Повелитель Тайн (джен)

Хотя Байлз уже видел отрубленную руку Фила, повешенного Вебера и ладонь мистера Фокусника, сросшуюся из червей, а также в какой-то степени понимал, какой ужасающей аномалией является 0-02, из-за нехватки уровня и опыта он всё равно не осознавал истинного ужаса происходящего. В основном он воспринимал всё это как ожившую страшную историю.

Поэтому, хоть ему и было страшно, он всё же собрался с духом и под присмотром волшебного Фокусника и земного Ангела быстро подошёл к прямоугольному столу. Конечно, свою роль сыграло и то, что он принадлежал к Пути Моряка.

За два-три шага Байлз оказался достаточно близко, чтобы дотронуться до латунной книги.

Не раздумывая, он протянул правую руку, схватился за латунные страницы 0-02 и быстро перелистнул их.

При этом тыльной стороной кисти Байлз удерживал ещё не до конца исписанную латунную страницу приподнятой, чтобы её ничто не заслоняло и чтобы он сам, мистер Фокусник и мэм Ангел могли наблюдать за её изменениями и заранее среагировать.

Под шорох перелистываемых страниц Моряк увидел строку о том, что прикосновение к Латунной Книге Трунсоэста карается смертной казнью. Сперва он встревожился, а затем испытал сильнейшее недоумение из-за собственного нынешнего состояния.

Впрочем, это не помешало ему продолжать листать страницы вперёд. В глазах Клейна отражались разные латунные листы, и на каждом были записаны разные правила.

Проекции этих латунных страниц возникали не так, что прежние строки исчезали, а новые занимали их место. Нет, они появлялись рядом и постепенно множились.

В конце концов в глазах Клейна отразилось разное количество латунных страниц. Они были аккуратно выстроены одна за другой, строка за строкой. Казалось, он разложил 0-02 по отдельным листам и выставил их на стеклянную платформу под солнечный свет.

Это была техника гадания во сне ангельского уровня, позволявшая Клейну заново воспроизвести перед глазами всё, что он только что увидел.

Со временем латунные страницы в его тёмно-карих глазах закружились и указали на одну из них:

«…Латунная Книга Трунсоэста происходит из Уникальности Юстициара, поражённой Порчей Нации Беспорядка…»

Всё точно так, как я и ожидал. Раз Латунная Книга Трунсоэста способна порождать все низкоуровневые правила, то в соответствующем содержимом непременно должно быть и описание её самой! Это определяется самой её сущностью. Если только она полностью не пробудится или не оживёт настолько, чтобы обрести достаточно разума и выборочно скрывать подобные сведения… Едва в голове Клейна вспыхнула радость, как на незаполненной латунной странице появились новые слова цвета ртути.

Это означало, что 0-02 наконец отвлёк часть силы от собственного порочного цикла. Он готовился добавить новые строки — как пояснение, которое должно было заделать брешь.

— Уходи! — без малейшего колебания крикнул Клейн.

Байлз, не смея ослушаться приказа фигуры столь высокого уровня, тут же отдёрнул правую руку, развернулся и стремглав выскочил в окно.

— Сделай вид, что собираешься напасть на меня, — внезапно добавил Клейн, заметив, что Моряк с двойным статусом уже покинул городскую библиотеку.

Сердце Байлза было полно недоумения, но он всё же поднял правую руку, отвёл плечо назад и встал так, будто собирался ударить Клейна кулаком.

В этот момент новая статья наконец обрела форму:

«Что касается приведённых выше правил, Латунная Книга Трунсоэста и та группа лиц, которой она это позволяет, обладают иммунитетом при исполнении закона…»

Однако даже после появления этой статьи Байлз не понёс бы никакого наказания.

Очевидно, Латунная Книга Трунсоэста не занималась проблемами, ведущими к порочному кругу, или ситуациями с неясными определениями. Точно так же, как она не стала навешивать новые преступления на Арродеса после того как заделала лазейки в правилах.

По той же логике Байлз, который действительно коснулся 0-02, не подвергся никакому Порче со стороны сефиры. До публикации дополнительных статей Байлз был частью Белтейна. Ему нельзя было причинить никакого вреда в каком бы то ни было смысле, а значит, и подвергнуть его Порче тоже было нельзя. А после появления дополнительной статьи его уже не могли «задним числом» наказать за прежние действия.

На самом деле, покинув городскую библиотеку, Байлз нарушил и приказ о комендантском часе, но Клейн уже заметил одну проблему: когда жители Белтейна преследовали чужаков за пределами библиотеки, на них не распространялось ограничение комендантского часа. Поэтому он и велел Байлзу изобразить нападение, чтобы тот избежал соответствующего наказания.

Сразу после этого Клейн воспользовался случаем, пока 0-02 латал брешь, и быстро извлёк из памяти подробные сведения о Латунной Книге Трунсоэста.

«…Эта книга обладает свойством живого существа, но большую часть времени оно проявлено на очень низком уровне…

«…Первая половина книги содержит почти все фундаментальные правила, тогда как вторая остаётся пустой. Она должна заполняться самостоятельно…

«…Оказавшись без ограничений, она естественным образом устанавливает в окружающей местности законы с определённым уклоном и строго их исполняет. В этом процессе она меняет и исправляет правила, исходя из получаемой обратной связи.

«…По мере того как законы становятся всё строже, „Его“ живые свойства будут углубляться… Как только сформируется закон, способный вмешиваться во все сферы жизни, Латунная Книга Трунсоэста полностью оживёт. Она обретёт подлинный разум и в какой-то мере получит возможность изменять первую половину фундаментальных правил… Точная степень возможных изменений такова…

«…Если в законах появятся противоречия, которые нельзя исправить, либо если все страницы будут заполнены, но при этом не удастся сформировать достаточно герметичную систему правил, через час Латунная Книга Трунсоэста выведет новую строку на границе между первой и второй половинами: „Все последующие правила недействительны“.

«…После появления этой строки правила во второй половине исчезнут, а страницы снова станут пустыми…

«…Когда вторая половина полностью опустеет, положение „Все последующие правила недействительны“ будет стёрто, и Латунная Книга Трунсоэста повторит прежние действия, пока не возникнет свод законов, охватывающий все аспекты…

«…Законы, которые она создаёт, должны быть обнародованы или доведены до всеобщего сведения, прежде чем вступят в силу… Когда для какого-либо действия нет чётко сформулированного правила, вопрос о том, противоречит ли оно здравому смыслу окружающих живых существ…

«…Латунная Книга Трунсоэста ненавидит искажённые и уродливые правила. Она ненавидит, когда находят лазейки…»

Какое подробное описание… Здесь наверняка есть и способ запечатать 0-02… Мысли Клейна метались одна за другой, пока он пытался выцепить полезную информацию из каждой строки.

В этот момент предводительница аскетов Арианна прошептала: — Придумай способ заполнить страницы после 0-02 так, чтобы система всё же не стала достаточно герметичной.

Точно! Тогда Латунная Книга Трунсоэста сама объявит, что все последующие правила недействительны. После этого она начнёт всё заново. А когда это случится, её ограничения на окружающее временно исчезнут, и у нас появится шанс прикоснуться к ней, забрать её или напрямую вознести молитву божеству… Но как именно этого добиться? Латунная Книга Трунсоэста ненавидит искажённые и уродливые правила. Она ненавидит, когда находят лазейки… Сердце Клейна дрогнуло — и у него появилась идея.

Не раздумывая ни секунды, он раскинул руки, словно собирался заключить воздух в объятия.

В следующее мгновение в реальный мир сошёл зал, покрытый тёмно-чёрными каменными плитами со всевозможными потёртостями, внутри здания, чьи размеры уже уменьшились до одной десятой от прежней городской библиотеки Белтейна.

В этом зале стояли восемь чёрных каменных колонн, а с высокого купола свисали металлические шесты. Внизу располагались подсвечники в виде разных существ: сорок один слева и сорок справа.

Это был Зал Консулов объединённой Империи Тюдоров-Трунсоэстов, который Клейн уже видел раньше. Тогда оба консула ещё оставались Принцами упразднения Последовательности 1 Пути Чёрного Императора, так что это место было исполнено искажений. Оно не соответствовало нормальному порядку вещей и не подчинялось никаким законам эстетики.

Кроме того, призывая эту историческую сцену, Клейн воспользовался и способностью собственного домена, добавив в неё известные ему детали Четвёртой Эпохи. Благодаря этому порядок, происходящий от Чёрного Императора, становился всё более подробным, словно обретал материальную форму.

Бац!

Его запястья отсекло, и они упали на пол. Из ран брызнула кровь — в точности как у обычного человека.

Это был второй раз, когда Клейн совершал мошенничество!

Две кисти и свежая кровь, хлынувшая на пол, быстро распались на прозрачных личинок и липкую, почти бесформенную жидкость.

Пока Черви Духа судорожно дёргались и погибали, Клейн болезненно скривился и заставил новых червей выползти из культей, чтобы вновь сформировать ладони.

Одновременно он изо всех сил удерживал сцену, созданную множественными призывами, не позволяя ей рассеяться.

На прямоугольном столе, внутри книги в латунном переплёте, одна за другой стали появляться новые строки:

«…Все здания и сооружения должны соответствовать золотому сечению и принципам симметрии…

«…Странная одежда не допускается…

«…Следующие преступления караются смертной казнью…

«…»

Латунная Книга Трунсоэста быстро перелистывала страницы, подстраивая законы под те, что происходили от Чёрного Императора. Чем дальше, тем быстрее появлялись новые строки текста. Прежних пауз почти по минуте больше не было.

Внутри зала подсвечники, свисавшие с потолка, ломались и исчезали. Следом и другие части зала претерпевали разные изменения, одна за другой стирая изначальные детали того порядка.

Наконец зал больше не смог удержаться и обрушился, вернувшись в Историческую пустоту.

В этот момент Латунная Книга Трунсоэста уже перевернула предпоследнюю страницу. Она оставалась раскрытой на последних двух листах, больше не двигаясь.

Когда последняя страница тоже заполнилась текстом, но по-прежнему не могла образовать цельную систему правил вместе с тем, что 0-02 установил раньше, Клейн беззвучно выдохнул и немного расслабился. Он чувствовал, что духовность у него почти исчерпана.

— Давай подождём час в доме Байлза, — повернув голову, сказал он Арианне.

Если они останутся на месте, то будут получать всё более тяжёлые наказания за нарушение комендантского часа, пока им не вынесут смертный приговор.

Что же до наблюдения за Латунной Книгой Трунсоэста, то эту задачу, в которой нельзя было допустить ни единой ошибки, естественным образом поручили Арродесу. Хотя волшебное зеркало не могло напрямую наблюдать за 0-02, оно вполне могло следить за доской объявлений и по ней определять, как продвигается исчезновение законов.