Повелитель Тайн (джен)

Сказав это, Клейн поднял правую руку.

В какой-то момент у него на ладони уже появился кусок угольно-чёрной, грязной плоти. От него исходило неописуемое безумие.

— Ответ таков: порча Повешенного, — с улыбкой сказал Клейн Тени.

То, что было у него и чего не было у Тени, — это порча, оставшаяся от Истинного Творца. Даже сила Замка Сефиры пока не могла её рассеять!

И в одном Клейн был совершенно уверен: пока он ещё не встретился с Тёмным Ангелом Сасриром, Истинный Творец не позволит ему так просто потерять контроль или умереть.

Поэтому он намеренно позволил уже заражённым порчей частям своего тела принять на себя Ментальную Чуму, изображая потерю контроля. Затем он сделал вид, будто хаотично управляет Нитями Духовного Тела, чтобы скрыть, что на самом деле его целью был Святой Зрителя. Когда противник пошёл в новую атаку, он удачно ввёл его в оцепенение и тем самым открыл марионетке-Серебряному Рыцарю возможность для удара.

Как он и ожидал, заражённые порчей части его тела обвили семена Ментальной Чумы и не дали негативному эффекту вырваться наружу.

В процессе Тень, опасаясь действия Ментальной Чумы, отдалилась от Клейна. Из-за этого она не заметила аномалии в Нитях Духовного Тела Святого Зрителя.

Разве мог Клейн не знать, насколько осторожна и осмотрительна была его собственная Тень?

Разумеется, Клейн не мог предсказать, какие именно изменения принесёт порча после встречи с Тёмным Ангелом Сасриром. Просочится ли подавленная Ментальная Чума и вызовет ли какие-то последствия? Он мог лишь сперва решить насущную проблему.

Услышав его слова, чистая Тень внезапно вспыхнула багровым пламенем, которое мгновенно её поглотило.

На краю Неомрачённого Домена, неподалёку от места, где находилась резиденция Короля Великанов, быстро взметнулся язычок огня, и из него возникла Тень.

Ни мгновения не колеблясь, она бросилась бежать. Она рванула к дворцу, служившему покоями спящего Тёмного Ангела, полностью проигнорировав Энуни и Святого Солнца!

Увидев это, Клейн, пользовавшийся Виртуальной Личностью, на миг остолбенел. Затем не удержался, улыбнулся всеми своими Червями Духа и покачал головой.

Я и вправду настолько труслив?

Он подозревал, что Тень, отколовшаяся от него, унесла с собой большую часть его осторожности и осмотрительности, оставив ему больше импульсивности и безрассудства.

Па!

Серебристо-белый луч вспыхнул и ударил в багровое пламя, опустившееся за пределами Неомрачённого Домена, мгновенно разорвав только что возникшую чёрную Тень.

Клейн не тратил времени на пустые размышления. Он уже заранее управлял марионеткой-Серебряным Рыцарём и, исходя из распределения языков пламени и привычек Тени, предсказал несколько следующих точек, куда она могла прыгнуть. После этого он заранее сгустил «Серебряную Рапиру» и обрушивал её в тот самый миг, когда багровое пламя сходило вниз.

«Неомрачённый Домен» не обладал физическим барьером. Из него можно было выйти, и изнутри можно было воздействовать на внешний мир.

Однако разорванная на куски Тень в итоге превратилась в тонкие бумажные полоски и быстро исчезла.

Ещё несколько столбов багрового пламени вспыхнули и опустились вниз, а чёрная Тень, совершая через них Пламенные прыжки, всё ближе подбиралась к распахнутой двери резиденции Короля Великанов. Серебристо-белый свет, который всякий раз разрывал её после этого, попадал лишь в заместителей из бумажных фигурок. Потусторонние Пути Воина, начиная с Последовательности 5, умели видеть сквозь иллюзии. Без помощи «Психологической Невидимости» «Замещение Бумажной Фигуркой» было явно полезнее, чем «Создание Иллюзий». Сцены, в которых одновременно разлетаются бумажные обрывки и лопаются иллюзии, обычно возникали только тогда, когда сражались два Провидца.

Всего за две-три секунды за пределами резиденции Короля Великанов взметнулись багровые огненные столбы, будто кто-то запускал фейерверк в честь дорогого гостя.

В следующий миг Тень нырнула в один из языков пламени и скрылась в области, где покоился спящий Тёмный Ангел.

Но именно в этот момент перед багровыми огненными столбами стремительно возникла фигура.

На нём были чёрный длинный плащ и полуцилиндр. Правая половина лица оставалась обычной, а левая состояла из прозрачных, скрученных личинок. Это было не что иное, как настоящее тело Клейна.

Уголки его рта снова приподнялись. Он щёлкнул пальцами правой руки.

Па!

Багровые огненные столбы мгновенно погасли, и чёрная Тень была вынуждена проявиться, снова вернувшись на лестницу, залитую светом зари.

Контроль Пламени!

Причина, по которой Клейн сумел заранее выскочить наружу и перехватить Тень у резиденции Короля Великанов, заключалась в том, что после решительного бегства Тень уже не могла мешать ему призывать предметы из Исторической Пустоты. Он без труда достал Ползучий Глад и переключился на душу Путешественника.

— Излишняя осторожность — тоже не благо, — с улыбкой сказал Клейн Тени. Затем он согнул колени и выгнул спину.

В тот миг, когда он наклонился, его фигура внезапно превратилась в рыцаря в серебряных доспехах.

Этот рыцарь вонзил широкий меч в землю и создал невидимую преграду, запечатав вход в покои, где покоился Тёмный Ангел.

В этот момент Клейн поменялся местами с марионеткой-Серебряным Рыцарём. Он внушил Тени, будто та сможет ворваться во дворец, если только сумеет разрушить барьер стража.

Разумеется, его настоящее тело в то же самое время мешало Тени вызывать исторические проекции и управлять Нитями Духовного Тела.

После того как ситуация перевернулась, изменилась и схватка между тремя полубогами Города Серебра, Энуни и Святым Солнца.

Когда Колин Илиад вновь связал боем Энуни, уже лишившегося чёрной брони, Деррик повторил их прежнюю тактику.

То он использовал «Палящее Солнце» как широкую атаку по площади, разменивая ранения Вождя на победу, то сгущал чисто-белое «Копьё Неомрачённого» и наносил точечные удары. Последнее он применял нечасто, потому что Энуни легко мог уклониться, и тогда случайный удар наверняка пришёлся бы по Колину Илиаду.

После трёх применений «Палящего Солнца» Энуни наконец выдохся. Он вновь расправил последние две пары иллюзорных чёрных крыльев и превратил их в угольно-чёрное море, пожирающее любой свет. Затем он захлестнул этим морем Колина Илиада, покрыв тело Вождя Города Серебра слоем густой чёрной жидкости. Его движения явно замедлились.

Воспользовавшись этой возможностью, Энуни вырвался из схватки и избежал последовавшего за этим «Копья Неомрачённого». Он превратился в тень и стремительно рванул к резиденции Короля Великанов, надеясь соединиться с Тенью и вместе прорвать барьер.

В тот же миг из его тела вырвался серебристо-белый луч и разодрал его на комки тёмно-красной плоти!

Этот внезапный, почти хирургически точный удар нанесла Ловия.

Эта старейшина, член совета шести, на самом деле отказалась от дальнейших попыток уклоняться от атак Святого Солнца. В то самое мгновение, когда Энуни собирался покинуть поле боя, она решительно сменила пасомую душу на злого духа Серебряного Рыцаря, окрасив свои чёрные доспехи в серебро.

Ш-ш-ш!

Ослепительно-белое и чистое «Копьё Неомрачённого» поразило эту женщину, заставив её слегка сжаться, а затем Палящее Солнце полностью её поглотило.

Комки плоти внутри тела Энуни всё ещё сохраняли жизнь. Они быстро потянулись друг к другу, пытаясь вновь собрать тело.

Но в этот момент густая чёрная жидкость, сковывавшая движения Колина Илиада, внезапно вспыхнула россыпью световых искр. Они превратились в бурю и разодрали сдерживающую преграду, позволив серебряной броне снова показаться на поверхности.

Сразу вслед за этим увеличившийся в размерах Серебряный Рыцарь шагнул вперёд и взмахнул мечом зари, заставляя прежний «Ураган Света» продолжить движение и захлестнуть комки тёмно-красной плоти.

Пара иллюзорных чёрных крыльев возникла и тут же рассеялась, успокаивая «Ураган Света». Но «Палящее Солнце» Деррика продолжалось. Священное пламя охватило каждый кусок плоти и каждую каплю крови, расплавляя всё чистым светом.

Увидев это, Святой Солнца понял, что ему уже не избежать уничтожения. Он не стал добивать Ловию, а развернулся, намереваясь отступить из своего «Неомрачённого Домена».

И тут он услышал голос, полный злобы и порчи:

— Медленно!

Ловия, с трудом вырвавшись из остаточной силы «Копья Неомрачённого», «Телепортировалась» неподалёку от Святого Солнца. Затем она сменила пасомую душу на Дьявола и использовала Язык Скверны.

В этот момент чёрные доспехи на её теле полностью рассыпались. На чёрной мантии с фиолетовым узором проступило множество трещин, открывая взгляду медленно шевелящуюся плоть. Аура Ловии заметно ослабла.

«Медленно», не достигавшее уровня полубога, не могло сдерживать Святого Солнца долго. Но Колину Илиаду этого оказалось достаточно. Он сгустил «Серебряную Рапиру» и заставил её «Телепортироваться» прямо к врагу.

На этот раз «Серебряная Рапира» претерпела случайную мутацию. Она напрямую пробила священную броню Святого Солнца и взорвалась у него в теле.

Серебряный свет расцвёл, и Святой Солнца разлетелся на бесчисленные куски.

Па! Па! Па! Куски плоти падали на землю и в мгновение ока исчезали, будто возвращаясь на страницы истории.

Когда бой закончился, трое полубогов Города Серебра немедленно приблизились к резиденции Короля Великанов и зажали Тень в клещи.

Тень метнулась, пытаясь скрыться в тумане истории. Но в тот самый миг, когда перед ней уже проступил серовато-белый туман, её прижала вниз ладонь, обвитая прозрачными личинками.

Ни она, ни Клейн не устремились к эпохе до Первой Эпохи, потому что оба прекрасно знали: другая сторона обязательно остановит их или заранее будет ждать именно там!

Не имея больше пути к бегству, Тень сразу же угодила в окружение трёх полубогов Города Серебра. Различные её способности Клейн тоже постоянно нейтрализовал. Даже «Пламенный прыжок» попадал под влияние «Контроля Пламени», из-за чего Тени было всё труднее вырваться.

Прошло больше десяти секунд. Когда бумажные заместители были окончательно израсходованы, Тень наконец лишилась всех подмен. В следующую секунду «Копьё Неомрачённого» Деррика пронзило её в живот.

Ослепительный белый свет и миниатюрное солнце взорвались одновременно. Угольно-чёрная Тень быстро поблекла и полностью растаяла.

Клейн почувствовал резкую боль в голове, а разум, стоявший на грани потери контроля, внезапно расслабился.

Он инстинктивно опустил взгляд и увидел, что в свете зари от его ног вновь тянется бледная чёрная тень.

— Слишком слаб… — Клейн чуть согнул спину и не удержался от насмешки над самим собой. В конце концов, без сил Знатока былого, без марионетки и без способности управлять Нитями Духовного Тела Провидец действительно оставался сравнительно слаб перед другими полубогами той же Последовательности.

Его дух уже вернулся к прежнему состоянию, но Виртуальную Личность он пока не снимал. Более того, он и не собирался немедленно призывать историческую проекцию мисс Справедливости, чтобы избавиться от неё. Из-за порчи Тёмного Ангела Энуни уже продемонстрировал особенности путей Солнца, Зрителя, Бури и Просителя секретов. Если они собирались войти в резиденцию Короля Великанов, следовало остерегаться психологического воздействия. Виртуальная Личность была очень хорошей защитной мерой.

В этот момент прозрачные личинки на левой стороне тела Клейна быстро успокоились и вернулись в его плоть и кожу. Однако из-за сумасшедшего эффекта Виртуальной Личности снаружи всё ещё оставался тонкий полупрозрачный слой, позволяя видеть скрытых под ним Червей Духа.

Когда Деррик, Ловия и остальные вновь перевели на него взгляды, Клейн выпрямился, протянул руку и схватил Трость Жизни. Указав ею на распахнутую дверь резиденции Короля Великанов, он рассмеялся.

— Каждая секунда на счёту. Тёмный Ангел ждёт нас внутри.