Повелитель Тайн (джен)

Хотя внешне Клейн и торопил их, на деле он швырнул Трость Жизни к подножию великолепной лестницы, прямо к Ловии, чтобы та вылечила и себя, и Колина Илиада.

Как бывший Епископ Розы, Ловия меньше всех боялась побочных эффектов Трости Жизни. Пока изменения не касались духа, она могла исцелить их, как бы ни менялось тело.

В то же самое время Деррик быстро подбежал к обрушившемуся участку поля боя посреди лестницы и поднял отсечённую руку Вождя.

Пока отрубленная конечность не потеряна, Трость Жизни способна залечить рану и заново её восстановить!

С преувеличенно широкой улыбкой Клейн кивнул Колину Илиаду и прыгнул в туман истории. Он рванул к эпохе до Первой Эпохи и спрятался в одном из фрагментов света.

Затем одной мыслью вернулся в Замок Сефиры и опустился на принадлежащее Шуту место. При помощи багровой звезды, соответствующей Шуту и непрерывно то сжимающейся, то расширяющейся, он попытался проверить, что происходит внутри резиденции Короля Великанов.

Однако даже под его «истинным зрением» внутри простиралась глубокая тьма — смутная и неразличимая.

Как и ожидалось от Левой Руки Бога, Наместника Небес, Короля Ангелов, который, вероятно, связан с Морем Хаоса… Клейн беззвучно подивился про себя и слегка нахмурился.

Теперь он подозревал, что даже если Маленькое Солнце войдёт во дворец и помолится внутри, ему всё равно будет трудно разглядеть точную обстановку сквозь эту тьму. Разве что сам он станет ангелом и по-настоящему получит власть над Замком Сефиры.

Кроме того, духовная интуиция подсказывала Клейну, что в месте, где спит Тёмный Ангел, всё ещё скрыто множество неизвестных эффектов. Здесь ни в коем случае нельзя проявлять беспечность.

Он тут же обуздал мысли и оглядел происходящее вокруг. Пытаясь обнаружить высокоуровневые сущности вроде Адама и Амона, он не заметил ничего необычного.

Тихо выдохнув, Клейн поспешно раздробил Потустороннюю характеристику Чудотворца, которую отделил от «занавеса». Он заставил части с Последовательности 9 до Последовательности 3 вновь собраться вместе, сделав фрагмент Последовательности 2 чистым.

После этого он вернулся в исторический фрагмент и снова оказался под воздействием Виртуальной Личности, став ещё больше похож на клоуна.

В следующую секунду он покинул серо-белый туман и вновь возник перед дверью, ведущей в резиденцию Короля Великанов.

Марионетка-Серебряный Рыцарь, до этого вонзившая меч в землю и удерживавшая невидимый барьер, тут же поднялась.

К этому моменту отсечённая рука Колина Илиада уже была приставлена обратно. Ловия тоже оправилась от ран. Правда, в какой-то момент на затылке у неё выросло несколько золотистых колосьев, и они мягко покачивались.

Вместе с Дерриком они подошли к Клейну и вернули ему Трость Жизни.

Получив её, он встряхнул посох и перестал поддерживать проекцию, из-за чего та рассеялась в воздухе.

Сразу после этого он правой рукой потянулся в пустоту, намереваясь призвать историческую проекцию мисс Посланницы в её идеальном состоянии.

В этот момент Колин Илиад внезапно спросил: — Ты собираешься призвать того ангела?

— Не обязательно именно её. У меня слишком большой выбор, — слегка преувеличенным тоном честно ответил Клейн.

Колин уже рассеял свою гигантскую форму и вернулся к обычному росту — всё равно больше двух метров. В конце концов, поддержание неполной формы Мифического Существа всё ещё было для него огромной нагрузкой.

Сейчас на нём были серебряные доспехи, созданные им самим. Сжимая два меча, вновь уменьшившихся до обычного размера, он спокойно произнёс: — То осквернённое чудовище демонстрировало признаки вырождения живых существ. В месте, где спит Тёмный Ангел, вероятно, будут схожие эффекты.

«Вождь хочет сказать, что ангельская проекция, которую призовёт мистер Мир, может взбунтоваться, войдя в резиденцию Короля Великанов? А падший ангел, даже если это лишь проекция, легко заставит нас заплатить страшную цену…» Деррик без труда понял смысл его слов.

С другой стороны, плоть на голове Ловии извивалась, обволакивая несколько колосьев и сливая их с ней.

— Логично, — с улыбкой кивнул Клейн и мягко щёлкнул пальцами.

Затем он вытащил из тумана истории самого обычного ворона и позволил ему пролететь через открытую дверь, войдя в тёмное нутро резиденции.

Когда силуэт ворона был поглощён тьмой, брови Клейна едва заметно дёрнулись. Он повернул голову и с улыбкой посмотрел на Вождя Города Серебра.

— Я потерял связь.

Колин Илиад без всякого удивления ответил: — Всё-таки это Король Ангелов.

Клейн не смог удержать уголки губ от новой улыбки. Для него это было довольно неприятно. Это означало, что призвать историческую проекцию и отправить её внутрь вместо себя не получится.

Тот факт, что его тень была отсечена, уже служил этому доказательством.

— Ладно. — Он будто разминал запястья, несколько раз взмахнул руками и достал чёрный посох, густо усыпанный драгоценными камнями.

0-62, Посох звёзд!

Оставалось лишь попытаться понять, выродятся ли проекция Запечатанного Артефакта и марионетка и обратятся ли против него.

Когда все приготовления были завершены, Колин Илиад, Ловия и Деррик одновременно устремили взгляды в темноту за распахнутой дверью.

Клейн, указывая посохом вперёд и держа в руке Посох звёзд, с явной улыбкой произнёс: — Нас ждёт опасное путешествие. Каждый может умереть. И вы, и я.

С этими словами он прижал цилиндр и вслед за марионеткой-Серебряным Рыцарём перешагнул порог. Он вошёл в глубокую тьму.

Колин Илиад, Ловия и Деррик ничего не сказали. В молчании и с решимостью они шагнули следом.

* * *

Баклунд, поле боя за городской чертой.

Пользуясь Ложью, чтобы подправить облик после «Превращения в дракона», Одри яростно сражалась с полубогом в фейсакской военной форме, на котором были маска и перчатки.

Непробиваемая оборона противника, палаш, сгущённый из света зари, и способность «Серебряной Рапиры» скрываться и телепортироваться оставили у неё крайне глубокое впечатление.

Если бы не то, что она заранее знала: высшие круги Фейсака и Интиса в основном представлены Серебряными Рыцарями, Охотниками на демонов, Железнокровными Рыцарями, Епископами Войны, Неомрачёнными, Наставниками Справедливости, Алхимиками и Мистическими Учёными, а также успела собрать сведения на собрании Клуба Таро и как следует подготовиться, Одри, которой не хватало опыта одиночных схваток, давно бы проиграла.

Опираясь на накопленный в этой области опыт, она выдержала первый натиск и, наконец, сумела собраться. С помощью «Боевого Гипноза», «Лишения Разума», «Дыхания Разума» и «Шторма Разума» она постепенно перевернула ход боя и вырвалась из опасного положения.

Конечно, важнее всего было то, что божественность, дарованная «Превращением в дракона», вмешивалась в сознание и мысли Серебряного Рыцаря. Кроме того, она давала Одри тело, способное выдерживать урон, и силу, позволяющую принимать атаки. Иначе, едва удерживаясь, она уже получила бы ранения.

А этот фейсакский генерал, будучи святым Последовательности 3 Пути Воина, обладал чрезвычайно сильной волей и ярко выраженной индивидуальностью, почти не поддававшимися иллюзиям. Поэтому он успешно сопротивлялся воздействиям ментального домена и ослаблял получаемые негативные эффекты. Именно благодаря этому он всё ещё удерживал преимущество и, используя «Сокрытие Света» и «Серебряную Рапиру», подавлял Одри, пытаясь найти шанс победить врага.

Одри оставалась совершенно спокойной. Всё потому, что ещё в разгар сражения она уже создала Виртуальную Личность, перенесла часть внимания на окружающую среду и рассеяла множество семян «Ментальной Чумы».

Очень скоро фейсакский генерал незаметно заразится!

В этот момент со стороны базы союзных войск сгустившимся дождём налетели красные огненные копья, по плотности своей будто закрывавшие небо.

Серебряный Рыцарь не стал уклоняться. Напротив, он шагнул вперёд и взмахнул мечом зари, намертво пригвоздив Одри к месту.

Свист! Свист! Свист!

Пылающие копья одно за другим обрушились вниз, накрывая обоих полубогов.

Лицо Одри невольно исказилось. Обугленные следы покрыли серо-белую чешую её тела после «Превращения в дракона». Что же до доспехов Серебряного Рыцаря, те по-прежнему сияли серебряным светом и почти не пострадали.

По сравнению с «гигантом», специализирующимся на защите, дракон, очевидно, выдерживал удары гораздо хуже.

Только теперь Одри в полной мере осознала, что участвует в войне, а не в поединке один на один.

Когда очередная волна огненных копий уже должна была накрыть их, на базе союзников словно началось какое-то смятение, и часть построений обрушилась.

В тот же миг густой туман, окутывавший всё поле боя, исчез так, будто его никогда и не существовало.

Одри и фейсакский генерал одновременно прекратили бой, ощутив ненормальную слабость. Им стало тяжело даже поднять руку.

Она увидела, как за базой союзных войск, у края бескрайней равнины, пронёсся оранжево-красный луч света. В одно мгновение он накрыл половину неба и заслонил солнце.

Окрестности Баклунда тут же погрузились в сумерки!

С другой стороны небосвода выступила густая тьма и очень быстро столкнулась с оранжевым закатом.

Все солдаты и офицеры на поле боя один за другим рухнули на землю и погрузились в глубокий сон.

* * *

Баклунд, у Собора Святого Хирленда.

Леонард, на руке которого была красная перчатка, поднял взгляд к небу, наполовину затянутому тьмой, наполовину окрашенному закатом.

Из его горла вырвался беззвучный вздох, и он перевёл взгляд ко входу в Собор Святого Хирленда.

Там стояли Икансер Бернард с каштановыми волосами и остальные члены Сердца Машины. Они в оцепенении смотрели в небо.

Ещё несколько месяцев назад они тесно сотрудничали с командой Леонарда из Красных Перчаток. Вместе они противостояли злым силам Баклунда, разыскивая тайную организацию, верившую в Шута и использовавшую карты Таро как кодовые имена.

* * *

На колокольне Собора Волн, в Баяме, Городе Щедрости.

Даниц наблюдал, как Сопротивление входит в город и захватывает одно место за другим. Наконец он облегчённо выдохнул и повернулся к Элджеру.

— Смотри, в большей части этого города их действительно очень любят.

Взгляд Элджера проследил за туземцами со слегка смуглой кожей, но он ничего не ответил Даницу.

Даниц чувствовал себя удивительно расслабленно. Он усмехнулся и сказал: — Никогда бы не подумал, что мы снова встретимся при таких обстоятельствах.

Элджер поднял голову и уже собирался что-то сказать, когда внезапно что-то почувствовал. Он перевёл взгляд на северо-западный участок неба.

Там мгновенно сгустилась тьма. Слой за слоем собирались чёрные тучи, из которых выползали бесчисленные серебряные молнии.

Поднялись глубокие синие волны, и ветер подхватил их вверх. Они ринулись к облакам, соединяя море и небо.

Там, где море смыкалось с небом, вспыхнули лучи света. Они не были ни яркими, ни чистыми, лишёнными всякого цвета. Казалось, их образовывали бесчисленные иллюзорные предметы.