Повелитель Тайн (джен)

Пообедав, Клейн передохнул всего полчаса и поспешил в стрелковый клуб упражняться с револьвером. Он не смел расслабляться ни на секунду.

Тренируясь день за днём, Клейн потратил больше тысячи патронов, но в итоге всё же научился стрелять и заслужил одобрение Данна Смита. Теперь Провидец неплохо попадал по неподвижной мишени.

После очередного упражнения он убрал револьвер и на общественном экипаже доехал до остановки неподалёку от дома своего учителя, Гавейна. Потом он ещё десять минут шёл пешком, прежде чем оказался у двери.

Клейн переоделся в рыцарский тренировочный костюм, который оставил сушиться на солнце. После бега, прыжков через скакалку, подъёма тяжестей, приседаний и других упражнений, не говоря уже про работу ногами и постановку удара, Клейн покрылся потом и чувствовал полное изнеможение.

— Перерыв на пятнадцать минут. — Светлые волосы с проседью на висках и глубокие линии лица придавали Гавейну жёсткий, суровый вид. Он достал карманные часы, откинул крышку и посмотрел время.

С самого начала тренировок Гавейн почти всегда молчал. Он заговаривал с Клейном только тогда, когда нужно было перейти к другому упражнению или исправить очередную ошибку.

Клейн жадно хватал ртом воздух, но всё же не посмел сразу отдыхать. Он медленно ходил взад-вперёд. Самым заметным результатом боевой подготовки стал загар: под солнцем его кожа приобрела бронзовый оттенок.

Гавейн убрал карманные часы и остановился у грубой тренировочной площадки за домом. Скрестив руки на груди, он наблюдал, как Клейн остывает после нагрузки. Учитель был тих и неподвижен, как мраморная статуя.

— Учитель, а кроме кулачного боя вы научите меня пользоваться прямым мечом, палашом, рапирой или копьём? — заинтересованно спросил Клейн. После того как он переварил зелье Провидца, у него было хорошее настроение.

Раньше он видел в оружейной Гавейна прямой меч и рапиру. Ещё там были кираса и полный доспех. Клейн знал, что Гавейн силён не только в рукопашном бою.

Залитый солнечным светом, Гавейн перевёл взгляд в сторону Клейна. Он понизил голос:

— Тебе бесполезно учиться владению всем этим. Такое оружие отстало от времени, и теперь ему место только в музеях или частных собраниях коллекционеров…

Учитель замолк на несколько секунд, а затем добавил голосом человека, повидавшего жизнь:

— Их вытеснили… Тебе следует сосредоточиться на огнестрельном оружии. Даже рукопашный бой — всего лишь дополнение.

Клейн поглядел на поникшего учителя и улыбнулся:

— Я так не думаю.

— Министры, члены парламента, генералы — все они думают именно так, — выдавил Гавейн сквозь зубы.

Клейн остановился и, будто печатая на клавиатуре, заговорил как настоящий диванный стратег — легко и бегло:

— Нет, они всего лишь отступили с переднего края поля боя. В других местах им всё ещё можно найти применение.

— Почему рукопашный бой обязательно должен противостоять огнестрельному оружию? Их можно использовать вместе. Думаю, человек более гибкий, более проворный и с более быстрой реакцией сумеет эффективнее пользоваться огнестрельным оружием.

Когда он увидел, как глаза молчаливого Гавейна вдруг стали острыми, Клейн самодовольно продолжил:

— Другое оружие тоже не устарело окончательно. Его нужно лишь улучшить, сделать более удобным для переноски…

— Представьте себе мобильное подразделение. Отряд, чья задача — обходить линию фронта, атаковать врага с тыла и пробиваться к самому центру. В такой небольшой внезапной атаке воин, выдающийся в рукопашной и знакомый с разными видами оружия, может сыграть важную роль. Вы только представьте…

Клейн в полной мере пустил в ход свою способность знать обо всём понемногу. Он смешал разные тактики специальных подразделений Земли и изложил всё учителю.

В какой-то момент дыхание его учителя стало тяжелее. Гавейн замер без движения, как будто не желая потревожить развернувшуюся перед внутренним взором сцену.

Клейн тайком взглянул в его сторону. Он почувствовал самодовольство, после чего прочистил горло и с напускной скромностью спросил:

— Учитель, что вы думаете про мой план? Это возможно?

Гавейн вздрогнул, как будто только что очнулся ото сна, и пристально посмотрел Клейну в глаза:

— Я вижу, отдых пошёл тебе на пользу. Повтори комплекс ещё десять раз.

— Э? — Клейн не знал, что сказать.

Но уже очень скоро он перешёл на бег и вернулся в реальность. В душе Клейн взревел:

«Десять комплексов? Учитель, нет!

Я не хочу праздновать полное переваривание зелья Провидца вот так!

Эй, разве вы совсем не вдохновились?..»

…

Глядя на то, как Клейн бежит к другой стороне площадки, Гавейн внезапно разжал скрещенные руки и прикрыл ладонью лицо.

Он закрыл глаза, а его морщины стали ещё более отчётливыми.

* * *

После того как Клейна чуть не стошнило от усталости, он принял душ, переоделся и попрощался с по-прежнему молчаливым Гавейном. Потом он сел в общественный экипаж и уехал.

Но Клейн не поехал домой, а направился в бар «Злой Дракон» возле гавани. Он хотел выяснить стоимость Потусторонних ингредиентов и прикупить материалы для амулетов.

По дороге мысли Клейна неотступно возвращались к крошечной заначке, которую он нёс с собой. Он заставлял себя оставаться настороже и с большим трудом добрался до места.

«Нужно оставить четыре фунта на остаток долга детективной компании. Сегодня я могу потратить только три фунта и пять соли…» — Клейн коснулся лежащих в кармане банкнот, взял трость и вышел из экипажа.

В это время солнце уже начало опускаться за горизонт. Дома постепенно окрашивались сумеречным блеском. В баре «Злой Дракон» уже разогревались боксёрские поединки и травля крыс собаками.

Пройдя через бильярдную и многочисленные комнаты, Клейн вошёл в подпольный рынок.

Оглядевшись, он так и не заметил «Монстра» Адемисаула, который всегда ошивался рядом.

«Старый Нил как-то говорил, что Адемисаул ещё жив только потому, что его кормит владелец бара „Злой Дракон“», — с любопытством подумал Клейн.

Как Ночной Страж, он был достаточно насторожен в отношении подобных вещей, а потому подошёл к громиле у входа и спросил:

— Где Адемисаул?

Громила даже не улыбнулся:

— Понятия не имею, где он спит. В последнее время он сам не свой: лежит, дрожит и повторяет: «Мёртвые, мёртвые, все трупы, все должны умереть».

«Что же он увидел на этот раз? Что его спровоцировало на такую реакцию?» — нахмурился Клейн и продолжил расспросы. Он хотел знать, где Адемисаул спит, но этот громила ничего не знал.

«Закончу здесь и попробую с помощью гадания найти его, чтобы понять, через что он прошёл…» — сделал мысленную пометку Клейн и пошёл к одной из двух комнат в конце рынка.

По словам Старого Нила, комната слева предназначалась для займов и выплат, а комната справа — для покупки и продажи ценностей, включая Потусторонние ингредиенты.

Когда он открыл дверь в правую комнату, то увидел, что перегородка делит её на две части, внешнюю и внутреннюю. Во внешней ждали ещё трое посетителей.

Он надвинул цилиндр по самые брови и занял себе место, после чего согнулся и опёрся на трость, молча ожидая своей очереди.

Вскоре дверь в перегородке открылась, и из неё вышел посетитель в сине-серой форме портового рабочего. Он держал голову опущенной и поспешно ушёл.

Клейн слегка щёлкнул левыми коренными зубами и оглядел мужчину Духовным Зрением. Затем он посмотрел на остальных трёх посетителей. Ничего необычного, кроме привычных мелких недомоганий.

Через десяток минут настал и его черед.

Он открыл дверь и вошёл в комнату, которую освещала керосиновая лампа.

Клейн запер дверь и уселся на стул для посетителей, после чего перевёл взгляд на пожилого человека в чёрной фетровой шляпе, сидящего напротив него.

— Я хотел бы знать, какие потусторонние ингредиенты у вас есть и по какой цене вы их продаёте.

Мышцы щёк у старика обвисли, а морщины в уголках глаз были глубокими, но тело оставалось крепким. Запрос Клейна не показался ему странным: многие покупатели не хотели, чтобы кто-то узнал, что именно им нужно, пока они не убедятся, что товар есть в наличии. Обычно они просили показать все варианты.

Старик перелистнул учётную книгу к самым свежим страницам, искоса посмотрел на Клейна и глотнул медового вина, прежде чем сказать:

— Мозговые ткани Водного Призрака — от трёх до пятнадцати фунтов в зависимости от состояния. Звёздный кристалл по 150 фунтов за 50 грамм. 200 фунтов за траву Королевы Пчёл. 170 фунтов за взрослую особь чернопятнистой лягушки… 280 фунтов за розу с человеческим лицом, но у нас есть только одна…

Клейн сдержал эмоции и выслушал продавца. Его удивило, что в таком подпольном торговом месте нашлось меньше тридцати Потусторонних ингредиентов.

Коснувшись банкнот на семь фунтов в кармане и вспомнив отношение мисс Справедливость к тысяче фунтов, он только вздохнул:

— К сожалению, у вас нет ничего из того, что мне надо.

Не дожидаясь дальнейших расспросов, он быстро развернулся и пошёл на выход.

Клейн вернулся на подпольный рынок и растерянно огляделся. Постояв так некоторое время, он горько улыбнулся.

«Наверное, я самый бедный глава среди всех тайных организаций…» Эта мысль только укрепила его решимость получить ингредиенты по внутренним каналам Ночных Стражей или через обмен с мисс Справедливостью или Повешенным.

Дважды обойдя рынок, Клейн выбрал и купил материалы для амулетов: полуготовую серебряную пластинку, травяные порошки для ритуалов и природные руды. Всего он потратил фунт и пятнадцать соли.

«У меня осталось только пять фунтов и десять соли. Если не учитывать последний платёж детективной компании, у меня есть фунт и десять соли…» Мысленно подсчитав свои финансы, Клейн почувствовал себя беспомощным.

Конечно, он прекрасно понимал, что работает всего чуть больше месяца. Если растянуть срок до года, он наверняка смог бы накопить больше сотни фунтов.

«Через две недели я скажу Мелиссе и Бенсону, что мне прибавили к жалованью три фунта. Тогда мы сможем нанять служанку, но личной заначки у меня больше не будет…» — подумал Клейн, идя к выходу с рынка.

И вдруг он увидел, как Старый Нил в своей классической чёрной мантии медленно входит внутрь.

— Нашёл всё, что хотел? — смешком поприветствовал Старый Нил.

— Да, — ответил Клейн.

На что Старый Нил цыкнул зубом:

— Ты сегодня рано.

— Это потому, что я всё ещё голоден, а вот вы уже поужинали, — непринуждённо ответил Клейн.

Через некоторое время вошёл владелец бара Суэйн, на котором была небрежно накинута морская офицерская форма. Он подошёл к ним с серьёзным выражением лица и понизил голос:

— Мне нужна ваша помощь.

— Что случилось? — Старый Нил сразу стал серьёзным. Клейн ощутил дурное предчувствие.

Волосы Суэйна были в беспорядке, и от него разило вином. Он ответил всё так же приглушённо:

— Неподалёку один из Уполномоченных Карателей утратил контроль. Мы должны прикончить его до того, как он причинит вред мирным жителям.