Wise as an Old Qrow / Мудрый как старый Кроу / Мудрый как старый ворон (джен)

Пр. автора: Ладно, похоже, жара ушла. Какое облегчение! Главное, чтобы не вернулась. Но, скорее всего, это на три дня, а потом температура опять начнёт повышаться. Ну, хоть что-то.

Согласно графику патрулирования, команда Кроу отправилась в Гору Гленн спустя неделю с небольшим после предыдущего патруля. Каждый город одновременно патрулировала только одна команда, поэтому это не так сильно сказалось на учебном процессе, как ожидалось. СМИ вовсю трубили об инициативе Бикона, а кандидаты от обеих партий рассыпались в похвалах. Досадно только, что формулировки, которые они использовали, подразумевали, что это решение следовало принять много лет назад.

Фразы вроде «наконец-то осознали свой долг» и «восстановили связь с теми, кому обязаны служить» превращали охотников в мишень для политических спекуляций. Озпин говорил, что политики просто заигрывают с определенными группами избирателей, а сами не факт, что верят в сказанное. Им было лишь важно заручиться голосами тех, кто разделял подобные взгляды.

Всё это напоминало глупую гонку за популярностью.

— Ух ты. Гора Гленн выглядит намного шикарнее Вейла, — восхитилась Гретхен, когда они вышли на нужной станции. — Я уже бывала здесь раньше, но увидеть город полностью отстроенным и благоустроенным совсем другое. Может, после моего выпуска нам с Хейзелом стоит переехать сюда?

— Удачи тебе в этом, — пожелал Питер. — Цены уже взлетели до небес и, похоже, не собираются останавливаться.

— Это не станет проблемой, когда я найду себе красивого и богатого парня.

Тихо посмеиваясь, команда, покинув метро, направилась к назначенному месту встречи. На этот раз обошлось без посещения полицейского участка: офицеры, которым поручили их сопровождать, пообещали встретить их неподалеку от выхода из метро. Судя по всему, полицейские в Горе Гленн были нагружены даже сильнее, чем их коллеги из Вейла, и это говорило о многом, ведь и в столице зашивались на работе.

— Вы команда из Бикона? — на полпути к обговоренному месту их перехватили два офицера в форме.

— Так и есть, — подтвердил Питер.

— Выглядите как-то молодо.

— Потому что мы молоды, — отрезала Несса. — Мы ещё учимся, но нас заставляют ходить за вами по пятам и перенимать опыт, потому что окружающие считают, что мы бьём баклуши, раз ни разу не видели за охотой на Гримм. Вам нужна наша помощь или нет?!

— Да-да, конечно, — офицер слева закатил глаза. — Меня зовут Минноу⁽¹⁾, а это Келлен⁽²⁾. Сегодня вы будете работать с нами. Маршрут нашего патрулирования пролегает по парку, где в последнее время наблюдается активность наркоторговцев. И стычки тоже случаются.

— Стычки?..

— Наркоторговцы в процессе делёжки территории и ведут себя агрессивно, если кто-то другой пытается торговать на их «земле», — презрение в его голосе ясно позволяло понять отношение офицера к мнению дилеров. — Наша задача напомнить им всем, что в Горе Гленн нет ничего их. Это наш город. И мы отделились от Вейла не для того, чтобы тамошние паразиты сбегались сюда и приносили с собой всякую дрянь.

Паразиты, значит? Если речь шла только о наркоторговцах, то Кроу был полностью согласен со словами Минноу, но, похоже, мужчина имел в виду не только бандитов. Напряженность в отношениях между гленнерами и вейловцами, по-видимому, продолжала нарастать.

— В Вейле мы были лишь для показухи, — сказал Питер. — Хотите сказать, что здесь мы будем участвовать в боевых действиях?

— Расслабь булки. Здесь тоже будет только показуха. Выглядите внушительно и грозно. А с заковыванием в наручники мы и сами справимся.

— А что, если кто-то побежит? — спросил Кроу. — Нам можно их ловить?

— Если уверен, что сможешь обезвредить их, не причинив вреда, тогда конечно, — ответил Келлен. — Но не забывай об осторожности. Мы можем избежать уголовной ответственности при нанесении увечий предполагаемым преступника. А вот к вам, возможно, будут применяться другие стандарты.

— Не переживай. Мы умеем обезвреживать, не причиняя вреда здоровью.

* * *

По-видимому, парки были излюбленным местом дилеров. Ну если верить словам Келлена, который рассказал об этом, пока они обходили несколько подобных зон. Густая растительность и обилие пеших гуляк позволяли одинокому прохожему не привлекать к себе внимания, околачиваясь около какого-нибудь дерева.

Несколько таких одиночек, заметив патруль, сразу же куда-то заспешили, при этом придерживая что-то руками в своих карманах. К сожалению, оснований для их задержания не было, пусть всё и выглядело достаточно очевидно: они спокойно стояли себе на месте, пока не прибыла полиция.

— Мы ни черта не можем сделать без веской причины! — возмутился Минноу. — Пусть и так всё понятно, но всё равно нужны доказательства.

— И всё же, — продолжил Келлен, — Хорошо, что мы их гоняем. Проблема в том, что мы не можем патрулировать парки круглосуточно. Осторожно!

Они прервали патрулирование. Келлен, сойдя с ухоженной дорожки, опустился на колени перед кустом. Он вернулся с пластиковым пакетом для улик, в котором теперь лежал использованный шприц.

— Ублюдки! Не могут даже убрать за собой, — выплюнул он. — Подонки. А если бы на это наступил ребенок? Мы заберем это с собой, чтобы снять отпечатки пальцев, но надежды мало. Эти мрази превращают парки в опасные зоны, куда лучше не соваться. И я могу понять родителей, которые отказываются водить сюда своих детей. А полиция Вейла, эти чёртовы копуши, вечно тянут резину.

— Почему в этом виноват департамент полиции Вейла? — возмутился Кроу. — Разве вы оба не служили в полиции Вейла до переезда в Гору Гленн? Нельзя винить их в том, что вы сами не смогли исправить, пока там работали.

— Ну конечно, кто бы сомневался: Бикон встал на сторону полиции Вейла, — хмыкнул Минноу.

— Моя семья живёт здесь, — заметил Питер.

— Суть в том, — продолжил он, проигнорировав аргумент, опровергающий его предыдущее замечание. — Сюда лезут вейловские банды. Весь товар поступает оттуда, а тащат его через метро. У местных банд же нет возможностей для его производства. Мы прилагаем все усилия, чтобы пресечь поставки подобного оборудования в город. Но мы не можем остановить каждого мелкого несуна, который ввозит товар контрабандой из Вейла по поручению картелей. Это работа полиции Вейла.

— К тому же, — добавил Келлен, — ситуацию усугубляет бюрократия: каждый раз, когда мы кого-то ловим и хотим оформить задержание, мы упираемся в проблемы с получением данных о судимостях из полиции Вейла. Там действуют странные правила защиты информации: они не могут просто так передать нам досье, потому что мы теперь другой город. Это замедляет рассмотрение каждого чёртова дела. Иногда доходит до того, что нам приходится отпускать людей на свободу, потому что мы больше не можем законно удерживать их без предъявления обвинений.

Звучало скверно. Предполагалось, что два города будут работать в гармонии друг с другом, но взаимные трения породили не просто неприязнь между соседями. С точки зрения здравого смысла было понятно, почему полиция не может просто так передавать досье в другие города: подобные ситуации были запрещены законодательно. Проблема была в том, что эти законы были приняты в то время, когда «другой город» означал «другую страну», поэтому подобный сценарий просто не был предусмотрен.

Конечно, законы рано или поздно обновят, но не раньше, чем пройдут выборы, и только когда чиновники смогут раскачаться. Приоритет отдадут программным законам партии, а также тем мерам, которые новая власть сочтет необходимыми для удовлетворения своего электората. И так далее, пока очередь не дойдет до закона, регулирующего подобные вопросы.

Потребуются месяцы. А может быть, и годы.

— Что бы вы сделали, если бы у вас была полная свобода действий? — спросила Гретхен. — Какое решение было бы для вас идеальным?

— При полной свободе действий? Тогда я бы создал проверки в метро, — ответил Келлен. — Но обыскивать каждого — та еще морока… Может, лучше завести базу данных? Вносить туда всех, кого поймали на перевозке наркотиков, и досматривать их при входе в метро. Никаких огромных баз с личными данными. Только имя, фото и отметка о том, что человек уже пытался провозить наркотики. А система при попытки пройти турникет будет подавать сигнал.

Спорная идея. Никому не понравится предложение создать общую базу данных, и Кроу сам не был исключением. Слишком велик был риск злоупотреблений. Не то чтобы он подозревал в этом Минноу, Келлена или полицию Горы Гленн в целом, но некоторые политики позже могут попытаться использовать такую ​​систему в корыстных целях. Например, продать данные частным компаниям.

Рации на груди офицеров ожили.

— Диспетчер — группе MK1. Инцидент в Парке Шни⁽³⁾. Подозревается НК. Пострадавших нет. Приём.

— Выезжаем, — ответил Келлен. — НК значит насильственный конфликт, — пояснил он им, когда они сорвались на быстрый бег. Быстрый по гражданским меркам. Кроу и его команда могли бы бежать намного быстрее.

Они пробежали по улице к другому парку, у входа в который висела табличка, гласившая, что парк создан на средства Николаса Шни из корпорации ПКШ и благодаря его пожертвованиям. В парке было высажено множество деревьев, а кольцевую дорожку вокруг размещенного ц центре фонтана пересекали гравийные тропинки.

Драка, о которой сообщили по рации, ещё продолжалась. Пятеро мужчин сцепилось друг с другом, шестой, скорее всего, в процессе драки, был сброшен в фонтан и сейчас, отплевываясь, пытался выбраться из воды. Нервировало, что ещё один неподвижно лежал на земле. Кроу на ходу вытащил свой меч.

— Полиция Горы Гленн! — взревел Минноу. — Всем лечь на землю!

Двое из них дали стрекоча, всем зайцам на зависть.

— Несса, — крикнул Питер. — Держи их!

— Поняла! — девушка бросилась в погоню.

— Подожд… Чёрт! — выругалась Келлен. — Лежать! — крикнул он остальным, выхватывая электрошокер. — Лежать, или я вас сам уложу!

Мужчина в фонтане поднял руки, показывая, что сдаётся, — положение у него было безвыходное, — но оставшиеся трое, до этого сцепившихся друг с другом, сдаваться не собирались. Один из них повернулся спиной к своему бывшему врагу, чтобы встретиться с ними лицом к лицу с полицейским, и в этот момент ему ударили в спину. С болезненным охом он завалился на землю. Мужчина, стоявший позади него, держал в руке окровавленный нож.

— Блядь! — выругался Минноу. — Диспетчер, скорая помощь! Двое лежат, похоже, ранены. Иду на сближение! — он стремительно начал сокращать расстояние. — Брось оружие! Брось оружие сейчас же!..

Кроу бросился вперед. Он сделал ложный выпад верх, а затем резко ударил понизу, сбив противника с ног двойным пинком, когда тот неуклюже занёс нож над головой. Это был всего лишь какой-то придурок-наркоторговец, а не обученный охотник. Тот вскрикнул и упал, и в этот момент Кроу швырнул его плашмя на гравий и заломил ему руку за спину, выбивая нож.

Последний оставшийся на ногах мужчина полез в карман за оружием, но не успел. Гретхен ударила его сзади, повалила на землю и, придавив коленом спину, проделала то же самое, что и Кроу. Минноу заломал руки вылезшему из фонтана, а Келлен и Питер опустились на колени перед раненными.

— Этот мертв, — напряженным голосом сказал Питер. — Всё горло рассечено.

— Сохраняй спокойствие! — приказал Келлен недавно раненному. — Я прижму рану. Не двигайся, иначе рискуешь истечь кровью. Скорая помощь уже…

Цвеньк-цвеньк-цвеньк…

Кроу посмотрел в сторону звука. Между Питером и Келленом лежала граната.

Взрыв произошёл мгновенно: огненная вспышка и мощная ударная волна отбросили всех назад. Гравий разлетелся, словно шрапнель, снижая ауру Кроу и отбрасывая его прочь от преступников. Взрыв был такой силы, что его снесло аж до травы. Рядом с ним, кашляя и пытаясь восстановить дыхание, рухнула Гретхен.

— Ты цела? — прохрипел он.

— Успела выставить ауру, — ответила она. — Отделалась испугом. А остальные?..

Двое мужчин, которых Кроу и Гретхен недавно уложили, были однозначно мертвы. Зрелище было тяжёлым: это были обгоревшие куски мяса. Выживи они, то это стал бы тот случай, когда живые позавидовали мёртвым. Но их Кроу было не жалко, в отличии от Келлена. Офицер превратился в кровавое месиво: взрывчатка сработала менее чем в двух метрах от него. Питер же остался жив, пусть и ранен, что было ясно видно по его стонам и прижиманию руки к животу.

— Где, чёрт возьми, они достали гранату? — зарычала Гретхен. — Это же армейское снаряжение! В Вейле нет военных. Как и в Горе Гленн.

Хруст. Хруст.

Это хрустел гравий под ногами мужчины, чьё лицо скрывал противогаз. Рослый и мускулистый здоровяк держал в одной руке пистолет, а в другой топор. Весь торс, который не скрывала никакая одежда, был покрыт фиолетовыми татуировками. Он направлялся прямо к Минноу и последнему живому дилеру.

— Черт! — выругался Кроу, поспешно поднимаясь на ноги. — Я иду!

Минноу поспешно вытащил электрошокер, но разве это оружие против вооруженного огнестрелом человека, который он как раз навёл на офицера полиции. Кроу, переводя внимание на себя, ударил сбоку, предварительно снова сделав ложный выпад вверх. Это были всего лишь бандиты — один-единственный обманный маневр всегда сбивал их с толку.

Но не в этот раз.

Стрельнув глазами влево, мужчина пригнулся и, поднырнув под удар, оказался сзади Кроу, чтобы после с невероятной скоростью замахнулся топором. Скоростью охотника. Кроу успел среагировать, прыжком вперёд избежав атаки, но вот от двух выстрелов в спину увернуться не получилось. С пониженной аурой его снесло в кусты.

Полицейский ткнул электрошокером в преступника. Электрический разряд устремился вперед, но в миллиметрах от кожи остановился, рассыпавшись на безобидные искры. Значит, аура точно есть. Блядство. Схватив рукой за оголенные провода, охотник вырвал оружие из рук Минноу и отшвырнул в сторону. Выстрел и Минноу полетел в фонтан, чьи воды быстро окрасились в кровавый цвет. Наркоторговец, получивший следующий выстрел, пополнил собой эту кровавую картину.

Кроу с рыком рубанул мечом, но его удар был заблокирован. Перехвачен охотником лезвием гарды своего ствола. Враг замахнулся топором, целясь Кроу в голову, но Гретхен отбила чужой удар своим оружием. Скооперировавшись, они начали теснить противника.

— Это не ваша битва, — проскрежетал мужчина. Его голос из-за маски звучал неестественно, с металлическим лязгом. — Бикон в этом не участвует. Уходите.

— Ты, блядь, убил кучу людей у нас на глазах! — заорал Кроу. — Думаешь, мы на это закроем глаза?

— Их предупреждали не торговать на нашей территории. Наше предупреждение было проигнорировано.

Гребаные картели. Конечно, у них на службе были охотники. А почему, чёрт возьми, им не быть? Кроу до бешенства злил охотник напротив него, решивший нажиться на своей силе, вместо того, чтобы обернуть её против Гримм и Салем. Он же даже не трус. Просто эгоистичная тварь, ценившая злато превыше всего и готовая работать на того, кто готов хорошо заплатить. Например, наркоторговцев.

— Гора Гленн — не ваша территория, — выплюнул Кроу.

В ответ мужчина отстегнул от пояса ещё одну гранату. На этот раз это круглую, с зеленым отливом металлической оболочки. Он бросил её перед собой, практически к себе под ноги. Учитывая противогаз, было нетрудно догадаться, что это было. Кроу дернул Гретхен назад, отскакивая вместе с ней как раз в тот момент, когда граната сработала. Охотника скрыло серое облако, слишком густое, чтобы быть просто дымом.

— Газ! — рявкнул он. — Назад! Отходим!

Мужчина с другой стороны воспользовался шансом сбежать. Рядом послышался вой сирен.

Кипя от бешенства, Кроу отнёс Гретхен к Питеру, который нашёл в себе силы отползти подальше от драки и сейчас лежал на земле.

— Ты в порядке?

— Голова кружится. Тошнит. Сильно, — подтверждая свои слова, Питера вырвало. Он тут же утер рот рукавом. — Не ранен.

Взрыв был слишком близко. Дезориентация, возможно, сотрясение мозга. Аура защищала от многого, но плохо помогала, когда твой череп со всем содержимым использовали в качестве погремушки. Пострадавший уже лежал в безопасном положении и не двигался, поэтому Кроу не стал его трогать. Вместо этого он уложил Гретхен на траву и бегло осмотрел тела. Выживших не было. Разве что Нессе удалось захватить кого-то живым. Если, конечно, её саму не перехватили по пути.

— Гретхен, позвони Нессе и скажи, чтобы она возвращалась. Я звоню в Бикон. Это… Это куда серьезнее, чем то, с чем мы должны были иметь дело.

— И не говори, — ответила Гретхен. Она была бледна, как полотно, и вся дрожала.

Она впервые столкнулась с трупами.

* * *

Мария Калавера прибыла на место происшествия первой из представителей Бикона, хотя и на добрых двадцать минут позже полицейских и машин скорой помощи, а также после того, как тела двух погибших полицейских упаковали в мешки для трупов. Несса вернулась ни с чем: двое подозреваемых прыгнули в машину и скрылись, а она не рискнула открыть огонь посреди улицы, не желая спровоцировать аварию.

Полицейские раз за разом допрашивали их, задавая одни и те же чертовы вопросы, словно пытались поймать на лжи. Это прекратилось с появлением Марии. К этому моменту Питер уже мог сидеть, хотя его всё ещё трясло. Гретхен тоже несколько раз вырвало. Несса пропустила самое жуткое и теперь корила себя, что не смогла ни чем помочь своей команде.

— Похоже, у вас четверых был тяжелый вечер, — заметила Мария. Она больше беспокоилась о его товарищах по команде, чем о Кроу. Она знала, что он это переживёт. — То, что вы остались живы — уже успех. Вы не должны были сталкиваться с такой угрозой. Горе Гленн придётся за это ответить.

— Это не их вина, — попытался вступиться Питер. — Это были преступники из Вейла.

— Вейл. Гора Гленн. По факту никакой разницы, как бы сильно обе стороны ни пытались делать вид, что это не так. Сопляк, не ведись на этот бред, что они из разного теста. Все они граждане Вейла. Все одного поля ягоды. Те же яйца, только в профиль. Разница лишь в том, что в самом Вейле банды уже давным-давно поделили границы между собой и не лезут в дела друг друга.

Вполне возможно, так оно и было. Кроу, работая на Озпина, так много времени проводил вне городов, что не знал многого о том, что плохо представлял себе реальное положение дел в Вейле. Ну, ничего, кроме проделок Белого Клыка и Синдер. Он всегда считал, что город безопасным местом, но, возможно, просто картели следовали заключённому ранее договору, и не лезли в открытые столкновения, как сейчас.

«А если бы мы не вмешались, то единственными погибшими оказались бы другие преступни… — Кроу крепко зажмурился. — Нет. Нельзя так рассуждать! Мы не можем оправдывать бездействие, позволяя вооруженным преступникам творить всё, что им вздумается!»

Последнее было бы им только на руку.

— Озпин хотел поговорить с вами. Готовы сделать это сегодня или хотите отдохнуть до утра?

Сам Кроу был готов в любой момент, но его команда… Они не выглядели морально готовыми. Питер был на грани обморока, Гретхен не могла отвести взгляд от пятен крови на полу, а у Нессы на глазах стояли слезы. Она корила себя за то, что убежала за преступниками, бросив свою команду.

— Думаю, нам нужно отдохнуть, — решил за всех Кроу.

— Ничуть вас не виню. Знаю, это мало что значит, но вы действовали как команда, и произошедшее вас сплотило, — Мария положила руку на макушку Нессы. — Вы остались живы. Ошибки, которые вы, возможно, допустили — это опыт, на котором можно и нужно учиться. Этим стоит гордиться.

— Полицейские погибли…

— Да. Поверьте, это дело так просто не замнут. Нападения банд на полицейских — дело привычное, но к смертельным случаям относятся сурово. К тому же сегодня они угрожали жизни охотников, так что можете не сомневаться: последствия будут серьезными.

— Бикон вмешается? — спросила Гретхен.

— Разумеется, но не только мы. Подключатся и другие охотники. Профессиональные. Обычно мы не суем нос в дела полиции, но большинство охотников, живущих в городе, учились в Биконе и преданы ему всей душой. Известие о том, что банда наркоманов пыталась убить студентов Бикона, не оставит их равнодушными.

* * *

Команда пребывала в подавленном состоянии.

Если бы они получили физические ранения, Кроу знал бы, как помочь, но эмоциональные травмы лечить он не умел. Ни в юности, ни повзрослев. Даже тренинги в Сигнале для учителей не особенно помогли. На них рассказывали лишь одно: время лечит любые раны, а пострадавших детей нужно направлять к специалистам.

Разумеется, преподаватели Бикона понимали, что не стоит оставлять студентов самостоятельно залечивать и раны и их требуется направить к профессионала. Питеру, Гретхен и Нессе утром предложат подобную помощь, но прямо сейчас, этой Кроу корил себя, что ничем не может им помочь. Сам он в такой ситуации пошел бы пить. Напился бы до беспамятства и отключился. Но предложить им такой вариант он не мог.

По возвращении их ждали Рейвен с командой. Рейвен оглядела его с ног до головы и кивнула, довольная тем, что её брат жив и психически стабилен. На этом всё и закончилось. Они видели смерть. Даже сами несли её. Подобные вещи не выбивали их из колеи. Кроу разве что злило, что его сил не хватило, чтобы спасти союзников от гибели.

Саммер нарушила свое правило «не разговаривать с Кроу», обняла его и сказала, что рада, что с ним всё в порядке. Уиллоу сделала то же самое. Последним подошел Тайянг. Крепко обнимая, он приподнял Кроу над землёй, а потом, поставив на землю, поинтересовался самочувствием его команды.

— Хреново. И я даже не знаю, чем помочь. Я не силен во всех этих утешениях и разговорах по душам.

— Да тут особо ничего и не сделаешь, — заметил Тайянг. — Хочешь сегодня у нас заночевать?

— Нет. Мне лучше остаться с ними. Не хочу, чтобы это выглядело так, будто я бросаю их в такой ситуации.

— Понимаю, дружище. Понимаю.

— Не верится, что в Горе Гленн творится такая жестокость! — возмутилась Саммер. — У нас там завтра тоже патруль! Надо запастись боеприпасами!

— Сомневаюсь, что подобное повторится так скоро после того, как это случилось с Кроу, — возразила Уиллоу. — Они залягут на дно, пока все не уляжется. И всё же так нагло напасть на полицию и студентов… Это безумие. Да еще и с применением военного снаряжения. Должно быть, атлаского.

— Контрабанда, — сказал Кроу, прежде чем Саммер и Тайянг успели предположить худшее. — В Атласе также существуют свои ОПГ, и нетрудно догадаться, что краденое военное снаряжение — один из самых прибыльных товаров на экспорт. Оружие, гранаты, бронежилеты… Всё это пользуется огромным спросом у картелей.

— Но это уже перебор. Не думаю, что власти обрадуются, когда всё это покажут по телевизору.

Вероятно, нет. Формально картели правили, внушая страх, но это не значило, что они стремились к публичности. Особенно в разгар предвыборной кампании. Обе партии вцепятся в эту тему, соревнуясь, кто проявит большую жесткость в борьбе с преступностью. Весь город — оба города — потребует поймать виновных, а это явно не пойдет на пользу бизнесу картелей.

И всё же они пошли на это. Гора Гленн была слишком ценным активом, чтобы упускать подобный приз.

«Я ведь знаю одного типа, который с ними связан, — вспомнил Кроу о Романе. — Возможно, пришло время ему отдать долг за те спарринги, которые я ему дал. И если Роман не хочет, чтобы Ублек узнал, во что тот влез, то ему лучше выложить всё как есть».

Он не позволит этим ублюдкам выйти сухими из воды после всего того, что они сделали с его командой.

1) Название рыбы

Вернуться к тексту

2) Имя Келлен (Kellen) имеет кельтские, гэльские и немецкие корни. В зависимости от происхождения оно переводится как «могущественный», «умный», «воин» или «потомок светлоголового».

Вернуться к тексту

3) Слово Schnee (снег) относится к немецкому языку. Это существительное мужского рода, поэтому перед ним всегда используется артикль der (например, der Schnee — сам снег).

Вернуться к тексту