Повелитель Тайн (джен)

Личность Морского Бога, уровень и сила… Услышав пример мистера Шута, Элджер почти на две секунды лишился дара мысли.

О таком он прежде и мечтать не смел!

С его точки зрения, получив через Германа Спэрроу власть Морского Бога и заменив Калветуа, мистер Шут обрёл устойчивое и многочисленное число верующих. Это был важнейший шаг к восстановлению «Его» сил. Поэтому столь таинственное существование уж точно не должно было отказываться от соответствующей личности.

К его изумлению, сейчас он собственными ушами услышал, как мистер Шут сообщает всем, что личность Морского Бога, уровень и силу можно обменять.

После дальнейшего восстановления мистеру Шуту больше не нужна личность существа уровня Морского Бога и соответствующие верующие? Вот как ведут себя великие сущности. Всё, что недостаточно высокого ранга, используется лишь временно и никогда не удерживается монопольно… — сперва Элджер мысленно подивился, а потом почувствовал возбуждение. Ему казалось, что слова мистера Шута обращены именно к нему.

В Церкви Повелителя Штормов он сумел, опираясь на внешние силы, стать полубогом Последовательности 4. Хотя ему едва удалось войти в высшие ряды, продвинуться дальше было почти невозможно. Что до похищения Книги Бедствий, то пока он не видел ни малейшей надежды на успех. Поэтому Элджеру оставалось лишь временно подавить свои амбиции и терпеливо ждать подходящего случая.

И вот шанс наконец появился. Да ещё так быстро!

Теперь Элджер был кардиналом Церкви Повелителя Штормов, отвечавшим за архипелаг Рорстед. Если он втайне станет Морским Богом и возьмёт под контроль власть над этими водами, то станет королём архипелага Рорстед, настоящим королём!

От этой мысли Элджер едва не утратил самообладание. Ему стоило огромного труда успокоиться.

Хотя Одри, Деррик и остальные не смогли скрыть потрясения от того, что в Клубе Таро уже начали обменивать личность, уровень и силу божества, пусть даже всего лишь ложного бога, менять путь на путь Бурь они не собирались. Поэтому по сравнению с Элджером волновались они куда меньше. Очень быстро все взяли себя в руки и посмотрели на мистера Повешенного.

Элджер глубоко вдохнул и смиренно обратился к дальнему концу длинного бронзового стола: — Достопочтенный мистер Шут, какую цену нужно заплатить, чтобы обменять эти вещи?

Шут Клейн ждал именно этого вопроса от Повешенного, поэтому с улыбкой ответил: — Задания, которые я тебе поручаю, а также частые молитвы и искреннее загадывание желаний.

Подчеркнуть он хотел именно слова в конце фразы, но был уверен, что члены Клуба Таро этого не заметят.

Что до того, как именно исполнять соответствующие желания, у Клейна пока было два способа. Первый состоял в том, чтобы использовать другие Потусторонние способности и добиваться нужного эффекта. Например, он мог призвать историческую сцену и заново воспроизвести эпизод с угощением пивом, исполнив желание «трактирщик угощает посетителя». Второй способ — напрямую исполнять сравнительно простое желание за счёт накопленной силы «Желаний» и тем самым творить настоящее чудо. Например, щелчком пальцев мгновенно восстановить обрушившийся дом до первоначального состояния и завершить перестройку в полном соответствии с замыслом желания.

Кроме того, Клейн мог использовать уровень и силу Замка Сефиры над Серым Туманом, по значимости равные Королю Ангелов, ещё не вместившему Уникальность. Иначе говоря, отвечая на молитвы, он мог задействовать ядро сил Последовательности 1, а это одновременно было и основной силой Служителя Тайн.

За этот период экспериментов Клейн уже примерно разобрался в двух эффектах:

первый заключался в создании зачаточного божественного царства, а второй — в «Пришивании».

Сам термин «Пришивание» придумал Клейн. В конце концов, настоящим Служителем Тайн он не был и соответствующих мистических знаний не получил.

Эта способность позволяла соединять «пришиванием» вещи, которые в обычных условиях вообще не могли бы быть связаны напрямую, и тем самым добиваться немыслимого эффекта.

Простейший пример — слить воедино концепции начала и конца одного пути, так что любой, кто на него ступит, уже не сможет уйти.

Для Потусторонних существовало немало способностей, способных на нечто подобное, но «Пришивание» Служителя Тайн напрямую воздействовало уже на саму «концепцию». Оно не только находилось на невероятно высоком уровне, сопоставимом с нисхождением истинного божества, но ещё и давало странный эффект с налётом сокрытия.

Полагаясь на способность копирования, заключённую в Запечатанном Артефакте 0-го класса Посохе звёзд, Клейн, находясь внутри Замка Сефиры, мог отвечать на молитвы почти как Король Ангелов. И более того — он мог делать ещё больше.

Услышав, как мистер Шут упомянул задания, Элджер вдруг кое-что вспомнил. Он поспешно опустил голову и спросил: — Достопочтенный мистер Шут, нужно ли мне и дальше расследовать трёх целей из Империи Фейсак, участвовавших в морском сражении при Конотопе?

Ранее он уже собрал сведения о трёх вероятных прежних владельцах Ползучего Глада, но так и не нашёл ничего необычного.

Шут Клейн слегка кивнул и сказал: — В этом больше нет нужды.

Изначально он хотел через эту зацепку ухватить за хвост Сумеречный Орден Отшельников, но раз Адам, скорее всего, уже стал богом, лучше было не пытаться.

Проявлять уважение к истинному божеству Последовательности 0 всегда было для Клейна базовым принципом. Если приходилось, он предпочитал уступить и отказаться.

Не дожидаясь, пока Элджер снова заговорит, Шут Клейн расслабленным тоном произнёс: — Твоё нынешнее задание — сотрудничать с верующими Морского Бога и помочь устроиться людям, покинувшим Покинутую Землю Богов.

— Ваше желание — моя воля! — без колебаний ответил Элджер.

От этого Деррик молча вздохнул с облегчением. У него больше не оставалось ни сомнений, ни колебаний, ни тревоги по поводу дальнейшего развития событий.

В способности мистера Повешенного справляться с делами он доверял полностью.

В этот момент Шут Клейн оглядел всех присутствующих и улыбнулся.

— Помимо личности Морского Бога, его уровня и силы, можно обменять ещё очень многое. К примеру, формулу зелья Мага повеления и Потустороннюю характеристику.

Он не стал перечислять слишком много примеров, чтобы не уронить образ Шута. А его многословие вполне можно было объяснить тем, что мистер Шут пребывает в хорошем настроении, поскольку ещё на шаг приблизился к восстановлению.

Лунный город унаследовал знания о Маге повеления — это как раз можно было обменять, исполняя их желание «быть спасёнными». Конечно, даже если бы Клейн прямо приказал жителям Лунного города принести соответствующие предметы в жертву, люди, которые наконец обрели его благословение и защиту, наверняка сделали бы это с готовностью.

Куда сильнее они боялись, что мистер Шут отвернётся от Лунного города и не примет их жертву.

Кроме этого, у самого Клейна были марионетка Серебряного Рыцаря, Потусторонние характеристики Пути Шута от Последовательности 9 до Последовательности 3, Запечатанный Артефакт Генерал Беззрачкового Глаза, капля крови, благословлённой Изначальной Луной, а также разнообразные чары и пули, сделанные из Червей Духа.

Если загадывающий желание хотел получить расходуемый предмет или что-то во временное пользование, Клейн мог даже вынуть ещё больше вещей из Исторической пустоты.

Формула зелья Мага повеления и Потусторонняя характеристика… Сио почему-то вдруг показалось, что мистер Шут смотрит именно на неё.

Честно говоря, особой тяги к продвижению она не испытывала. С одной стороны, она была всего лишь одной из средне- и высокопоставленных сотрудниц МИ-9, так что шанс получить билет в ряды полубогов был крайне мал. С другой — доброе имя её отца в какой-то мере уже восстановили, и у неё больше не было срочных целей.

К тому же война закончилась. Её мать и брат вернулись в Баклунд и вот-вот начнут обычную жизнь. А с нынешним совокупным доходом Сио вполне могла содержать семью в достатке.

Все эти причины вместе делали её нынешнюю жизнь вполне неплохой, и менять её ей не особенно хотелось.

Конечно, если бы шанс продвинуться до уровня полубога всё же представился, она бы его не упустила. Из-за войны она уже испытала на себе беспомощность Последовательности 5. К тому же в Клубе Таро, если не считать её и Форс, все остальные уже были полубогами. Естественно, настолько сильно отставать ей тоже не хотелось.

Пока эти мысли проносились у неё в голове, Сио взглянула на Форс, а затем склонила голову перед сущностью на дальнем конце длинного, испещрённого пятнами стола, давая понять, что будет усердно работать.

Форс примерно догадывалась о настрое своей подруги, потому что сама чувствовала примерно то же.

Если бы не необходимость продвинуться до Последовательности 4, чтобы надёжно сопротивляться «бреду полной луны» и перестать досаждать мистеру Шуту, а также не то, что семья Авраам уже подготовила для неё формулу зелья и Потусторонние ингредиенты, она бы вовсе не спешила становиться Чародеем секретов.

Будучи Путешественницей, она могла отправиться куда угодно и в любой момент попробовать любые деликатесы, какие только пожелает. Это полностью соответствовало первоначальным ожиданиям Форс от Потустороннего пути.

Конечно, у неё была и ещё одна причина расти дальше: став полубогом, она смогла бы лучше помогать семье своего учителя.

Увидев, как укрытый туманом мистер Шут откинулся в кресле, Одри больше ничего не сказала. После короткого колебания она всё же заговорила: — Дамы и господа, у меня есть вопрос:

— Если существует нечто, и вы понимаете, что его исход вообще никак от вас не зависит, что всё это — лишь результат чувств и игры некоторых существ, что бы вы сделали?

Едва она это сказала, Элджер усмехнулся.

— Все обречены умереть. Это неизбежно, сколько бы ни пытались это изменить. Значит ли это, что жизнь человека лишена смысла?

Похоже, он давно уже размышлял над этим вопросом, потому и продолжил: — Раз ты пока не можешь изменить исход дела, тогда изо всех сил старайся стать сильнее, получить больше власти и обрести больше полномочий, пока однажды не получишь право сама участвовать в этой игре. А если погибнешь в процессе, это всё равно лучше, чем ничего не делать.

Это, пожалуй, самые искренние слова, которые мистер Повешенный когда-либо говорил. Похоже, они идут прямо от сердца… Даже ничтожное может стать великим… — Одри растрогалась и едва заметно кивнула.

В этот момент Мир Герман Спэрроу оглядел всех и заговорил:

— Я хочу кое-что всем вам напомнить.

Когда члены Клуба Таро одновременно повернулись к нему, Клейн управлял Миром и глубоким голосом произнёс: — Апокалипсис наступит через десять с лишним лет. Возможно, к тому времени будут уничтожены все, включая даже божеств.