Повелитель Тайн (джен)

Убрав карту Шута, Клейн достал из пустоты Ползучий Глад, надел его на левую руку и активировал «Телепортацию».

Вернувшись в уменьшенную городскую библиотеку, он сразу сказал Служительнице Сокрытия Арианне: — Её забросили в заброшенный дворец на главной вершине хребта Хорнакис.

Это был вход в окутанный туманом город.

Что же до того, как потом разбираться с 0-02, — это уже было проблемой Церкви Богини Вечной Ночи.

— Хорошо, — кивнула Арианна и больше ничего не сказала. «Она» вошла в состояние «Сокрытия» и исчезла, словно «Её» просто стёрли.

«Она» не поблагодарила его и не заговорила ни о каком вознаграждении. Совсем как в прошлом, когда «Она» помогала Клейну и тоже ничего от него не требовала.

Интересно, знает ли мэм Арианна, что я получил карту Шута? Клейн задумчиво огляделся и медленно вздохнул во тьме.

Хотя это сверхъестественное происшествие удалось разрешить меньше чем за два часа, под суровыми «правилами» всё равно погибло немало людей.

Горожане Белтейна более или менее действительно совершили те или иные проступки, но понесённые ими наказания были совершенно несоразмерны содеянному. Самой невинной стороной в этой истории оказались туристы, приехавшие в Белтейн или просто проезжавшие через него. Лишь потому, что они были иностранцами, им пришлось столкнуться с настоящим кошмаром.

Клейн уже сделал всё, что мог, чтобы защитить многих чужаков, в том числе Роя и остальных, но из-за ограничений, наложенных на него самого, и он был сильно стеснён в действиях. Лазеек, которыми можно было воспользоваться, было не так уж много, так что сделать вид, будто ничего не произошло, попросту не получалось.

Теперь мне в первую очередь нужно заняться лечением уцелевших… Клейн отвёл взгляд и уже собирался «Телепортироваться» к дому Байлза, чтобы разобраться с оставшимися проблемами.

В этот момент из пустоты вышла Рейнетт Тинекерр, державшая четыре светловолосые головы с красными глазами и одетая в тёмное, сложного покроя длинное платье. Одна из голов сжимала зубами чёрный козлиный рог.

— «Он»… — Сбежал… — В Мир духов… — сказали остальные три головы мисс Посланницы.

— Как и подобает бывшему главному пастырю, — без всякого удивления заметил Клейн, давно уже это предчувствовавший.

Потом он указал на чёрный козлиный рог:

— Ларрион оставил это после себя?

Когда Клейн принял предмет, не говорившая до того голова Рейнетт Тинекерр ответила: — Да.

Столкнувшись с проклятием уродливой деформации, «Он» всё же сумел прорваться из окружения и бежать из Мира духов. И правда могуч… Неужели таков ангел Последовательности 2, лучше всего умеющий сражаться в лоб? Клейн дёрнул кистью, и чёрный козлиный рог в его ладони рассыпался на бесчисленные крошечные точки света, а остаточная психика окончательно развеялась.

Конечности, оставшиеся после «Трансформации» Потустороннего, содержат часть Потусторонних характеристик, которые не успели вернуться в основное тело.

Когда точки света снова собрались, оформив Потусторонние характеристики от Последовательности 9 до Последовательности 7 и ещё одну характеристику Последовательности 4, Клейн выбрал из них Борца Последовательности 8 Пути Воина, а всё остальное с улыбкой вернул мисс Посланнице.

— Это ваша добыча. Я возьму себе лишь плату за сведения.

Рейнетт Тинекерр не стала церемониться. «Она» подняла одну из светловолосых красноглазых голов, и та раскрыла рот, поглотив Потусторонние характеристики Пути Воина Последовательностей 9, 7 и 4.

Проводив взглядом мисс Посланницу, покинувшую Белтейн, Клейн «Телепортировался» обратно в дом Байлза и с улыбкой посмотрел на Роя и остальных.

— Проблема решена. Теперь вы больше не иностранцы, к которым должны относиться с враждой.

Четверо Потусторонних уже собирались ответить искренними, облегчёнными улыбками, как вдруг увидели, что волшебный мистер Фокусник пригласил из воздуха незнакомца.

Это был пожилой мужчина с тёмно-красным галстуком-бабочкой. На нём были рубашка, жилет, строгий костюм и синие брюки в полоску. Несмотря на седину, волосы у него всё ещё оставались густыми. От него веяло теплом и элегантностью.

Это была марионетка Хвин Рамбис, которой Клейн когда-то владел. Сейчас он собирался использовать этого Манипулятора, чтобы запечатать воспоминания о 0-02.

То, что Байлз не подвергся Порче сефиры, ещё не значило, что, вспоминая всё случившееся, он не столкнётся с ужасающими вещами!

Поскольку у Байлза был лишь один относящийся к делу отрезок памяти и он не знал всей правды, Клейну предстояло сделать не так уж много. Поэтому он не стал обращаться за помощью к мисс Справедливость и решил завершить всё сам, воспользовавшись исторической проекцией своей марионетки из Исторической пустоты.

— Вы ведь не рассказывали им о том, что произошло в городской библиотеке? — спросил Клейн у Байлза, заставив Хвина Рамбиса подойти и встать рядом.

Байлз поспешно покачал головой: — Я помнил ваш совет.

— Очень хорошо. Дальше я проведу с вами нечто вроде психологического лечения и помогу забыть всё это. Иначе 0-02 продолжит на вас нацеливаться, и до самой смерти вы уже не узнаете покоя. Поверьте мне, Запечатанные Артефакты такого уровня вполне способны на подобное — даже если их уже унесли, — откровенно объяснил Клейн свою цель.

Губы Байлза дрогнули. — Хорошо.

Он выбрал подчиниться и поверить.

Попросив Роя, Пашу и Фила выйти из этой съёмной квартиры, Клейн управлял Хвином Рамбисом, проводя одну за другой процедуры ментального контроля, и успешно заставил Байлза забыть увиденную им латунную книгу, а также всё её содержимое.

Завершив это, Клейн осторожно достал волшебное зеркало и посмотрел на него.

— Арродес, не осталось ли здесь других скрытых опасностей?

На поверхности древнего серебряного зеркала задрожал водянистый свет, и возникла строка серебристых слов:

«Великий Хозяин, в Белтейне больше не осталось скрытых угроз. Что же касается остальных мест в Лоэне и Фейсаке, поскольку дело связано с самой 0-02, я не в силах разглядеть всё ясно.

«Возможно, вы сможете проверить это сами?»

— Хорошо. — Клейн слегка кивнул, достал золотую монету и тихо произнёс соответствующую формулу гадания.

Дзинь — золотая монета взмыла вверх и закувыркалась в воздухе.

В этот момент в сознании Клейна естественным образом всплыли картины. Это были трубы, улицы и города. Всё чрезвычайно расплывчатое, без конкретных указаний.

Слегка нахмурившись, он собрал мысли воедино и вытянул руку, чтобы поймать золотую монету.

Затем он велел Паше и остальным вернуться в дом Байлза, а сам с улыбкой сказал Рою: — Разве ты не хотел получить следующее зелье? Можешь загадать желание прямо сейчас.

В глазах Роя мелькнуло удивление, и он нервно спросил: — Я всё ещё могу загадать ещё одно желание?

— Это подарок, — с улыбкой ответил Клейн.

Сердце Роя дрогнуло. Больше ни о чём не спрашивая, он тут же воспользовался шансом и пожелал получить следующее зелье.

Тогда Клейн бросил ему Потустороннюю характеристику Борца Последовательности 8 Пути Воина.

— По сути это и есть зелье, но ради безопасности я всё же советую сперва раздобыть соответствующую формулу и найти правильные дополнительные ингредиенты.

— Ваши удивительные деяния достойны всяческой хвалы, — выразил благодарность Рой.

В каком-то смысле его первым зельем была проглоченная им Потусторонняя характеристика Пути Воина. Апокалипсис приближался, его Последовательность была сравнительно низкой, а удача оказалась на его стороне, поэтому он не потерял контроль прямо на месте. У него даже не возникло серьёзных психологических проблем.

После этого он понемногу начал знакомиться с другими Потусторонними и соприкасаться с настоящим мистицизмом. Только тогда он понял, насколько опасным был его поступок, и больше не осмеливался повторять нечто подобное.

Услышав похвалу Роя, Клейн огляделся и улыбнулся.

— А теперь следуйте за мной и покиньте Белтейн. Это не значит, что здесь всё ещё опасно. Просто мне нужно воспользоваться этим временем, чтобы исполнить ваши желания.

Одно желание состояло в том, что Рой надеялся, что Клейн поможет им выбраться из Белтейна, а второе — в желании Паши, чтобы Клейн защитил их и позволил им живыми покинуть Белтейн.

Хотя при нынешних обстоятельствах оба эти желания уже потеряли смысл, для Клейна всё равно было необходимо исполнить их, даже если в этом больше не было практической пользы.

Я просто бессердечная «машина по исполнению желаний»… — с улыбкой подшутил над собой Клейн, глядя на Байлза и остальных.

Паша и остальные переглянулись, не осмеливаясь возразить. Как и раньше, они взялись друг за друга за руки.

Затем Клейн с помощью «Телепортации» перенёс их на окраину Белтейна.

— Волшебное представление подошло к концу. Пора прощаться. — Клейн снял шляпу и поклонился, стараясь изо всех сил быть настоящим странствующим фокусником.

Это было частью его отыгрыша.

Увидев это, Паша выпалила: — Можем ли мы узнать ваше имя?

Клейн улыбнулся и ответил: — У меня слишком много имён. Разные люди называют меня по-разному. Можете звать меня Чудотворцем, Мерлином Гермесом.

— Мистер Гермес, вы верите в Богиню Вечной Ночи? — после некоторого колебания спросил Рой.

«…» На мгновение Клейн не знал, что ответить. Ему очень хотелось сказать, что раньше верил, но больше нет.

Немного подумав, он решил заранее начать отыгрывать Служителя Тайн.

Он сразу же сдержал улыбку и торжественно сказал: — Я служу Шуту, Повелителю Тайн, великому правителю над Миром духов.

— Если вы пожелаете уверовать в это могущественное существование или узнать о нём больше, можете отправиться в архипелаг Рорстед в море Сония. Миссионер Господа, Даниц, сейчас проповедует там.

Кроме того, в Городе Серебра наверняка есть все формулы зелий Пути Воина ниже Последовательности 2… — беззвучно добавил Клейн, но вслух этого не сказал.

Рой слегка кивнул и сказал: — Я впервые узнал, что в этом мире есть столь могущественное существование. Ваши чудеса явили «Его» сияние.

Он не ответил мистеру Мерлину Гермесу прямо, потому что всё ещё колебался.

Паша, Байлз и Фил были такими же.

Не сказав больше ни слова, Клейн повернулся, оставил четверых Потусторонних и сделал крюк обратно в Белтейн.

Он не забыл, ради чего сошёл в этом маленьком городе. Он собирался сразу найти комнату, чтобы изучить карту Шута над Серым Туманом.

* * *

В одном из городов Мидсишира, в некой библиотеке.

Молодой исследователь права снял книгу с полки, подошёл к столу у окна и сел.

Внимательно читая книгу, он обнаружил в ней лист желтовато-коричневой бумаги.

— Что это? — в замешательстве пробормотал молодой исследователь права и протянул руку, чтобы вытащить лист.

Убедившись, что он написан на древнефейсакском, молодой человек понял, что содержание довольно необычно.

«…В Четвёртой Эпохе существовала книга под названием „Латунная Книга Трунсоэста“…»