Повелитель Тайн (джен)

После короткой паузы ослепительное серебристо-белое сияние снова потянулось вперёд, полностью затопив собой два невидимых барьера, защищавших Колина Илиада, Деррика Берга и Ловию.

Преграда, сдерживавшая серебряные змеящиеся молнии, начала яростно дрожать. По ней побежали трещины, ветвистые, как древесные сучья. Сколько ещё этот барьер сумеет продержаться посреди Шторма Молний, оставалось под вопросом.

И тут за спиной Тёмного Ангела Сасрира обнаружился участок, не накрытый лесом молний. Там возникла фигура Клейна в чёрном плаще и шёлковом полуцилиндре.

Он был похож на точную и холодную машину. Ни на миг не поколебавшись, он нацелил Посох звёзд в бок особого злого духа и стремительно очертил в уме всю информацию, связанную с нужной Потусторонней силой.

Раньше он уже проводил проверки: внутри Двора Короля Великанов Посох звёзд не позволял ему «Странствовать» достаточно далеко, так что он мог использовать лишь «Скачок» на совсем крошечном участке. Поэтому Клейн давно отказался от мысли напрямую выбросить Тёмного Ангела Сасрира за пределы Двора Короля Великанов, схватить Первую Скрижаль Богохульства и уйти, просто «открыв» дверь.

Когда различные самоцветы на Посохе Звёзд вспыхнули, глаза Сасрира, пылавшие кромешно-чёрным огнём, внезапно закрылись.

Клейн силой втянул «Его» в сон!

Это была Потусторонняя способность Последовательности 7 Пути Вечной Ночи, но та, которую Клейн сейчас воспроизвёл, принадлежала версии, использованной настоятельницей монастыря Вечной Ночи, Слугой Сокрытия Арианной, — ангельскому уровню силы, способной затянуть цель в сон!

В расплывчатом мире сна Тёмный Ангел Сасрир, облачённый в чёрную мантию с вышитыми серебром сложными символами и украшенную множеством аксессуаров, появился на пустынной пустоши.

Глаза «Его» по-прежнему оставались ледяными, совсем не похожими на тусклый и мёртвый взгляд большинства Потусторонних во сне.

Путь Зрителя тоже относился к путям Моря Хаоса. А его Последовательности 5 и 3 назывались Сноходец и Ткач снов соответственно!

В следующее мгновение зрачки Сасрира вытянулись и стали золотыми.

Гигантская фигура «Его» поблёкла, а перед «Ним» возник слой неестественно густой тени.

Эта тень полностью заслонила Сасрира, и за «занавесью» смутно проступила пара спрятанных глаз.

В один миг «занавесь» разошлась, обнажив неописуемый цвет — словно море, содержащее в себе все тайны.

Бум!

Как только Клейн, создатель этого сна, увидел эту сцену, его мысли взорвались прежде, чем он успел хоть что-то разобрать. Казалось, его мозг превратился в кипящий котёл пшеничной каши.

Уголки губ у него инстинктивно поползли вверх, и большая часть его Виртуальной Личности рассыпалась. Он едва не издал жалобный вскрик, когда из-под левой щеки один за другим полезли прозрачные черви, а мясистые щупальца на правой стороне лица проявлялись всё явственнее, истончаясь и всё больше походя на Червей Духа.

Насильно навязанный сон рухнул, и сознание Тёмного Ангела Сасрира вернулось в реальный мир.

Но в тот миг, когда особый злой дух провалился в глубокий сон, море молний угасло, и три полубога Города Серебра одновременно пошли в ответную атаку.

Колин Илиад распрямился и рубанул мечом зари в правой руке, заставив серебристо-белый свет «Скачком» перенестись на тело Сасрира. В то же время Ловия, сопротивляясь оковам теневого «плаща», заставила злого духа Серебряного Рыцаря, которого она взяла на Выпас, взмахнуть снизу вверх своим двуручным мечом, подняв чудовищную бурю из сгустков света. Деррик же сконденсировал ослепительно-белое «Копьё Неомрачённого» и метнул его в Тёмного Ангела, так что за ним потянулся трескучий след.

В этот момент фигура Сасрира источила бесконечный чистый свет, словно «Он» внезапно стал солнцем, низошедшим в реальность.

Под лучами этого «солнца» «Копьё Неомрачённого» растаяло, «Ураган Света» утих, а серебряный луч потускнел. Всё, на что он оказался способен, — лишь ранить ауру цели, но не нанести урона самому телу.

Картина подлинного нисшествия божества потрясла Ловию и Деррика. Они невольно опустили головы в поклонении. Что же до злого духа Серебряного Рыцаря, то он быстро расплавился под палящим солнцем и полностью испарился.

И вдруг Сасрир снова закрыл глаза.

За «Его» спиной Клейн, пока с его тела один за другим исчезали Черви Духа, упрямо терпел жар палящего солнца и вновь нацелил Посох звёзд на злого духа — воплощение Короля Ангелов.

Воспроизведённая им Потусторонняя сила снова насильно затащила Тёмного Ангела Сасрира в сон!

Однако на этот раз всё было иначе. Едва войдя в мир сна, Клейн тут же высвободил ауру Замка Сефиры, и его тело превратилось в странную световую дверь, запятнанную голубовато-чёрными оттенками. Эта дверь состояла из бесчисленных слоёв иллюзорных шаров света, и в глубине каждого шара клубился прозрачный, полупрозрачный комок искажённых червей.

Точно так же и Тёмный Ангел Сасрир явил черты Моря Хаоса. Сначала «Он» превратился в густую и зловещую тень, а затем распахнул «занавесь», позволив появиться во сне «морю», вобравшему в себя все цвета и нечто, для чего не существует человеческих слов.

Беззвучно Сасрир и Клейн одновременно открыли глаза и слегка приподнялись навстречу друг другу.

Один был окутан бледной тенью, а лицо другого исказилось в злобной гримасе; по всей поверхности его тела ползали Черви Духа.

Виртуальная Личность Клейна окончательно рассыпалась.

Поймав этот миг, когда Сасрир оказался задет, Ловия, на плечах которой висел теневой «плащ», моргнула своими бледно-серыми глазами. Из двухметрового извивающегося кома плоти вытянулись лишённые кожи ноги, по которым текла ярко-красная жидкость. Они одновременно ступили на землю и, подхваченные клубящимся ветром, ринулись к Тёмному Ангелу.

В её глазах вспыхнуло безумие. Было ясно: долго её Духовное Тело уже не продержится — полное осквернение толкало её к окончательной потере контроля.

И всё же в этот миг в глазах Ловии было ещё больше разума и решимости.

Она знала, что делает, понимала собственное состояние и тот конец, который ждёт её дальше.

Посреди завывающего ветра её распадающееся тело вместе с теневым «плащом» обрушилось на Тёмного Ангела Сасрира.

Извивающиеся плоть и кровь вторглись внутрь, а густая тень быстро разрослась, связывая обе фигуры воедино.

Ещё до того, как Ловия успела что-либо сказать, Колин Илиад уже понял её замысел. Он немедленно низко рявкнул: — Атакуйте!

Бум!

Оба его меча одновременно рассекли пустоту, и серебряный свет хлынул к Ловии и Тёмному Ангелу Сасриру, сцепившимся друг с другом.

Услышав приказ Вождя, Деррик до крови прикусил губу и чуть развёл руки в стороны.

Дворец, окутанный тенями, внезапно озарился: прямо из воздуха возникли огромные шары света, наполненные священным пламенем. Они накрыли Тёмного Ангела и Ловию, быстро плавя их и поджигая плоть.

Палящее Солнце!

В этом ярком сиянии бледно-серые глаза Ловии отразили пронзившую её боль, и её голос разнёсся по воздуху призрачно и тонко:

— Я никогда не предавала Город Серебра…

Она не успела договорить. Плоть и теневой «плащ», которыми она опутала тело Тёмного Ангела Сасрира, внезапно вздулись.

Бум!

Распадающееся тело Ловии отбросило прочь, и она рухнула на землю. Её тень разорвалась, превратившись в тонкую иллюзорную вуаль, что медленно опустилась вниз.

Тёмный Ангел Сасрир обратился в вязкое, липкое море кромешной тьмы, наполненное аурой Вырождения. Оно поглотило остатки серебристо-белого света и «Палящего Солнца», сведя их на нет.

В следующее мгновение «Он» вновь принял прежний облик — гиганта в роскошной чёрной мантии, расшитой серебром. Однако чёрные крылья за «Его» спиной заметно истончились.

И в то же время «Его» зрачки вытянулись и стали золотыми.

Вокруг «Него» рванулся яростный, но какой-то нереальный ветер, заполнив каждый угол теневого дворца всевозможными мыслями.

Лишение Разума!

Только что сконденсированное Дерриком «Копьё Неомрачённого» исчезло. Он застыл на месте, потрясённый до глубины души. Хотя воля Колина Илиада была чрезвычайно крепка, безумие, жестокость и жажда крови, исходившие от его неполной формы Мифического Существа, тоже начали на него давить. Всё, что ему оставалось, — оттянуть часть внимания на сопротивление этому влиянию, чтобы не потерять контроль. Клейн же лишь успел немного прийти в себя и позволить Червям Духа снова зарыться в тело, как на него обрушился острый ужас, принесённый Лишением Разума. Всё его тело мгновенно свело судорогой, не давая воспользоваться Посохом звёзд.

Тело Ловии уже распадалось, а душа её почти полностью была разъедена порчей, так что ей пришлось хуже всех. Она каталась по земле, судорожно дёргаясь и оставляя за собой липкую кровавую слизь.

В этот миг Тёмный Ангел Сасрир поднял левую руку. Золотой цвет в «Его» глазах сменился двумя ослепительно-белыми солнцами.

Один за другим вниз хлынули лучи священного пламени, ударяя по телу Ловии, разрушая её душу и очищая плоть.

Аура Ловии стремительно угасала, а бледно-серые глаза теряли блеск.

Её тело, распавшееся в бесформенный ком плоти и крови, свернулось. Лишённые кожи руки, покрытые ярко-красной жидкостью, крепко обняли большой молочно-белый человеческий череп перед «грудью» и прижали его под себя.

Под палящим «солнечным» светом продолжало гореть священное пламя. Ловия сохраняла эту позу, не позволяя себе пошевелиться и не давая человеческому черепу открыться и пострадать хоть сколько-нибудь.

Ещё один столб света обрушился вниз. Тело Ловии невольно подпрыгнуло, но она всё равно продолжала судорожно жаться над черепом.

Наконец этот искажённый, отвратительный, извивающийся ком плоти замер и накрыл собой человеческий череп. Он был тёмным, тусклым и изувеченным.

Пока Тёмный Ангел Сасрир убивал Ловию, Клейн, опираясь на свои особенности и прежний опыт, быстро оправился от последствий Лишения Разума. Но ход этой битвы всё сильнее повергал его в неудержимое отчаяние.

Они выложились полностью, а сумели лишь немного ранить злого духа. Теперь же, потеряв одного полубога, они, скорее всего, окажутся в ещё худшем положении.

«Что делать?» Используя Ползучий Глад, чтобы сменить позицию, Клейн лихорадочно искал хоть какую-то слабость.

«Это, по сути, злой дух… Злой дух…» Как только его фигура возникла в другом месте, в голове вдруг мелькнула идея. Он перевёл взгляд на серовато-белую каменную плиту на железно-чёрном троне!

У некоторых злых духов были Потусторонние характеристики, но у большинства — нет. Источник их сил находился в другом месте: к примеру, в мире духов. Само существование злого духа требовало некой опоры. Это могла быть «территория», где «Он» родился, а могло быть и нечто особенное. Общим оставалось одно: злой дух мог через это соединяться с миром духов, а порой даже с подземным миром, черпая силу для поддержания собственного существования.

А этот злой дух, происходивший от Тёмного Ангела Сасрира, возможно, даже смешался с частью воли Изначального. Откуда тогда проистекали силы «Его»?

Это была Покинутая Земля Богов, а связь с миром духов здесь была запечатана. Она оказалась почти полностью отсечена, так что такие силы было трудно использовать по-настоящему эффективно. Клейн мог «Телепортироваться» только за счёт уникальности божественного царства или его зачаточной формы. А Двор Короля Великанов явно не мог сам по себе обеспечивать силы путей Зрителя, Солнца, Повешенного, Читателя и Тирана. Те черты, которыми прежде обладал Тёмный Ангел, ныне уже принадлежали Истинному Творцу, а значит, здесь их не было.

Следовательно, ответ на вопрос об источнике силы этого злого духа был предельно прост:

Море Хаоса!

В теневом дворце единственным предметом, напрямую связанным с Морем Хаоса, была Скрижаль Богохульства!

Когда Клейн перевёл взгляд на железно-чёрный трон, он заметил, что Вождь Города Серебра, Колин Илиад, тоже бросил туда взгляд.