едва «Копья Неомрачённого» соприкоснулись с этой «тьмой», как их окутал слой густой, вязкой черноты. Одни мгновенно разъедались и ломались, вонзаясь в великолепную лестницу, другие, описав в воздухе дугу, разворачивались и рвались к Деррику Бергу.

Все они в тот же самый миг подверглись Вырождению.

Увидев это, Деррик, руководствуясь боевым инстинктом, выработанным годами тренировок, патрулей и вылазок, рванулся вперёд и перекатился.

Ш-ш-ш!

Чёрные копья ударили позади него, разъев большой участок лестницы.

В это же время Святой Солнца тоже метал «Копья Неомрачённого», и по воздуху проносились чисто-белые лучи. Это вынуждало Ловию постоянно использовать способность одной из душ, которые она «пасла», — «Скачок», пытаясь подобраться к противнику.

К её досаде, в таком состоянии она могла пользоваться лишь способностью одной души за раз. Она не могла одновременно совершать «Скачок» и формировать «Серебряную Рапиру», чтобы издали казнить Святого Солнца и тем самым выиграть себе удобный момент.

Тем временем битва Клейна с собственной тенью стала исключительно яростной. Эту схватку выдавали рёв Воздушных Пушек, вспышки багрового пламени, разлетающиеся повсюду бумажные фигурки и иллюзии, лопавшиеся, словно пузыри.

Марионетка-Серебряный Рыцарь уже почти полностью подавила Святого Зрителя. В конце концов, каким бы крепким ни было тело дракона разума, в ближнем бою оно не могло сравниться с полубогом Пути Гиганта.

Разумеется, Святой Зрителя не находился в опасности. В конце концов, он раскрыл неполную форму Мифического Существа. Не будь его противником всего лишь марионетка, а Клейн не успей полностью переварить зелье Последовательности 3 и повидать множество высокоуровневых существ, он уже смог бы, опираясь на обнажившуюся божественность, вмешиваться в мысли противника, медленно сводя его с ума и лишая рассудка.

Лишившись преимущества в виде воздействия божественности, Святой Зрителя мог полагаться только на «Боевой Гипноз» Гипнотизёра, заставляя цель действовать нелепо — например, бить не в ту сторону. Пользуясь этим, он вырывался из ближнего боя, снова входил в состояние «Психологической Невидимости» и пытался незаметно атаковать Клейна.

«Боевой Гипноз» Гипнотизёра позволял насильно гипнотизировать врага прямо во время боя, вынуждая его совершать самые разные нелепые поступки. Однако такие действия не могли непосредственно причинить жертве вред и не поддерживались долго — цель довольно быстро пробуждалась.

Разумеется, целью «Боевого Гипноза» Святого Зрителя определённо не была марионетка-Серебряный Рыцарь. По сути это был мертвец, а значит, он был невосприимчив ко всем воздействиям на психику. Вмешательству подвергались мысли, которые Клейн передавал через Нити Духовного Тела, — именно их он искажал, так что информация, получаемая марионеткой, становилась ошибочной. Из-за этого она действовала не так, как хотел Клейн.

Строго говоря, это было скорее вмешательство в психику, а не гипноз. Эффект, безусловно, уступал исходной версии способности, но и освоить подобное мог далеко не каждый Святой Зрителя. Это был результат глубокого исследования собственных Потусторонних сил и многочисленных экспериментов.

У Святого Зрителя не было другого выбора. Ни «Лишение Разума», ни «Шторм Разума», ни «Дыхание Разума» на марионетку не действовали.

Серо-белый дракон, чья голова была укрыта тенями, уже несколько раз пытался сблизиться с Клейном или воспользоваться своими Потусторонними силами широкого охвата, но всякий раз его останавливала марионетка-Серебряный Рыцарь. Ему постоянно приходилось уклоняться от «Серебряной Рапиры», способной вспыхнуть прямо у него внутри.

Пока Клейн управлял марионеткой, он держал дистанцию со Святым Зрителя и одновременно разбирался с собственной тенью. Это было не так уж просто, но и не становилось для него чрезмерной ношей.

Внезапно его духовное восприятие сработало, и он вошёл в состояние особой ясности, возникавшее всякий раз, когда в его сон или разум тайно вторгались.

Сохраняя ясность, Клейн позволил части сознания подняться в небо и взглянуть вниз, на собственный остров сознания.

И тогда он увидел, как Энуни — тот самый, постаревший, с лицом, скрытым тенями, — выходит из безбрежного моря коллективного подсознания и открывает дверь в его Тело Сердца и Разума.

Этот Святой Зрителя не пытался изменить остров сознания в разуме Клейна. Всё, что он сделал, — сотворил тёмный шар света, из которого тянулись щупальца. Он превратил его в «семя», которое было трудно обнаружить, и позволил тому уйти в землю.

Семя Ментальной Чумы!

Без малейшего колебания Клейн тут же поменялся местами с марионеткой-Серебряным Рыцарём, не позволив семени Ментальной Чумы опуститься на его остров сознания.

Святой Зрителя заметил эту перемену. Но он не только не разочаровался — на его лице даже появилась улыбка.

Потому что с помощью Виртуальной Личности он уже давно тайно посеял семена Ментальной Чумы на неподвижном острове сознания марионетки-Серебряного Рыцаря. Хотя это и не могло подействовать на саму марионетку, оно способно было незаметно заразить врага, который поменяется с ней местами, а также другие цели поблизости.

Это была разновидность порчи и заражения, направленная на остров сознания и психику. Она не являлась прямой атакой, а потому нейтрализовать её при помощи Виртуальной Личности было крайне трудно.

Когда придёт время, проблема, которую Клейн лишь временно прикрыл Виртуальной Личностью, вырвется наружу в полном объёме. Он стремительно сорвётся к потере контроля, и этот процесс уже нельзя будет обратить!

Тень была не новичком в подобных вещах: в прошлом Хвин Рамбис уже применял такой приём.

Пока она втайне насмехалась над Клейном, ставшим безумным, порывистым, самонадеянным и похожим на клоуна, забывшего уроки прошлого, она щёлкнула пальцами, вызвав багровое пламя. Затем, совершив через него Пламенный прыжок, бросилась на Клейна и вновь вступила с ним в схватку.

Бумажные фигурки снова разлетелись во все стороны, а яростная битва уничтожила остаточные образы.

Спустя немного времени Клейн внезапно замер. Он поднял левую руку, обвитую прозрачными личинками, и прикрыл левую половину лица.

— Ха-ха-ха, ха-ха-ха! — дико расхохотался он, как безумец, управляя Нитями Духовного Тела вокруг себя, больше не делая различия между врагами и союзниками.

На его правой щеке вздулись бледные мясистые усики, словно это были Черви Духа, вот-вот готовые выбраться наружу.

Когда Тень увидела, что Клейн обезумел и уже близок к потере контроля, она испугалась, что сама заразится «Ментальной Чумой». Она поспешно вызвала багровое пламя и позволила ему поглотить себя.

Вдалеке её фигура возникла вновь из ещё не погасшего пламени.

В этот момент марионетка-Серебряный Рыцарь то атаковала, то вдруг начинала дёргано плясать. Было очевидно, что она находится далеко не под нормальным контролем.

У марионетки уже не хватало сил, чтобы останавливать дракона разума, созданного Святым Зрителя. Она позволила противнику расправить крылья и подняться в воздух над Клейном. Тот готовился воспользоваться «Дыханием Разума».

Святой Зрителя не собирался давать врагу, заражённому «Ментальной Чумой», ни секунды передышки. Он хотел, чтобы тот немедленно потерял контроль!

Но внезапно движения этого дракона разума стали вязкими, словно во все его суставы влили клей.

В следующую секунду изнутри его тела вырвался серебристо-белый луч, рассекая плоть и кровь, разрывая Духовное Тело.

Клейн, до этого согнувшийся от смеха, медленно и спокойно выпрямился. Он опустил ладонь, закрывавшую левую щёку, и улыбнулся Тени вдалеке.

Позади него волна за волной серебристо-белые лучи разрывали дракона разума, превращая его в куски угольно-чёрной плоти. Те падали на землю, а марионетка-Серебряный Рыцарь в серебряных доспехах втянула широкий меч обратно и холодно посмотрела на Тень.

Глядя на слегка растерянную Тень, несколько Червей Духа на левой стороне лица Клейна свернулись дугой, подчёркивая изгиб улыбки.

— Похоже, ты так и не заметила, что у меня есть кое-что, чего нет у тебя.