Повелитель Тайн (джен)

Спустя некоторое время Клейн спросил: — Изначальный — это тот, кто создал этот мир, тот, кто превратил Своё тело во всё сущее?

Если честно, у Клейна подсознательно мелькнула мысль спросить, не об Изначальной Демонессе ли идёт речь. Но, едва подумав, он тут же отбросил этот вариант. Во-первых, Изначальная Демонесса была недостаточно высокого уровня, чтобы внушать страх Древнему Богу Солнца, Творцу Города Серебра. Даже Богиня Вечной Ночи не могла этого сделать. Во-вторых, после того как Тёмный Ангел погрузился в сон, эта злая богиня родилась лишь в Четвёртую Эпоху, уже под влиянием Второй Скрижали Богохульства. Сасрир, скорее всего, вообще о Ней не знал. А даже если и знал благодаря своему всеведению, то вряд ли стал бы специально упоминать Последовательность 0, никак не участвовавшую в событиях Третьей Эпохи.

За густыми зловещими тенями латунные глаза одновременно сверкнули.

— Вселенную.

«Что это значит?» Услышав этот эфирный голос, Клейн слегка растерялся. Ему показалось, что Тёмный Ангел Сасрир так и не ответил на его вопрос.

Но очень скоро он примерно понял, что имел в виду собеседник.

Изначальный создал не этот мир, а всю вселенную целиком!

«Выходит, „Изначальный“ — это и есть изначальный Творец, Древнейший?» Клейн слегка повернулся и скользнул взглядом по трём полубогам Города Серебра — Колину Илиаду, Деррику и Ловии. Он увидел на их лицах ту же озадаченность и растерянность. Все трое хмурились, пытаясь осмыслить смысл этого разговора.

В истории Города Серебра Творец, которым был Древний Бог Солнца, отождествлялся с изначальным Творцом — Древнейшим. Это было верховное существо, которое, создав мир, погрузилось в сон на бесчисленные эпохи, а затем пробудилось. После этого Оно лишило древних богов их властей и вернуло их себе.

Конечно, в некотором смысле это было не так уж неверно. Просто способ «пробуждения» изначального Творца отличался от того, как его представляли жители Города Серебра.

«Вселенную…» Немного подумав, Клейн спросил: — Изначальный пробудился в вашем теле потому что вы получили контроль над Морем Хаоса?

Тогда что же будет с ним в будущем, если он уже получил начальный контроль над Замком Сефиры?

Латунные глаза несколько секунд пристально смотрели на него, а затем раздался ответ: — Не только поэтому. Чем выше Последовательность, тем ближе ты к Изначальному…

Значит, в Короле Ангелов или божестве Последовательности 0 любого пути однажды может пробудиться изначальный Творец — Древнейший? Услышав это, Клейн весь напрягся, и сердце у него ушло в пятки.

А затем он вспомнил ещё кое-что.

Чем выше Последовательность, тем легче поддаться порче от того, что находится под землёй!

Если учесть, что Море Хаоса тоже находится под землёй, не выходит ли, что чем выше Последовательность, тем легче попасть под влияние Моря Хаоса, а это в итоге приведёт к пробуждению в собственном теле изначального Творца? Тогда то, что Дракон Воображения Анкевельт запечатал в Городе Чудес внутри «Путешествий Грозелля», было не подземной порчей, а пробуждением изначального Творца? Конечно, это и есть самая мощная и самая ужасающая форма порчи… А источник всего этого — тот, от кого произошла большая часть, а может, и все Потусторонние характеристики, — сам изначальный Творец. Все они являются частью Его тела? В голове Клейна одна за другой вспыхивали самые разные догадки и предположения.

Под конец он вспомнил предостережение капитана Данна Смита, услышанное ещё до того, как ступил на путь Потустороннего:

— Мы хранители, но в то же время и кучка жалких несчастных, которые постоянно борются с опасностями и безумием.

В этот момент Клейн с совершенно новой стороны осознал смысл этой фразы.

Фух… Он незаметно выдохнул и мысленно вздохнул.

«Характеристика Потустороннего — это одновременно дар и проклятие…»

Собравшись с мыслями, он улыбнулся:

— Если просто узнать обо всём этом, можно подвергнуться порче?

— Нет. — Латунные глаза посмотрели на Колина Илиада и остальных. — Это лишь означает, что вероятность пробуждения Изначального в ваших телах возрастёт.

Услышав это, Клейн содрогнулся. С одной стороны, он испытал облегчение от того, что Вождь Города Серебра и Маленькое Солнце знают о подобных вещах недостаточно и не успели всё связать воедино; в конце концов, сама по себе фраза «чем выше Последовательность, тем ближе ты к Изначальному» ещё не влекла порчи. Но с другой — его захлестнула глубокая жалость к себе. Он знал о мистике слишком много. А теперь, когда всё это сложилось в единую цепочку, он понятия не имел, какие дурные изменения могут произойти с ним после того как он покинет Двор Короля Великанов — царство древнего бога.

К тому же не похоже, чтобы такое можно было решить простым запечатыванием воспоминаний. В конце концов, Потусторонняя характеристика уже слилась с его телом и духом.

«Может, стоит взять на вооружение метод Дракона Воображения? Впрочем, паниковать пока незачем. Амон и Его брат наверняка обо всём этом знают, и с Ними пока ничего не случилось… Пока я не приближаюсь к Морю Хаоса, на уровне Последовательности 3 мне не о чём беспокоиться. Да и на Последовательности 2, вероятно, будет так же…» Поразмыслив, Клейн отказался дальше углубляться в эту тему. Чуть приподняв уголки губ, он перевёл разговор к тайне гибели Древнего Бога Солнца:

— Значит, с вашего молчаливого согласия вы вместе с Богиней Вечной Ночи создали Розу Искупления и готовились убить самого себя. Возродившись и избавившись от Изначального, вы действительно смогли бы получить полный контроль над Морем Хаоса и соответствующими пятью путями Потусторонних?

На тёмных, жутких теневых завесах в латунных глазах будто проступили человеческие чувства.

— Верно.

— Вскоре после того, как я вышел из Моря Хаоса, я осознал эту проблему. Я намеренно отделил часть своей личности, соединил власти Вырождения с Потусторонней характеристикой Пути Повешенного и создал другого себя. Его предназначением было контролировать Море Хаоса и при этом оставаться отделённым от моего истинного тела, чтобы не допустить загрязнения и порчи.

— Но в конце концов Изначальный всё равно пробудился в моём теле…

Значит, Тёмный Ангел по сути был защитной стеной Древнего Бога Солнца? А Путь Повешенного — это Путь Просителя секретов? В те времена Тёмный Ангел, должно быть, был по-настоящему могущественным. Он действительно контролировал часть Моря Хаоса. Как и подобает Королю Ангелов… Пока Клейн мысленно восхищался, он вспомнил, что Древний Бог Солнца, несмотря на все усилия, так и не смог остановить пробуждение в собственном теле изначального Творца — Древнейшего. От одной мысли о собственном будущем его пробирал холодный ужас.

— Вот почему я призвал Леодеро, Аукуса, Херабергена, Медичи и Уробороса, а вместе с Аманис — и прочих богов и Королей Ангелов, чтобы создать Розу Искупления, — хрипло прозвучал оставленный Тёмным Ангелом Сасриром голос.

«Неудивительно, что оно зовётся искуплением… Неудивительно, что такие Короли Ангелов, как Медичи и Уроборос, до конца преданные Древнему Богу Солнца, тоже согласились принять участие…» Клейн не смог удержаться от улыбки.

— Почему вы не пригласили Амона и Его брата?

Теоретически Они должны были стоять на стороне Тёмного Ангела.

— Их рождение было частью моих попыток противостоять Изначальному. Я опасался, что, пригласив Их, навлеку непредвиденные последствия. — После этих слов латунные глаза снова устремились на Клейна.

Все эти тайны привели трёх полубогов Города Серебра в оцепенение. Даже глава шестичленного совета, прочитавший немало древних документов, при всём своём знании и богатом опыте не смог удержаться от сильнейшего душевного потрясения.

«Вот оно как. Я ведь и раньше чувствовал, что у Древнего Бога Солнца дети появились не просто так…» Клейну было нелегко не позволить своей Виртуальной Личности произнести эту мысль вслух.

Прежде чем он успел задать следующий вопрос, оставленный Тёмным Ангелом Сасриром дух словно погрузился в собственные воспоминания и продолжил: — Закончив все приготовления, я вошёл сюда и запечатал дворец. Затем я вернулся в своё тело через сон и укрепил собственное сознание. Оно установило равновесие с Изначальным, создав возможность для Аманис и остальных…

— В конце концов Им удалось меня убить…

— Согласно моему изначальному плану, я должен был возродиться во Дворе Короля Великанов и правильным способом вместить соответствующие Уникальности и Потусторонние характеристики. Но Леодеро, Аукус и Хераберген предали меня и пожрали моё тело. Мне оставалось лишь поспешно слиться со своими крайними эмоциями перед смертью, возродиться в трупе, а затем забрать Потусторонние характеристики Пути Повешенного и власть Вырождения…

«Это очень похоже на то, что я и предполагал… Повелитель Штормов, Вечное Палящее Солнце и Бог Знаний и Мудрости в конце концов действительно предали Его. Неудивительно, что сказочная магия мэм Отшельницы сработала…» Внезапно всё сошлось, и Клейну показалось, что большая часть тумана, скрывавшего историю Третьей Эпохи, наконец рассеялась.

Конечно, это было лишь его ощущение, а не нечто реальное. В конце концов, он никак не мог прикоснуться к туману истории по-настоящему.

Подивившись, он вдруг подумал ещё об одном.

«Если Тёмный Ангел Сасрир уже вернулся к Древнему Богу Солнца и, получив Его изначальное тело, превратился в Истинного Творца, тогда кто же спит сейчас на железно-чёрном троне?

Почему Истинный Творец заставил меня войти в резиденцию Короля Великанов и встретиться с Сасриром?»

Мысли мчались одна за другой, и он вновь перевёл взгляд на железно-чёрный трон, внимательно разглядывая состояние Тёмного Ангела Сасрира.

Слои иллюзорных чёрных крыльев, прикрывавших больше половины тела Сасрира, медленно поднимались и опускались, открывая серовато-белый пласт.

Серовато-белый пласт находился на самом чёрном троне, скрытый справа от Тёмного Ангела, и от него веяло предельной древностью.

Клейн сосредоточил взгляд и уставился туда ещё пристальнее. Очень скоро он убедился, что этот серовато-белый цвет исходит от странного камня. Его поверхность была изъедена следами времени, а на ней были высечены слова, которым он никогда не учился, но которые всё равно понял с первого взгляда.

Эти слова словно были источником всех языков — ётунского, гермеса, древнефейсакского, дутанского языка Южного континента и многих других.

Последовательность 3 — Демон Арканы… Последовательность 2 — Мастер… Последовательность 1 — Свет Тьмы… Последовательность 0 — Парагон… Небольшой объём сведений мгновенно вспыхнул в сознании Клейна, и его внезапно осенило.

Скрижаль Богохульства!

Первая Скрижаль Богохульства!

Первая Скрижаль Богохульства, рождённая в Море Хаоса!

И, скорее всего, именно она была одним из ключевых предметов, при помощи которых Тёмный Ангел контролировал часть Моря Хаоса!

Едва эта мысль возникла у него в голове, как Клейн внезапно почувствовал, что вокруг стало неестественно тихо.

Латунные глаза, скрывавшиеся на поверхности теневых завес, словно исчезли.

Взгляд Клейна сам собой поднялся вверх и встретился с парой глаз, скрытых в тенях.

Тёмный Ангел Сасрир, спавший на чёрном троне, открыл глаза.

С грохотом тело старейшины Ловии рухнуло, превратившись в огромную тень.

А за этой тенью оказалась пара пустых, но полных боли глаз.