Wise as an Old Qrow / Мудрый как старый Кроу / Мудрый как старый ворон (джен)

Пр. автора: Сомневаюсь, что смогу сегодня написать целую главу. Слишком жарко.

"О, вы, европейцы, жалуетесь на жару, в то время как в США температура... Бла-бла-бла..."

Да, я знаю, но на нашем континенте не должно быть такой жары. А вся причина в том, что изменения климата игнорируются и демонизируется, а ископаемое топливо разрушает те средства защиты, которые у нас были. Наши здания конструировались с целью удержания тепла. Внутри дома может быть на несколько градусов теплее, чем снаружи, особенно ночью.

Прошлой ночью я смог поспать лишь два часа, а накануне я вообще не спал. Просто лежал в постели, весь в поту, с пакетом геля для льда под спиной и включенным на полную мощность вентилятором. Я чувствую себя… Не знаю. Наверное, невыспавшимся. В любом случае, я слишком устал, чтобы нормально функционировать.

Даже пока я писал эту главу, я делал несколько перерывов, чтобы принять холодный душ.

К счастью, похоже, жара подходит к концу, хотя, если верить прогнозам, температура снова начнёт повышаться 6 июля. Надеюсь, это не очередная волна.

График патрулей оказался не таким бешеным, как опасался Кроу, но всё же достаточно плотным. Три раза в неделю для каждой команды, включая выходные, но с ротацией, чтобы ни одной команде не приходилось патрулировать в выходной дважды подряд. Длительность каждого патрулирования планировалось на три часа. В сумме набегало девять часов неоплачиваемой работы в неделю. Не катастрофа, конечно, но всё равно неприятно.

По крайней мере, вместе с учебным годом в бразды правления вступила осень, а это значит, что изнуряющая жара, которая стояла несколько месяцев назад, осталась позади. Кроу мог поклясться, что если бы их заставили патрулировать в тот зной, то он бы заколол первого, косо на него посмотревшего.

Он и его команда прибыли в Вейл, а затем их проводили в ближайший полицейский участок. Одна команда не смогла бы охватить большую территорию, но для Бикона это был скорее способ продемонстрировать готовность к сотрудничеству, чем реальная попытка предотвратить какие-либо преступления. Команда Рейвен уже участвовала в подобном патруле, так что PNGQ знала: ничего, кроме скуки, ждать не стоит. Они уже успели наслушаться от Рей, которая, не стесняясь, выплёскивала своё возмущение отсутствием происшествий.

— Очередные детишки, с которыми нужно будет нянчиться, — проворчал полицейский, встретившийся им у входа в полицейский участок, своему напарнику. — Как будто у нас и так мало забот.

— А мы, по-вашему, горим желанием здесь находиться?! — огрызнулась Несса.

Питер поспешил затащить её внутрь, пока кто-нибудь из полицейских не решил обидеться. В приёмной полицейского участка сидел скучающего вида мужчина в форме, рядом с которым дымилась чашка кофе. Он поднял глаза, размер мешков под которыми ясно показывал, что их хозяин не видел сна как минимум последние сутки, что-то невнятно промычал и мотнул головой в сторону двери слева.

Внутри их ожидало знакомое лицо. Или знакомое конкретно Кроу.

— Ого! — Кроу расплылся в приветственной улыбке. — Вы тот самый офицер, которому я помог на днях.

— Чарльз Редклифф, — Кроу крепко пожал протянутую офицером руку. Следом за ним офицер обменялся рукопожатиями и с остальными членами команды. — Я вызвался добровольцем, услышав, что придёт именно ваша команда. Не хотел оставлять вас на растерзание коллегам, которые любят отпускать пассивно-агрессивные комментарии. Эта инициатива, мягко говоря, не пользуется популярностью среди наших.

— Нам она тоже не по душе, — сказала Несса. — Даже не знаю, кому она вообще могла понравиться. Студентов заставляют тратить время на шараханье по городу, а офицеров отрывают от важных дел, чтобы они выполняли роль наших нянек.

— Что взять от политиков? — он улыбнулся, показывая, что его позабавила колкость девушки. — Они вечно норовят сунуть нос в работу правоохранительных органов. Самый простой способ заработать очки в предвыборной кампании, полагаю. Кто только не пообещает снизить уровень преступности, только бы выиграть выборы. Это стандартное дежурное обещание. Нужно же показать, что ты борешься с преступностью.

Кроу хмыкнул. Как охотник, который никогда по-настоящему не интересовался выборами, для этого он слишком редко задерживался в городе, чтобы они как-то сказывались на его жизни, он слышал не так уж много предвыборных выступлений, но, покопавшись в памяти после замечания Чарльза, он не смог вспомнить ни одной речи без обещаний искоренить преступность. Вообще ни одной.

— Неужели уровень преступности настолько высок? — удивилась Гретхен. — Мне казалось, в Вейле довольно безопасно.

— Безопасно, — кивнул он, протягивая четыре ярко-розовых жилета с полицейской символикой. — Вам придется надеть эти. Извините за цвет, но для жилетов нужно использовать яркие цвета, а остальные закреплены за службами экстренного реагирования. Можно было бы взять оранжевые, но их обычно выдают тем, кто назначен на общественно-исправительные работы в качестве наказаний за мелкие правонарушения, а мы не хотим создавать вам образ преступников.

— Всё в порядке, — отшутился Кроу. — Я отлично выгляжу в розовом.

На самом деле, розовый цвет ему совсем не очень шел, но его шутка помогла поднять всем настроение, а со стороны его команды даже послышались смешки. Кроме яркого цвета в жилетах не было ничего интересного. На спине чёрным жирным шрифтом было написано: «Бикон — Добровольцы ВПД⁽¹⁾», а спереди имелись небольшие петли. Чарльз показал, как цеплять на них наручники, фонарик и другое снаряжение

— Скорее всего, вам не придётся этим пользоваться, но так вы будете больше похожи на волонтёров, а не на детей на школьной экскурсии. Все готовы? Тогда пошли. Мы сможем продолжить разговор во время патрулирования. Делать там, скорее всего, всё равно будет нечего.

Они направились к выходу из полицейского участка, по пути проходя мимо офицеров, уныло работающих за столами, заваленными бумагами. Очередь, выстроившаяся перед небольшой кофемашиной, поражала своими размерами. На выходе они встретили ещё одну пару патрульных, которые от вида их команды вымученно закатили глаза. Буркнув приветствие Чарльзу, они прошли мимо.

— Вы говорили, что эта идея не пользуется популярностью, но, похоже, нас здесь откровенно недолюбливают, — сказал Питер.

— Не принимаете это на свой счёт. Дело не в вас лично. Просто, продвигая эту идею, обе партии фактически назвали полицию Вейла некомпетентной. Заявляют, что нам нужна помощь, но, конечно же, в эту помощь никто не собирается включать увеличение нашего финансирования. Типичная картина. И, как она уже говорила, — он кивнул в сторону Гретхен, — уровень преступности в Вейле низкий. Честно говоря, самый низкий за всё время.

— Даже при всей этой напряженности между Горой Гленн и Вейлом?

— Даже при этом случае. Понимаете, чем больше население, тем выше преступность, и не только из-за того, что становится больше потенциальных преступников. Это как в рыбьем косяке: ты чувствуешь себя в большей безопасности, когда тебя окружает толпа. Преступники знают, что есть хороший шанс остаться безнаказанным за мелкое преступление, ведь нам приходится иметь дело со слишком большим количеством более серьёзных инцидентов. Но благодаря появлению нового города население Вейла сократилось практически вдвое, и гипотетически количество заявлений тоже должно было сократится примерно вдвое, но они сократились аж до трети от своего предыдущего показателя.

— Возможно, это как-то связано с тем, что экономически уязвимые люди с большей вероятностью решались пойти на мелкие преступления, а в новом городе у них появилось больше возможностей, — продолжил он, пока они впятером медленно шли по оживленной улице. — Или, может быть, просто большинство мошенников решили, что в Горе Гленн поживиться будет легче. Новый город, все дела. В любом случае статистика улучшилась, даже несмотря на отдельные драки, но СМИ и политики никому об этом не расскажут. Не хотят, чтобы лавры достались кому-то другому, а не их «звездным» кандидатам.

Похоже, причина снижения преступности могла крыться в чём угодно. Кроу лично подозревал, что профессиональные преступники нацелились на Гору Гленн, и поведение Романа служило тому подтверждением, но и первый вариант тоже нельзя было сбрасывать со счетов. И его совсем не удивляло, что ни один канал не озаботился аналитикой. Аудиторию трудно взбудоражить сухими данными и статистикой. Куда проще воздействовать на эмоции, взывая к чувствам и инстинктам.

— В общем, — продолжил он. — Многие из нас не в восторге от происходящего. Благодаря снижению нагрузки мы наконец-то получили возможность заняться старыми делами и навести порядок, и тут на нас сваливают эту дрянь. Не то чтобы присматривать за вами, ребята, это плохо, но эти три часа в день мы тратив на вас, вместо того, чтобы уделить их действительно серьёзным вещам: заявлениям об изнасиловании, бытовом насилии или жестоком обращении с детьми. В полиции нет ни одного офицера, у которого не было бы дела, которое он жаждет раскрыть, или которому не приходилось иметь проблемы со сном после общения с жертвами инцидентов, а тут политика показывает нам фак прямо в лицо.

Несмотря на все слова, он продолжал улыбаться, кивая и махая рукой прохожим, демонстрируя дружелюбие и показывая окружающим, что они работают. Кроу мог понять разочарование офицеров. Ему в целом нравилась его прошлая работа учителем, но не придурковатые мероприятия, мешавшие ему сосредоточиться на выполнении задач Озпина. Такие, как родительские собрания, тренинги для учителей и самое худшее — бесконечные проверки кровососов-аудиторов.

Иногда ему просто хотелось заорать им в лицо: «Мы, блять, заняты защитой мира от Гримм, так что нет, у нас нет времени думать о том, что чувства детей гражданского происхождения могут пострадать от поражений в спаррингах от детей потомственных охотников. Им придётся закалить характер и принять культуру охотников, если они действительно хотят стать одними из нас!»

Было ли справедливо, что детей из семей потомственных охотников были преимущества? Нет. Но Гримм было плевать на справедливость, и даже самый слабый ребенок мог выиграть в генетическую лотерею, удачно открыв Проявление. Справедливость редко входила в их сферу деятельности.

«И иногда попадался кто-то вроде меня с постоянно активным Проявлением неудачи…»

* * *

В процессе патруля они они прошли весь город, но шли в основном по пешеходным дорожкам рядом с дорогами. От шоссе к торговому торговому центру, от входа до выхода из торгового центра, мимо популярных парков, а затем через часть города, известную своими ресторанами. Не было зафиксировано ни одного преступления серьёзнее разбрасывания мусора.

— Это просто пиар-ход, не так ли? — спросил Питер.

— Боюсь, что так, — ответил их офицер. — Извините за это. Мы не знаем заранее, где должно произойти преступление, и без обид, но мы бы не повезли вас туда, даже если бы обладали такой информацией. Не думайте, что я сомневаюсь в ваших способностях, поскольку каждый из вас должен быть сильнее меня, но у нас есть правила и способы ведения дел, о которых вы просто не знаете. Одно неверное движение, каким бы благонамеренным оно ни было, может стоить жизни заложнику.

— И, честно говоря, если бы мы действительно хотели использовать вас с наибольшим эффектом, то посадили бы вас за рабочие столы, чтобы вы просматривали старые дела, — признался он. — И мы не можем этого сделать отчасти из-за необходимости показывать вас публике, но в основном потому, что было бы незаконно позволять вам смотреть на такого рода…

— Вы только посмотрите! — крикнула одна старушка. Пожилая дама, которой на вид было за девяносто, обращалась к своему мужу, сидя за столиком возле закусочной. Она махнула в их сторону. — Похоже, эти охотники наконец-то решили спуститься со своей башни из слоновой кости и снизойти до простых людей.

— Дорогая, давай не будем создавать проблем.

— Хм… Я никогда в жизни не видел Гримм, но мне каждый год приходится платить на них налоги. Пустая трата денег.

— Не обращайте на них внимания, — сказал Чарльз, заставляя их двигаться дальше.

— Неужели люди действительно видят нас такими бездельниками? — спросил Питер.

— Обычная ситуация для обывателей. Некоторые видят и нас, полицейских, такими же. Нас никогда не грабили, на нас никогда не нападали, так что полиция — это пустая трата денег. Или здравоохранение. Никогда в нём не нуждались, так что это пустая трата. Или пожарные службы. Или, чёрт возьми, автострахование. Та же история.

— Предвзятое отношение выживших, — поддакнул Кроу.

— В значительной степени. Многие люди не понимают, насколько важна та или иная вещь, если она не касалась их непосредственно. Я никогда не попадал в автомобильную аварию, но постоянно обновляю свою страховку. Сердечных приступов у меня тоже не было, но я стараюсь следить за своим здоровьем и своим весом. С Гримм же всё по-другому, потому что их не видели в городе уже… Ну… Целую вечность.

Это раздражало, но было объяснимо. Кроу задавался вопросом, сохранилось ли хоть отчасти такое отношение в будущем. Жители Патча были сторонниками охотников, но Патч не был крупным поселением, обнесённым стеной, к тому же там находилась академия Сигнал. За пределами поселения Кроу мало общался с гражданскими. Спасённые от нападений Гримм были благодарны ему за помощь. Жители сельских поселков и небольших городков также были намного приветливее и были рады видеть охотников, осознавая окружающую их опасность.

«Значит, дело в столице. Титулованные идиоты, выросшие в безопасности и забывшие о существующей угрозе».

Они продолжали патрулировать в тишине. Город вокруг них жил своей жизнью, шли по своим делам прохожие, проезжали машины, играли дети, выбежавшие на улицу после окончания уроков. Никаких преступников, жаждущих совершить преступление. Это не значит, что преступлений не было. Вероятно, они были. Однако пострадавшие будут обращаться к настоящим полицейским, а не назначенным присматривать за группой школьников. Это действительно было похоже на обычную экскурсию.

— Можно было бы и побольше уважения после того, как мы остановили вторжение Белого Клыка, — возмутилась Гретхен.

— Память обывателей короче, чем у золотой рыбки, юная леди. Особенно, когда каждая медиа-компания выбрала сторону в этой гонке и несет чушь, чтобы создать впечатление, будто Вейл находится на грани полного краха, а их кандидат — единственный, кто может спасти город. И ведь многие верят в этот бред.

Было бы весьма кстати, если бы Салем предприняла что-нибудь против Вейла. Не что-то такое же масштабное, как падение Горы Гленн или разрушение Бикона, а поменьше. Достаточно, чтобы шокировать окружающих, заставив их осознать, что они не в такой уж безопасности, как им казалось.

— А мы будем патрулировать в Горе Гленн? — спросил Питер. — Если правда, что туда стекается всё больше и больше преступников, то им помощь нужнее, чем Вейлу.

— Не мне решать. Это дело вашего директора и администрации Горы Гленн. Хотя лично я не удивлюсь, если они вскоре попросят об этом. Или если ваша школа сама выдвинет предложение. Пренебрежение новым городом может быть расценено как фаворитизм.

* * *

— Как прошел твой первый патруль?

— Ужасно, — Кроу плюхнулся между Уиллоу и Саммер. Саммер тут же вскочила и ушла, невнятно извинившись, что ей нужно делать домашнее задание. Она убежала прежде, чем он успел спросить, какое именно, ведь ему казалось, что им ничего не задавали. — Что с Саммер?

— Даже не знаю. Ну и насколько всё было плохо? Хоть что-нибудь произошло?

— Ничего, кроме пассивно-агрессивных комментариев от одной пожилой пары. Ещё мы мы сделали замечание ребенку о том, что нельзя кидать мусор на землю, когда рядом стоит мусорный бак. На этом всё.

Судя по тому, что он слышал, у остальных дела обстояли так же. Никаких происшествий, и разговор с Чарльзом позволил это понять: их держали в стороне, чтобы они не сорвали планы полиции.

— Нам сказали, что в Горе Гленн совершается больше всего преступлений, — сказал он. — И в этом есть смысл. Новый город — это непаханое поле для настоящих преступников. И я не имею в виду идиотов, балующихся веществами⁽²⁾ или распускающих руки⁽³⁾, — Уиллоу слегка нахмурилась, услышав незнакомый ей ранее сленг. — Картели, стоящими за наркотиками, вероятно, уделяют большое внимание новому городу. Для них это совершенно новый рынок сбыта.

— Хм-м-м… Я понимаю, что ты имеешь в виду. Думаешь, нас могут туда отправить?

— Слишком рискованно. Офицер, который нас сопровождал, дал ясно понять, что они не в восторге от того, что мы можем спутать им карты при работе с реальными преступниками. Можете себе представить, если бы Рей наткнулась на преступление и решила, что лучше полиции знает, как бороться с вооруженным грабителем?

— Вообще-то, мне кажется, она именно на это и надеялась, — Уиллоу рассмеялась.

Точно. Рейвен выделялась в плане любви к насилию, но это не означало, что она была единственным проблемным случаем в школе. Было много других, которые намеренно или нет могли применить чрезмерную силу при задержании преступника, спровоцировав тем самым новый скандал. Вероятно, он сам был таким же.

«Я имел дело с такими преступниками, как Лаппи и Алварьан, а порой и с идиотами вроде доктора Мерло. Мои навыки тратятся впустую на какого-нибудь воришку или наркоторговца».

— Все студенты второго и третьего курсов должны собраться в актовом зале завтра в десять утра, — По Бикону раздался сигнал громкой связи. — Спасибо за понимание.

— И что теперь? — спросила Уиллоу.

— Ставлю сотню льен, что нас отправляют помогать Горе Гленн с их полицейскими патрулями.

— Серьёзно? — рассмеялась Уиллоу. — Сомневаюсь, что они станут так бездарно тратить наше время, Кроу.

На следующее утро Уиллоу неохотно протянула ему сотню льен.

Пр. автора: Аргх... Я не могу. Извините, но я буквально таю. Такое чувство, что после каждых пятисот слов мне приходилось делать перерыв, чтобы засунуть голову в морозилку. Моя бедная собачка Кали, чтобы не растаять, грызёт кубики льда. Я специально замораживал для неё собачьи лакомства.

У меня самого был чай со льдом. Йоркширский чай со льдом. Нет, меня не спонсировали. xD

1) Vale Police Department: Департамент полиции Вейла

Вернуться к тексту

2) Слово драгс (англ. drugs — «лекарства» или «наркотики») может иметь несколько разных значений в зависимости от контекста.

Вернуться к тексту

3) Throwing hands (Разводить руками) — это жаргонная идиома, которая означает вступать в физическую драку или кулачный бой. Обычно она описывает перерастание словесного спора в физическую стычку, оборотной стороной которой является рукопожатие.

Вернуться к тексту