Повелитель Тайн (джен)

В нынешнюю эпоху этого мира вера в божество была обычным делом. Разница заключалась лишь в том, в какое именно божество верили люди. Поэтому, даже если Рой, Паша и остальные не понимали, что означает ангел в мистическом смысле, они всё равно более или менее слышали легенды об ангелах от окружавших их священников, епископов и старших. Они знали, что это слуги божеств, могущественные существа, которых подобает именовать «Им» или «Ею». Любое их действие способно породить чудо. С обычными людьми их уж точно нельзя было ставить в один ряд.

В сердцах этих четверых Потусторонних ангелы стояли на совершенно иной ступени, словно святые духи из другого мира. При обычных обстоятельствах «Они» пребывали в божественных царствах и не нисходили в реальный мир. Об ангелах можно было думать как о подлинных легендах, не вдаваясь в то, что именно это слово означает на деле. Точно так же и в прежних сражениях, которые им доводилось переживать, они порой сталкивались с Потусторонними, вселявшими ужас, как и сегодня, но им и в голову не приходило считать тех ангелами.

Это были вещи совершенно разного порядка!

Но сегодня странствующий и загадочный «фокусник» сообщил им, что главный пастырь Церкви Бога Битвы — ангел, ходящий по земле.

Фил и остальные от всего сердца верили этому таинственному джентльмену, показавшему множество поразительных чудес. Во-первых, он исполнил их желание и держался достаточно дружелюбно. Во-вторых, они не считали себя настолько важными фигурами, чтобы их стали обманывать в подобных вопросах. Для них главный пастырь был либо ангелом, либо ненормально сильным Потусторонним. По сути, разницы между первым и вторым для них не было.

Реальность этого мира куда превосходит наше воображение… — В памяти Паши всплыли слова, которые она часто повторяла.

Рой тут же связал одно с другим.

Он вспомнил, что дама, которую мистер Фокусник вызвал из ниоткуда, говорила, что преследует главного пастыря Церкви Бога Битвы. Более того, похоже, она была достаточно значимой фигурой, чтобы увидеть откровение Богини Вечной Ночи.

Проследить за ангелом, наверное, способен только другой ангел… А раз мистер Фокусник при той даме держался так уверенно, то и его уровень вряд ли сильно ниже… — Рой поспешно отвёл взгляд от спины Клейна и больше не смел смотреть на него прямо.

Оглядевшись, он заметил, что Фил, кажется, пришёл к той же догадке. На его побледневшем от потери крови лице проступило сложное выражение.

Байлз затаил дыхание и заговорил лишь через несколько секунд: — Теперь понятно, почему в Белтейне происходят такие необъяснимые перемены…

— Сейчас не время для подобных сетований. Давайте поспешим и уйдём. Скоро начнёт действовать комендантский час, — с улыбкой, без малейшего следа нервозности, напомнил Клейн.

Паша торопливо взглянула на доску объявлений и будто выжгла её содержимое в памяти.

— …С восьми вечера до восьми утра. Свободное передвижение и сборища на улицах запрещены…

— Куда нам идти? — выпалила она.

Под двойным ограничением комендантского часа и запрета на вторжение в чужие владения казалось, что им остаётся лишь ждать наказания.

Клейн с улыбкой сказал: — Запрещены только передвижение и сборища на улицах.

С этими словами он указал на расположенный неподалёку канализационный люк.

Глаза Байлза вспыхнули.

— Точно, там ведь не сказано, что нам нельзя идти через канализацию!

— Когда комендантский час вводили раньше, бродяги прятались либо в канализации, либо в заброшенных зданиях.

Рой и остальные больше не колебались. Они тут же подошли, силой сдвинули тяжёлую крышку люка и один за другим спустились в канализацию.

В кромешной тьме загорелся тусклый жёлтый свет: в руке Клейна появился фонарь.

Следуя за мистическим «фокусником», Фил задумчиво произнёс: — Дальше можно пойти в гостиницу.

— Байлз местный. На него не нападут, значит, он сможет снять комнату. А потом мы заберёмся через окно и войдём снаружи. Раз хозяин дал разрешение, это уже не будет считаться вторжением в частную собственность.

— Тогда мы сможем дождаться рассвета и переждать, пока закончится комендантский час.

— Очень любопытная мысль, но наша цель — не просто дотянуть до рассвета, — с улыбкой ответил Клейн, шагая впереди них с фонарём.

Рой кивнул и сказал: — Если мы ничего не будем делать и просто останемся в гостинице, правила будут прибавляться одно за другим и в итоге станут настолько подробными, что гостям запретят оставаться в номерах.

— Вообще-то самое интересное в этом предложении не лазейка в ограничениях, а то, что оно напомнило мне кое о чём. — Клейн слегка повернулся и посмотрел на Байлза. — Он местный житель Белтейна, однако даже не попытался схватить нас, иностранцев.

Иными словами, приказы на жёлтой бумаге на него не действовали.

Это… — Паша и остальные настороженно повернулись к Байлзу; на лицах у всех безошибочно читалось подозрение.

После случившегося раньше они уже не сомневались, что жители Белтейна обезумели из-за охоты на иностранцев.

— Я и сам не понимаю почему… — растерянно пробормотал Байлз.

— Ты всё ещё считаешься гражданином Белтейна? — непринуждённо спросил Клейн, медленно шагая по сырой и вонючей канализации.

Следовавший за ним Байлз с некоторой уверенностью ответил: — Разумеется.

Клейн немного подумал и сказал: — С одной стороны, ты гражданин Белтейна. С другой — типичный чужак. Два твоих свойства накладываются друг на друга и вступают в противоречие. Из-за этого тебя не станут ни атаковать, ни лишать рассудка под действием этого приказа.

— Если нам удастся создать такое «противоречие», значит ли это, что мы тоже сможем вырваться из-под власти правил? — оживлённо спросил Фил.

Паша покачала головой.

— Но такое «противоречие» слишком трудно создать. По крайней мере, я сейчас не могу придумать никакой возможности…

Она вдруг умолкла, а потом с колебанием добавила: — Самое главное, мы слишком далеко от доски объявлений. Мы не знаем, какие законы появятся следом. У нас нет способа их избежать.

Когда это произойдёт, они вообще ничего не посмеют предпринять!

Клейн с улыбкой сказал: — Не волнуйтесь. Это зеркало поможет нам увидеть новое содержимое на доске объявлений.

Небрежным движением он показал волшебное зеркало, уже скользнувшее ему в левую ладонь.

Паша с облегчением вздохнула и с любопытством спросила: — Разве это не считается подглядыванием?

На поверхности серебряного зеркала выступили слова, похожие на стекающие капли крови:

«То, как я смотрю на доску объявлений, подобно тому, как люди смотрят днём на солнце. Тут вовсе не нужно подглядывать».

Клейн убрал волшебное зеркало и с улыбкой добавил:

— К тому же это всего лишь предмет. Как он может совершить преступление?

Звучало на удивление разумно… Байлз и Фил невольно кивнули.

Разобравшись, Рой выдохнул и спросил: — Дальше самое важное — найти тот предмет, но у нас нет ни единой зацепки. Это всего лишь книга, она может быть где угодно. Остаётся только прочёсывать весь город, но времени на это у нас явно нет.

— Верно, мы не знаем, где находится 0-02. У нас нет даже малейшей подсказки. Но есть одно существо, которому ответ совершенно ясен, — неторопливо ответил Клейн, слушая отдающиеся в канализации шаги.

Сердце Паши дрогнуло.

— Вы имеете в виду того главного пастыря?

Клейн с улыбкой кивнул.

— Либо 0-02 у него в руках, либо он где-то спрятал её. А «книга» явно не может перемещаться сама по себе. Нынешние правила не способны ей в этом помочь.

— Но как нам найти этого главного пастыря? — выпалил Байлз.

Наверное, из-за того, что рядом был чудесный мистер Фокусник, мысль о поисках Приземлённого Ангела пугала его уже не так сильно.

Клейн спокойно держал фонарь и говорил: — Если только 0-02 не дала главному пастырю иммунитет, «Ему» тоже приходится подчиняться законам с доски объявлений.

— Изначально «Он» из Фейсака, значит, уж точно не гражданин Белтейна. Пользоваться привилегиями местных жителей «Он» не может. Точно так же, хотя «Он» и пришлый ангел, а не чужак в узком смысле слова, жители всё равно будут «Его» преследовать. Это можно считать установленным.

— Иными словами, главному пастырю тоже приходится соблюдать комендантский час и не вторгаться в частные владения. «Он» не сможет укрыться ночью в общественном месте, которое в это время закрыто. К тому же, будучи беглецом, «Он», скорее всего, не располагает спутниками с двойственными свойствами, как у Байлза. Скажите-ка, как по-вашему, где «Он» тогда окажется?

Глаза Роя забегали, и он выдал несколько ответов:

— В канализации, на кладбище, до полуночи в соборе, в заброшенных зданиях…

— На кладбище ночью входить нельзя. А заброшенные здания всё равно принадлежат кому-то или какой-то группе в силу права собственности, — напомнила Паша.

— Именно. Как только канализацию ограничат, мы отправимся в собор — искать главного пастыря или ждать, пока «Он» сам туда явится, — расслабленно сказал Клейн, словно решал какой-то пустяк.

Рой, Фил и остальные остолбенели. Они не ожидали, что цель удастся так легко сузить.

Хватило всего нескольких фраз, чтобы вычислить местонахождение ангела!

— Однако в Белтейне немало соборов. Чтобы выиграть время, нам придётся разделиться. Кроме того, главный пастырь, полагаясь на уровень ангела и собственные силы, вполне может в лоб выдерживать наказания. — С этими словами Клейн опустил голову и обратился к волшебному зеркалу в руке: — Арродес, наблюдай за всем городом и обращай внимание на любые аномалии.

Отдав зеркалу распоряжение, Клейн снова вытащил мэм Арианну из тумана истории и попросил «её» взять на себя соборы Церкви Богини Вечной Ночи.

Сделав это, он обернулся к Рою, Паше и остальным: — Если и после всего этого мы не сможем найти главного пастыря, значит, «Он» либо уже покинул Белтейн, оставив 0-02 разбираться с врагом, либо уже в какой-то степени взял 0-02 под контроль. Словом, пока можно действовать методом исключения.

Рой и остальные дружно кивнули и продолжили идти за Клейном по канализации.

Через несколько минут древнее серебряное зеркало отразило новую картину:

На доске объявлений появилась ещё одна бумага с дополнительным правилом:

«…В связи с проведением городских ремонтных работ с этого момента ни одно живое существо не имеет права входить в канализацию».

— Новые пункты добавляются всё быстрее… — почти незаметно нахмурился Клейн и пробормотал себе под нос, после чего вынул перчатку из человеческой кожи.

Сразу после этого он жестом велел Паше и остальным взяться за руки.

Затем, ухватив одного из них за плечо, вывел всех из канализации, чтобы «Телепортироваться» к ближайшему собору Бури.

За это время четверо Потусторонних сперва увидели, как крысы и тараканы в канализации задёргались и один за другим начали умирать. А затем их внимание притянул странный и абстрактный Мир духов, словно они пережили какое-то очищение на уровне сознания.