Собиратель душ (гет)

Прислонившись к стене около большого окна, Сайрус впервые задумался как до такого дошло. Наблюдая за тем, как Высшие сновали туда-сюда, пользуясь его квартирой, он не понимал, каким образом они все здесь помещаются? Он не собирался делиться единственной комнатой с большой кроватью с кем бы то ни было. Они сами решили переехать к нему, без разрешения и без стыда, расхаживая по гостиной, как у себя дома. Тот факт, что им предстоит вместе уничтожить чародеев, спасая Сады и магию, не дает им права распоряжаться его личным пространством. Пусть скажут спасибо, что он вообще их не выгнал на улицу.

Оторвавшись от стены и открывая дверь в спальню, Сайрус столкнулся с Аларией. С ее мокрых волос капала вода на оголенные ключицы, которые не прикрывало полотенце. Его полотенце. Чудесно! Ванная стала всеобщим достоянием, и неважно, что другой в его квартире нет. Выгнув бровь, Жнец продолжал стоять на месте, ожидая... сам не зная чего. От нее исходил аромат его геля для душа, и Сайрус не мог понять: раздражает его это или наоборот привлекает. Смущенно улыбнувшись, проявляя ямочки на раскрасневшихся щеках, Алария дернула плечом, желая пройти мимо. Он сделал шаг в сторону одновременно с ней. Она закусила щеку изнутри, и попыталась шагнуть влево, но Сайрус сделал тоже самое, тем самым вновь оказавшись напротив нее. Вцепившись в узел полотенца, словно оно могло слететь с нее в любую секунду, Алария потопталась на месте, и Сайрус сделал то, что, по его мнению, можно списать на недоразумение. Он обхватил ее за талию, крепко прижимая к себе и приподнял, перенося, как невесомую куклу. Она, конечно же, ойкнула от неожиданности, а когда Сайрус поставил ее на пол, посмотрела на него расширенными глазами.

— Наконец-то! — раздалось из гостиной. — Я уж решил, что ты уснула там.

Глуриан вальяжной походкой подошел к ним, прерывая их зрительный контакт, и Сайрус почувствовал необъяснимое чувство раздражения. И отнюдь не потому, что его квартира пропиталась душком общежития. А потому, что Алария стояла среди мужчин в одном полотенце. Быть может, у них так принято: разгуливать друг перед другом, не скрывая своей наготы, но он так не привык. И следующий свой порыв Сайрус объяснил сам себе, как идеальное джентльменское воспитание. О котором он, разумеется, ни черта знать не мог.

— Алария, — голос отдавал хрипотцой, и Жнец прокашлялся, — у меня есть пара футболок, которые я не ношу. По очевидным причинам, за своей одеждой ты сможешь сходить еще не скоро.

Алария открыла рот, чтобы ответить, но Суури оказалась быстрее, выкрикивая со стороны кухни.

— Это было бы превосходно! Я так устала носить одно и тоже, — она присоединилась к ним и приобняла подругу за плечи, улыбаясь Сайрусу. — Показывай свои футболки!

— Но…

— Нужно, конечно, попросить Вистиана устроить вылазку ко мне домой, но это не к спеху, — перебила Высшая растерявшегося Сайруса.

— Я не…

— Интересно, они у тебя тоже все черные? Хотя, должна признать, в черном ты выглядишь аппетитно.

Суури рассмеялась, подмигнув ему, и без спроса прошла мимо в его спальню. Он хотел ее остановить. Правда. И сказать, что предложение действительно только для Аларии, но его хватило только на то, чтобы обреченно простонать.

Живя под одной крышей в тесном контакте с Высшими магами, Сайрус начал против своей воли улавливать их привычки. Таким образом, Жнец выяснил, что Рандаль — разноцветные платочки — очень любил грызть орешки. Они всегда с ним, чем бы тот не занимался. Высший закидывал в рот орех и с наслаждением его разгрызал, виртуозно играя на нервах Сайруса. Алария сходила с ума от бездействия, впрочем, как и он сам, а потому выплескивала свою неуемную энергию через физические нагрузки. Она бегала, отжималась, тренировалась с Глурианом, используя того, как импровизированную грушу для битья. Сам же Глуриан медитировал на диване большую часть времени. Лежа, сидя, распивая чаи или спя с откинутой головой. Что до Суури... Суури бесхитростно его обхаживала, флиртуя настолько открыто, насколько и отталкивающе. И каждый из них чувствовал себя до тошноты комфортно.

С Вистианом дела обстояли куда лучше, только потому, что он пропадал в кафе, следя за порядком и в ожидании Хтажа с новостями. И в один из таких дней Сайрус решил последовать его примеру и улизнуть из дома. Свежий воздух был необходим, словно в квартире стало нечем дышать. Надев на себя обычные светлые джинсы и кремовую футболку, дабы исключить вопросы, Жнец, прихватив зонт, ушел. Он не знал куда направлялся, пока, обогнув квартал, не оказался у дверей «Подкрепись».

Поднимаясь по лестнице, Сайрус вспоминал свое первое появление здесь. Казалось, что все это было так давно. Он шел за головой демона, уверенный в своем призвании, а получил воспоминания об истинном прошлом. И квартиру, напичканную Высшими магами. Усмехнувшись сам себе, он без стука распахнул дверь и первым, на что наткнулся его взгляд, была интенсивно двигающаяся голая задница Вистиана, и торчащие женские ноги по бокам от нее.

— Святые панталоны! — воскликнул он, жмурясь со всей силы.

Пытаясь в спешке убежать из комнаты, Сайрус с размаху влетел лбом в косяк. Громко ругаясь, на ощупь он покинул место разврата и двинулся прочь под тихий смех и девчачье оханье.

Голый зад Вистиана! Пощадите! Это будет преследовать его в ночных кошмарах!

Возвращаться домой Сайрус не спешил, прогуливаясь по оживленным улочкам Сан-Франциско и стараясь справиться со стрессом, вызванным ягодицами Высшего.

Кольцо слабо нагревалось, напоминая ему о той части его жизни, которую он должен оставить. В какой-то момент он поймал себя на мысли, что категоричное заявление магов об игнорировании зова, не имеет никакой логики. Да, чародеи могут охотиться на него, и да, он никогда собирателем душ не был. Но разве это имеет значение, когда в его власти все еще их защищать? Постепенно Жнец начинал терять связь с кольцом, и Вистиан (перед глазами промелькнули мужские ягодицы, и Сайруса передернуло) тогда объяснил это магией, что возвращается к нему вместе с памятью. По сути, кольцо — инструмент, облегчающий работу. Тогда как настоящие собиратели душ чувствуют нутром, когда жизнь покидает тело.

Сайрус остановился перед открывшейся дверью магазинчика. Девушка, ковыряясь в сером портфельчике и не замечающая его, почти наступила ему на ногу.

— Ох, простите, — она вежливо улыбнулась, обойдя Жнеца и вновь уткнулась носом в сумку, что-то ища.

Он проводил ее взглядом, отбивая ритм пальцами по бедру. Нет, ему не обязательно отказываться от всего. Неважно, насколько выше ты находишься, если в твоих силах кому-то помочь. Нет такого закона, запрещающего опускать голову, разглядывая кого-то, кто ниже тебя.

Прислушиваясь к привычным ощущениям в груди, Сайрус прикрыл глаза и повернул кольцо, исчезая. Потянулся к направлению и переместился. По венам разлилось знакомое предвкушение столкновения с демонами, и он надеялся, что их будет несколько.

Тело мужчины лежало под колесами внедорожника, а душа стояла рядом, оглядываясь по сторонам. Плавно двинувшись в его сторону, Сайрус уже чувствовал приближение Девуров. Возможно, слух, что Жнец оставил свой пост разлетелся по округе, и жадные псы мчались за лакомством. Пусть так, их будет ждать сюрприз.

— Не бойся, меня зовут Сайрус, и я помогу тебе, — он протянул ладонь, испытывая покалывания по всему телу.

Такое привычное действие напомнило об удовольствии, которое Жнец чувствовал каждый раз, приближаясь к душе. Но когда мужчина без лишних слов протянул свою руку в ответ, Сайрус замер. Сейчас душа отправится в Солнас, к тем, кто наплевал на законы перерождений. Что на самом деле происходит в стенах Священного храма? Даруют ли им новую ступень жизни, или душа становится частью нескончаемой энергии, что питает Солнас? И чародеев.

За спиной раздалось рычание, и смрад наполнил воздух. Сайрус сглотнул.

— Оставайся здесь, — он кивнул мужчине, медленно разворачиваясь.

Меч засиял, глаза зажглись. Девуры скалились, расходясь по сторонам — окружали, как в старые добрые.

— Удивлены? — Сайрус приподнял бровь, улыбаясь уголком губ. — Я скучал, — добавил он с наслаждением.

И демоны бросились на него, желая оторвать кусок побольше. Сайрус действительно наслаждался, уворачиваясь, перемещаясь, посмеиваясь и пронзая мечом зловонную плоть. Когда из пятерых осталось двое, Жнец оперся на клинок и стал разглядывал свои ногти, ехидно посмеиваясь. Медленно облизав нижнюю губу, он перевел взгляд на Девуров. Он мысленно представил, как правому снесет голову, а затем располовинит оставшегося, но переглядывания падальщиков ему совсем не понравились. Они не спешили продолжать бой, не пытались подобраться к душе. Они выжидали.

― Вам есть, что сказать? ― поинтересовался Сайрус, не подавая виду, что чувствует изменения.

Тот, что находился по левую руку от него, дернул головой и пустился в бега. Да так, что Сайрус даже не сразу сообразил, что от него пытаются скрыться. Резко выдохнув через нос, Жнец переместился вперед, замедляясь лишь для того, чтобы перерубить демона. Даже не взглянув на развевающийся пепел, Сайрус вернулся к душе, молча вытягивая руку и собирая, а затем короткими перемещениями устремился догнать сбежавшего. Обычно Девуры боролись до конца, за редким исключением унося целые конечности. Но в этот раз явно что-то было не так. И Сайрус всем своим существом чувствовал, что упустить демона никак нельзя.

Идя по следу, Жнец слышал в голове разочарованный голос Глуриана, твердящего, как тот опрометчиво поступил, поддавшись искушению и придя за душой. Девур мог быть засланным, но что это даст чародеям? Знание, что Жнец продолжает работу? Устроят очередную ловушку? Размышляя, Сайрус не заметил, как демон проскочил по стене и спрыгнул прямо на него, повалив на землю. Инстинктивно выставив меч перед собой, сдерживая острые клыки подальше от своей шеи, Жнец сощурился.

― И что тебе нужно?

Он видел это в зрачках напротив. Привычный голод и смесь злорадства. Словно Девур знал что-то, чего не знал Сайрус. Но тот молчал, не пытаясь разорвать глотку, но и не отпуская его. Со стороны послышался шелест, будто кто-то нарочно размахивал юбками, и тут до Жнеца дошло: Девур и правда был подставным.

― Тебя я убью первым, ― сквозь зубы процедил Сайрус, дергая руками вперед, чтобы стряхнуть с себя падальщика.

Вскочив на ноги, Сайрус развернулся, ожидая лицезреть Дейзи. Но перед ним сидел Хтаж, разглядывая его своими черными бусинами.

― Я не понял, ― Жнец скривился, разворачиваясь к Девуру.

Опустившись на четвереньки, демон зарычал, приготовившись к прыжку. По всей видимости для него появление священной птицы оказалось таким же сюрпризом, если он вообще смог понять, кто перед ним. Солихтейн расправил крылья, отрываясь от земли и слабый золотой свет заструился по его перьям. Он взмахнул раз, поднимая пыль в воздух. Взмахнул два, наполняя пространство вокруг себя струящейся энергией.

Девур прыгнул, раскрывая пасть. Хтаж взмыл вверх. Сайрус отошел в сторону. В тот момент, когда демон, упустив добычу, приготовился к еще одному прыжку, Солихтейн спикировал, прижав крылья к туловищу. И прямо перед тем, как всадить клюв в череп Девура, он развернулся, вонзаясь когтями ему в грудь. Сила, с которой птица отшвырнула демона в стену, заставила Сайруса удивленно воскликнуть. Его брови приподнялись, сморщив лоб.

― Я рад, что между нами нет разногласий, ― произнес он.

От удара демон явно потерял сознание, валяясь куском мусора на асфальте. Хтаж гордо прошествовал к Сайрусу, и тот еле сдержался, чтобы не закатить глаза от такой показушности.

― Спасибо, но дальше я сам, ― коротко улыбнувшись и нисколько не искренне, Сайрус склонился над Девуром. ― Эй! ― он совершенно неуважительно потыкал в него мечом.

Как бы там ни было, Жнец не хотел убивать демона, когда тот находился в отключке.

― Нехило ты его приложил, ― нехотя признал Сайрус, глядя на птицу через плечо. Он мог поклясться, что Солихтейн издал злорадный звук, хотя тот на самом деле просто наблюдал. ― Зачем ты здесь?

Хтаж поднял лапу, опустил, покрутил головой. Сайрус вздохнул, бубня себе под нос о невоспитанных животных, но тут его привлекло движение за спиной служителя. Он выпрямился, склонив голову на бок. Небольшой участок замерцал, напитываясь магией и неожиданно вперед шагнул мужчина, появляясь из воздуха. Он огляделся, похлопал себя по укороченным светлым штанам и уставился на Сайруса. Прошелся заинтересованным взглядом, задержался на мече и на бесчувственном демоне.

― Жнец Смерти, я полагаю? ― его лицо просияло, скидывая враз лет десять возрасту.

Перед Сайрусом явно стоял очередной Высший маг, которого отыскал Солихтейн. Только вот почему птица привела его сюда? Еще и так нагло влезла в чужие разборки.

― Еще один Высший, я полагаю? ― не особо любезно отозвался Сайрус.

Они все были как на подбор, до того разные и странные. Этот вот носил на руках летние митенки ярко фиолетового цвета. И если Алария подобное надевала, потому что являлась своего рода бойцом в соответствующей одежде, то мужчина лет сорока пяти в аляпистой цветной рубашке с коротким рукавом, сандалиях отнюдь не на голую ногу и с крошечным хвостиком на голове, выглядел по меньшей мере по-идиотски.

― Арул, ― кивнул Высший, протягивая руку для рукопожатия. От брови с левой стороны до щеки тянулся тонкий шрам, делая его вид еще более нелепым. ― Я был уверен, что служитель приведет меня в другое место. Ты знаком с Вистианом?

― И еще с целой кучей ваших. Сайрус, ― Жнец крепко пожал руку и отвернулся, когда за спиной зашевелился демон. ― О, вот он и очнулся.

Сайрус отвел в сторону меч, готовый пронзить Девура, но прежде он собирался задать вопросы. Арул шагнул вперед, почти складываясь пополам, чтобы разглядеть демона.

― Фу, ― брезгливо сморщился он, ― ненавижу нечисть. Убей его!

― Прости? ― удивился Сайрус и поставил ногу на демона, когда тот попытался привстать. ― Я сам решу, что мне с ним делать. А ты, будь добр, постой в сторонке, ладно?

Арул вскинул бровь, не скрывая своей растерянности. Находясь так близко, Сайрус видел разницу в цвете глаз. Оттенок морской тины искажался на левой стороне, где шрам пересекал плоть, добавляя причудливый песочный отблеск. Арул явно не был готов к тому, что Жнец Смерти осмелится не просто дерзить, но еще и указывать.

― Ты же понимаешь, кто я? ― спросил он, опасно понижая голос.

― Еще как, ― заверил Сайрус, приблизив лицо, словно собирался открыть тайну, ― вас слишком много в моей жизни в последнее время.

Улыбнулся и отодвинул ошарашенного Высшего в сторону. Пнув демона, Сайрус вздохнул.

― Я знаю, что ты можешь сбрасывать облик Девура, так что пошевеливайся, у меня к тебе вопросы.

― Зачем ты с ним разговариваешь? ― опять вмешался Арул, агрессивно передернув плечами.

― Потому что так надо! Не мешай...те, пожалуйста, ― Жнец присел на корточки, приставив лезвие к горлу демона, ― я жду и терпение мое не вечно.

Девур переводил взгляд с одного на другого, явно не понимая, что происходит. И только он протянул тощую руку, обтянутую сухой дряблой кожей, желая схватить Высшего за ногу, как тот резко развернулся и одним движением приподнял Девура за шкирку. Он чуть не снес Жнеца с места своим плечом, припечатывая падальщика к стене.

― Не смей меня касаться, кусок дерьма, ― злостно выплюнул он.

Сайрус очень хотел любезно, но настойчиво попросить Арула не лезть, но в который раз застыл. Высший приставил кулак другой руки к животу демона, и свет вокруг его кисти засиял сиреневым светом. Демон взвизгнул, а когда Арул отпустил его, тот медленно сполз вниз, начиная разлетаться частицами пепла. Сайрус успел увидеть только четыре отверстия на животе.

― Зачем ты это сделал? ― истерично возмутился он, всплеснув руками.

― Ненавижу нечисть, я же сказал, ― он провел пальцами по выбритым вискам, будто смахивая злость и улыбнулся. ― Ты меня отведешь к Вистиану?

Жнец до того взбесился, что даже растерялся. Арул так искусно жонглировал своими эмоциями, выдавая одну за другой, что Сайрус всерьез мог усомниться в здравии этого мужчины. Он с минуту прожигал его взглядом, громко дыша, но в итоге взглянул на небо, пробормотав «дай мне сил», и выдохнул.

― Что у тебя за сила? ― спросил он, нервно указав головой на перчатки Арула.

Тот покорно стянул митенки, демонстрируя сверкающие руны на костяшках.

― Стрелы, ― просто ответил он и достал медальон семи граней. ― Я дух знаний. Моя руна Куно́т, я думаю ты в курсе всего этого?

― Да, ― кивнул Сайрус, ― значит, ты метаешь магические стрелы? Не дурно.

― Согласен, синий Жнец, ― Арул беззаботно хлопнул его по плечу, натягивая обратно перчатки. ― Так мы можем найти Вистиана? И остальных?

Без особого удовольствия Сайрус схватил Высшего за предплечье, готовый переместиться, но тот остановил его.

― Минуту, ― властно произнес он и обратился к птице, что все это время неподвижно сидела рядом. ― Хтаж, я благодарю тебя за службу. Ты можешь быть свободен.

Солихтейн тут же послушно взметнулся в небо. Сайрус выгнул вопросительно бровь.

― Что? Он сделал свою работу, ― пожал плечами Арул и протянул руку. ― Поехали.