Повелитель Тайн (джен)

Поначалу Клейн полагал, что способностью «Желания» можно пользоваться свободно, пока не превышен определённый предел. К его удивлению, её действие исходило не только от одной Потусторонней характеристики.

Если говорить проще, Чудотворцу нужно было сначала находить и исполнять самые разные желания, и лишь потом он мог загадывать их сам и исполнять их в бою, превращая соответствующую ситуацию в реальность. Более того, в самом начале Клейн был способен исполнять лишь мелкие, пустяковые желания. Ему приходилось накапливать их шаг за шагом, прежде чем он смог бы создать настоящее чудо. Делать всё, что вздумается, он не мог.

Да, если я захочу воспользоваться способом Тёмного Демонического Волка Котара и телепортироваться через желание, мне сначала придётся исполнить множество сходных желаний. Они должны исходить от других — от простых к более сложным… Впрочем, тут у меня как раз есть решение. Я могу использовать Ползучий Глад и Посох звёзд, чтобы исполнять нужные желания. Необязательно начинать с самых простых…

Если вдуматься, способность «Желания» напоминает использование якоря. Это разновидность «коллективной» силы. Раз представления верующих о божествах действительно влияют на самих божеств и становятся для «Них» определённым «определением», помогая «Им» сопротивляться ментальному отпечатку Изначального в Потусторонних характеристиках, то, по той же логике, схожие желания разных одухотворённых существ и впрямь могут помочь мне сотворить чудо…

Возможно, это связано с морем коллективного подсознания. Наукой тут и не пахнет, зато мистики хватает… Разобравшись в природе способности «Желания», Клейн получил предварительное представление о том, как ему действовать в роли Чудотворца.

Ему следовало странствовать по реальному миру и, будучи сильнейшим «фокусником», позволять разным людям становиться свидетелями чуда, исполняя их желания.

Неудивительно, что изначальный титул Тёмного Демонического Волка был Бог Желаний… Когда подобная вера распространится, многие станут обращаться к нему с молитвами и высказывать в них свои желания, а Чудотворец сможет откликаться издалека. Это сильно упрощает отыгрыш роли. Так можно сэкономить немало времени, но проблема в том, что зелье называется «Чудотворец», а не «Бог Желаний». Роль, которую нужно играть, — роль божества, так что между этими двумя понятиями всё же остаётся разница…

Я могу бродить по разным странам, позволяя людям видеть чудеса, и от имени Шута исполнять некоторые желания верующих. А потом посмотреть, что окажется действеннее…

Однако это не единственный способ отыгрывать Чудотворца… Мне всё же нужно самому сотворить чудо в реальном мире и оставить после себя соответствующую легенду? Клейн постукивал пальцем по краю длинного пёстрого стола и мысленно пробормотал это.

Когда он только что исследовал собственное тело, то обнаружил, что уже переварил больше половины зелья. В конце концов, он уже несколько раз создавал чудеса. Его даже «воскрешали» трижды.

Конечно, Клейн считал, что всё это во многом совпадение: возможность создавать «чудо» и заранее начать отыгрыш роли появилась у него главным образом благодаря Замку Сефиры.

Как будто кто-то специально всё это подстроил… Клейн мысленно вздохнул, но не почувствовал облегчения. Напротив, он стал ещё серьёзнее и осторожнее.

Что же до того, кто всё это устроил, у него был подозреваемый.

Те самые «Тайны», о которых упоминал Древний Бог Солнца, — существование, которое подозревали в том, что это «Небесный Достопочтенный, дарующий блага Небу и Земле».

И ещё больше Клейна озадачивало то, что после продвижения до Последовательности 2 и становления ангелом Небесный Достопочтенный, дарующий блага Небу и Земле, так и не появился. Даже после того как он претерпел качественное изменение, «Он» не пробудился в его теле.

Это совершенно не соответствовало его прежним ожиданиям.

От него не осталось и следа. Если не считать первоначального ментального заражения от Изначального — оно-то уж точно должно появиться, — тогда оставаться должен был только духовный отпечаток, скрытый в Потусторонней характеристике… Неужели Небесный Достопочтенный, дарующий блага Небу и Земле, несмотря на все приготовления, всё же окончательно погиб? И «Он» больше не способен влиять на меня и возродиться в моём теле? Если так, то мне ещё и поблагодарить «Его» надо! Клейн подшутил над собой и осторожно, всё ещё озадаченный, поднялся.

Подумав об этом, он появился на серовато-белом облаке и оказался перед странной дверью света.

Бросив взгляд на висящие над головой прозрачные «коконы», Клейн медленно вытянул правую руку и прикоснулся к двери света.

Когда он по-настоящему стал хозяином этого таинственного пространства, то, вернувшись сюда, ясно осознал один факт: странная дверь света и есть ядро этого места. Именно она в самом буквальном смысле была Замком Сефиры, а бескрайняя пустота вокруг принадлежала божественному царству, которое шло с Замком Сефиры как одно целое.

Что же до древнего дворца, двадцати двух кресел с высокими спинками, длинного бронзового стола и предметов, которые обычно материализовывали члены Клуба Таро, Клейн считал всё это проявлением силы «Желаний».

Иными словами, ещё тогда, когда он захотел дворец и место для собраний, Замок Сефиры удовлетворил это его желание.

А поскольку он не дал своему желанию достаточно чёткого описания, Замок Сефиры просто извлёк образы из сходных желаний прошлого. Клейн подозревал, что древнегреческий дворец и древний длинный стол ровно с двадцатью двумя креслами с высокими спинками были созданы существованием, которое подозревали в том, что оно и есть Небесный Достопочтенный, дарующий блага Небу и Земле.

Продвигаясь дюйм за дюймом, Клейн прижал правую ладонь к краю двери света.

На этот раз ладонь не прошла сквозь неё напрямую — она коснулась чего-то вещественного.

Внезапно дверь света едва заметно задрожала, и вместе с ней затрепетали свисающие «коконы» с человеческими фигурами внутри.

Над серовато-белым туманом, в бесконечной пустоте, где прежде стоял один лишь древний дворец, стремительно поднялись бесчисленные небоскрёбы. Один за другим появились автомобили, а следом — прохожие.

В одном из жилых районов, в обычной съёмной квартире, за окном горел тусклый свет энергосберегающей лампы.

Так выглядел старый мегаполис до Первой Эпохи, до катастрофы. Это было место, где когда-то жил Клейн.

Оглядевшись по сторонам, Клейн вздохнул и позволил всему этому исчезнуть у себя на глазах.

И правда, я уже могу в какой-то мере использовать силу Замка Сефиры… Одного этого уже достаточно, чтобы над Серым Туманом я приблизился к уровню Короля Ангелов. К тому же власть, которую я здесь проявляю, относится не только к чудесам, но и частично к Мироходцу и Троянскому коню судьбы…

Если я вернусь в реальный мир, то, помимо того что смогу глубже использовать ауру Замка Сефиры, я ещё и смогу напрямую получить часть его силы… Этого должно хватить, чтобы сформировать зачаточное божественное царство и здесь достичь уровня Последовательности 1… Жаль только, что в реальности я не могу использовать высокоуровневые Потусторонние силы путей Вора и Ученика… Оценивая ситуацию, Клейн перевёл взгляд на прозрачные коконы, висящие над дверью света.

В конце концов он не стал освобождать людей внутри, потому что Амон наверняка немедленно использовал бы их.

Убедившись во всём, Клейн вернулся в древний дворец и сел в высокое кресло, принадлежавшее Шуту.

Он вспомнил, что часть его воспоминаний была запечатана, и потому призвал из груды хлама тот самый лист бумаги.

Развернув его, Клейн прищурился; его губы дрогнули, и он тихо пробормотал: «Великие Древние, Внешние Божества, Космос, Творец, Над Последовательностями… Так вот оно что…»

В этот миг он окончательно понял подоплёку только что завершившейся битвы богов. Понял возможные истоки апокалипсиса и понял, почему семь божеств молчаливо позволили родиться Чёрному Императору, а также почему они остались безразличны к возвращению злого духа Красного Ангела в реальный мир.

Судя по информации, которую предоставили Леонард и мисс Справедливость, Лоэн в итоге одержал победу. Весьма вероятно, что Бог Битвы уже пал… Иными словами, Богиня преуспела, вот только я не знаю, каких условий «Ей» ещё недостаёт, чтобы стать Великим Древним, стоящим Над Последовательностями… Позже призову Арродеса, расспрошу его о деталях и разберусь в текущем положении дел… Подумав об этом, Клейн восстановил в памяти различные детали прошлого и связал воедино множество событий.

Матерь-Земля, чья истинная личность прежде оставалась неизвестной, сумела на протяжении тысяч лет без всякого разоблачения выдавать себя за Королеву Великанов Омебеллу. Без помощи Сокрытия такое попросту невозможно… Да что же это, Богиня выстраивала подобный план ещё с Третьей Эпохи или даже с конца Второй Эпохи?

П-почему это ощущается даже страшнее, чем Амон…

Да, Сокрытие способно лишь скрывать следы на самых разных уровнях. Оно может вводить в заблуждение соответствующие попытки подглядывания и гадания, но не позволяет одному человеку просто надеть на себя чужую личину. Чтобы Матерь-Земля смогла изображать Омебеллу и при этом не вызвать подозрений у Бога Битвы, должны были существовать и другие факторы… Например, некое особое существование помогло «Ей» украсть судьбу Королевы Великанов? А в ту эпоху был лишь один человек, обладавший властью участвовать в подобном, — Древний Бог Солнца, второй Творец, отец Амона и Адама…

Если это так, значит, Богиня и Древний Бог Солнца сотрудничали уже очень давно. До тех пор, пока новый Творец не пробудил в «Себе» Изначального… Это также объясняет, почему первым, кого Тёмный Ангел Сасрир отправился искать, была именно Богиня. Конечно, Сокрытие тут тоже играло важную роль…

С тех пор как я получил Уникальность Пути Смерти, Богиня уже начала расставлять ловушку. С одной стороны, «Она» хотела, чтобы я принял на себя фракцию Искусственной Смерти Духовного Ордена в Баклунде и поддерживал видимость нормального положения вещей. С другой — «Она» не трогала людей и предметы, которые могли бы заметить неладное, из-за чего информация и просочилась наружу. В глазах Бога Битвы это выглядело так: Богиня изо всех сил пытается скрыть тайну, но из-за того, что «Она» переваривает Уникальность и не владеет ею полностью, сделать это не в состоянии…

После этого, будь то молчаливое попустительство тому, чтобы Георг Третий стал Чёрным Императором, или помощь, оказанная мне при разрушении его ритуала, для Богини конечный исход дела не имел значения. Главная цель Богини заключалась в том, чтобы показать: «Она» не способна напрямую вмешиваться в реальный мир, и тем самым ещё сильнее укрепить впечатление, будто «Она» пытается вместить Уникальность Пути Смерти…

Подобных деталей было множество…

Для Бога Битвы, который куда лучше понимал Богиню, всё это, конечно, не выглядело до конца убедительно. Поэтому «Он» решил сыграть наверняка: сначала поколебать якоря Богини, чтобы «Её» психика подверглась разъеданию. В глазах «Его» это наверняка должно было заставить «Её» направить значительную часть сил на сопротивление Порче — и лишь тогда «Он» собирался вместе с Матерью-Землёй напасть на Богиню…

Это… Именно поэтому «Он» и попался в ловушку Богини…

Иными словами, подлинной целью всех действий Богини было вовсе не расставить ловушку вокруг Уникальности Пути Смерти, а заставить прочих божеств сосредоточиться именно на этом и упустить из виду возможность того, что нечто неладно с Матерью-Землёй…

Какой ужас…

Клейн вздохнул от всей души. Ему вдруг показалось, что по части ужаса и Адам, и Амон, пожалуй, уступают Богине.

Он покачал головой, создал ручку и бумагу и написал себе предупреждение:

«Всегда помни: ты — он, а не „Он“».