Повелитель Тайн (джен)

Настоящая возможность… Паша, Байлз и Фил, услышав это, пришли в восторг. Словно после долгих блужданий во мраке ночи наконец увидели свет.

— Что за возможность? — первым очнулся от оцепенения Рой и тут же выпалил вопрос.

Клейн не спешил. С улыбкой он сказал: — А вы разве не заметили?

— В объявлении нигде прямо не сказано, кто именно является исполнителем закона.

В прошлой жизни Клейн, будучи диванным воином в интернете, вечно уверял, что разбирается понемногу во всём. К тому же за свою жизнь он не раз сталкивался с адвокатами, а прежде у него ещё была марионетка Графа падших. Поэтому его база знаний о законах и правилах была вполне добротной.

Верно, в объявлении упомянут лишь новый консул, но не сказано, кто именно исполняет закон. А до этого мы сталкивались с невидимым блюстителем порядка… На лицах Паши и остальных появилось задумчивое выражение.

Увидев это, Клейн протянул руку и провёл по поверхности волшебного зеркала, будто расчёсывал зверька.

— В обычных обстоятельствах все по умолчанию признают, что исполнением закона занимаются полиция и власти, отвечающие за разбор сверхъестественных происшествий. Это подтверждается целым рядом правовых документов и соответствующими общеизвестными представлениями. Но на сей раз правила не достигли такой степени строгости и завершённости.

— Если представить, что нынешние правила были построены на чистом листе поверх изначальных законов, распоряжений и норм, то, совершив преступление, мы должны были бы увидеть полицейских, Ночных Стражей или Уполномоченных Карателей. Но этого не произошло.

— Иными словами, соответствующий исполнитель закона действительно остаётся размытым.

Паша, из четверых Потусторонних лучше всех разбиравшаяся в подобных вещах, немного подумала и сказала: — Возможно, исполнитель закона — это абстрактное понятие. А может быть, он по умолчанию приравнивается к новому консулу.

— Но и второе неясно. Там ведь не сказано, кто именно новый консул. При таком раскладе им может оказаться кто угодно. А в первом случае не выполнена обязанность уведомить, — просто ответил Клейн.

Фил нахмурился и сказал: — Но мы ведь не можем исполнять закон так же, как граждане.

— Соответствующие полномочия определяются через исключение групп по ярлыкам, — с улыбкой объяснил Клейн. — Иностранцы обозначены как объект изгнания и охоты, так что, разумеется, не обладают правом исполнять закон. Что до граждан, у них это право есть лишь тогда, когда дело касается иностранцев. Это подтверждается самим объявлением.

Не дожидаясь, пока Рой и Байлз что-нибудь скажут, Клейн продолжил: — Поэтому я и использовал скрытое здесь противоречие, заставив Роя проверить его на практике. Итог полностью совпал с моими ожиданиями.

— Во-первых, волшебное зеркало не является ни иностранным живым существом, ни местным жителем. Это просто предмет, обладающий определённым уровнем разума. Его невозможно отнести к какой-либо конкретной группе. А значит, в ситуации, когда исполнитель закона не определён, право исполнять закон получает тот, кто не попал под исключение.

— Во-вторых, оно наказало иностранца. Из объявлений следует, что «все, кто имеет дело с иностранцами, являются исполнителями закона».

— И наконец, у самого волшебного зеркала есть собственные правила наказания. Пока эти правила не объявлены незаконными, оно тоже имеет право наказывать других.

— Исходя из этих трёх пунктов, я полагаю, что 0-02 сейчас находится в состоянии серьёзного внутреннего конфликта. Дальше оно наверняка выпустит новый закон, который чётко определит основной субъект правоприменения и залатает эту лазейку. А когда субъект исполнения закона станет ясен, это даст нам массу информации. Этого хватит, чтобы сузить круг поиска.

— Хе-хе, если 0-02 решит пойти путём добавления запретов, оно неизбежно ограничит и само себя, поскольку обладает теми же свойствами, что и зеркало. Это точно не его предпочтительный вариант.

В этот миг Рой, Паша и остальные, слушая объяснения Клейна, вдруг ощутили: перед ними человек не только сведущий, но и исключительно умный.

Неужели мистер Фокусник — тот самый мудрец из легенд, который любит странствовать среди простолюдинов? Все четверо Потусторонних независимо друг от друга пришли к схожим, хоть и не совсем одинаковым догадкам.

В этот момент волшебное зеркало в руке Клейна испустило мутный водянистый свет.

Среди этого света на серебряной поверхности вновь показалась доска объявлений.

Внизу первоначального листа появились ещё две строки:

«Любое исполнение закона должно осуществляться Латунной Книгой Трунсоэста либо группой, ею уполномоченной.

«Никакие частные правила не могут стоять выше официального указа».

Латунная Книга Трунсоэста… Вот, значит, полное название 0-02? Возможность появилась! Выражение лица Клейна стало серьёзным, и он вошёл в Когитацию.

Он вынудил 0-02 прояснить, кто именно является главным исполнителем закона, чтобы добыть больше сведений и тем самым глубже понять положение этого ужасающего Запечатанного Артефакта.

А по дедукции Клейна, 0-02, как и он сам до того, как стать хозяином Замка Сефиры, более или менее была связана с определённой сефирой.

Следовательно, более глубокое понимание её неизбежно должно было вызвать обратную Порчу и тем самым установить определённую связь.

В некотором смысле сефира была равна Великому Древнему, Внешнему Божеству или самому Космосу!

Когда-то Клейн использовал подобное мистическое знание, чтобы вычислить местонахождение Тёмного Демонического Волка Котара. Теперь же он применял тот же метод в противоположном направлении.

С его точки зрения, 0-02 определённо подверглась Порче сефиры куда глубже, чем он сам. В конце концов, Запечатанные Артефакты находятся в состоянии потери контроля. Именно поэтому их и требуется запечатывать.

При таких обстоятельствах более глубокое понимание 0-02 должно было повлечь за собой Порчу.

Реальность подтвердила гипотезу Клейна!

И именно потому, что это было опасно, он не показал четверым Потусторонним новое содержание, которое отобразил Арродес.

В Когитации Клейн очень быстро ощутил, как устанавливается невидимая связь с некой точкой. Невыразимая Порча уже хлынула к нему.

Дзинь!

В тот же миг он щёлкнул золотой монетой и, воспользовавшись аурой Замка Сефиры, разрубил связь и изолировал Порчу.

Сразу же после этого в его сознании возник чёткий образ.

Клейн поймал золотую монету левой рукой, и, когда перчатка внезапно стала прозрачной, он мгновенно исчез из комнаты и появился в зале, заполненном книжными стеллажами.

У стены с окнами от пола до потолка стояло множество длинных прямоугольных столов. На одном из них лежала книга, переплетённая тонкими латунными пластинами.

Нашёл! На губах Клейна появилась улыбка.

Он воспользовался кратким соединением, чтобы провести гадание, а затем, опираясь на притяжение между сефирами, сделал «Телепортацию» аномально точной!

Закон схождения между сефирами позволил бы Клейну случайно попасть в эту библиотеку и обнаружить латунную книгу. Но это могло бы случиться через два дня, две недели или даже два года. Вовремя остановить происходящее это бы уже не помогло. И всё это при условии, что 0-02 не предпримет соответствующих помех или мер уклонения.

Па!

Одежда на спине Клейна внезапно лопнула, и на коже проступили кроваво-красные полосы.

Это было наказание за незаконное проникновение в закрытую для посещения общественную зону.

Порка!

К счастью, это преступление очень лёгкое… И в ближайшие одну-две минуты за него меня больше не накажут. Правила дают нарушителю время, чтобы убраться… Клейн немедленно несколько раз потянулся в пустоту.

На самом деле он не вытягивал из Исторической пустоты фигуру предводительницы аскетов Арианны. Ведь для «человека», который её не признаёт, историческая проекция уже сама по себе считалась разновидностью мошенничества. Этим способом он лишь передал Служительнице Сокрытия сведения о своём местонахождении.

По той же причине Клейн развеял перчатку на левой руке.

За это время латунная книга начала быстро перелистывать страницы и выводить правила:

«Когда разумность падает до 20% от изначального уровня, появляются признаки утраты контроля…

«…У Знатока былого есть способность вызывать проекции из Исторической пустоты. Успех призыва зависит от степени знакомства с целью и от её расположения…

«…

«…Латунная Книга Трунсоэста — самый драгоценный предмет. Ни одному живому существу не дозволено прикасаться к ней. Нарушители приговариваются к смерти!

«…Запрещено каким бы то ни было образом изменять состояние Латунной Книги Трунсоэста. Нарушители приговариваются к смерти!

«…»

От этих правил у Клейна дёрнулось веко. Он ощущал, как его рассудочность неуклонно снижается.

Из-за этого оставленный в его теле ментальный отпечаток Изначального становился всё активнее.

Первая часть правил отображается серовато-чёрным, словно пребывает в состоянии, которое нельзя изменить… Для этого 0-02 нужно ещё сильнее пробудиться? Если она пробудится настолько, что сумеет менять правила в начале списка, это будет по-настоящему ужасно. Она даже сможет снизить успешность моих призывов, а Потусторонние начнут проявлять признаки потери контроля, едва их рассудочность чуть-чуть просядет… Это что же, так мы исправили чрезмерную силу этой версии «Провидца»? Как и подобает 0-02, она полностью оправдывает свой номер…

А текст ниже отображается серебряным… Значит ли это, что именно эти правила можно менять или усиливать?

Касаться нельзя. Изменять состояние нельзя. А значит, я не могу ни унести её, ни напрямую «Сокрыть» этот Запечатанный Артефакт… Возможно, я мог бы воспользоваться Посохом звёзд или Шкатулкой Великих Древних, чтобы сразу переместить всю библиотеку в космос и заставить 0-02 столкнуться с теми Внешними Божествами… Но если Внешние Божества завладеют этим Запечатанным Артефактом, последствия могут оказаться ещё хуже, чем сейчас… Клейн на миг заколебался и не стал опрометчиво вызывать свой Запечатанный Артефакт 0-го класса.

В следующую секунду он услышал хлёсткий звук.

Рядом с ним стремительно обозначилась фигура Арианны в простой льняной мантии и поясе из древесной коры. Невидимый кнут полоснул её, оставив явный кровавый след.

— Первая проблема решена. Теперь нужно думать о второй — как запечатать эту штуку, — быстро сказал Клейн.

Пройдёт совсем немного времени, и его настигнет второе наказание.

Арианна покачала головой.

— Соответствующие сведения уничтожены. Остаётся только искать решение методом проб и ошибок.

Это довольно опасно… Мы не знаем, но кто-то ведь точно знает… Клейна осенило, и он позволил своему Духовному Телу покинуть физическую оболочку и войти в Мир духов.

Через невидимый барьер, созданный 0-02, он обратился к главному пастырю Церкви Бога Битвы Ларриону, который ждал, пока исчезнет занавесь:

— Возможно, мы могли бы заключить сделку.

— Ты хочешь узнать, как запечатать 0-02? — Ларрион обернулся и усмехнулся. — Думаешь, я соглашусь?

Клейн не ответил прямо, а сказал: — Вообще, мне очень любопытно. Зачем вам непременно жертвовать собой ради павшего Бога Битвы? Перейдя на сторону Церкви Богини Вечной Ночи, вы всё ещё могли бы остаться ангелом, получать благословения и прожить ещё очень долго.

Лицо Ларриона помрачнело, и он произнёс: — Мифическое Существо без сколько-нибудь искренней веры всё равно не сможет меня понять.

…Но я же злой бог, разве для меня не нормально быть не слишком набожным? Клейн невольно пробормотал это про себя.

Это и была его человечность.