Повелитель Тайн (джен)

Апокалипсис… Хотя Одри уже давно услышала пророчество об апокалипсисе от полубога Церкви Бога Знаний и Мудрости, оно никогда не казалось ей по-настоящему осязаемым. Скорее, ей чудилось, что это сказка, которой обманывают людей.

Пусть она уже слегка испытала на себе войну, в которой отдельный человек был ничтожен, всё же Одри не верила, что до конца света миру осталось всего около десятка лет.

Ведь никаких признаков этого не было!

Однако человеком, озвучившим пророчество об апокалипсисе, был благословенный мистера Шута, мистер Мир, которому всегда можно было доверять и который даже осмеливался наносить удары по ангелам. Более того, голос у него был твёрдым, словно он уже собственными глазами видел то, что должно произойти через десять с лишним лет.

Поэтому Одри инстинктивно предпочла ему поверить. У неё упало сердце, а сама она ощутила нервозность и растерянность.

Но вместе с этим большая часть прежнего смятения у неё рассеялась. До конца света оставалось ещё больше десяти лет. Даже утопающий будет хоть немного бороться, не говоря уже о совершенно благополучном полубоге Последовательности 4.

Апокалипсис… Будучи кардиналом Церкви Повелителя Штормов, Элджер в последнее время видел уже немало апокалиптических пророчеств, однако все эти непроверяемые вещи не шли ни в какое сравнение с необычайно серьёзным предупреждением мистера Мира, Германа Спэрроу. Воздействие этих двух источников было несопоставимо.

Одновременно он очень остро уловил одну деталь: Мир сказал, что даже божества будут уничтожены.

Первая реакция Элджера состояла в том, что Герман Спэрроу проявляет неуважение к мистеру Шуту, ведь мистер Шут тоже был божеством.

Но очень быстро он отбросил эту мысль. В конце концов, Мир Герман Спэрроу был благословенным мистера Шута и самым преданным из верующих. Остальные члены Клуба Таро ещё могли по неосторожности богохульствовать против мистера Шута, но Мир Герман Спэрроу — никогда.

Исходя из двух предпосылок — «Герман Спэрроу не стал бы проявлять неуважение к мистеру Шуту» и «он сказал, что даже божества будут уничтожены» — Элджер быстро пришёл к другому выводу:

В сердце мистера Мира, Германа Спэрроу, уровень мистера Шута выше, чем у истинного божества!

Ч-что?.. Элджер никогда не сомневался в знаниях мистера Мира, Германа Спэрроу. В конце концов, это был могущественный Потусторонний, который часто имел дело с ангелами.

Это знание одновременно потрясло его и привело в замешательство. Некоторое время он просто не мог найти более разумного объяснения.

Поднявшись до уровня полубога с помощью крови Змея Судьбы, Каттлея благодаря тому, что Последовательностью 3 её пути был Ясновидящий, тоже иногда видела во сне картину зари апокалипсиса. К тому же Королева Мистик Бернадетт временами напоминала ей об этом. Поэтому в словах мистера Мира она не почувствовала ни удивления, ни потрясения. Ей лишь показалось, будто поднятая пыль наконец осела.

Что же касается будущего, эта Мистиколог тоже пребывала в растерянности. Кроме того, чтобы продолжать усиливать себя, она не знала, куда ещё направить свои усилия.

Апокалипсис… Сио и Форс переглянулись через мэм Отшельницу и ясно ощутили бурные потрясения в сердцах друг друга.

Они никогда не думали, что их прекрасная жизнь, которой они живут сейчас, продлится меньше двух десятилетий, если только что-нибудь не изменится.

Это как раз тот возраст, когда человек в полном расцвете сил. Даже если они не были бы полубогами, им всё равно не пришлось бы беспокоиться о склонности к потере контроля из-за стареющего тела.

Поскольку говорил именно Мир Герман Спэрроу, две дамы не сомневались в подлинности пророчества. На миг обе ощутили страх и тяжесть на душе.

Поначалу Деррик тоже невольно пал духом. Всё потому, что Город Серебра только-только выбрался из Покинутой Земли Богов, и пришёл в мир света. И всё же всё это оказалось ненадолго: скоро должен был наступить апокалипсис.

Однако очень быстро он взял себя в руки и решил поверить в мистера Шута.

Раз это великое существование сумело спасти Город Серебра из Покинутой Земли Богов, значит, «Он» сумеет и остановить апокалипсис.

Хотя я и спаситель Сангвинов в апокалипсисе, я и представить не мог, что он наступит так скоро… Я ведь всего лишь граф… — Эмлин не смог удержаться и нахмурился. Словно ученика, который отходил на занятия всего несколько дней, внезапно заставили сдавать экзамен.

Разумеется, вместе с тем он ощутил и возбуждение. В конце концов, совсем скоро он сможет исполнить свою миссию и явить своё величие перед собратьями.

Леонард слышал о пророчестве конца света от старика Паллеза Зороаста. Хотя он и не знал причин, которые ведут к такому развитию событий, мысленно он уже давно был готов. В этот момент именно он первым пришёл в себя и спросил: — Почему апокалипсис должен наступить внезапно? Никаких признаков ведь нет…

Клейн заставил Мира ответить:

— Просто вы этих признаков не замечали.

— Неужели вы думаете, что война богов вспыхнула без всякой причины?

Увидев, что все члены Клуба Таро потрясены и погружены в размышления, Мир Герман Спэрроу добавил: — Вы пока не имеете достаточного уровня, чтобы знать точную причину. Одного понимания хватит, чтобы навлечь на себя неудержимую порчу. Сопротивляться этому способны лишь ангелы и те, кто выше.

Это очень похоже на слова полубога из Церкви Бога Знаний и Мудрости… Почти то же самое, что порча из космоса… Кажется, я что-то забыла… Похоже, мистер Мир уже разобрался во всей подоплёке… И он не боится заразиться порчей? О-он уже ангел? Теперь он — «Он»? — мысли молниями мелькали в голове Одри, и она очень остро почувствовала: возможно, Мир Герман Спэрроу уже завершил продвижение и стал подлинным Мифическим Существом.

В древние времена такое существование можно было бы даже назвать второстепенным божеством, членом божественного сонма!

Следом за этим Элджер, Каттлея и остальные члены Клуба Таро тоже поняли истину. Они осознали, что Мир Герман Спэрроу уже поднялся на самую вершину реального мира и стал ангелом, ходящим по земле.

Их догадки были связаны с планом Германа Спэрроу разобраться с Мифическим Существом. Некоторые полагали, что всё это — выгоды, которые дало благословенному восстановление мистера Шута.

Но как бы там ни было, впервые, помимо хозяина и создателя собрания, у Клуба Таро появился участник ангельского уровня!

Конечно, продвижение Германа Спэрроу до Последовательности 2 не слишком их удивило. К его скорости роста они уже давно онемели от привычки.

Клейн управлял Миром и заставил его обвести остальных взглядом.

— Вы можете подумать, что собираетесь делать дальше и каким образом.

Сио, Форс и остальные члены Клуба Таро слегка кивнули в знак того, что поняли.

После этого последовали ещё десять минут свободного обмена, и нынешнее собрание Клуба Таро постепенно подошло к концу.

* * *

Вернувшись в реальный мир, Сио оглядела свою спальню. Выражение её лица медленно стало серьёзным.

Она снова ясно ощутила настоятельное чувство срочности.

Выйдя из комнаты, Сио увидела, что Форс тоже одновременно вышла в коридор. Теперь её больше не сковывал краткий паралич перед тем как выйти наружу.

— Куда ты собираешься? — обе спросили одновременно и тут же замолчали.

Через несколько секунд из гостевой комнаты вышел красивый юноша в очках с узкой оправой и чуть растрёпанными волосами. В обеих руках он держал несколько толстых книг.

— О нет, я забыл, что сегодня после обеда занятия! — пробормотал он себе под нос и бросился к лестнице, полностью проигнорировав присутствие двух дам.

Это был младший брат Сио, Рио Дереча. Он только что поступил на подготовительное юридическое отделение.

В Баклунде, прежде чем стать помощником адвоката, нужно было сдать предварительный экзамен по праву. Такой помощник адвоката обязан был как минимум пять лет учиться и работать под началом полноценного адвоката, прежде чем получал право участвовать в квалификационном экзамене и получать лицензию на юридическую практику.

А если кто-то хотел стать старшим адвокатом, ему нужно было поступить в Баклундскую школу права и получить образование университетского уровня.

Глядя, как младший брат сбегает вниз по лестнице, Сио невольно улыбнулась.

Сразу после этого она подняла глаза и сказала Форс: — Я собираюсь вернуться в МИ-9 и как следует работать.

— А я собираюсь наведаться к учителю, — ответила на её вопрос Форс.

Сразу вслед за этим фигура Странницы быстро стала прозрачной и исчезла.

Через несколько секунд Форс появилась у относительно целого здания в восстанавливающемся Притц-Харборе.

Затем она достала из кармана ручку и бумагу и написала записку. Она собиралась сообщить учителю, что полностью переварила зелье Странницы.

Убрав перьевую ручку, она сунула записку в почтовый ящик у двери.

Это был не дом Дориана Грея Авраама. Именно сюда Форс и этот джентльмен прежде договорились отправлять письма.

На следующий день, когда Форс снова придёт сюда, она увидит оставленные Дорианом место и время встречи.

* * *

Эмлин открыл глаза у себя в комнате, надел пальто со стоячим воротником и собрался отправиться к маркизу Ниббсу.

Когда карета проезжала по Роуз-стрит, он машинально посмотрел в окно и с некоторым удивлением обнаружил, что двери Церкви Урожая открыты.

После короткого колебания он велел кучеру остановиться и расплатился за поездку.

Надев полуцилиндр и взяв трость, красноглазый граф-сангвин поднялся по ступеням, вошёл в Церковь Урожая и увидел отца Утравски, который, слегка сгорбившись, убирал молитвенный зал.

Как и ожидалось, его выпустили… Это и правда было защитное задержание… — мысленно покачал головой Эмлин.

В этот момент отец Утравски поднял голову и посмотрел на него.

— Протри подсвечник.

…Я вообще-то пришёл снискать расположение Матери-Земли, — пробормотал Эмлин. Затем он прошёл в комнату позади, переоделся в коричневую священническую рясу Церкви Матери-Земли и начал работать.

Ни один из них не произнёс ни слова. Каждый занимался своим делом и изо всех сил старался вернуть Церкви Урожая прежнюю чистоту и безмятежность.

Спустя неизвестно сколько времени в двери внезапно вошла группа людей.

Эмлин машинально поднял взгляд и увидел барона Косми Одору. Увидел виконта Эрнеста Бояра, который когда-то тоже «работал» в Церкви Урожая, и множество знакомых лиц.

Губы Эмлина невольно изогнулись в улыбке.