Повелитель Тайн (джен)

Увидев эту сцену, Катарина невольно отступила на шаг назад, а её разум на мгновение опустел.

Через две секунды она раскрыла рот, и из него раздался мужской голос:

— Эй, воронёнок.

Не дожидаясь ответа юноши, Катарина улыбнулась и сказала: — Ты не слишком ли меня недооцениваешь, раз привёл всего несколько аватаров?

— Или ты здесь как почтальон, специально принёс мне ингредиенты для зелья Потустороннего?

— Скажи, какого именно сотрудничества ты хочешь? Ненависти к тебе я не питаю. В конце концов, тогда всё затеял тот фанатик. Главным зачинщиком был Алиста Тюдор, а тебя можно считать лишь сообщником.

Стоявший напротив юноша поймал корону, покрытую ржавчиной и кровью. Выпрямившись, он с улыбкой покачал головой.

— Услышав твой голос, я начинаю сомневаться, стоит ли с тобой сотрудничать. Почему бы тебе не дать поговорить Саурону и Эйнхорну?

— Цок-цок. Столько лет прошло, а ты всё такой же капризный ребёнок. Ты ещё помнишь, кто носил тебя на руках, когда ты был младенцем? Кто сжёг тебе волосы? — злой дух Красного Ангела ничуть не смягчил насмешку.

Юноша напротив свободной рукой поправил монокль на правом глазу, спокойно развернулся и без малейшего колебания пошёл к двери.

При этом он тихо обронил:

— По-детски.

Видя, что Амон и не думает останавливаться, Красный Ангел на несколько секунд умолк. И лишь перед тем, как собеседник вышел из комнаты, он снова взял тело Катарины под контроль и усмехнулся:

— Не думай, что я не знаю, что ты задумал. Но это не имеет значения. Раз уж ты не разделяешь рвения того фанатика, который хочет вновь собрать Господа воедино, значит, для сотрудничества место найдётся.

Амон остановился и вполоборота посмотрел на Белую Святую Катарину, в которую вселился злой дух Красного Ангела.

Монокль на «Его» правом глазу словно слегка блеснул.

* * *

Провинция Ахова. Один из восстанавливающихся после войны городов. Бар со следами пожара.

— Тоби, ты что, опять плеснул в пиво слишком много проклятой воды? — мужчина в старой кепке взял кружку, отпил и не удержался от жалобы.

Хозяин, он же бармен, протёр кружку и фыркнул.

— Ты ещё помнишь прежний сухой закон? Олич, ты должен быть благодарен уже за то, что у тебя вообще есть что выпить!

Здоровяк по имени Олич пробурчал что-то себе под нос и сосредоточился на пиве.

Рядом с ним сидел бронзовокожий мужчина с закатанными рукавами. Он поднял голову и огляделся по сторонам.

— Я слышал, что запрет на алкоголь скоро снимут: из Фейнапоттера вот-вот подвезут продовольствие. А ещё Фейсак и Интис выплатят репарации в виде большого количества еды!

— Могу только сказать, что очень на это надеюсь. Да хранит нас Господь, — только ответил хозяин бара Тоби, как дверь открылась.

Он поднял взгляд и увидел вошедшего молодого человека, похожего на странствующего фокусника.

На нём была длинная чёрная мантия и классический полуцилиндр. Подойдя к стойке, он сел на высокий табурет.

— Кружку пива «Саутвейр». — Он положил на стойку несколько медных пенсов.

Здоровяк по имени Олич повернул голову, с любопытством посмотрел на незнакомца и спросил: — Ты не местный? Фокусник, что ли?

Молодой человек без каких-либо примечательных черт лица улыбнулся и ответил: — Да. И лучше всего мне удаётся магия исполнения человеческих желаний.

Олич тут же свистнул.

— Я правильно расслышал?

— Исполнение человеческих желаний?!

— Господи, у нас тут нашёлся парень, который строит из себя божество!

Из-за этого поддразнивания весь бар разразился смехом.

Молодой человек, называвший себя фокусником, не рассердился. Он лишь с улыбкой сказал: — Это всего лишь особый фокус.

Олич глотнул разбавленного пива и рассмеялся:

— Тогда исполни моё желание и заставь этого скупердяя угостить меня кружкой пива.

— Хорошо. — Молодой человек в чёрной мантии поднял правую руку и слегка постучал по столу.

С глухим стуком хозяин бара поставил на стойку кружку пива, подтолкнул её к Оличу, затем убрал руку и как ни в чём не бывало продолжил протирать стаканы.

Олич, которому эта сцена показалась знакомой, ошеломлённо замер и тупо выкрикнул: — Тоби, ты его знаешь?

— Нет. — Хозяин Тоби бросил на Олича взгляд, как на полного дурака.

— …

Олич с неуверенностью поднял кружку, осторожно отпил и проверил, не потребует ли Тоби за неё денег.

Убедившись, что хозяин больше не обращает на него внимания, здоровяк изумлённо повернул голову и снова уставился на молодого человека в чёрной мантии и полуцилиндре.

— Как ты это сделал?

— Я же сказал: это особый фокус. — Молодой человек неторопливо сделал глоток пива «Саутвейр».

Пока Олич продолжал приходить в себя, мужчина с закатанными рукавами рядом с ним презрительно хмыкнул.

— Готов поспорить, вы с Тоби заранее сговорились. Ты постучал по столу просто как знак, что сам заплатишь за это пиво.

— Можете загадать ещё одно желание, — беззаботно ответил странствующий фокусник.

— Во время одной из бомбардировок дом, который мы с братом построили, обрушился, и сейчас его восстанавливают. Моё желание — чтобы к тому моменту, как я вернусь, он уже был таким же, как прежде, — самодовольно сказал мужчина с закатанными рукавами.

Это было нелёгкое желание.

Странствующий фокусник поднял правую руку, щёлкнул пальцами и с улыбкой сказал:

— Хорошо. Ваше желание исполнено.

Те, кто следил за происходящим, снова расхохотались. Иностранца и его неуклюжее магическое шоу больше никто не принимал всерьёз.

Выпив, мужчина с закатанными рукавами вместе с Оличем, пошатываясь и будучи уже навеселе, покинул бар и направился по улице к окраине.

Через пятнадцать минут они вернулись туда, где шло восстановление их дома, и уже собирались войти в палатку, выданную правительством.

В этот момент налетел холодный порыв ветра, и они одновременно вздрогнули.

А затем перед их глазами возник двухэтажный дом — тот самый, который они знали как свои пять пальцев и на который потратили долгие годы накоплений.

Олич и его брат одновременно повернули головы и увидели одинаковое замешательство в глазах друг друга.

— Я же не настолько напился… Этот чёртов Тоби и правда разбавил пиво водой! — пробормотал Олич, будто происходящее было лишь пьяной галлюцинацией.

Брат ничего не ответил. Несколько секунд он стоял остолбенев, а потом вдруг рванул вперёд широким шагом и принялся ощупывать стену и дверь.

— Настоящий, настоящий… — без конца повторял он, словно помешавшийся.

Олич сделал то же самое. И в конце концов убедился: их дом действительно вернулся к прежнему виду. Это одновременно и потрясло его, и напугало.

В этот момент его брат вдруг произнёс: — Моё желание исполнилось. Тот фокусник, тот фокусник…

Не договорив, он развернулся и побежал обратно к бару. Олич пришёл в себя и тут же бросился следом.

Бам!

Они распахнули дверь бара и ворвались внутрь, сразу же уставившись на стойку.

Однако странствующий фокусник в чёрной мантии и полуцилиндре уже ушёл.

Олич и его брат огляделись по сторонам. Им стало легче, но в то же время они ощутили, будто что-то потеряли.

На городской площади молодой странствующий фокусник присел на корточки перед десятилетней девочкой.

— Моя магия исполняет желания. — Он повернул голову и взглянул на собор Вечной Ночи неподалёку.

Девочка, похоже, убежала с мессы Вечной Ночи, предпочтя пустую площадь.

Немного подумав, она посмотрела на доброго мистера Фокусника и сказала: — Я хочу, чтобы папа, дядя и брат ожили. Мне не нужны выплаты за их смерть…

Странствующий фокусник ничего не ответил и лишь пристально посмотрел на стоявшую перед ним девочку.

Она поджала губы и выдавила улыбку.

— Я просто пошутила. Мама сказала, что такое желание не под силу даже богам…

Говоря это, она опустила голову и уставилась на носки своих ботинок.

— Я просто хочу, чтобы папа снова меня обнял…

Не успела она договорить, как вдруг заметила перед собой тень. Она торопливо подняла голову и посмотрела в сторону.

Там стоял солдат Лоэна в красном мундире и белых брюках. Винтовки при нём не было, а на лице сияла знакомая тёплая улыбка. Как и всегда, он присел на корточки и раскрыл объятия.

— Папа… — Девочка рывком бросилась в тёплые объятия. — Я так по тебе скучала…

В этот миг молодой фокусник прижал рукой полуцилиндр, выпрямился и направился к выходу с площади.

В ночном ветре его длинная чёрная мантия мягко колыхалась на пустынной площади.

* * *

В мгновение ока наступил понедельник. В древнем дворце над Серым Туманом одновременно появились члены Клуба Таро и в унисон поприветствовали мистера Шута.

Клейн огляделся и вдруг испытал сложное чувство.

Повешенный теперь — кардинал Церкви Повелителя Штормов и отвечает за епархию архипелага Рорстед. Справедливость, хотя временно и утратила связь с Алхимиками психологии, уже имеет право стать одной из их советниц. Солнце — старейшина Совета Шести в Городе Серебра, а Луна — граф Сангвинов. Звезда — высокопоставленный диакон Ночных Стражей Церкви Богини Вечной Ночи. Отшельница — тайная морская королева, одна из десяти опор Аскетического Ордена Моисея.

Если не считать Маг и Суд, остальные члены Клуба Таро уже полубоги. Все они занимают высокое положение в разных силах мистического мира.

А Маг при поддержке семьи Авраам в течение года с высокой вероятностью сможет продвинуться до Последовательности 4 — Чародея секретов.

Иными словами, труднее всего наращивать силу сейчас именно Правосудию. Она лишь относится к среднему и высшему звену МИ-9, так что возвыситься до полубога ей крайне непросто.

Клейн, укрытый серовато-белым туманом, быстро отвёл взгляд и с самоиронией рассмеялся про себя.

Вот теперь это наконец и правда похоже на тайную организацию высокого уровня… Хотя у меня всё равно постоянно возникает чувство, будто это просто совещание представителей разных сил…

Затем он кивнул членам Клуба Таро и сказал: — Начнём.