Повелитель Тайн (джен)

Когда Клейн понял, что Тёмный Ангел пробудился, он лишь почувствовал, как у него сжалось сердце, и мгновенно насторожился до предела. Ни страха, ни тревоги он, однако, не испытал. В конце концов, он уже давно убедился, что настоящий Тёмный Ангел вернулся в тело Древнего Бога Солнца. После предательства Повелителя Штормов, Вечного Палящего Солнца, Бога Знаний и Мудрости и прочих сущностей «Он» сосредоточил свои отрицательные и крайние эмоции на собственном трупе, из которого затем возродился, и превратился в Истинного Творца. Сюда «Он» не возвращался, а значит, оставшееся здесь было всего лишь сгущением «Его» психики и воли.

Кроме того, совсем недавно он вполне нормально общался с остаточной психикой Тёмного Ангела Сасрира и не ощущал от неё какой-либо явной враждебности.

Но в тот миг, когда Ловия, старейшина Совета Шести Города Серебра, едва раскрыв глаза, без малейшей возможности сопротивляться потеряла контроль и превратилась в текучую тень с глазами, скрытыми за теневой завесой, зрачки Клейна невольно расширились, а уголки губ дёрнулись. Мощное чувство ужаса и отчаяния захлестнуло его, будто он собственными глазами смотрел, как сам падает в бездну, не имея ни единой соломинки, за которую можно ухватиться.

Только-только пробудившись ото сна и ещё даже не применяя Потусторонних сил и не раскрывая форму Мифического Существа, «Он» уже был способен на месте заставить полубога Последовательности 4 того же пути рухнуть и потерять контроль. Одного этого было достаточно, чтобы понять, насколько чудовищен и ужасен уровень, на котором находился «Он»!

В этот момент в голове у Клейна осталось лишь несколько титулов, которые он раньше уже слышал.

Левая Рука Бога, Наместник Небес, король среди Королей Ангелов!

Нельзя было сказать, что прежде Клейн никогда не имел дела с Королями Ангелов. Напротив: он пугал Красного Ангела Медичи, заключал сделки с Ангелом Воображения Адамом, получал у Ангела Мудрости Герабергена ключ ко дворцу, выуживал формулы зелий у Белого Ангела Аукуса, ломал циклы судьбы Ангела Судьбы Уробороса у того на глазах и даже состязался разумом с Ангелом Времени Амоном. Если говорить о тех, кто ещё не достиг Последовательности 0, он, возможно, и правда был достоин звания человека, чаще всех пересекавшегося с Королями Ангелов.

Однако в большинстве этих столкновений он вовсе не сражался с Королями Ангелов в лоб. Либо он мгновенно спасался силой Замка Сефиры, либо обрывал контакт. По-настоящему, лицом к лицу, против Королей Ангелов и божеств он никогда не стоял. Единственным исключением был тот случай, когда его схватил Ангел Времени Амон и они несколько дней обменивались ударами.

Но и тогда это была в основном дуэль умов, а не прямое силовое столкновение. Ангел Времени Амон по большей части демонстрировал лишь черты Бога Озорства. «Он» не раскрывал целиком уровень и силу Короля Ангелов. Лишь в самый последний момент «Он» показал это, но тогда Богиня Вечной Ночи воспользовалась сыном Короля Великанов, чтобы остановить «Его» и не дать «Ему» напрямую навредить Клейну или повлиять на него.

И всё же даже при этом всякий раз, когда Клейн сталкивался с Ангелом Времени на пути, тот с лёгкостью устранял сильнейших «помощников», которых Клейн только мог призвать. До сих пор Клейн не был способен повторить нечто подобное. Это превосходило предел его нынешней мощи. В конце концов, если бы он попытался призвать историческую проекцию Заратула, то сам оказался бы в опасности.

А сейчас Клейн, Колин Илиад и Солнце стояли перед королём среди Королей Ангелов, перед злобным Наместником Небес. Перед тем, кто был Левой Рукой Бога и одним пробуждением заставил полубога Последовательности 4 рухнуть и потерять контроль.

Как подобный враг, обладающий таким уровнем и такой силой, мог не повергнуть их в отчаяние?

На одно мгновение Клейну захотелось бросить Деррика и Вождя Города Серебра, а самому одной мыслью вернуться в мир над Серым Туманом, откликнувшись на призыв Замка Сефиры. Положившись на последнее чудо и Пули Обмана, он смог бы воскреснуть уже за пределами Покинутой Земли Богов.

Пока мысли вихрем проносились в голове, он поднял в руке Посох звёзд.

В этот самый миг тень, в которую распалась потерявшая контроль Ловия, перестала течь. Из неё раздался низкий голос, полный боли, но не безумия:

— Он не настолько силён!

Пока она говорила, похожая на занавес тень разошлась в стороны, открыв то, что скрывалось позади.

Это был ком извивающейся плоти ростом почти в два метра. Наверху у него была пара бледно-серых глаз, будто взиравших сверху вниз на весь мир. В них ещё сохранялись остатки разума.

В других местах из этого мясного кома торчали руки, бёдра и голени — не покрытые кожей, а облепленные липкой кровью. Одни подпирали туловище, другие многослойно теснились к груди, крепко сжимая огромный молочно-белый человеческий череп.

Теневая завеса вновь опустилась, прикрыв этот ком плоти и превратившись в её плащ.

Затем перед Ловией возник призрак пяти-шести метров высотой.

Это был Серебряный Рыцарь, которого она взяла на Выпас.

Она всё ещё могла сохранять над собой контроль и атаковать Тёмного Ангела Сасрира.

Увидев эту сцену и услышав слова Ловии, Клейн и Колин Илиад почти без дополнительных объяснений сразу поняли, что она имела в виду.

Тёмный Ангел Сасрир не обладал той силой, которой будто бы располагал на первый взгляд. «Он» всего лишь воспользовался властью Вырождения и влиянием высокопоследовательного Потустороннего того же пути на более низкие Последовательности, заставив тело Ловии прямо на месте выродиться, предать её и распасться. Что же касается её собственного духа, то он по-прежнему сохранял сознание и рассудок. Она всё ещё могла в какой-то мере управлять собственной силой.

Конечно, с потерей контроля над телом огромные объёмы порчи будут разъедать её дух. Пройдёт не так много времени, и она окончательно сойдёт с ума. Это ещё можно было обратить, если бы они успели быстро закончить бой и придумали способ превратить её в злого духа, позволив ей выжить в иной форме.

Поняв это, а также вспомнив Первую Скрижаль Богохульства и собственные догадки, Клейн получил предварительное представление о враге, с которым столкнулся.

«Он» был порождением психики, воли и ауры, оставленных Тёмным Ангелом, а также сил Моря Хаоса, которые Первая Скрижаль Богохульства привела сюда. Возможно, в нём присутствовала и крошечная доля пробудившегося сознания Изначального — иначе говоря, изначального Творца. Лишь ничтожная крупица, но всё равно сознание безумное и наполненное злыми помыслами!

Иными словами, это было чем-то вроде злого духа иного типа. Разве что было неясно, можно ли считать его полноценным злым духом ангельского уровня.

И, возможно, именно поэтому сущности высокого уровня вроде Истинного Творца, Бога Знаний и Мудрости и брата Амона не входили во дворец Короля Великанов лично. Стоило им приблизиться к Изначальному и Морю Хаоса, как опасность для них возрастала тем сильнее, чем выше была их Последовательность!

Когда-то Амон, существо, почти равное Ошибке, устроил засаду своим аватаром в Чернобыле, но так и не осмелился действительно войти в Море Хаоса. Всё, на что он решился, — это спуститься по обрыву и укрыться неподалёку, притворившись, будто выбрался из самого моря. Иначе это вполне могло бы затронуть его истинное тело.

Что же до Потусторонних низких Последовательностей, то они и вовсе не смогли бы выдержать всплеск, возникающий при открытии дверей резиденции Короля Великанов, — порчу, копившуюся там больше двух тысяч лет.

Даже если эти высокоуровневые сущности тщательно подберут подходящего полубога Последовательности 3 или 4, чтобы косвенно с его помощью преодолеть влияние порчи и проникнуть в место упокоения, скрытое во тьме, без ауры сефиры, способной противостоять побочным эффектам просачивающейся силы Моря Хаоса, по-настоящему приблизиться к фигуре, оставленной Тёмным Ангелом Сасриром, и забрать Первую Скрижаль Богохульства им всё равно не удастся.

Именно поэтому Истинный Творец столько раз терпел Клейна, а затем дождался шанса осквернить его и вынудить встретиться с Тёмным Ангелом Сасриром. Всё потому, что Клейн был единственным подходящим кандидатом.

По той же логике Бог Знаний и Мудрости Гераберген, Ангел Воображения Адам и прочие божества и Короли Ангелов, заинтересованные в этом деле, в той или иной степени тоже что-то для Клейна подготовили, благословляли его и подталкивали именно туда, где он оказался сейчас.

Ни секунды не колеблясь, Клейн через поднятый Посох звёзд очертил в сознании нужную картину. Колин Илиад шагнул вперёд и пригнулся.

Тело Вождя Города Серебра тут же стремительно разбухло, снова приняв неполную форму Мифического Существа. Он превратился в Серебряного Рыцаря ростом в пять-шесть метров, закованного в серебряную броню и сжимающего в руках пару гигантских мечей зари.

Деррик был на шаг медленнее двух опытных полубогов. Он поспешно развёл руки, словно собирался обнять пустоту перед собой.

И в этот момент в глазах пробудившегося Тёмного Ангела Сасрира вспыхнули два кромешно-чёрных огня.

«Он», ростом с великана, медленно надавил рукой на подлокотник и стал подниматься с трона. Роскошные украшения на «Его» теле одно за другим свисали вниз, а у «Него» за спиной слой за слоем распахивались чёрные крылья.

В тот же миг теневая мантия на извивающемся коме плоти — на Ловии — словно ожила. Она внезапно стянулась, намертво приковав её к месту.

Одновременно Тёмного Ангела Сасрира оплели серебряные нити, а перед чёрной мантией, покрытой таинственными узорами, из ниоткуда возникли серебряные молнии. Они зашипели, сплелись друг с другом и с громовым рокотом рванули вперёд, превращаясь в ослепительное море молний, пытавшееся затопить весь теневой дворец.

Гун!

Из далёкой истории донёсся иллюзорный бой часов, и его мелодичный звон разнёсся по теневому дворцу.

Перед Клейном возникли древние, покрытые пятнами времени настенные часы. Их циферблат был разделён на двенадцать разных сегментов серовато-белыми и иссиня-чёрными цветами. В каждом сегменте находились разные, таинственные и асимметричные символы.

Три стрелки, словно составленные из Червей Времени разной длины, едва заметно дёрнулись.

Когда бой раздался снова, стремительно расползавшееся по теневому дворцу море молний отчётливо застыло.

Клейн успешно воспроизвёл с помощью Посоха звёзд Потусторонние силы Ангела Времени Амона!

И на этот раз эффект оказался куда лучше, чем прежде.

Из-за этого Клейн даже заподозрил, не получил ли он одобрение Бога Обмана и не удостоился ли в какой-то степени «Его» благословения.

Дело было не в том, что простое подражание Потусторонним силам Амона обязательно привлекало бы «Его» внимание. Просто этот Король Ангелов был почти равен Уникальности Пути Вора. «Он» был владыкой соответствующей области и носителем соответствующей власти. «Он» мог заранее вносить определённые корректировки в отдельные силы, усиливая их или, напротив, убирая.

Судя по всему, Амону и самому хотелось увидеть, как Клейн войдёт в резиденцию Короля Великанов и встретится с Тёмным Ангелом Сасриром. Поэтому «Он» заранее подправил часть Потусторонних сил своей области и ослабил некоторую долю собственной «власти» в отдельных аспектах, позволив даже простому воспроизведению добиться лучшего эффекта.

Пока море молний оставалось неподвижным, душа Серебряного Рыцаря, которой управляла Ловия, и Колин Илиад одновременно вонзили мечи в землю, создавая два невидимых барьера. Что же до Клейна, его фигура померкла и исчезла.