Полукровка (джен)

Северус ждал, что Сириус на самом деле устроит с ним дуэль, чтобы проверить, «достоин» ли спутник его сестры, однако то ли Селеста уже провела с ним воспитательную беседу, то ли Блэк и не думал всерьёз доставать палочку, но никакой дуэли не было, а гриффиндорец был занят активными поисками собственной спутницы. Снегга это, безусловно, радовало, и он мог спокойно учиться эти несколько дней.

Теперь они с Лили здоровались при встрече и даже могли что-нибудь обсудить. Северус чувствовал, что с того дня у него на душе стало легко и свободно, и постепенно начинал проникаться духом предстоящего праздника и общим оживлением.

— Лили Эванс, будь моей спутницей на балу, — однажды Джеймс бесцеремонно влез в их разговор. — Мы можем устроить дуэль, если тебе сложно выбрать, — он прищурился, осматривая слизеринца.

— Почему вы так любите дуэли? — поднял брови Снегг и покачал головой: — У меня уже есть спутница, твои планы бесполезны, Поттер.

Гриффиндорец воззрился на него с удивлением, затем перевёл взгляд на Эванс. Та помассировала виски и наконец кивнула ему, соглашаясь вместе идти на бал. Джеймс просиял, схватил её за руку, отпустил и удалился с видом победителя к остальным Мародёрам. Блэка его успех, кажется, наоборот — огорчил, и на лице парня появилась странная решимость.

— Кто-нибудь хочет быть моей спутницей на празднике? — вдруг выкрикнул Сириус.

Меньшее, что ожидаешь от старшего сына семьи Блэк, — что он вдруг встанет в позу посреди коридора и решит найти себе партнёршу самым обычным криком. Однако способ оказался действенным, и те девушки, которые имели какие-либо виды на Сириуса, разом его окружили, оттесняя даже его друзей.

«Теперь точно никаких дуэлей», — подумал Северус и глянул на Мун, закатывающую глаза с улыбкой снисхождения. Уже сегодня вечером им предстоит встретиться перед Большим залом и войти в него вместе, быть рядом всю ночь. Директор Дамблдор обещал танцы и сладости, и можно было спокойно повеселиться. Снегг решил просто расслабиться и не влезать в какие-то разговоры, все эти дела и связи — всё подождёт.

Хогвартс быстро преобразился, теперь сверкая мишурой, ёлочными игрушками и свечами. Большая ель на улице в сумерках поблёскивала тяжёлым шарами и огромными звёздами из картона, зачарованного заклинанием, благодаря которому он не мог промокнуть. Лишь одно явление удручало многих студентов: отсутствие снега. Заморозков не было, даже лужи не покрылись корочкой льда, и декабрь по-прежнему не казался декабрём.

Северус разгладил складки мантии и подошёл к месту встречи со своей спутницей, хотя до назначенного времени оставалось ещё полчаса. Он, как и многие, решил не заморачиваться с внешним видом и прийти в обычной школьной форме. Лишь некоторые студенты принарядились, а кто-то одевался до сих пор, планируя подойти к самому началу праздника.

Часть студентов проходила мимо, торопясь к своим партнёрам, и на Снегга никто не обращал внимание, поэтому он пользовался возможностью обдумать своё положение. Пары с разных факультетов были не новостью, да и он иногда появлялся в компании Мун, поэтому вопросов к ним возникнуть не должно. Никто ведь не решит, что этот вечер подходит для выяснения отношений, и конфликтных ситуаций не будет?

В следующую же секунду парень почувствовал, как кто-то тяжёлый навалился на него, и едва устоял на ногах. Он обернулся, уже готовый вытащить палочку, когда его отпустили, и перед ним оказалась усмешка Блэка.

— Держи свои собачьи повадки при себе, Сириус, — отряхивая плечи, заметил слизеринец. — Ты сейчас в виде человека, если не забыл; не нужно бросаться на людей.

— И ты в таким виде планируешь идти на бал с моей сестрой? — проигнорировав его слова, гриффиндорец придирчиво осматривал собеседника с ног до головы. Сам Блэк украсил свою мантию ярко-красным жабо, на котором красовался довольно крупный рубин в золотой оправе, а его волосы были забраны со лба в хвост на затылке, который плавно переходил в остальную копну, лежащую на его плечах.

— Многие остались в форме, директор сам сказал, что необязательно…

— Тц, о-о-ой, — перебил его Сириус, закатывая глаза. — Мне было бы плевать, если бы ты шёл с кем-то ещё, но ты являешься партнёром моей сестры и хочешь ходить весь вечер в таком обычном виде? Всё-таки надо было шибануть тебя на дуэли.

Снегг промолчал, но смерил его кислым взглядом. Не стоило забывать, что Блэк — чистокровный волшебник, привыкший к светским мероприятиям и парадной одежде, да и без того гриффиндорец за своим видом следил весьма щепетильно, и стоило ожидать, что он придерётся к повседневной форме.

— Вы тут встречаетесь? Когда? — спросил Сириус, оглядываясь по сторонам.

— Примерно через полчаса, — Северус отвернулся от него. Слушать о том, что не стоило звать Селесту или нужно было хоть немного поработать со своим образом, не хотелось. — Куда?! — воскликнул слизеринец, когда его резко затолкали в спину. Блэк решил его просто спрятать от кузины?

— Тебе нереально повезло, что я не выбросил ту брошь! — бодро заявил Сириус. — Быстрее, у нас ещё есть время всё исправить!

— Что исправить? — не понял Снегг, но порыву гриффиндорца подчинился и последовал за ним. — Зачем? Во что ты опять задумал меня втянуть, Мерлиновы сапоги?

Довольно быстро они оказались у башни Гриффиндора, и Блэк юркнул в общежитие. «Ладно, зато так не опоздаю», — подумал слизеринец, ожидая, что вот-вот покажется Мун и удивится его присутствию. Как объяснить девушке, что он не встречать её пришёл, а был затащен сюда её взбалмошным братцем, которому опять что-то в голову взбрело?

Сириус всё никак не появлялся, и Северус начал нервничать. Он уже давно сюда не приходил, и выходящие из общежития гриффиндорцы бросали на него удивлённые взгляды. Кто-то из его одногодок закатил глаза и быстро прошёл мимо. «Вероятно, думают, что я тут из-за Лили», — Снегг проводил их взглядом и вздохнул. Ожидание становилось раздражающим.

— Отлично! — выпалил Блэк, вывалившись из прохода, и сразу получил по лбу, пусть и не слишком сильно. — Айщ, вот ты… Ладно, — парень встряхнул головой и потянул слизеринца за руку чуть ниже плеча: — Сел сказала, что немного задержится, потому что её планы слегка изменились, поэтому просила передать тебе не переживать.

— Ладно, а теперь-то ты куда меня тянешь? — недовольно поморщился Северус.

Сириус хмыкнул, лукаво скосив глаза в его сторону, и ничего не сказал, продолжив тащить за собой пленника своей идеи. Снегг подчинился, с неохотой плетясь в какой-то коридор, а потом удивлённо замер напротив зеркала, к которому его развернули.

— Держи, застегнёшь на воротнике, — Блэк протянул ему руку, в которой лежала большая овальная брошь: изумруд в серебряной оправе. — Подарили как-то, но я же не со Слизерина. Думал выкинуть, но забыл.

— Неожиданно, — заметил Северус, но брошь всё-таки взял. — Уверен, что готов дать её мне?

— Это только ради Сел, я не допущу, чтобы невзрачный партнёр портил впечатление от пары моей сестры, — гриффиндорец скрестил руки на груди, но позу принял слишком уж очевидно преувеличенно горделивую.

Слизеринец фыркнул, закрепляя брошь на своей чёрной мантии. Он не раз видел у чистокровных волшебников подобные украшения, и чем богаче был род, тем больше и вычурнее выглядели все эти броши, перстни, медальоны; Снегг даже не мог представить, насколько они были тяжёлыми.

— О, а тебе идёт, — внезапно в коридоре появилась и Сара. — Успеем закончить как раз вовремя.

— Что закончить? — с подозрением покосился на неё Северус и увидел в руках Сириуса несколько тонких чёрных заколок. — Э нет, я живым не дамся.

И всё-таки устоять одному против двоих чересчур оживлённых гриффиндорцев ему не удалось, и уже через несколько минут Снегг терпел манипуляции со своими волосами. Старлайт заколола пряди над ушами назад, а над ними закрепила пряди со лба, полукругом спустив их на лицо, и расправила волосы на висках. Северус вспомнил, как несколько месяцев назад Мун закалывала его волосы, и ему показалось, что её прикосновения были аккуратнее и мягче, чем у её подруги.

— Знаешь… вот сейчас ты выглядишь как настоящий наследник рода Принц, — задумчиво сказал Блэк, придирчиво осматривая его. — Ладно, пора нам уже к нашим парам.

Снегг глянул на своё отражение. Удивительным образом всего несколько манипуляций с причёской и дорогая брошь сделали его «своим» среди чистокровных волшебников. Что бы сказала его мать, если бы увидела сына сейчас в этом виде? Действительно ли он был похож на своих предков?

Северус слабо улыбнулся и поспешил на место встречи с Селестой. Внутри его грела мысль о том, что ему помогли. Пусть Сириус и оправдывает это «затенением» красоты его кузины, но на самом деле это была самая настоящая дружеская помощь. Даже Сара вряд ли возилась с ним только лишь из-за подруги или просьбы её кузена. Безусловно, не будь здесь замешана Мун, они вряд ли обеспокоились бы. Но и нормально общаться они могли лишь из-за неё. Снегг всё ещё не понимал, как ей удалось втянуть его в свою компанию, но чувствовал тихо горящую радость.

Гриффиндорка подошла на минуту позднее него. На её мантии красовался белый тканевый пояс, а его полупрозрачные кончики струились слева до самого подола; сам узел был украшен брошью в форме спирали. Видеть Селесту без привычного пучка было странно: девушка собрала волосы с макушки в косу, которая лежала на распущенных волосах, а те были скреплены заколкой чуть ниже плеч и соединялись в длинную косу до пояса. Пряди со лба были распущены и обрамляли её лицо, спускаясь также до талии. В свете свечей блеснуло удивительное ожерелье из серебряных спиралей и белых жемчужин, сильно выделяющееся на чёрной ткани мантии.

— Привет, — кивнул Северус, немного удивлённый её видом. На самом деле он думал, что его спутница нарядится пышно, ведь большинство девушек использовали парадные мантии и заметные украшения, да и слова Блэка создавали впечатление о величественности. Однако простым образ Мун был лишь на первый взгляд, ведь глаза так и тянулись к необычному ожерелью, и именно оно было главным в её наряде.

— Привет, — улыбнулась она, подмечая, что они сейчас оделись схоже: весь акцент смещался на украшения на груди, а чёрные мантии добавляли лаконичности. Но ещё Селеста заметила, как идёт её спутнику причёска, и строгость его образа облагораживает Снегга.

— Пойдём, праздник скоро начнётся, — парень отодвинул локоть в сторону, подавая Мун руку, и девушка зацепилась за него.

Они вошли в Большой зал неспешно, рассматривая украшения. Стены были увешаны гирляндами из заснеженных еловых ветвей, сквозь веточки которых проглядывали шишки, ягоды и свечи, а колонны покрывали витиеватые узоры, очень похожие на настоящие морозные. Под потолком плавно плавали жёлтые и белые фонарики в форме звёзд, маленькие заснеженные ёлочки поблёскивали серебряным дождиком, а в самом конце зала стояла огромная пышная ель, богато украшенная яркими игрушками и множеством свечей. За всей этой заснеженной красотой терялись два больших стола с закусками и напитками, вокруг которых уже толпились некоторые студенты.

— Пара? — внезапно пробасил голос рядом, и вошедшие ученики подняли головы, чтобы увидеть приветливо улыбающегося Хагрида, обвешанного серебряной мишурой. — Там под большой елью специальный столик с особыми закусками. Все пары могут подойти туда.

— Спасибо, — кивнули юные волшебники и направились вглубь зала.

Играла приятная музыка, слышался смех, кое-где звенели бокалы. Многие пары уже вышли танцевать, и приходилось продвигаться ближе к стене, чтобы никого не задеть. Северус заметил болтающего с кучкой студентов профессора Слизнорта, надевшего переливающуюся зелёными всполохами мантию, а неподалёку от него профессор Кеттлберн делился странным красным десертом с профессором МакГонагалл. Здесь действительно царила атмосфера праздника, и душа сама собой расслаблялась.

На специальном столике для пар разместили тарелки с выпечкой и фруктовыми десертами; здесь были белые и розовые снежинки, небольшие снеговички, карамельные фонарики, печенья-ёлочки, жёлтые звёздочки и маленькие домики. Красивые и лёгкие десерты тут, под огромной елью, создавали особое ощущение праздника.

— Какие-то вы слишком красивые вместе, — сказала Сара, найдя прибывших.

— Правда? — Селеста оглядела себя и своего спутника. — Что ж, думаю, это так.

Парень ничего не ответил. Ему казалось, что их лаконичная красота выглядит слишком простой на фоне парада остальных, но, возможно, именно этим они и выделялись. Снегг заметил неподалёку Поттера, о чём-то оживлённо рассказывающего Лили, и сдерживаемую улыбку на её лице, и ему показалось, что в их с Мун паре царила странная тишина, но он не знал, о чём можно поговорить вот так же беззаботно.

— Как было бы здорово, если бы на Рождество снег пошёл, — вздохнула Селеста, откусывая кусок воздушной снежинки.

— Дождей в последние дни не было, может, ещё придут морозы, — заметил Северус.

— М, попробуй снеговика, — предложила ему спутница и подала небольшую фигурку. Снеговик приветливо снял рукой-печенькой лакричный цилиндр и снова его надел. — Хотя так жалко есть.

— Волшебные десерты всегда жаль, — парень осторожно снял со снеговика цилиндр вместе с верхним шариком. — Однажды мне попалась карамельная бабочка, шевелящая крыльями, так хотелось её выпустить.

— А шоколадные лягушки ещё и квакают.

Снегг подавил улыбку, кусая лёгкое ванильное суфле и вспоминая осеннюю драку несчастной жабой. Кто ж знал, что спокойная Мун способна и на такой фокус. Разговор потёк на удивление плавно, ни Северусу, ни Селесте не приходилось придумывать темы, они сами появлялись и сменяли друг друга.

Один раз директор Дамблдор выступил с поздравительной речью, хваля студентов за усердные полгода работы и желая им приятно провести вечер и каникулы, а потом скрылся за одной из ёлок, грациозно атакуя тарелку с засахаренными лимонными дольками.

— Пойдём по другим столам? — предложил Снегг своей спутнице и получил довольное кивание в ответ. С Мун всё было… просто. Она будто не желала терять ни минуты и стремилась насладиться каждым мгновением, её действия, её слова — не нужно было что-то считывать, чтобы понять её.

Пока Селеста тянулась к тарелке с маленькими куриными шашлычками, Северус увидел Регулуса в окружении нескольких сокурсниц; тот, однако, на девушек никакого внимания не обращал, а хмуро поглядывал в сторону старшего брата, который точно так же был окружён несколькими девушками — с разных факультетов — но, в отличие от него, весело болтал со всеми. Иногда популярность Сириуса заставляла его остановиться и поддержать беседу несчастных фанаток, но все знали, что он не из тех, кто начнёт легкомысленно встречаться.

— Ты хочешь достать сливу? — Снегг вернул внимание своей спутнице.

— Нет, там рядом маринованные яйца, — та со вздохом оставила попытки дотянуться до тарелки.

— Прости, похоже, ты голодна, — парень дотянулся до нужной тарелки и встретился с благодарным блеском в глазах Мун. — Ты потратила слишком много сил на дела, да? Достать тебе ещё что-нибудь?

— Дела мои требуют очень больших затрат энергии, — вздохнула девушка. — Не мог бы ты подтянуть ещё вон тех кальмаров, пожалуйста? И помидоры.

Северус знал, что игроки в квиддич ели много, поскольку спортивные тренировки требовали больших затрат сил. Однако Селеста в команде не состояла, а чаще всего сидела на самостоятельных занятиях по Зельеварению, так куда же девалась её энергия? И не только её — Старлайт, Гринфилд и Саншайн тоже поглощали еду с огромной скоростью. Чем вообще занималась эта четвёрка, таинственно исчезая на перерывах?

— Извини, Северус, — неловко улыбнулась Мун. — Ты пришёл на праздник, а я торможу тебя. Ты можешь поискать знакомых, я побуду тут.

— Нет, всё хорошо, — он покачал головой. — Плохо оставлять своего партнёра в одиночестве. Тем более, глядя на тебя, я и сам захотел есть. Что посоветуешь? — Снегг улыбнулся, желая её успокоить. Какая, собственно, разница, куда уходила её энергия, и чем эти четверо занимались? Селеста была открытым человеком, когда узнаёшь её достаточно, и ему было хорошо вот так просто стоять и разговаривать с ней.

Сначала Северус думал, что на балу они почувствуют неловкость, оказавшись в паре, что темы разговоров сведутся к учёбе, анимагии и быстро исчерпают себя, и что в конце концов они разбредутся по своим кругам общения. Но сейчас он чувствовал себя привольно, почему-то было весело обсуждать разницу вкусов сортов помидоров, переходить с них на удивительные голоса русалок, слышимые только под водой, затем на свойства чешуи саламандр и снова возвращаться к еде и рецептам.

— Сейчас будет танец со сменой партнёра, пойдём скорее! — сказала какая-то первокурсница своему спутнику, пробежав мимо них.

Снегг и Мун проводили их взглядами и поставили опустевшие бокалы на стол. Издалека им жестикулировал Сириус, будто предупреждая, что намерен отобрать сестру, а Джеймс рядом с ним недовольно хмурился, поглядывая на Лили — явно не хотел участвовать в этом танце — однако Эванс уходить была не намерена и весело щебетала со своей подругой; Сара и Дерек выглядели спокойными и зазывали Джейка в их круг, но тот, будучи без пары, яро отказывался, а за его спиной Регулус так же яро отказывался от участия со своими однокурсницами, и только Римус дал себя затащить в этот круг.

Селеста посмотрела на потолок, уловив движение, и увидела крупные падающие хлопья. Снежинки таяли, не долетая до людей, и те не обращали на них внимание. Северус, заметив её поднятую голову, тоже посмотрел вверх. В этом украшенном зале с ёлками и свечами снежинки смотрелись очень красиво. А потом он понял, что на улице на самом деле начался снегопад.

— Пошли, — со странным блеском в глазах Мун схватила партнёра за рукав и побежала мимо начавших танцевать пар.

Снегг подчинился, чувствуя её приподнятое восторженное настроение, и побежал рядом. Ему пришлось подстраиваться под темп девушки, бег которой внезапно оказался весьма быстрым, и он даже не следил, куда она его вела. Мимо мелькали лестницы и коридоры, и наконец они выбрались на Астрономическую башню и вышли на её открытую площадку.

Крупный снегопад медленно накрывал территорию Хогвартса, беля крыши и устилая дорожки мягким покрывалом. Хлопья были настолько крупными, что казалось, будто кто-то вспорол подушку и высыпал перья. Из Большого зала тихо доносилась быстрая мелодия, добавляя атмосфере таинственности.

— Северус, снег! — радостно воскликнула Селеста и подставила ладони под снежинки. — Наконец-то снег пошёл!

Снегг смотрел на неё, так по-детски радующуюся первому снегопаду, на летящие мимо хлопья, и ему казалось, что своим праздником они случайно призвали эти тучи, полные ледяных перьев. Внезапно появилась убывающая луна, такая яркая, что её бледный свет выхватил сотни тысяч снежинок, засверкавших серебряными искрами, и осветил Мун, кружащуюся под снегопадом.

— Иди сюда, Северус, здесь лучше видно, — Селеста обернулась и протянула ему руку, мягко улыбаясь.

Лунный свет очертил её профиль, придавая коже белое сияние, выделяя горбинку на её носу и светящиеся восторгом карие глаза. Крупные снежинки падали на её ресницы, чуть приоткрытые красные губы, растянувшиеся в улыбке, порозовевшие от холода щёки и чёрные волосы, опушая их, будто фатой. Мун казалась необычной, как не от мира сего, и её протянута рука словно звала в иную реальность.

Снегг почувствовал внутри странный трепет, сделал к ней шаг, ещё один, взял её руку, но не посмотрел на устилаемый снегом Хогвартс, а заглянул в глаза девушки, смахнул несколько снежинок с её щеки.

— Северус, — тихо позвала она, отвечая ему прямым взглядом.

Его имя мягко закружилось в воздухе со снежинками и растворилось. Он осторожно прикоснулся к приоткрытым губам напротив своими, почувствовал аромат шоколада и тепло. Рука Селесты опустилась на плечо парня, и их губы сомкнулись.